Glyptique

“ En général, pour les écoles populaires, la grammaire n'a d'autre avantage que d'apprendre l'orthographe et de former le raisonnement. La grammaire, on l'a dit, mais on peut le répéter, est la logique du peuple; n'en exigez pas d'autre résultat. Mais que vos élèves sachent l'orthographe ; soyez pour cela d'une exigence pleine et entière : demandez que le point, la virgule, le point et virgule, les deux points, le point d'exclamation et le point d'interrogation, y soient; qu'il n'y manque ni accent grave, ni accent aigu, ni accent circonflexe, ni apostrophe ”

“ Tout ce qui peut économiser la peine et le temps perdus à écrire des lettres inutiles, à consulter sa mémoire, souvent en défaut, profiterait à chacun. Car, avouons-le, personne d’entre nous ne saurait s’exempter d’avoir recours au Dictionnaire pour s’assurer s’il faut soit l’y soit l’i dans tel ou tel mot; soit un ou deux l, ou n ou p dans tel autre; soit un ph ou un th; un accent grave ou un accent circonflexe, un tréma ou un accent aigu, un trait d’union ou même la marque du pluriel, l’s ou le x, dans certains mots. ”

“ De cette langue, que la nécessité s’appliquera à rendre aussi simple que possible, disparaîtront tous les mots qui n’ont plus de sens, tous les mots qui n’ont pas de sens, tous les mots qui ont plusieurs sens. Il y aura un mot pour chaque chose, mais pour chaque chose il n’y aura plus qu’un seul mot. Formation, déclinaison, genre, orthographe et prononciation des mots, conjugaison des verbes, seront assujettis à des règles invariables, faciles à apprendre, faciles à retenir. ”

“ La raison de tout cela, c’est que les syllabes dont il s’agit étaient nasales en latin ou du moins ont été prononcées nasales chez nous pendant la formation de notre langue; et c’est pour conserver dans l’écriture la nasalité entendue qu’on a écrit homme, femme, donner, chrétienne. C’est qu’alors on prononçait un hon-me, une fan-me, don-né, chrétiain-ne, etc. Aujourd’hui que nous prononçons avec les voyelles orales et ouvertes ho-me, fa-me, do-né, crétiè-ne, etc., nous nous étonnons à bon droit d’une orthographe qui contrarie également l’étymologie et notre prononciation. ”

“ Une écriture qui trancherait les syllabes des mots, lèverait une grande partie des difficultés de la prononciation.
Après cette observation sur les pauses, venons à ces groupes de lettres que nous appelons mots.
Un mot, dans l'écriture, est une lettre ou un ensemble de lettres qui présente une idée à l'esprit en même temps qu'il peint à nos yeux un ou plusieurs sons de la voix. Mais ce n'est ici que sous ce dernier point de vue que nous devons considérer les mots.
Les mots sont composés de syllabes ; ils peuvent n'avoir qu'une syllabe, mais pour la plupart ils en ont plusieurs. ”

“ Les éléments dont toute proposition se compose, peuvent être classés en deux sortes : les uns, purement grammaticaux, servant d'articulations au langage, les articles, les modes ou les temps des verbes, etc., demeurent fixes par leur essence, bien que les sons qui les représentent varient sensiblement d'une langue à une autre; et les autres, au contraire, sont essentiellement mobiles, comme le génie de chaque idiome, comme les formes que la pensée a revêtues dans chaque peuple pour la désignation des substances ou des actions. ”

“ L'alphabet rimé, ou l'art d'enseigner la lecture élémentaire par l'écriture, l'orthographe, la mesure, la rime, la gradation et la classification , est sous presse, ainsi que le conjugateur rimé, ou l'art d'enseigner la conjugaison et, l'orthographe des verbes par la mesure et la rime. ”

“ Un écrivain que la linguistique révère parmi ses oracles les plus infaillibles, a dit qu’une définition exacte étoit le chef-d’œuvre de l’esprit humain. Qu’est-ce donc que la définition appliquée à tous les mots d’une langue, surtout quand ils se présentent dans cet ordre incohérent de l’alphabet, qui est loin de prêter à l’analyse les lumières de la logique ? ”

“ Nous allons démontrer quelques-unes des fatales erreurs qui ont présidé à la formation de notre langue, et à la consécration de cet antique usage, si vénéré, mais que nous ne trouvons point digne de nos salamalecs.
Les conséquences sont des déductions de principes; si les principes sont faux, les conséquences, quoique logiquement déduites, seront naturellement fausses. CI Les lettres de l'alphabet sont les éléments ou corps simples représentant les sons et les articulations dont se compose la parole ; un tout ne saurait être parfait quand les parties qui le constituent sont imparfaites. ”

“ J'ai dit notre théorie, mais c'est plus qu'une théorie ; c'est la seule manière possible d'expliquer les phénomènes grammaticaux que nous offre le sanscrit ou toute autre langue à flexions. En ce qui concerne la forme du langage, nous arrivons infailliblement, à cette conclusion, que les flexions ont. été précédées par l'agglutination, et l'agglutination par le monosyllabisme. Le grand fleuve du langage s'est déroulé en dialectes innombrables, et a changé sa couleur grammaticale en passant, de temps à autre sur de nouveaux sédiments de pensée. ”

“ Réduire chaque langue à ses radicaux propres, et exprimer tous ses éléments grammaticaux par des signes universels les plus simples possible, les plus usuels, les plus intelligibles à tout le monde, de manière qu'il suffise à chacun d'avoir raisonné sa langue maternelle pour transmettre à tous ceux qui ont aussi raisonné la leur l'intelligence exacte et complète du fond de sa pensée, par les radicaux des vocables, et de la forme de cette même pensée par des signes universels. ”

“ Pourquoi l'adjectif prêt s'écrit-il par un t et l'adverbe près par une s ? — C'est que le premier se rapporte à prêter, apprêter, s'apprêter, et le second à presse, presser.
2. Pourquoi dans cependant, la syllabe pen s'écrit-elle par un e et la syllabe dant par un a, quoique le son soit le même?— C'est que ce mot est composé de ce et de pendant; pendant est le participe du verbe pendre, où la première syllabe s'écrit par un e : au contraire, ant est la terminaison du participe présent, qui, chez nous, s'écrit toujours par un a. ”

“ Dans les dictionnaires et les livres spéciaux qui traitent des sciences ou des arts, tels que la médecine, l'algèbre, la chimie, la géométrie, on rencontre de nombreuses abréviations conventionnelles qui leur sont particulières; elles réduisent un ou plusieurs mots à une syllabe, à une seule lettre ou même à un seul signe. Aussi n'existe-t-il pas de règles fixes à leur égard, en raison du nombre considérable de mots qui peuvent être abrégés; mais on s'attache à respecter le radical du mot, afin qu'il conserve sa physionomie et soit toujours reconnaissable. ”

“ A n'envisager maintenant que les critiques de détail, que les réformes partielles, que les compromis entre l'étymologie et la prononciation, que la mise en ordre de l'accentuation, qui composent en majorité les travaux entrepris sur l'orthographe, il y a beaucoup à profiter dans une étude consciencieuse des contradictions et des irrégularités de notre écriture, ainsi que des moyens proposés pour en diminuer le nombre. Cet examen nous force à réfléchir sur la constitution de notre idiome, sur la validité de certains préceptes de la grammaire et sur les solutions qui doivent prévaloir. ”

“ Notre alphabet, bien qu'incomplet comme le leur, peut suffire à tous nos besoins, et notre orthographe, graduellement modifiée par la sagesse de l'Académie, rendra la lecture et l'écriture de plus en plus accessibles à tous. ”

“ Ce qu'il y a de génial dans l'invention de l'alphabet par les Phéniciens, invention qui est à la base de toutes les écritures modernes, c'est d'avoir imaginé une écriture phonétique et décomposé les sons en leurs éléments constituants, les syllabes comme la, ma, sa, ta, le, me, se, te, li, mi, si, ti, etc., correspondant à la création et à l'utilisation des lettres, 1, m, s, t, a, e, i. ”

“ «Notre langue fourmille de mots où l’écriture a fini par tuer la prononciation, c’est-à-dire que des lettres écrites, il est vrai, mais non prononcées, ont fini par triompher de la tradition et se faire entendre à l’oreille comme elles se montrent à l’œil.» ”

“ L'ensemble de toutes les lettres dont un peuple se sert pour écrire les mots de sa langue constitue son alphabet, nom dérivé des deux premières lettres de l'aphabet grec, qui étaient comme chez nous a et b, et qui se prononçaient alpha et bêta. ”

“ Bien plus, pour accorder ces temps de verbes, ces participes, ces substantifs, ces adjectifs ; pour leur conserver sur le papier ces marques euphoniques auxquelles notre oreille est si sensible, si délicatement habituée ; pour introduire dans la tachygraphie qu'on nous propose les nombreux synonymes avec leur ancienne orthographe, l'étude de la grammaire française ne suffit plus : la connaissance complète du latin et de la basse latinité est indispensable, ainsi qu'une teinture du grec. ”

“ Vraie prononciation du français, obtenue par l'abstention des liaisons antieuphoniques et illogiques; Véritable harmonie poétique déduite de la vraie prononciation, et produisant Y aparté des mots dans le discours, comme dans la langue latine; Connaissance du genre rendue possible et facile par la suppression de l'e muet à la fin des substantifs masculins; Substitution d'une simple lettre, partout où plusieurs équivalent à une seule; Enfin, perfectionnement et infaillibilité de l'alphabet, — duquel va découler une orthographe perfectionnée et infaillible. ”

“ Lors qu'on pense que vingt-cinq signes arbitraires, au moins en apparence, diversement combinés, suffisent pour représenter tous les sons et toutes les articulations de notre langue, pour imposer des formes diverses à environ quarante mille idées (i) , on éprouve un sentiment de reconnaissance et d'admiration.
Comment l'esprit humain a-t-il procédé pour former et perfectionner cet art ingénieux de peindre la parole? il me semble que cette question est insoluble. Un voile impénétrable nous dérobera toujours l'origine de l'alphabet. ”

“ Le jeu dactilologique ou alphabet manuel, si pénible d'abord pour les yeux et si inassuré pour l'entendement, surtout à l'égard des mots métaphysiques, sert à former un mot par une dictée lente et monotone, tandis que par les signes méthodiques un seul mot est dicté subito. ”

“ Ajoutons donc à vingt signes très simples, qui rendent vingt idées, dix signes également très simples qui peuvent se combiner ensemble ou séparément avec chacun des vingt premiers, et qui n'offriront jamais aucune difficulté ni d'épellation ni d'orthographe, et nous aurons la langue la plus usuelle et la plus commode qu il soit possible d'inventer, comprise dans une trentaine de figures de nos alphabets, et qui exigera précisément toute la durée de l'étude que nous accordons à l'investigation d'un alphabet peu connu ”

“ Les mots d'une langue, disposés par ordre alphabétique, sont classés artificiellement ou par système, en prenant arbitrairement pour base de l'arrangement la première lettre dont chaque mot se compose. ”

“ Chaque lettre de l’alphabet, chaque chiffre, chaque ponctuation, chaque signe quel qu’il soit, susceptible d’être employé dans l’impression, a son poinçon particulier : l’ensemble d’une fonte comprend environ 150 signes divers. ”

“ On a pensé assez généralement que tous les hommes avaient dû commencer par des peintures hiéroglyphiques, qu’un génie heureux avait inventé de les convertir en caractères syllabiques, et qu’un plus heureux encore avait imaginé de décomposer ceux-ci en voyelles et en consonnes, et avait dû parconséquent créer tout de suite un alphabet parfait pour la langue qu’il parlait. ”

“ S'il y a dans ce qu'on dit un ou plusieurs mots qu'on veuille mettre en relief, on les distingue du reste dans l'écriture en les écrivant par une majuscule (la première lettre) ou bien en les soulignant d'un ou deux traits de plume.
§ 53. — 3. Quand on veut bien détacher une pensée d'une autre, quand on change de pensée par exemple, on l'indique dans l'écriture en cessant d'écrire à la suite, en fermant par un point la ligne commencée et en reprenant, par une majuscule naturellement, à la ligne (ce qui se dit en latin a linea) , à un centimètre de la marge. ”

“ Certains d’entre nous firent un pâté sur la couverture de quelque grammaire ou dictionnaire, et ils en gémirent. Et pourtant, ces bouquins étaient destinés à recevoir plus de taches d’encre que les vitres de l’épicier de la rue des Saints-Pères ne reçoivent de taches de boue en hiver. Mais la première macule désespère : les autres vont de soi. Ces considérations, pour peu qu’on les poussât, nous mèneraient loin des grammaires et des dictionnaires. Quant à moi, je cherchai tout de suite dans mon paquet de livres Esther et Athalie. ”

“ Lorsqu'une syllabe n'est pas décomposable, après l'avoir écrite entre parenthèses avec son orthographe, nous la répétons avec cette même orthographe, si cette orthographe représente exactement la prononciation de la syllabe, et, dans le cas contraire, avec les lettres qui représentent le mieux cette prononciation. ”

“ Si la lettre ornée est le début d’un mot, la fin du mot est, comme dans le cas de la lettre de deux points et du motif de dessin, collée à la lettre ornée et composée en petites ou grandes capitales.
19. Si la lettre ornée constitue à elle seule un mot, le mot suivant est composé en petites ou grandes capitales, et séparé de la lettre par l’espace régulière de la ligne ; cette espace sera moins forte que le blanc séparant la lettre ornée du premier mot des lignes constituant l’habillage. ”

“ Quelle admirable logique, quelle simplicité, et combien cette sage économie vaut mieux que la déraisonnable prodigalité de lettres et de syllables dans les mots des langues dérivées !
Donc, les mots de la langue phénicienne sont composés de deux ou de trois lettres. On rencontre bien dans cette langue des mots qui renferment un plus grand nombre de lettres, mais ces lettres qui augmentent le mot sont agglutinées et n'en font
pas partie intégrante. ”