Taxile Delord

“ L'artiste a mieux que cela à faire, sa mission est plus haute. Mais au-dessus de sa mission elle-même, au-dessus de ces passions, de ces intrigues, de ces compétitions où se plaît l'esprit de parti, il est une passion généreuse et forte, un sentiment puissant et profond qui élèvent l'âme humaine, qui la font vibrer, cette passion, ce sentiment, c'est l'amour de la patrie, l'amour de sa gloire, de sa liberté , de son indépendance, c'est la passion de ce qui est juste et bon. Quiconque n'a pas éprouvé cette passion, ce sentiment a vécu d'une vie incomplète. ”

“ L'autre nuit j'ai eu une vision menaçante. J'ai vu les lis traînés dans la boue, et une jeune et belle reine qu'on menait à l'échafaud !
Combien je regrette le temps où, simple fleur, j'étais le symbole chéri de l'innocence. On m'effeuillait alors sur les pas des vierges et des chastes épouses ; les anges, porteurs des messages du ciel, s'arrêtaient un moment pour se reposer dans ma corolle et le lendemain ils m'enlevaient avec eux dans leurs bras et me présentaient aux hommes comme un gage nouveau de la bonne nouvelle qu'ils venaient leur annoncer. Je vivais d'air, de soleil et de lumière. ”

“ La guerre de Crimée avait été la seule conception politique du règne de Napoléon III : l'alliance anglaise, les aigles impériales relevées, l'armée comblée de largesses et renouvelée, l'émotion d'une grande guerre, où un grand désastre n'était pas à redouter, donnée à une nation plus que jamais avide d'émotions, furent les bénéfices que l'Empereur retira de cette expédition, plus conforme à ses intérêts dynastiques qu'aux intérêts permanents de la France. Cependant, si la guerre de Crimée accrut le prestige de l'Empire, elle n'augmenta point en réalité sa force. ”

“ L'élection de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la société, surtout la classe populaire. Napoléon, du haut de son rocher, a jeté aux quatre vents la semence du bonapartisme : égalité démocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues idées de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictées fiévreuses de Sainte-Hélène! Le vent chaud d'une révolution en favorisait le développement : ils venaient de produire l'élection du neveu de l'Empereur. ”

“ Travailler à l'abri des soucis matériels, voilà la préoccupation de toute sa vie. La peinture est pour lui cette maîtresse jalouse qui veut son homme tout entier; aussi lui fait-il tous les jours le sacrifice de ses plaisirs et de sa santé : il mourra le pinceau à la main. Je tremble pour ce noble artiste, si courageux et si frêle, quand je le vois s'engager sous les voûtes humides de Saint-Sulpice, impatient de laisser sur les murailles durables d'un monument un chef-d'œuvre de plus à la postérité. ”

“ Le palais qu'habite la Fée est digne de ces merveilles. Un génie de ses amis a ramassé ces fils d'argent et d'or qui voltigent, aux premières matinées du printemps, d'une plante à l'autre ; il les a tressés, enroulés, façonnés en festons élégants. Le palais tout entier est bâti avec ce filigrane enchanté. Des feuilles de rose forment les toits, des liserons bleus comblent
du léger treillis, et font comme un rideau à la
Fée qui, du reste, se trouve rarement au logis, occupée qu'elle est à visiter ses fleurs et à songer à leur bonheur. ”

“ Le prince Napoléon, son fils, grand-croix de la Légion d'honneur, général de division, de par le coup d'Etat qu'il avait combattu, croyait protester contre ces distinctions en se montrant en simple habit noir dans toutes les solennités : cet habit noir trahissait, son embarras plutôt que son dédain des grandeurs monarchiques. La princesse Mathilde, sa soeur, mariée à l'un des plus riches habitants de la Russie et de l'Europe, semblait une de ces étrangères qui viennent à Paris jouir de la vie de luxe et d'élégance plutôt qu'une Française véritable. ”

“ M. Mérimée, ancien orléaniste rallié à l'Empire, voyait pourtant encore de loin en loin M. Thiers; il se rendit chez lui. « L'Empereur est prisonnier, lui dit-il ; il n'y a plus qu'une femme et un enfant ! quelle belle occasion de fonder à jamais le régime représentatif en France! » M. Mérimée, esprit peu politique, se faisait d'étranges illusions sur les préoccupations qu'un homme d'État français et patriote, comme M. Thiers, pouvait avoir en un pareil moment : il s'agissait bien vraiment de la forme du gouvernement! Chasser l'ennemi, voilà l'unique question. ”

“ Quo ce soit par la guerre, que ce soit par une transaction, Venise doit appartenir en fait comme elle appartient en droit à la famille Italienne, à la nation qui travaille si courageusement à l'œuvre de son indépendance et de son unité.
Il suffit d'envisager les éventualités très prochaines d'un conflit entre l'Italie et l'Autriche pour comprendre la grandeur du rôle réservé à Victor-Emmanuel.
Jamais, ce nous semble, une responsabilité plus lourde n'a pesé sur la tète d'un homme ; de même qu'il résume dans son individualité l'individualité de la patrie, il porte en lui ses destinées. ”

“ L'année passée, ce lut la violette qui m'annonça le retour du printemps ; cette année, c'est la rose. Qui me dira quelle fleur me signalera le printemps prochain ?
Qu'importe ?
Qui que tu sois, première fleur, tout le monde t'aime et t'accueille avec joie. Qui a jamais pu le regarder sans sentir ses yeux humides de larmes ?
Il semble en te voyant que la jeunesse de notre coeur va recommencer avec la jeunesse de l'année, que notre âme va s épanouir comme la corolle des fleurs, que nos sentiments vont reverdir comme leurs feuilles. ”

“ Le peuple ne savait, en définitive, de la Révolution que ce qu'il en apprenait dans les écoles et dans les camps, ces vraies écoles de l'Empire : il croyait en Napoléon, rédempteur de la France et du peuple, crucifié par les rois sur le calvaire de Saint-Hélène. L'histoire, la poésie, la peinture, complices de cette légende, l'avaient profondément gravée au fond de son coeur.
L'impérialisme ne s'était jamais complètement éteint dans la haute bourgeoisie. Quelques âmes fières protestaient sous Napoléon Ier contre le despotisme et souffraient du mal de la liberté perdue ”

“ Tout ce que vous gagnez n'est-il pas gagné aussi par le crime et par la mort ?. La charité est l'élément divin jeté par Dieu même dans les rapports sociaux pour dignifier les gouvernements et
élever la politique à la dignité de la vertu. Partout où il y a eu société, gouvernement, nation, il y a eu charité légale sous une forme ou sous une autre, sans quoi le monde aurait péri ! ”

“ La jeunesse, la beauté, l'esprit, les qualités de l'âme et de l'intelligence, tout cela commence par paraître fort beau, mais le luxe, l'éclat, le rang, le titre ne sont pas à dédaigner non plus ; on les méprise de loin, la perspective change dès qu'on peut les atteindre. Le sacrifice coûte quelques soupirs, il est vrai, mais le feu des diamants sèche bien vite toutes les larmes.
La vanité fait taire l'amour, et comment ne pas être vaine quand on possède les charmes de mademoiselle Rose Chardon. ”

“ L'Europe sait maintenant, à n'en pas douter, que si la France tire l'épée, c'est qu'elle y aura été contrainte. Elle sait que la France n'a aucune idée d'agrandissement : elle veut uniquement résister à des empiétements dangereux; aussi, j'aime à le proclamer hautement, le temps des conquêtes est passé sans retour. Ce n'est pas en reculant les limites de son territoire qu'une nation peut désormais être honorée et puissante, c'est en se mettant à la tête des idées généreuses, en faisant prévaloir partout l'empire du droit et de la justice. ”

“ Le Pape cédera-t-il à la voix de ce peuple qui crie vers lui? Si Pie IX n'était le plus faible des monarques, nous espérerions; mais Pie IX est tenu par un parti puissant et habile qui ne cédera sans doute qu'à la force. Ce n'est pas seulement la personne du Pontife et son pouvoir précaire que l'armée française soutient à Rome ; sans le vouloir, elle y soutient l'Autriche. Entre la papauté, telle qu'elle est constituée, et le cabinet de Vienne, foyer de l'absolutisme impérial et clérical, il y a une connexité parfaite. Venise et Rome sont les deux termes d'une
même question. ”

“ « Le président de la République, les ministres, les agents et dépositaires de l'autorité publique, sont responsables, chacun en ce qui le concerne, de tous les actes du gouvernement et de l'administration.
» Toute mesure par laquelle le président de la République dissout l'Assemblée nationale, la proroge ou met obstacle à l'exercice de son mandat, est un crime de haute trahison.
» Par ce seul fait, le président est déchu de ses fonctions ; les citoyens sont tenus de lui refuser obéissance; le pouvoir exécutif passe de plein droit à l'Assemblée nationale. ”

“ Le lin c'est la fleur du travail, la fleur mère des doux rêves, et des bonnes pensées.
Vous connaissez l'histoire de Marguerite, celle que le démon tenta. Quand elle faisait aller son rouet, l'ennemi des âmes n'osait s'approcher d'elle.
Le jour quand nous gardons nos troupeaux, le lin, notre ami fidèle, nous préserve de l'ennui, il tourne gaîment entre nos doigts, et mêle son doux bruit à nos chansons. Aimons le lin, jeunes filles, aimons le lin.
Les contes de la veillée nous paraissent plus amusants quand le bruit de la petite roue les accompagne. ”

“ L'avenir que nous appelons de tous nos vœux, disait-il, c'est la conquête de l'indépendance nationale, bien suprême que l'Italie ne saurait atteindre que par la réunion des efforts de tous ses enfants ; bien sans lequel elle ne peut espérer aucune amélioration réelle et durable dans sa condition politique, ni marcher d'un pas assuré dans la carrière du progrès.
Ce que nous venons d'avancer n'est point un rêve, résultat d'un sentiment irréfléchi ou d'une imagination exaltée ; c'est une vérité qui nous paraît susceptible d'une démonstration rigoureuse. ”

“ L'occasion est favorable, se dit le diable, agissons.
Il tira de sa poche le coeur d'une jeune fille morte d'amour, et le faisant brûler en guise de pastille du sérail, il en parfuma l'atmosphère.
Aussitôt évoqués par ce charme magique, les désirs vinrent voltiger autour de la religieuse ; la brise glissa dans ses cheveux comme une caresse, les grappes du lilas s'inclinèrent amoureusement sur sa tête ; les fleurs, l'onde, les oiseaux, tout prit une voix pour lui parler d'amour.
L'ursuline se leva et porta la main à son front. Le charme opère, pensa le diable ”