“ L'abbé Perdu, chanoine honoraire d'Amiens, curé d'Airaines, vient de mourir après un long apostolat et une courte maladie. Il a épuisé dans ce modeste ministère toutes les ressources de son esprit et de son coeur, et toutes les forces de son corps, puisqu'il a terminé à 66 ans une carrière plus remplie par les oeuvres que par le nombre des années. Toute sa vie, il a prêché, prié, s'est sacrifié lui-même au service, nonseulement des pauvres, mais de ces indigents d'intelligence desquels il est si difficile d'obtenir la reconnaissance. ”

“ Celte piété filiale avait éclaté spécialement le dimanche 4 octobre, quand au prône de la messe paroissiale, M. Morel annonça du haut de la chaire une neuvaine de prières et de communions en sa faveur. Plaignez-moi, mes frères, avait dit cet ecclésiastique et d'une voix qui trahissait son émotion, plaignez-moi de la cruelle nécessité où je suis de vous faire partager ma peine. Je ne puis vous le dissimuler : il nous reste peu d'espoir du côté de la terre; plus que jamais donc il faut tourner tous nos regards vers le ciel. Dieu est tout puissant, il est souverainement bon ”

“ A. Perdu, curé d'Airaines pour un temps, mais sacerdos in oeternum.
Ah ! merci, ô mon Dieu, merci de m'avoir trouvé digne d'entendre cette dernière parole d'un saint ! oui, vicaire, curé, chanoine, évêque, cardinal, pape même, pour un temps, mais sacerdos in oeternum! Dans la carrière des armes ou à la culture des champs; dans un cloître comme au milieu du monde; négociant, magistrat, commerçant, industriel, politique; ouvrier de l'intelligence ou des mains, homme de labeur et de peine, pour un temps; mais chrétien pour l'éternité!! ”

“ Ah puissions-nous, moi qui ai écrit ces simples pages avec tant d'émotion, vous qui les avez parcourues, peut-être en versant quelques larmes, ah puissions-nous, aidés de la grâce et à l'exemple de M. Perdu, ne jamais oublier que la terre n'est que le moyen, et le Ciel la fin; et comme lui, et avec lui nous aurons le bonheur de chanter les louanges de Dieu dans les siècles des siècles. ”

“ Et cependant Jésus a prié pour ses bourreaux... Il y a quelque chose de plus terrible encore contre la mondanité : c'est le souhait épouvantable que va former le Seigneur Dieu : Utinam frigidus esses ! Le scélérat préféré au mondain, le pécheur au tiède, à l'indifférent; et non-seulement préféré, mais Dieu souhaite qu'il soit l'un plus tôt que l'autre. Le pécheur, le criminel, est l'objet du pardon: il est la raison d'être de la Rédemption, de l'Incarnation. Recordare, Jesu pie, quod sum causa tuoe vioe. Le juste lui-même n'est pas l'objet de l'Incarnation. ”

“ Il est possible, en effet, que ce qui nous paraît un bien, soit aux yeux de Dieu un mal réel ou relatif; comme aussi il peut se faire que ce qui est à nos yeux un insuccès, un mal même, soit en réalité un bien relatif et souvent absolu. Tel, en effet, devra son salut éternel à un crime énorme qu'il aura commis, ce crime devenant l'occasion de sa conversion. Il nous est souvent avantageux de ne pas obtenir ici-bas le résultat immédiat et apparent de notre zèle, que nous croyons à tort être la cause du bien dans les âmes, quand tout au plus il n'en est qu'une occasion. ”

“ De là ces belles paroles qui tombèrent de ses lèvres, et qu'il écrivit peu de temps avant sa mort, en tête de pages sacrées : Je veux mourir pauvre, mais sans dettes.
— 165 —
La charité n'était pas le seul fleuron qui resplendit à la couronne de ses vertus : Il possédait en outre celles qui rendent la mémoire du prêtre à jamais chère aux yeux du Seigneur et de l'Église. Elles brillaient toutes d'un vif éclat en M. l'abbé Perdu, dont la profonde humilité sut en cacher bien d'autres aux regards des hommes. ”

“ Voici votre Roi qui vient à vous plein de douceur, il vient pour être votre consolation et votre force. Vous vous rappelez ce que dit quelque part saint Cyprien : Quand le fidèle tient d'une main l'Evangile et de l'autre la croix, il peut être tué, mais non vaincu... Que dire, mon cher cousin, du prêtre qui possède, dans sa poitrine, Jésus-Christ lui-même? Il peut tout, répondit le malade, avec la sénérité d'un saint. ”

“ JEAN-BAPTISTE-ADRIEN PERDU, Né à Amiens, le 29 Novembre 1797, Pasteur d'Airaines le 20 Février 1832, Décédé le...
Dans sa pensée, comme pour la gloire de Dieu et l'édification de tous, M. Perdu devait mourir au milieu de ses chers paroissiens. C'était là, ce nous semble, le digne couronnement d'une vie toute d'abnégation. La Providence, qui gouverne tout avec force et douceur, lui aura, nous n'en doutons pas, ménagé pour l'accomplissement de ce devoir, l'occasion de mériter par quelque nouveau sacrifice. ”

“ Quant à M. Lemaitre, qui plus que tout autre avait été à même de sonder toutes les richesses intellectuelles et morales renfermées dans cette âme d'élite, M. Lemaître peignit à grands traits et avec sa foi les oeuvres admirables d'une si belle vie; comme il esquissa avec son coeur les luttes et la constance toute chrétienne du curé d'Airaines. ”

“ Voilà la tête; qui peindra le coeur, ce coeur avec ses mystérieux abîmes de charité, ce coeur avec toutes ses richesses de bonté, de tendresse, de dévoûment inépuisable, ce coeur mille fois plus grand que son intelligence? Peut-être aurons-nous satisfait à la justice et à la vérité, en prenant comme acquit de notre dette le témoignage de Monseigneur Affre, qui se connaissait si bien en hommes. ”

“ La mondanité est au crime ce que le principe est à la conséquence. La mondanité est une erreur dans l'esprit, de même que la criminalité est un mal dans la volonté. Ainsi le mondain préfère les choses de la terre à celles du ciel, le temporel à l'éternel, le matériel au spirituel. ”

“ La volonté divine, tel est le grand, le seul mobile qui doive faire agir notre volonté. La volonté de l'homme soumise à celle de Dieu, c'est la, vertu, c'est la sainteté, c'est le ciel sur la terre4°
terre4° Dieu est bon ! oh qu'il est facile de l'aimer et d'être saint ! Le chemin de l'amour de Dieu, c'est le plus sûr pour le salut, le plus facile, le plus agréable. C'est dans cette route que le joug de Jésus paraît doux et son fardeau léger. Or aimer Dieu, c'est la chose du monde la plus aisée; aimer Dieu, c'est un sentiment, c'est un acte de la volonté. ”

“ Le grand mal, c'est qu'on sépare dans la pratique, une prière, une communion, d'avec une récréation, une classe : d'où résultent : d'un côté, une trop grande contention, de l'autre, la dissipation; ou du moins l'oubli de la sainte présence de Dieu; tandis qu'il ne faut que distinguer pour tout unir, dans une fin unique, la volonté divine vers laquelle doivent converger toutes les volontés. ”

“ Ce digne prêtre parlait de l'abondance du coeur. Car comme l'a prouvé surabondamment le récit de ses derniers jours, l'esprit de sacrifice et la confiance en la divine miséricorde furent ses deux vertus dominantes.
Peut-être, pour apprendre à bien mourir , relira-t-on de temps en temps la narration de sa mort, qui fut celle d'un prédestiné; mais assurément, pour apprendre à bien vivre, on reviendra sans cesse à ses maximes, dont chacune peut servir de matière à de profondes méditations.
1° ENVERS DIEU.
1° Courage et confiance ! La bonne volonté, Dieu et sa grâce feront le reste. ”

“ En un mot, il faut abandonner le passé à la Miséricorde, l'avenir à la Providence, le présent à l'Amour.
15° L'amour de Dieu dans l'homme, c'est la condition essentielle et fondamentale de sa prédestination. C'est-à-dire que Dieu prédestine au Ciel tous ceux en qui, dans sa prescience, il voit régner son amour, au moins au moment de la mort. Avoir l'intention de conformer en tout notre volonté à celle de Dieu, c'est la pierre de touche de la vraie charité. ”

“ « Le bien ne fait pas de bruit, » le bruit ne fait pas de bien. » Paroles admirables qui peignent excellemment tout l'homme, le curé d'Airaines. Toutefois autant il était humble de coeur, modeste dans sa personne, pauvre même dans son extérieur et dans son presbytère, autant il voulait qu'on déployât de grandeur et de richesse pour la gloire de Dieu. ”

“ A un commandement militaire , la troupe qui remplissait une partie de l'enceinte sacrée, posa un genou sur le pavé du temple, et s'inclina profondément en signe d'adoration, tandis que le roulement du tambour, mêlé au tintement de la sonnette du sanctuaire , annonçait à l'assemblée des fidèles que le Verbe de Dieu était descendu sur l'autel, afin de procurer le repos et là gloire éternelle à celui qui pendant trentedeux ans avait offert le saint sacrifice pour le salut des habitants d'Airaines. ”

“ Tout ce que Dieu fait chaque jour, tant dans l'ordre naturel que dans l'ordre surnaturel, c'est pour prouver son amour envers l'homme. De même, tout ce que nous faisons, doit avoir pour fin de prouver à Dieu notre amour envers lui. Toutes nos actions doivent tendre à ce but final. Rien d'indifférent : Le repos, le sommeil, une promenade, une récréation, tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu. ”

“ Marie, notre modèle, humble dans la joie, sera debout au pied de la croix, Stabat Mater. Mais celui qui ne sait pas dominer la joie, celui-là sera abattu dans la moindre adversité. Il ira alors en rampant, quêter des consolations humaines, car les extrêmes se touchent : l'excès de joie, l'enivrement, avec l'excès de la tristesse, l'abattement. Sachons donc dominer la joie et la douleur, la prospérité et l'adversité. ”

“ On admirait celte maturité de raison dans un jeune homme, cette solidité de vues que rien ne détournait de sa route, celte élévation d'esprit que les plus hautes conceptions philosophiques trouvaient toujours préparé; et avec cela, un coeur parfait, plein d'ardeur pour la vertu, et une force d'âme que sa foi traduisait toujours en patience et qu'elle rendit même héroïque à ses derniers jours. ”

“ Moins on est saint, plus on est sévère. Les Pharisiens chargés de crimes ne pouvaient supporter les publicains ni les pécheurs, à l'égard desquels Jésus agissait avec bonté.
7° Nous devons voir dans notre prochain les bonnes qualités de ses défauts; et dans nous même, considérer les défauts de nos bonnes qualités. Tout défaut a un côté bon, ou n'est que l'excès d'une bonne qualité; comme toute erreur a un côté vrai, ou n'est que l'exagération d'une vérité. En voyant le bon côté dans l'acte du prochain, nous sommes souvent aussi près de la vérité que de la divine charité. ”

“ Un des moyens qu'il suggérait le plus souvent pour se maintenir dans l'humilité, c'était de concentrer ses regards en Dieu et en soi. Il aimait donc à répéter cette autre maxime de l'évèque de Genève « Tenez votre vue recueillie en Dieu et en vous : vous ne verrez jamais Dieu sans bonté, ni vous sans misère. » ”

“ Le monde en effet, tout monde qu'il est, rejette cependant et condamne même avec sévérité le crime commis ; il n'a que de l'horreur, de l'aversion pour le malheureux criminel; mais il aime les manières mondaines, l'esprit du monde diamétralement opposé à l'esprit de Dieu, à l'Évangile. ”

“ Son coeur généreux ne savait rien refuser. Pour rendre sa charité en quelque sorte inépuisable, et pour mettre ses minimes revenus en rapport avec les nombreuses nécessités de la misère, il se priva avec énergie, durant son existence, de ce que l'on appelle le superflu de la vie, et ne se contenta pour vivre que du strict nécessaire. Son immense charité lui inspira le projet si plein d'abnégation de rester toujours pauvre, afin de mieux soulager les indigents. ”

“ Le péché c'est le désordre... Disons de tout notre coeur : O mon Dieu, en tant que je suis humilié par ce péché, je vous en remercie, mais en tant que vous en avez été offensé ou que j'ai scandalisé, pardon de tout mon coeur. Il n'en faut pas davantage; nous pratiquons l'humilité et la confiance, et pour peu que l'amour de Dieu domine dans notre repentir, notre péché, quelque énorme qu'il soit, se trouve pardonné, et l'état de grâce recouvré
— 195 —
avant même la confession. Le démon est entièment confondu et Dieu glorifié. ”

“ La Société de secours mutuels d'Airaines, qui est l'oeuvre de l'abbé Perdu, eut le sort de toutes les institutions nouvelles. La création en fut pénible
— 124 —
et laborieuse. Pour triompher de tous les obstacles, et parvenir à fonder dans notre cité cette institution essentiellement moralisatrice, il fallut tout le dévoûment, toute la grandeur d'âme, toute la noblesse de coeur de ce digne prêtre, qui pour son pays sacrifia fortune et existence. ”

“ Le dénouement dans lequel, sur un coup de sonnette , le téméraire enfant de l'Eglise romaine est remis à sa place, le fit rire doucement ; puis, fronçant les sourcils et se serrant les lèvres en signe d'étonnement, il admira la sérénité de Pie IX, toujours calme et ferme au milieu de ses luttes et de ses tribulations de tout genre.
Comme ses nobles visiteurs se retiraient ; « merci, leur dit-il, d'un air plein » de gratitude, merci; priez pour moi, » et des larmes d'attendrissement roulaient dans ses yeux. ”

“ Sa présence seule était une bénédiction qui rendait plus joyeuses les naissances spirituelles, plus sûres de bonheur les alliances conjugales, et plus consolées surtout les tristes séparations causées par la mort. Son zèle sacerdotal, son dévouement sans bornes pour les âmes confiées à ses soins, n'avaient fait que rendre plus délicat son amour pour tous les membres de sa famille, et spécialement pour les vénérables auteurs de ses jours. ”

“ Celui qui ne sait pas souffrir, n'est pas homme, et celui qui n'aime pas la croix, n'est pas chrétien... On n'est pas homme sans abnégation : L'homme du monde ne peut remplir les devoirs de son état sans s'immoler jusqu'à un certain degré. ”