Gilgames

“ Gilgamès est le prototype d’Hercule. Il est à la fois le dieu sauveur, le lutteur infatigable, le grand devin, découragé hélas ! par ses propres visions. Gilgamès c’est Apollon, c’est Achille doublé d’Ulysse, c’est déjà Faust.
AMITIÉ DE GILGAMÈS ET D’EABANI
Gilgamès se montre, au premier abord, comme une sorte de héros populaire. Nous le surprenons en pleine vogue. Il est aimé et recherché à l’envi. Tous, hommes et femmes, se sentent portés d’une ardeur folle pour Gilgamès. C’est l’homme à belles fortunes, le premier ancêtre authentique de Don Juan. ”

“ Gilgamès, le héros puissant, le monstre Eabani, le géant redoutable Humbaba, le taureau divin, les hommes-scorpions, la déesse Sabit, reine de la mer, le pilote Amel-Ea, Samas-napistim et sa femme, un couple immortel, et, derrière ces personnages, les faisant mouvoir par des ressorts cachés, la légion des dieux propices ou hostiles, Anu, Samas, Bel, Ea, Norgal, Istar... On se sent vraiment tout dépaysé, au cours d’incidents aussi extraordinaires, devant ce défilé de figures bizarres ou de surnaturelles apparitions, projetées sur un mobile décor, aux perspectives infinies. ”

“ LA GLYPTIQUE DE SUMER ET D'AKKAD 217
tombe naturellement le long du corps, et de la main gauche ramenée à la ceinture il tient une masse d'armes.
Le voici accompagné d'une déesse, coiffée de la tiare multicorne et vêtue de kaunakès, qui élève les deux mains. Derrière elle, Gilgames, complètement nu, tient un vase jaillissant d'où s'échappent deux flots qui retombent à droite et à gauche dans des vases semblables, posés à terre.
Voici encore Gilgames et Ea-bani luttant ersemble.
ersemble. d'eux, sur un degré, la femme nue qui ne paraît pas en glyptique avant l'époque babylonienne. ”

“ Sabit observe comme l'homme-scorpion, que le soleil seul franchit les eaux de la mort : pourquoi Gilgamès les franchit-il, sinon parce qu'il est le soleil?
Gilgamès arrive ensuite près du patriarche des eaux, l'homme du déluge, qui a toute qualité pour représenter le signe du Verseau. Près de cet aïeul, il reprend des forces parce que le soleil se ranime graduellement après le solstice d'hiver; il poursuit sa navigation parce que la saison hivernale n'est pas terminée et que le soleil doit traverser encore le signe des Poissons. ”

“ Les deux héros, cette cérémonie une fois accomplie, se purifièrent en lavant leurs mains dans l’Euphrate, puis, s’étant mis en route ; ils se dirigèrent vers Uruk. Bientôt, ils firent leur entrée triomphale dans la ville... Les notables d’Uruk étant venus lui rendre leurs soumissions, Gilgamès, en pleine assemblée, leur adressa cette proclamation : « Qui donc est brave parmi les braves ? qui est fort parmi les forts ? » Une seule voix s’éleva de toutes parts : « Gilgamès est brave parmi les braves ! Gilgamès est fort parmi les forts ! » Gilgamès salué roi par acclamation !... ”

“ Souverain juge des cieux et de la terre, c’est en son nom que Gilgamès exerçait ici-bas les fonctions de haut justicier, de grand redresseur de torts. Samas avait bien vraiment, en cette rencontre, soufflé à Gilgamès sa haine contre Humbaba. Le héros n’avait pas fait autre chose que d’épouser la querelle du dieu. C’est pourquoi, Eabani essaye de dissuader Samas lui-même de ses funestes desseins, persuadé d’avance que s’il parvient à toucher le cœur du dieu, du même coup, il gagnera le cœur du héros, que Gilgamès ne songera plus dès lors à faire une telle équipée. ”

“ Il est ainsi un héros national. Pour que la ville d'Érek soit le centre du poème, que Humbaba, le tyran combattu par Gilgamès soit l'ennemi d'Érek, que le siège et la délivrance de cette ville entrent pour quelque chose dans la vie de l'homme-soleil, il faut que la légende de Gilgamès se soit formée à Érek même par la combinaison de vieux souvenirs patriotiques avec le mythe solaire. ”

“ Ici le buste est de face et la figure ressemble à celle des autres personnages représentés sur l'intaille. Le nez est moins proéminent que sur le sceau de Lugalanda et la bouche aux lèvres épaisses imprime à l'ensemble de la physionomie un air plus naturel.
Le sujet comporte un troisième groupe principal. Un taureau à face humaine est aux prises avec Gilgames qui le tient serré par un lien. Le personnage aux cheveux hérissés, debout derrière le monstre, le saisit de la main gauche par l'oreille et de la main droite tient une arme à double courbure. ”

“ Gilgamés se mettant à la tête des gens d'Érek pour les délivrer de l'oppression, - est le soleil dans le signe du Bélier, en assyrien lulim, le chef du troupeau : premier chant du poème et premier mois de l'année. Gilgamès envoyant chercher Éabani, l'hommetaureau, est. le soleil dans le signe du Taureau : deuxième chant du poème et deuxième mois de l'année. Gilgames liant amitié avec Éabani représente le soleil dans le signe des Gémeaux: troisième chant du poème et troi-
sième mois de l'année. ”

“ Dans un grand nombre de mythologies, le soleil est un guerrier; dans la Bible même il est comparé à un vaillant qui se précipite au combat; à Babylone et à Ninive, le soleil est le brave Samas, l'impétueux Ninib, le redoutable Nergal.
Rien donc ne s'oppose à ce qu'il soit encore l'intrépide Gilgamès. Dès le début de sa carrière Gilgamès cherche à se mettre en rapport avec l'homme-taureau, Éabani. ”

“ Gilgamès donna une fête dans son palais. Or, les héros couchés sur des lits de repos, s’endormirent. Eabani, s’étant endormi aussi, eut un songe, 210 Et Eabani s’en vint raconter ce songe à Gilgamès, disant : « Mon ami,quant à ce que les grands dieux ont décidé, »
Sixième tablette : celui qui a vu l’abîme. Histoire (?) de Gilgamès. ”

“ Dans cette hypothèse, il ne resterait pas de temps pour cuire les pains. D'ailleurs l'impression de Gilgamès, réveillé en sursaut, n'est pas une indication valable. Nous estimons que le sens du symbole est précisément de montrer que toute la vie n'est qu'un court sommeil, dont on a à peine conscience. Tu crois n'avoir pas dormi, semble dire UT-napichtim à Gilgamès : « Eh bien! compte tes pains! »
Chacun a son épithète; les premiers ont l'humidité qui marque la verdeur de la jeunesse ”

“ Le dernier mot du poème de Gilgamès, pour autant qu'il nous est donné de le connaître, est à chercher dans la mythologie et non pas dans l'histoire. Un homme qui lie amitié avec un taureau divin, qui converse avec les dieux quand il n'entre pas en guerre avec eux, qui refuse d'épouser une déesse, qui fait un voyage à 1 île des Immortels, est à mettre dans le catalogue des êtres qui ont vécu surtout dans l'imagination des peuples enfants, créateurs de mythes, insatiables de merveilleux. Toute la difficulté consiste à trouver l'origine et le sens de la fiction. ”

“ La mythologie est intimement mêlée aux événements parce que la religion jouait un rôle prédominant dans la vie antique, mais le sujet est en somme très humain, c'est l'humanité grandie, l'humanité héroïque dans la perspective des vieux âges.
Gilgamès ne représente donc pas le soleil? Non, à moins qu'on ne l'entende d'une traduction en faits humains de la course du soleil à travers les douze signes du zodiaque (1) ; car tout homme, à plus forte raison un héros, a les mêmes destinées que le soleil. Il croît, atteint le point culminant de sa force, puis s'incline et meurt. ”

“ Cependant Sabit indique à Gilgamès l'endroit où demeure Aradéa, le pilote de Samasnapistim, et lui donne des instructions pour couper du bois dans la forêt. Si Aradéa se décide à le conduire, il pourra s'embarquer; sinon, l'affaire est impossible. Et Gilgamès est obligé de raconter encore une fois son histoire au pilote, qui consent à le conduire près de Samasnapistim. ”

“ « Mon ami, ne m'as-tu point appelé, pourquoi suis-je réveillé?
Ne m'as-tu point touché, pourquoi suis-je angoissé?
Un dieu n'est-il pas passé? pourquoi ma chair est-elle paralysée? »
TABLE VI. —Revenu victorieux, Gilgamès se pare et ceint le bandeau royal. Ichtar s'éprend de sa personne et le lui déclare sans détours.
Rien n'indique que la déesse entende élever son favori à la condition divine. C'est une aventure vulgaire; elle ne lui propose qu'une vie de luxe, une grande existence princière (4) . ”

“ « Pourquoi donc, ô Samas, pourquoi as-tu mis au cœur de Gilgamès une rage inassouvie ? Voici que tu l’as à peine touché [6] , aussitôt, il entreprend une lointaine expédition, vite, il se précipite à la rencontre de Humbaba. L’insensé ! il vole au combat en aveugle, il se jette à l’aventure en des sentiers inconnus... Et il n’aura ni repos ni cesse qu’il n’ait mené à bonne On cette campagne. Il veut à tout prix atteindre la forêt de cèdres, fouler aux pieds Humbaba, son puissant ennemi, enfin, extirper le mal, objet de ta haine, ô Samas [7] ... »
La prière d’Eabani resta sans effet. ”

“ Étonné, il se dit à lui-même : « Quel est donc ce bateau ?... Ce n’est pas assurément un homme quelconque, celui qui vient ainsi vers nous. Tiens, on dirait qu’à sa droite... [15] »
À peine finissait-il de parler, que Gilgamès l’aborda De prime abord il se fit connaître et raconta toute son histoire ; il dit à Samas-napistim, sa lutte contre le guépard de la plaine, contre le taureau divin, contre Humbaba, le mystérieux habitant de la forêt de cèdres, enfin contre les lions... ”

“ Gilgamès, s’adressant à Amel-Ea, le pilote, lui dit ...
295 « Amel-Ea, cette plante est la plante renommée,
au cœur de laquelle l’homme trouve la vie.
Je veux l’emporter au milieu d’Uruk-supuri,
je veux en faire manger ......... qu’il coupe la plante.
Elle a nom : Le vieillard est rajeuni.
Moi, j’en mangerai à mon tour, ainsi reviendrai-je aux jours de ma jeunesse. »
300 Ils fournirent d’abord une étape de quarante heures,
puis, au bout de soixante heures de marche, ils firent une libation.
Gilgamès vit le puits aux eaux bouillonnantes (?) . ”

“ Trois scènes. — A. Gilgamesh nu lutte avec un taureau dressé. — B. Un personnage nu, coiffé du calathos, barbe courte et longs cheveux, se tient debout, les jambes de profil à droite, l'une à terre, l'autre sur la tête d'un lion qui repose à terre par les pattes antérieures ; ce personnage retourne violemment tout le haut du corps pour saisir l'animal par la queue et par la patte postérieure gauche qu'il élève à la hauteur de sa coiffure. ”

“ Amel-Ea, s’adressant à Gilgamès, lui dit :
« Tes mains, Gilgamès, ont empêché .........
tu as taillé des objets de pierre, .........
des objets de pierre ont été taillés, .........
40 Gilgamès, saisis de ta main la hache,
descends vers la forêt et un parisu de cinq gar .
amoncelle et fais une offrande (?) ; apporte ... »
Gilgamès, ayant entendu cela,
saisit de sa main la hache,
45 descendit vers la forêt et un parisu de cinq gar ,
il amoncela et fit une offrande ( ?) ; il apporta ...
Gilgamès et Amel-Ea montèrent ............ ”

“ Quel homme est donc ce Guillaume au court nez qui, par un coup audacieux, s’est rendu maître de Nîmes et nous a tué le roi Harpin et son frère ? Pourquoi ne vous a-t-il pas retenu prisonnier ?
— Je parlerai en toute franchise, répondit Guillaume. Il est si riche, qu’il ne se soucie guère d’or ni d’argent ; il nous rendit la liberté sans demander de rançon. Mais il nous fit jurer de vous dire qu’il vous ordonne de repasser la mer et de vous retirer en Afrique. Vous ne verrez pas passer le mois de Mai, sans qu’il vienne vous attaquer avec vingt mille hommes d’armes. ”

“ Le lendemain, ébahissement complet du père, de la mère et de Gildas. Ce dernier, après avoir écouté avec attention le récit de Malo, s'écrie d'un air fanfaron : « Moi, je suis beau, grand et fort pour mes dix ans! Je demanderai .donc ce que Malo a laissé ; avec cela, il ne me manquera plus rien! »
Un soir que les étoiles brillent dans un ciel pur, Gildas se glisse hors de la hutte, parvient sans encombre à la clairière, est entraîné par les nains dans une ronde folle, puis, après une
courte délibération des korrigans, est sommé de choisir un don. ”

“ Un silence solennel règne en ce lieu de repos. La brise se joue dans les feuillages et incline les fleurs qui ornent l'endroit où dorment les parents
le Gildas. On voit que des mains pieuses ont veillé sur ces plantes, pour honorer ceux qui aiment des cœurs fidèles.
« Viens, Gildas, murmure avec douceur le manufacturier; là-haut aussi, l'on nous attend.» L'orphelin se relève en silence et s'appuie sur le bras d'Odet dont les lèvres tremblantes lui sourient. Cette émotion, faisant pressentir celle qu'il prévoit sans la connaître, lui ôte ses forces. ”

“ Placé à un niveau encore plus bas que celui de la vallée de Cachemire, le territoire de Gilgit n'est pas moins fertile; il produit de même tous les légumes et les fruits d'Europe, même ceux du midi, comme les grenades. Aussi cette oasis a été de tout temps l'objet des convoitises des rudes montagnards du voisinage, qui habitent les vallées supérieures du Hunza et du Gilgit. Toute cette région montueuse et encore inexplorée, peuplée de tribus encore plus farouches que leurs montagnes, est connue sous le nom significatif et trop bienjustifié de Yaghistan, ou pays des indomptables. ”

“ Ne croirait-on pas entendre notre pauvre mère dire à notre frère Karadeuk, en le grondant de son désir de voir les Korrigans: «Taisez-vous, méchant enfant, vous m'effrayez...»
--Hélas! mon frère, le coeur de toutes les mères se ressemble.
--Mon père, j'entends des pas au dehors... je suis certain que c'est le vieux Gildas; il m'avait promis de venir à la veillée, de nous apprendre un nouveau bardit qu'un tailleur ambulant lui a chanté. Justement, c'est lui... Bonsoir, vieux Gildas. ”