Pie IX

“ « Vous connaissez le visage de Pie IX, et vous l'avez vu dans le rayonnement de sa bonté. C'est ce même visage que j'ai contemplé dans trois longues audiences, avec un attendrissement de cœur que vous pouvez imaginer. Lorsque je lui ai présenté ma sœur, sur quelques bonnes paroles qu'il lui a dites de moi, elle s'est mise à pleurer. La voyant pleurer, j'ai pleuré moi-même, et les yeux du Pape se sont remplis de larmes. »
De telles scènes et de telles paroles lient à jamais, et quand c'est un souverain comme Pie IX qui en favorise un homme, elles suffisent à son bonheur et à sa gloire. ”

“ ASSENTIMENT GÉNÉRAL A L'ÉLECTION DE PIE IX.
On ne peut donner une idée des transports de joie dont l'élection de Pie IX a été le signal.
A peine était-il assis sur le trône pontifical, que le peuple romain en avait déjà fait son idole. Ses grandes qualités inspirent partout la confiance. La vie renaît et circule de toutes parts. Magnifique spectacle que celui de tout un peuple qui, les regards tournés vers son chef, s'abandonne aux plus vives comme aux plus légitimes espérances ! ”

“ Nous ne voyons Pie IX que captif et humilié, et les impies disent : C'est fini, la Papauté n'est plus, nous avons enfin triomphé ; laissons seulement mourir Pie IX et nous conduirons les funérailles du catholicisme ! Et Dieu, au ciel, voit dans Pie IX celui à qui il a dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. » C'est quand l'enfer se croira vainqueur que la Papauté s'élèvera triomphante et radieuse. ”

“ En même temps il priait à deux genoux le pape, l'ancien évêque d'Imola, le sauveur du fou de Bologne, le vénéré Pie IX, il le priait de bénir l'enfant que la Providence lui avait donné et de le tenir sur les fonts du baptême.
Pie IX, à part son esprit qui vient d'en haut dans les matières de foi et de morale , Pie IX a, sans contredit, l'esprit le plus fin, le plus éclairé qu'il y ait au monde, dans les choses mêmes purement humaines. Il vit tout d'un coup le piége ; mais, comme après tout il faut un parrain à un enfant, il accepta cette charge par procuration. ”

“ Voilà ce qu'a fait Pie IX, et voilà ce qui donne à son pontificat une grandeur que les siècles ne pourront jamais effacer. Comme tous les hommes choisis pour être les instruments providentiels de la pensée divine, Pie IX a cru à la promesse céleste, et l'espérance a soutenu son courage. ”

“ Parmi tous les Pontifes romains, elle révérait l'auguste Pie IX. si grand dans les revers, si saint au milieu d'un siècle pervers et impie. Sa dévotion envers ce Pape de l'Immaculée Conception avait un cachet spécialement affectueux et touchant. En parler, était sa consolation et sa joie. Aussi, la trouvions-nous triste et souffrante, nous lui parlions du Saint Père, et soudain son front se rassérénait, elle oubliait ses douleurs. Les nouvelles de Rome, de la suave bonté de Pie IX, l'intéressaient et l'attendrissaient toujours. ”

“ Ces périls peuvent être très-grands, si nous restons divisés; ils seront écartés, si nous savons nous rallier autour de Pie IX, prisonnier au Vatican, mais plus fort que ses ennemis, plus fort que la vieillesse, plus fort que l'adversité. Ah! Messieurs, quelle grande figure que celle de Pie IX ! Remercions Dieu de nous l'avoir donné ; demandons à Dieu de nous le conserver et de nous laisser travailler avec lui au triomphe de la sainte Eglise, qui sera en même temps letriomphe de notre chère pairie. (Double salve de bravos et d'applaudissements.) ”

“ En planant bien haut au-dessus des régions où s'agitent les intérêts d'un jour, Pie IX a parlé; il a fait entendre sa grande voix catholique. Dans ce crépuscule redoutable que traversent aujourd'hui toutes les sociétés de l'Europe et du monde, il a fait briller l'éternelle lumière des immuables principes. Au milieu de la diminution des vérités et de l'affaissement des intelligences qui gagne
de plus en plus les générations nouvelles, il a proclamé pour tous, la plénitude de la vérité et la règle des intelligences avec une force indicible et une incomparable autorité. ”

“ Il y a une ville que Dieu s'est plu à faire grande entre toutes les villes du monde : Rome.
Il y a un homme que Dieu s'est plu à faire grand entre tous les hommes : Pie IX.
De toute éternité il était écrit que Rome serait envahie et Pie IX persécuté, pour que l'Eglise retrouve sa liberté et que le monde soit sauvé.
Encore quelques jours, demain peut-être, et l'Eglise sera libre et le monde sauvé, et Rome et la Papauté seront plus glorieuses qu'elles ne l'ont jamais été. ”

“ Soutenu par elle, Pie IX n'aurait eu rien à craindre de ses ennemis, il eût accompli sa double mission de Pontife et de Roi, et ses peuples lui devraient depuis longtemps les améliorations dont il avait pris la généreuse et paternelle initiative. Aujourd'hui, nous touchons peut-être à une catastrophe dont les conséquences sont incalculables. ”

“ Le Sacré Collège, la prélature et un concours immense de fidèles ont voulu s'unir à Pie IX dans cet acte de dévotion envers la Reine du ciel, dont la protection sur la ville de Rome a été si manifeste, dans les temps malheureux que nous venons de traverser. Le Pape a été salué à son arrivée et à son départ par d'unanimes acclamations, inspirées par l'esprit de foi, et qui, loin d'alarmer, comme les acclamations payées d'autrefois, ne laissent dans le cœur que de douces et suaves impressions. ”

“ Veritas domini manet in oeternum. "
Le même publiciste, devançant le jour glorieux entre tous les jours où Pie IX doit non-seulement voir les années de Pierre, mais les mois et les jours du pontificat du prince des apôtres, a invité l'Italie tout entière à s'unir au Pontife aux pieds des autels, où Pie IX, ce jour-là, offrira le saint sacrifice d'une manière toute particulière pour le salut de la patrie.
" Ce sera peut-être, s'écrie l'illustre publiciste, le dernier témoignage de foi et d'amour que Dieu attend de nous pour nous consoler par le triomphe tant attendu. " ”

“ A ce moment même un orage, qui grondait sourdement sur Rome depuis le matin, éclata en ébranlant et faisant flamboyer les voûtes de Saint-Pierre.
Les uns ne pouvaient réprimer des sentiments d'angoisse; les autres s'exaltaient en pensant au tonnerre du vieux Sinaï. La proclamation terminée, les évêques dominèrent les éclats du tonnerre, en criant : « Vive Pie IX, vive le Pape infaillible ! » ”

“ « Rien ne lui avait paru petit dans la Ville Eternelle »; elle s'était montrée à lui « comme le vêtement d'une vie supérieure, plus admirable que les créations colossales du Peuple Roi. » Le Pape surtout, « l'apôtre aux initiatives hardies, aux énergies divines, aux mansuétudes attirantes (1) », Pie IX avait conquis son âme et sa tendresse... De son côté, par une impulsion d'en haut, au sein de cette foule enthousiaste, Pie IX avait discerné le jeune prêtre, dont le regard pénétrant semblait vouloir sonder jusqu'au dernier mystère de l'action du Christ sur son vicaire. ”

“ La pensée de Pie IX prisonnier dans Rome pesait lourdement sur son âme: à l'anniversaire du jour, où, six ans auparavant, il était à genoux aux pieds de Pie IX, courbé sous sa main et recevant l'onction sacrée, il convoqua dans son église de Notre-Dame tous les catholiques de Genève. Les foules répondirent à l'appel du vaillant évêque et le soir à 8 heures les trois nefs de l'Église étaient remplies ; des hommes de toutes les nations se pressaient dans le choeur. ”

“ Le dénouement dans lequel, sur un coup de sonnette , le téméraire enfant de l'Eglise romaine est remis à sa place, le fit rire doucement ; puis, fronçant les sourcils et se serrant les lèvres en signe d'étonnement, il admira la sérénité de Pie IX, toujours calme et ferme au milieu de ses luttes et de ses tribulations de tout genre.
Comme ses nobles visiteurs se retiraient ; « merci, leur dit-il, d'un air plein » de gratitude, merci; priez pour moi, » et des larmes d'attendrissement roulaient dans ses yeux. ”

“ Aux yeux des fidèles, à ses propres yeux, Pie IX était le pape martyr, ses souffrances le rapprochaient du prince des apôtres, le rapprochaient du Christ. On raconte que devant un saint Pierre en croix, Pie IX dit un jour ; « Voilà mon portrait. » Des millions de chrétiens comparaient ses tribulations à la passion du Sauveur et voyaient de nouveau le Christ captif et crucifié en son vicaire [3] . Jamais pape, jamais homme peut-être, n’a été entouré d’un aussi tendre respect, d’une piété aussi exaltée. ”

“ Comme Pie IX, comme autrefois Pie VI ou Pie VII, il saurait au besoin braver d’autres dangers ; mais, de même que Pie IX, Léon XIII ne se croit pas permis d’exposer sans nécessite la dignité pontificale à des affronts ou à des injures. Le pape et le sacré-collège s’en pourraient même faire scrupule. On sait avec quel soin pieux le clergé et les fidèles ont de tout temps soustrait les choses saintes, la croix, les vases sacrés, les images ou les reliques des saints aux outrages des impies et aux profanations. ”

“ Pie IX, béatifié, canonisé, jouira bientôt du culte de l’église ; mais, lorsqu’il sera monté sur les autels, quand il recevrait autant d’hommages que le saint Pierre dont la bouche des fidèles a usé le pied de bronze, Pie IX ne serait pas plus honoré, il n’aurait pas de dévote plus fervens et plus convaincus que de son vivant, lorsque dans les loges du Vatican il voyait les pèlerins se presser à ses genoux et couvrir ses mains de leurs baisers. ”

“ Dans son zèle à condamner les doctrines ou les hommes suspects de penchant ou de faiblesse pour les erreurs modernes, Pie IX semblait avoir entrepris d’épurer la foi et l’église, sans crainte de rebuter un âge sceptique en heurtant aussi rudement ses habitudes et ses instincts. Pour détourner les peuples des routes périlleuses où la révolution les avait engagés, l’église conduite par Pie IX s’est systématiquement enfoncée dans les sentiers les plus opposés, au risque de n’en pouvoir sortir et de n’être suivie que du petit nombre. ”

“ Ni par la portée de l’intelligence, ni par l’étendue de la culture, il ne dépassait la moyenne des papes qui ont obscurément siégé sur la chaire de saint Pierre. La grandeur qu’il n’avait point dans l’esprit, Pie IX l’avait dans le caractère et dans l’âme. Doué en même temps d’une imagination ardente et mobile, d’un cœur ferme et intrépide, il a laissé sur tous les actes de son pontificat l’empreinte de sa personnalité. Aucun homme ne s’est jamais moins docilement courbé sous les faits, aucun pape n’a prétendu davantage à les diriger ”

“ C'est avec cette sublime simplicité, et en retraçant en tout la conduite de celui dont il
est le Vicatrê, que Pie IX a fasciné notre armée et gagné tous les cœurs. Aussi chacun semble-t-il craindre, à présent que l'armée paraît devoir être réduite, de se trouver du nombre de ceux qui devront rentrer en France, et ce qui faisait, il y a peu de temps, l'objet de tous les vœux et de toutat les espérances, est devenu maintenant la terreur de chacun. On s'attache à Rome vivante dans le Pape; on ne pouvait se souffrir à Rome devenue cadavre par l'absence de la Papauté. ”

“ Mais un Pape tel que Pie IX a, pour le gouvernement de l'Église, des inspirations meilleures que celles des hommes d'État pour le gouvernement des peuples. Sans tenir compte de ses épreuves politiques, il couronne ses triomphes religieux par la convocation d'un concile œcuménique. Régler le sorl de l'Eglise en commun avec l'Eglise entière, voilà la suprême ambition du plus obéi des Pontifes. A ceux qui revendiquent Rome pour capitale de l'Italie, il répond en l'ouvrant comme capitale au genre humain. ”

“ La conversation de Pie IX est la plus attrayante que l'on puisse imaginer. Ce n'est pas une exagération de dire que le monde entier en a joui, et le monde en rend témoignage. Prodigue de bienfaits, il trouve surtout le secret de se prodiguer lui-même. Depuis seize ans, Pie IX a accueilli une foule innombrable d'individus de tout pays, de tout âge, de toute condition, les a écoutés, s'est entretenu avec eux et les a laissés ravis et embaumés de sa douceur. ”

“ Ils voyaient que Pie IX venait de porter un coup terrible au mal en le signalant aux yeux des peuples ; ils voyaient qu’il n’inventait rien, qu’il ne faisait que développer, pour ainsi dire, le Credo et proclamer la vérité toute pure. Ils voyaient que Pie IX ne brisait pas avec la vraie civilisation, mais qu’il constatait seulement que la fausse civilisation de nos jours, celle qui repose sur des principes erronés, est incompatible avec le salut des âmes et le bonheur véritable des nations. ”

“ J'ai eu le sentiment intime et profond que cet épi que je voyais si beau et si mûr était la figure de notre bien-aimé Pontife Pie IX, qui, malgré son àge avancé, est encore plein de vigueur pour combattre l'erreur et le mensonge et a cette force que donne la sainteté. Les violents efforts de l'enfer ne le font pas plier, ils ne font, au contraire, que faire ressortir en lui c'ette beauté admirable et ravissante que lui donne ce calme imperturbable, cette douceur et cette bonté qui le caractérisent, malgré les poignantes douleurs qu'il endure. ”

“ Il y a seize ans, Pie IX vous proclamait Immaculée, et la proclamation solennelle de cette antique croyance était, à Rome, en France et dans tout l'univers catholique, le sujet d'une grande joie. Regardez maintenant et prenez pitié de Pie IX, de la France, de tout l'univers. Pie IX est captif, la France est à l'agonie, toute l'Europe est sous les armes, l'univers tremble d'épouvante et d'horreur au récit de cette lutte fratricide qui dévore vos enfants par millions. Satan, votre irréconciliable ennemi, est déchaîné avec une nouvelle fureur ; il mène et il anime toute cette guerre ”