Rey de La Croix

“ Les ministres de Louis XVI ne surent pas trop souvent bien lire dans le coeur de ce Roi de sainte et de glorieuse mémoire, du plus honnête homme du royaume, que la postérité vengera de l'injustice non nationale de ce Roi malheureux par trop de bonté, et dont le souvenir, est empreint du sceau de l'amour le mieux mérité dans le coeur des bons français. ”

“ Si la mort du juste est la fin d'un beau jour, celle de l'Abbé de l'Epée n'a pu être autre chose. Il n'a pas dû seulement avoir le regret de Titus; il ne perdit pas un jour pour la charité. Tous les moments de sa glorieuse vie furent consacrés à la bienfaisance , et celle qu'il a exercée envers les Sourds-Muets en fut le complément. Il a reçu la récompense céleste, celui qui a fait tant de bien, selon la promesse de l'auteur de tout bien ”

“ Combien de dits , faits et gestes rendus par des échos infidelles et complaisants; combien de réputations plus qu'équivoques ! L'usurpation ne fait que mieux ressortir la légitimité.
Celui-là est grand qui a fait de grandes choses. Tel fut l'Abbé de l'Epée. Eh ! peut-on faire de plus grandes choses que de s'oublier soi-même, de sacrifier ses habitudes d'un demi-siècle , son temps, ses études journalières, sa fortune, lorsque Plulus est le Dieu qu'on encense ! ”

“ S. M. a récompensé, par la décoration d'honneur, le continuateur (l'Abbé Sicard ) de cette oeuvre dont la France ne saurait trop se glorifier.
Nous ne serons, malgré nos efforts, que le faible panégyriste de celui qui inspire tant d'intérêt, tant de vénération ; il faudrait une antre plume pour un pareil sujet: à moins que la sensibilité ne supplée au talent, et la gratitude au désir bien senti de proclamer un aussi haut mérite, le coeur ne suffit pas toujours, bien qu'il soit le puissant véhicule de la pensée. ”

“ Ces pauvres filles n'avaient plus de bienfaiteur, il le devint, et ce fut le germe d'une découverte à laquelle les Sourds-Muets et leurs familles devront une éternelle reconnaissance,
Jusqu'alors occupé de matières théologiques ou morales, ce vénérable prêtre, déjà d'un âge avancé, entre dans une carrière inconnue ; mais que ne peut pas un saint zèle ! Il prend pour guide son coeur. Avec le seul secours d'une grammaire bien incomplète (1) , il se hasarde dans ce dédale scientifique , et enfante des prodiges. ”

“ Il est encore utile de faire remarquer qu'ils cessent d'être sourds lorsqu'ils lisent dans nos gestes, dans notre écriture, ou au remuement des lèvres; et qu'ils ne sont plus muets, quand nous comprenons leurs gestes, quand ils nous écrivent, et, à fortiori (2) , lorsqu'ils parlent. Et leur conversation avec les aveugles est-elle moins intéressante? ”

“ Présenter à un Prince auguste, pour le sujet d'un prix de littérature (2) , l'éloge du fondateur de l'institut royal des Sourds - Muets, c'est rendre le plus digne témoignage à son.protecteur éclairé, à un Fils Ae France dont les pas sont marqués par la vertu caractéristique des Bourbons, la bienfaisance ; c'est honorer en même temps le successeur de l'Abbé de l'Épée (3) , celui à qui son maître avait dit : j'ai trouvé le verre, vous ferez les lunettes ; qui a si bien payé en légataire universel une dette aussi sacrée ”

“ On pourrait ajouter, et sans malice , que nous sommes des sauvages auprès de pareils sauvages; que les Sourds-Muets aussi sont nos maîtres, et que leur langue, pour l'expression, l'emporte sur la nôtre. ”

“ C'est ainsi que ces êtres privés, dans les pays inconnus, de la venue de l'envoyé des nations , auront leur part à la grâce , s'ils ont bien marché dans la voie où la nature les avait fortuitement placés , comme ceux qui, avant la rédemption , avaient vécu selon la justice : il est de l'essence dé la charité chrétienne de croire à la bonté infinie , et l'ami des Sourds-Muets est bien éloigné de la restreindre ; le hors de l'Église n'est pas plus pour les uns que pour les autres. ”

“ Animé par cette ardeur spirituelle qui double le courage , il persévère ; et, semblable à un rameur intrépide qui veut atteindre le bord désiré, par un de ces efforts de génie dus à la persévérance et à la noble passion de réussir, il imagina un moyen de communication indiqué par la nature. ”

“ Aussi, en revanche, les Sourds-Muets instruits cessent bientôt d'être repliés en euxmêmes ; ils déroulent un caractère expansif, grâcieux, communicatif, intéressant et aimable; d'un commerce agréable, déployant une sensibilité non affectée, polis sans recherche, démonstratifs sans politique , ils ignorent ou n'imitent pas ces dehors trompeurs d'une aménité étudiée, ces afféteries mignardes, ces jolis propos qui ne passent pas les lèvres. ”

“ Dans les éducations ordinaires, si l'on suivais cette méthode analytique, la seule bonne, parce qu'elle est prise dans la nature, on ne verrait pas tant de faux raisonneurs. Le défaut des méthodes employées jusqu'à présent, est de trop généraliser ; c'est en particularisant que l'on parvient à la vraie connaissance des choses. ”

“ Mademoiselle R* de L**, sourde-muette ,' mais sachant lire et écrire, est parvenue, avec sa patience habituelle, à faire connaître les figures de l'ancien et du nouveau Testament à cette compagne d'infortune, qui, par une intelligence et une application étonnantes , a saisi si admirablement les explications de son institutrice gratuite, qu'aux chapitres de la Passion, cette élève d'une nouvelle espèce a donné l'essor à un torrent de larmes, jetant des regards expressifs sur ces tableaux parlants à son coeur oppressé. ”

“ On vit, dans ces exercices gratuits et publics d'un génie tout nouveau , ce prêtre si simple, cet instituteur si patient, ce démonstrateur si complaisant , condescendre aux demandes les plus oiseuses, et n'opposer que la douceur et la débonnaireté les plus soutenues aux questions saugrenues, malignés, sophistiques, et désarmer la prévention, la malice, l'astuce réunis. ”

“ De quelque manière qu'on le passe, on parvient au même but de voyage, et, l'on pourrait même assurer que les Sourds-Muets parcourent l'intervalle , qui auparavant les séparait de l'autre bord, avec plus de vélocité, de prestesse, d'agilité, d'assurance que leurs adversaires, que leurs détracteurs, que leurs amis même. ”

“ Quelle ne dut pas être sa joie en voyanf les infortunés Sourds-Muets, nés dans les ténèbres 1 de l'ignorance, percer peu à peu l'ombre qui les enveloppait, se ranimer au premier rayon de l'intelligence suprême qui pénétra dans leur entendement, et arriver par degrés, comme sortant d'un sommeil léthargique, au bonheur inexprimable de se reconnaître, de se communiquer leurs idées, de les échanger avec les non Sourds-Muéts, et de fraterniser enfin avec le genre humain dont ils semblaient devoir être séparés pour toujours. ”

“ Orphelins pour la religion, orphelins pour la morale qui en découle comme de la meilleure source, étant l'ame de l'univers, les mystères de là rédemption leur ont été communiqués. Ils ont connu aussi les devoirs sociaux auxquels ils paraissaient étrangers , et goûté les saveurs du fruit délicieux de l'arbre de vie; la science des sciences a éclairé leur entendement. ”

“ Ah! ceux-là savent aimer ; ce sont bien les enfants non gâtés de la nature sans fard; ils font échange, sans intérêt, des qualités du coeur; ces êtres aimants le portent sur la main ; et ce langage muet de l'amitié, qui le possède mieux qu'eux, qui sait en faire tin aussi bon usage? Leurs regards, leurs manières, leurs gestes ne sont que l'expression naturelle de leurs sincères affections.
Cet éloge des Sourds-Muets non solipses sem
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blera peut-être un peu trop enflé ; l'amitié peut réclamer ce petit privilège, et y déparerait-il l'éloge de. leur régénérateur ? ”

“ C'est par cet ordre immuable qu'un fruit taré et tombé sur la tête d'un grand génie, passant sous un arbre, fait chercher et trouver la gravitation des corps; que l'arrrosement d'un jardin fournit l'occasion de découvrir les opérations hydrauliques, l'équilibre des liqueurs, etc., soumises à des machinés admirables. ”

“ Le jeu dactilologique ou alphabet manuel, si pénible d'abord pour les yeux et si inassuré pour l'entendement, surtout à l'égard des mots métaphysiques, sert à former un mot par une dictée lente et monotone, tandis que par les signes méthodiques un seul mot est dicté subito. ”

“ Ne nous enseigne-t-on pas à parler aussi à nous qui. entendons ? L'oreille n'est-elle pas un régulateur semblable au remuement des lèvres pour les non entendants ? Ne voient - ils pas ceux-ci, pour ainsi dire, les mots, ainsi appelés du mouvement qui est fait pour les prononcer ( motus ) ? Donc, les Sourds-Muets peuvent avoir la foi ex auditu ou ex visu, ce qui est pour eux la même chose comme pour nous, et, encore même, la prêcher ou au moins l'enseigner , ce qui vient d'être démontré catégoriquement ”

“ Comme ils se rendent auprès de celui qui' les avait si bien portés dans son coeur, comme ils volent vers celui qui s'était tant complu en eux ! A la première nouvelle qu'ils eurent du malheur qui les menaçait, les Sourds-Muets de l'un et de l'autre sexe, grands et petits, jeunes et vieux, se pressent autour de cette prochaine proie de la mort. ”

“ LA dernière feuille de cet ouvrage était sous presse, lorsque j'ai appris, par des témoins oculaires, que la Sourde-Muette de Pomerols, Marie Labeille, dont il est parlé à la note deux de la page 54 venait de faire sa première Communion. Le désir de faire connaître cet événement, afin de donner une preuve de plus de la possibilité bien démontrée d'enseigner , par le moyen des signes, aux Sourds - Muets non instruits, les mystères de notre Religion, et l'impossibilité où j'étais de demander à l'Auteur une notice à ce sujet, m'ont fait empiéter sur ses droits. ”

“ C'est par une pareille inspiration, qu'inventeur de ressources nouvelles, il suppléa les sens, enfanta des prodiges, étonna la curiosité, maîtrisa la nature, dissipa les ténèbres , et fit sortir les Sourds-Muets du néant de l'apédeutisme.
Le jour de la Rédemption (i) de certains captifs était enfin arrivé ; mais les plus grandes découvertes sont dues, dit-on, au hasard, manière de s'exprimer, peu chrétienne, que nous n'admettons pas. Nous osons dire au contraire que celui qui tient dans ses mains tous les événements humains, en dispose par son Omni-* potence ”

“ Qui ne se sent attendri, et n'éprouve un frissonnement d'émotion naturelle, involontaire, en se représentant ces différents tableaux de famille,, dignes d un pinceau habile, tels que l'imagination, la plus féconde en images de sentiments , n'en
(93) pourrait inventer de plus touchants et de plus propres à remplir un coeur du bonheur d'aimer et d'être aimé? Ah! qui méritait mieux de l'être que ce patriarche? Son dernier désir, sa dernière pensée, son dernier soupir, furent pour ses amis, ses enfants, ses chers Sourds - Muets. ”

“ Grouppés autour du moribond , attachés , cloués à son lit, chacun serre dans ses mains tremblantes de douleur une partie de la couche paternelle qu'ils baignent de leurs pleurs, et ne s'en séparent que pour se prosterner devant le saint des saints, qui est porté avec l'onction dernière des chrétiens. ”

“ « Si la France élève des statues aux « héros qui, par leurs exploits, contribuèrent à « sa gloire , pourra-t-elle en refuser une à celui te qui , par son génie créateur, par des travaux « sans relâche, par une patience incalculable, est « devenu le réparateur d'un oubli de la nature » ? Serons-nous au-dessous des autres peuples? ”

“ On pourrait aussi, sans trop de vanité, présenter à la curiosité d'un certain public ,* et à l'admiration des gens sensibles et éclairés, d'autres écoles, même paternelles, qui ont un peu glané dans ce champ devenu si fertile par le soin du maître et de ses disciples : aux petits laboratoires se font les petites expériences. Mais à qui se rapportent tant de bienfaits ? A celui sans cloute qui disait si prophétiquement : Je donnerai des hommes a la nature (4) , des chrétiens a l'Evangile , des citoyens à la patrie, des saints à l'éternité. ”

“ Il est placé a sa droite celui dont la vie (1) a été consacrée à des bienfaits. L'auréole céleste brille sur sa tête. Il ne peut qu'être Saint celui qui a procuré à tant d'êtres délaissés les moyens de le devenir. Il a fait de ces enfants adoptifs plus que de théophilantropes (2) . Nouvel apôtre, il a éclairé la religion naturelle des Sourds-Muets, du flambeau de la religion révélée.
Ce n'est cependant pas une apothéose qui forme l'objet du tardif hommage académique ; mais bien un tribut de vénération recommandé par des savants envers Un savant d'une classe nouvelle. ”