Postérité

“ Intimement persuadé de l’intégrité de mes vues, j’espère que lorsque j’aurai cessé d’exister, la postérité, plus équitable, plus impartiale, appréciera tout ce que j’ai fait pour mon peuple avant de me juger. ”

“ Dans le grand bruit du siècle ils passent invisibles, Des plus riches clartés humbles distributeurs. Mais la postérité les compte et les salue; Elle est juste, et courtoise aux gens de race élue Qui de la vérité se firent serviteurs. ”

“ Elle seule, qui voit leur œuvre dans son ensemble, dans sa proportion et dans sa perspective, peut dire où ils ont erré et décider où ils ont failli. Pour prendre ici devant vous le rôle auguste de la postérité, pour adresser un reproche ou un blâme à un grand esprit, il faudrait au moins être ou se croire un contemporain éminent. ”

“ C'est dans cette parole, mieux que dans nul récit, que la postérité et l'histoire retrouveront l'homme tout entier, avec ses opinions, ses sentiments, son caractère, presque son extérieur, l'air de son visage, le son de sa voix. ”

“ La postérité sait à peine le nom des prétendus grands politiques, grands poêles, grands orateurs, grands écrivains, qui monopolisaient la renommée du temps, et elle écoute après des siècles les plus secrètes palpitations du coeur de ces êtres ignorés, comme si ces palpitations étaient les plus grands événements de l'humanité. ”

“ Doit-on s'étonner qu'en présence d'une telle vie rayonnante de beauté morale et de labeur bienfaisant, la postérité ait tenu à rendre à ce savant incomparable, justice de son vivant, comme elle l'avait fait pour le grand Pasteur ! ”

“ A la postérité.
Notre principe est songe,
Notre naistre malheur,
Notre vie un mensonge
Et notre fin douleur.
Qui dresse l’édifice,
Qui le rend plus tortu ;
Qui embrasse le vice,
Qui aime la vertu. ”

“ Le jugement du public et celui de la postérité ne sont, en définitive, que le résumé de ces impressions personnelles dont l'ensemble établit ce que l'on appelle le succès.
Nous ne sommes point exclusif; nous n'appartenons, en fait d'art, à aucune école; nous ne sommes inféodé à aucun système, à aucune doctrine. ”

“ Supérieur à la plupart des hommes par la beauté du génie, les talents et l’étendue des connaissances, vous avez été plus exposé qu’un autre aux traits de l’envie ; mais cette supériorité même vous en a fait triompher. Votre siècle applaudit à votre mérite, et la postérité souscrira aux justes éloges que vous recevez. ”

“ Allons, chrétiens et politiques, courage ! efforcez-vous de laisser quelqu’idée relative à vous, après vous. Si la postérité ne pleure pas de votre mort, qu’elle ait du moins quelque raison de parler de votre vie. ”

“ Laissez dire ceux qui craignent que vous soyez trop humain et trop juste. Il y a deux routes pour aller à la postérité ; pourquoi ne préféreriez-vous pas la route qui laisse plus de repos à l'âme et plus de contentement dans l'esprit ? ”

“ Quand les siècles l'auront couverte de leurs vieilles ailes, en sera-t-elle plus grande? et la postérité admirera-t-elle plus que nous ces hauts faits qui nous ont frappés d'un étonnement inexprimable ? ”

“ Et nous aussi, messieurs, respectons-les, ces hommes précieux ; respectons-les, car la nature en est avare ; respectons-les, car ils sont la fleur de leur siècle et l’honneur de leur patrie ; respectons-les, car ils sont les rois de l’avenir, ils disposent de la postérité, et la postérité prendra parti pour eux. ”

“ On les arrête en les faisant connaître ; on prévient le jugement de la postérité, car tout homme public, soit ceux qui gouvernent, soit ceux qui écrivent, soit le ministre, soit l’auteur, ou le poëte, ou l’historien, doit toujours se dire à soi-même : Quel jugement la postérité pourra-t-elle faire de ma conduite ? C’est sur ce principe que tant de ministres et de généraux ont écrit des mémoires justificatifs ; que tant d’orateurs, de philosophes et de gens de lettres, ont fait leur apologie. ”

“ Qui me demande une postérité pourra l’avoir belle, comme il pourra l’avoir difforme. Et s’il vous naît beaucoup de rejetons, il peut se trouver, dans le nombre, un sauveur de la patrie tout comme l’infâme qui la trahira. ”

“ Les écrivains de chaque siècle préparent le tribunal de la postérité pour leurs contemporains , et forment le tribunal de la postérité pour les générations qui les ont précédés. Nous sommes la postérité pour les siècles qui sont Tenus avant le nôtre. ”

“ Votre noble maintien Vous a conquis l'amour de tous les gens de bien, Et tandis que chacun succombe à ses misères, Vous forcez au respect, même vos adversaires, Vous vous faites un nom de qui la pureté Se transmettra sans tâche à la postérité ! ”

“ Faisons-nous plutôt du devoir que nous impose cet âge une idée aussi grande que nous le pouvons : ainsi la postérité nous bénira, — une postérité qui se saura aussi supérieure aux civilisations originales de peuples fermées qu’à la civilisation de la comparaison, mais regardera avec reconnaissance les deux sortes de civilisation comme de respectables antiquités. ”

“ Considérez chaque jour de votre règne comme le feuillet d'un livre, appliquez-vous à n'y rien écrire qui ne soit digne de la postérité.
Si l'homme réfléchissait bien sur sa propre nature, sur la vanité des biens de cette vie et la grandeur de Dieu, il ne s'attacherait qu'à cet être souverain. ”

“ Nous regardons les biens qui nous viennent de votre vertu et de votre règne ; nous possédons ce qui a fait les désirs des siècles précédents, et ce que la postérité voudrait voir durer à jamais. Nous nous félicitons, avec tout l’univers, d’avoir reçu tout ce que les vœux des humains peuvent demander, et tout ce que la bonté divine peut leur accorder. ”

“ Si vous ne faites pas, mon cher ami, la fortune que j'attends de vos talens et de votre ame, au moins ferez-vous un bon journal, et c'est quelque chose. On se console des revers de cette existence présente en songeant que la postérité nous rendra plus de justice. Peignez bien tous les habitans de noire globe : rendez-vous intéressant aux hommes de tous les pays, et quelque chose qui arrive, vous aurez au moins l'immortalité pour ressource. ”

“ Quelque faible que soit ma part, je viens, désirant le bonheur de la postérité comme homme, citoyen et père, je viens aussi offrir à mes semblables, en passant sur cette terre, quelques notes, résultat de ma vie entière. ”

“ C’est à vous, homme public, lorsque vous n’avez pu préserver l’innocence de l’oppression, à vous efforcer de l’en délivrer.
Vous êtes plus intéressé que moi peut-être au soin que je vous invite à prendre ; je ne suis pas la seule victime de la prévention ou de l’envie, et leurs poursuites actuelles contre tout ce qui présente la réunion du caractère au talent, à la vertu, rend honorable la persécution dont je suis l’objet ; je la dois à mes liens avec l’homme vénérable que la postérité vengera. ”

“ Chaque âge humain, chaque siècle apparaît à la postérité dominé, comme la vie des individus, par un caractère, par une loi intime, supérieure, unique et rigoureuse, dérivant des mœurs, commandant aux faits, et d'où il semble à distance que l'histoire découle. ”

“ Et pourquoi vouliez-vous que je répondisse à votre émulation machinale, à votre engagement de l’ouvrage avec l’ouvrier ? Le sentiment de l’immortalité, le respect de la postérité est souvent préexistant dans l’homme à cet engagement. ”

“ Un homme racontant cette fin de siècle qu'il a vue, traduisant sans esprit de parti, sans déclamation vaine, l'impression qu'il a ressentie de tout ce qui se passait autour de lui, — voilà mon oeuvre, voilà comment la Postérité le jugera. ”

“ Un jour, la postérité, jugeant les hommes en dehors du succès et du prestige de la fausse gloire, surtout de la gloire des armes, la postérité placera Lafayette, comme valeur morale et comme dévouement à la sainte cause de la justice, auprès de Franklin et de Washington. ”

“ Mais la postérité, qui glorifiera l'homme d'Etat, l'orateur, l'écrivain, le grand patriote, n'aura pas connu l'homme lui-même, sa lumineuse intelligence, les séductions de son infatigable esprit et de sa raison si naturelle, le charme de son incomparable conversation. ”

“ Et la raison que j’ai de le croire, c’est que la postérité, c’est moi, c’est nous, c’est des hommes. Nous sommes la postérité pour une longue suite d’œuvres que nous connaissons fort mal. La postérité a perdu les trois quarts des œuvres de l’antiquité ”

“ Mais nous qui arrivons parmi les derniers, nous, spectateur presque désintéressé de tous ces grands événements, nous que notre caractère a fait sans haine privée, nous que notre position a fait sans haines politiques, c’est à nous, éclaireur de la postérité, placé sur la limite du monde aristocratique qui tombe, et du monde démocratique qui s’élève, de chercher la vérité partout où elle est ensevelie, et de la glorifier partout où nous la trouverons. ”

“ Ce n'est point à moi à me rendre juge entre de si grands hommes ; la postérité en jugera mieux que personne. Je raconte les faits comme un historien qui doit être fidèle pour rendre honneur à la vérité. ”

“ Au moins, me disais-je, laissant après moi ces tristes mémoires, quand je cesserai d’exister, la postérité aimera à me rendre justice, et les hommes, instruits par mon exemple du déluge de maux que la constitution actuelle de la société entraîne sur leur tête, tourneront enfin leur attention vers la source d’où découlent tant de douleurs et d’amertumes. ”

“ Que le peuple rarement injuste, mais souvent précipité dans ses jugements, et plus souvent encore exagéré dans ses plaintes, lui reproche les faiblesses de ses dernières années : la postérité, plus équitable, admirera toujours en lui les premières vertus d'un grand prince, la clémence et la bonté. ”

“ C'est sous sa touchante image qu'il aime à contempler la déesse des humains, c'est sous ses traits charmants qu'il espère qu'elle sera offerte à l'adoration de la postérité. La postérité, je ne puis en douter, souscrira à sa demande.
Dans ce voeu si légitime, nous trouvons, Messieurs, un grand enseignement que le philosophe se plaît lui-même à dégager. Quelque bien doués que nous soyons, nous ne pouvons attribuer à nos seuls efforts nos succès quelconques. ”

“ Je conçois de quel œil un citoyen français peut les considérer maintenant : nous sommes à ce moment de ferveur, d’enthousiasme et d’exaltation qui produit les grands mouvements, fait éclore les plus belles vérités, inspire les plus nobles sentiments et excite ces actions généreuses faites pour servir d’exemple à la postérité. ”

“ Je vous ai demandé « si un homme bien net de l’illusion de la postérité, et bien jaloux de l’estime de ses contemporains, braverait aussi fortement les préjugés de son pays que celui qui aurait l’œil attaché sur les siècles, et qui en redouterait le jugement ». D’abord vous présentez l’invraisemblance de votre réponse. ”

“ Il est en votre disposition de laisser à la postérité une opinion ineffaçable de votre puissance et de votre sagesse ; et comme tout est sujet aux revers, craignez, s’il vous arrive d’en éprouver un jour, pour ne nous avoir pas écoutés, qu’on n’attribue à la fortune vos prospérités actuelles. ”

“ Au-dessus de ces rumeurs et de ces contradictions s’est heureusement élevée la ferme et patriotique volonté d’un homme de bien. Lorsque la postérité réglera la part de nos hommes publics, cette part, pour plusieurs d’entre eux, sera certainement brillante. ”

“ Tous les trois, dirons-nous avec M. Paul Dupont, ont bien mérité des arts, des lettres et du monde entier. Si l'intérêt, cette plaie des sociétés humaines, les divisa pendant leur vie, la postérité les a justement réunis dans un même sentiment d'admiration et de reconnaissance. ”

“ La postérité vous admirera ou vous méprisera selon le degré de vigueur que vous montrerez dans cette occasion; et cette vigueur sera la mesure aussi de l'audace ou de la souplesse des despotes étrangers avec vous, elle sera le gage de notre servitude ou de notre liberté, de notre prospérité ou de notre misère. ”

“ Cette attitude impertinente, qui irrite nécessairement les contemporains, la postérité l’applaudit, quand le génie l’a justifiée. Elle entraîne d’ordinaire les parties vivantes et curieuses du monde lettré. ”

“ Nous venons d'être témoins d'une de ces grandes scènes qui rattachent les Cieux à la Terre , et que la postérité verra comme une de ces grandes et sublimes pages de l'Histoire , qui deviennent la révélation des siècles. ”

“ Ce que votre zèle a déjà fait, la postérité le regardera toujours comme la source de vos prospérités et le comble de votre gloire.
Mais ce n'est pas au rétablissement des temples et des autels que se borne votre zèle : vous avez entrepris de faire revivre la piété et les bonnes moeurs, et c'est à quoi VOTRE MAJESTÉ travaille avec succès, autant par son exemple que par ses ordres. C'est un honneur maintenant de pratiquer la vertu ”

“ Vous voyez des hommes du premier mérite qui ont senti que d’autres hommes faisaient de grandes choses sans l’échafaudage de la postérité. De ces trois modernes, les deux derniers iront certainement à toute postérité, sans qu’ils daignent s’agenouiller devant elle, comme vous venez de voir, sans même lui faire un petit compliment. ”

“ Les gens sages, la postérité surtout, ne jugent que sur des faits. Aussi, qu'est-il arrivé? Déjà le nuage se dissipe, la lumière perce, je gagne tous les jours; bientôt il n'y aura rien de plus piquant en Europe que de me rendre justice. ”