Louis Auguste Bourguin

“ A cette seconde famille, celle des amis, M. Grosselin montra une constante bienveillance. Quand, comme lui, on est parvenu à un âge assez avancé, on a vu bien des changements se produire dans la position sociale de ceux qu'on a connus dans sa jeunesse : les uns ont monté, les autres ont descendu, quelques-uns sont restés stationnaires. Les ambitieux, les petits esprits, s'éloignent volontiers de ceux qui n'ont pas réussi. M. Grosselin, cœur d'élite, ne pouvait agir de la sorte. ”

“ Le système inventé par M. Grosselin constituait donc tout à la fois une langue philosophique et poétique.
Le petit vocabulaire de la langue universelle peut être fort utile à celui qui veut apprendre une langue étrangère. Pour cela il ne faut que faire traduire chaque mot du vocabulaire dans la langue qu'on se propose d'étudier. Comme les quinze cents racines de ce vocabulaire expriment les idées qui sont la base de toutes les langues, celui qui les sait dans un idiome quelconque, possède une provision suffisante de mots pour se faire comprendre dans cet idiome. ”

“ Comme dans un grand nombre de ses méthodes, M. Grosselin, s'adressant à l'intelligence et aux yeux, cherchait, dans une association d'idées, un moyen de faire retenir le caractère spécial de chaque espèce de mot. Pour lui, le choix des couleurs n'était pas arbitraire; il voulait que la
couleur rappelât le rôle, la fonction du mot. ”

“ La raison d'État ou de salut public, invoquée pour la justification des mesures violatrices du droit commun, c'est l'utilité présente mise- audessus de la justice éternelle; c'est la loi de Dieu abrogée par la loi des hommes; c'est l'intérêt de la postérité tout entière sacrifié, non pas même à l'intérêt d'une génération, mais à l'intérêt d'un parti. ”

“ Aux petits appareils très-ingénieux, imaginés par Froebel et destinés à servir à la fois de jeux et de moyens d'instruction, M. Grosselin emprunta les cubes, qu'il réduisit au nombre de dix. Il les faisait servir à divers usages. En mettant une lettre de l'alphabet sur chaque face des cubes, on exerce les enfants à former des mots ; en y mettant un chiffre, on leur donne une idée de la numération et des principales opérations de l'arithmétique. ”

“ La langue universelle de M. Grosselin se compose de deux espèces de mots : les mots radicaux et les mots dérivés, les uns exprimant les idées primitives et simples ; les autres, les idées secondaires et composées. Les mots-racines, au nombre de 1,500, se trouvent contenus dans un vocabulaire qui accompagne la grammaire. Quant aux mots dérivés, il est inutile d'en composer un dictionnaire, il suffit de connaître le tableau des terminaisons qui, en s'ajoutant au radical, en modifient la signification. ”

“ En effet, pour tous ceux qui, comme M. Grosselin, ont quelque chose dans la tête ou dans le cœur, l'amour de la famille, sans rien perdre de son caractère propre, s'agrandit et s'étend jusqu'à l'amour de l'humanité. ”

“ Il existe bien un alphabet manuel appelé sans trop de raison alphabet de l'abbé de l'Épée; mais cet alphabet, qui représente avec les doigts toutes les lettres dont chaque mot se compose, traduit l'écriture et ne peut être employé que dans les écoles où l'on initie les sourds-muets à la connaissance de la langue écrite et de l'orthographe. ”

“ Chaque chiffre de la numération arabe correspond ainsi à une consonne et à une voyelle.
Dans la langue universelle, les mots, comme
on l'a déjà vu, sont représentés par des nombres.
Les chiffres correspondant aux consonnes forment le corps invariable des mots-racines. Les chiffresvoyelles, qui n'ont d'autre fonction que de faire sonner la consonne, se placent, non sur la même ligne que les chiffres-consonnes, mais un peu audessus, en plus petits caractères, à la manière des accents.
Dans l'écriture, les chiffres-voyelles peuvent être supprimés, comme ils le sont dans le vocabulaire. ”

“ A ce nouveau système de lecture, M. Grosselin donna le nom de phonomimie, qui peut se traduire par la mimique du son.
Le procédé consiste à faire accompagner d'un geste de la main chaque son ou chaque articulation que la bouche prononce; mais ce geste ne consiste plus à lever un certain nombre de doigts de manière à indiquer le chiffre, de 1 à 10, auquel correspond conventionnellement chaque voyelle ou chaque articulation. Non, le geste est pittoresque : tantôt il est le mouvement qui accompagne l'exclamation que nous arrache un sentiment subit d'admiration ou d'horreur ”

“ Nous remarquerons que, dans cette étude, l'œil, l'oreille et la main agissent simultanément, et que l'écriture sténographique reçoit une heureuse application, en donnant la prononciation des mots dans les différentes langues.
M. Grosselin ne tarda pas à comprendre que la langue mimique, quand on veut l'apprendre complètement, est aussi difficile et peut-être plus difficile que tout autre langue. Il chercha un autre moyen de parler avec les doigts, applicable à la langue maternelle, et il crut l'avoir trouvé en inventant l'alphabet qu'il appela l'alphabet phonodactylologique. ”

“ « .Les uns sortent des écoles avec le désir ardent de primer; les autres avec la haine et le mépris de l'autorité : confondant la règle avec l'oppression, ils seront toujours prêts à la révolte. »
A ce système d'éducation qui, pendant tout le cours des études, surexcite la vanité égoïste des élèves en leur criant : Il faut être les premiers!
nous verrons plus tard M. Grosselin proposer un système d'émulation moralisante, par l'institution des petites familles. ”

“ Ils sont en petit nombre, condition essentielle pour être bien retenus; ils sont précis et bien distincts; ils sont faciles à exécuter; par leur moyen, les mots se forment et les idées se communiquent, d'une manière aussi nette et presque aussi rapide qu'avec la voix.
C'est dans sa famille, avec ses petits-enfants, que M. Grosselin fit l'essai de sa nouvelle méthode : il
put s'assurer qu'elle réalisait le dessein qu'il avait en vue. ”

“ Dire d'une méthode qu'elle est savante, qu'elle est logique, c'est un éloge quand elle s'adresse à des jeunes gens, à des hommes. Dire qu'une méthode est puérile, enfantine, c'est aussi un éloge quand elle est faite pour de très-jeunes enfants.
Se mettre à la portée de son auditoire, quel qu'il soit, c'est la vraie science de l'orateur, et plus encore du professeur..
Désormais assuré de la bonté de la méthode phonomimique, aussi bien pour l'enseignement de la lecture aux enfants doués de la parole que pour l'instruction à donner aux sourds-muets, M. Gros-
selin se dévoua à la propager. ”

“ Pour les sourds-muets qui ont à converser dans l'obscurité, M. Grosselin indiquait qu'il leur était facile de représenter les nombres qui servent de base à l'alphabet phono-dactylologique, par des pressions faites avec l'index dans la paume de la main pour les consonnes, et par des pressions faites avec le pouce sur le revers de la main pour
les voyelles. ”

“ Lorsque le nombre qui sert de réponse à la question est composé de dizaines et d'unités, on désigne les dizaines de la main droite, et les unités de la main gauche.
M. Grosselin s'était aussi occupé des aveugles.
Par l'ouïe et par la parole, l'enfant aveugle est, dès son jeune âge, en communication d'idées avec ceux qui l'entourent. Ce qui lui manque, c'est l'ami, toujours présent et toujours fidèle, qu'on appelle un livre. On a bien imprimé, pour les aveugles, des livres en caractères saillants, d'après le procédé de Valentin Haüy ”

“ Le xve siècle vit la grande et féconde invention de l'imprimerie. Aussi l'alphabet qu'on désigne généralement par ses trois premières lettres : Abc, ui sert-il naturellement d'emblème.
M. Grosselin avait la plus grande confiance en l'association de deux idées pour venir en aide à la mémoire. Il pensait notamment que pour la ehronologie, science abstraite comme le temps qu'elle a pour objet, il est presque indispensable de recourir à un procédé artificiel, qui classe dans l'esprit, non-seulement la série des faits, mais leurs dates. ”

“ Demetz, fondateur de la colonie agricole de Mettray.
Auprès de ces noms indiqués par M. Grosselin lui-même, le sien doit évidemment trouver place.
Partout où a été fait l'essai de cette institution si simple et si facile à organiser, elle a produit les plus heureux résultats : les bons élèves ne se bornent plus à opposer une résistance passive aux suggestions des mauvais, ils travaillent activement à ramener ceux-ci à la pratique du bien. Cette action des bons élèves sur leurs camarades s'exerce non-seulement à la classe, mais dans les récréations, et même en dehors de l'école. ”

“ A son foyer, si fort éprouvé par la gêne, mais toujours hospitalier, vint bientôt se réunir une sœur devenue veuve et presque sans fortune, qui fut une seconde mère pour les deux enfants déjà nés et pour les deux autres qui devaient sucessivement voir le jour plus tard.
M. Grosselin était une de ces heureuses natures qui ne se laissent pas abattre par le découragement. Ayant à pourvoir aux besoins de quatre grandes personnes et de deux enfants, il espéra trouver dans son travail assidu des ressources suffisantes. ”

“ Voulant contribuer, pour sa modeste part, à ramener le calme dans les esprits, il fit paraître, sous forme d'affiche, un journal hebdomadaire, intitulé : JUSTICE ET CHARITÉ, avec cette épigraphe; La loi de charité veut que chacun se dévoue pour le bonheur de tous ; la loi de justice veut que tous se dévouent pour le droit de chacun. ”

“ Les tableaux, en forçant l'élève à réfléchir pour les composer, laissent dans son esprit une impression durable, et font qu'il retient les événements et leur date autrement que comme une sèche nomenclature. ”

“ L'alphabet phonomimique s'apprenait vite; bien plus que l'alphabet des doigts, il donnait satisfaction au besoin de mouvement et d'imitation, qui est dans la nature des enfants.
Les démonstrations publiques que M. Grosselin en fit dans divers amphithéâtres de Paris, furent moins satisfaisantes. L'auteur aurait pu douter de l'efficacité de sa méthode appliquée à une réunion nombreuse d'élèves; mais il eut le bon esprit de la porter dans la salle d'asile de la rue Bertholet : là, l'expérience réussit au delà de ses désirs. ”

“ D'après ce que nous a raconté M. Grosselin, il s'est produit dans deux écoles en 1866, et peutêtre depuis lors dans un plus grand nombre, un fait étrange qui suffirait à prouver l'excellence de l'institution. Nous avons vu que les frères et sœurs aînés, dans l'ordre fixé par le sort, choisissent les élèves qui composeront leurs familles. Comme ils savent d'avance qu'ils auront à souffrir des fautes de ceux qu'ils ont à élire, il semble naturel que leur choix se porte sur les meilleurs élèves. ”

“ L'instruction ne suffit pas, il faut développer les sentiments moraux de l'enfance. Notre système d'éducation à tous les degrés est fondé sur l'émulation, mais sur l'émulation personnelle et conséquemment égoïste. ”

“ Pour suppléer à l'attrait qui leur manque, on a recours au plus dangereux des excitants, à la vanité, qu'il faut bien se garder de confondre avec cette noble émulation vis-à-vis de nous-mêmes, qui nous fait faire de constants efforts vers le bien, et nous fait dire : Je veux être meilleur ou plus instruit aujourd'hui que je ne l'étais hier. ”

“ Au milieu des occupations qui lui étaient imposées par ses fonctions et de celles qu'il se créait à lui-même, M. Grosselin trouvait le temps de se consacrer à l'éducation de son fils aîné, qui n'eut jamais d'autre professeur que lui. A l'âge de seize ans, celui-ci était déjà sténographe au Moniteur universel, et bachelier ès lettres. Il commença, à la même époque, ses études de droit, le plus jeune assurément des élèves qui prenaient place avec lui sur les bancs de l'école. ”