Saint-Acheul

“ Oui, c'est à nous qu'il appartient d'apprécier ce que les vertueux prêtres de Saint-Acheul ont semé de germes de bien public dans ce diocèse, ce qu'ils y ont répandu de sueurs et de travaux, ce qu'ils y ont produit de bon et de beau par l'exemple de leur zèle et de leur charité, par leur infatigable dévouement, par leur piété sage et éclairée, par l'influence salutaire de leurs leçons, de leur morale pure et de leurs grandes lumières. ”

“ Saint-Acheul cependant n'avait aucune magnificence, excepté cette splendeur de l'ordre, cette décence suprême des choses dont saint Augustin fait l'un des ornements du ciel. Impossible de trouver dans la grande maison un coin qui ne fût pas resplendissant de propreté, un service ou un office en souffrance. Aucun détail ne fatiguait la patience du Père Dorr, dès qu'il y voyait un profit pour la formation des religieux et leur parfaite éducation. ”

“ L'aumônier de l'orphelinat de Saint- Acheul rapporta de ces lieux de dévotion un surcroît de lumière et de paix intérieure. Il sentit se vivifier en lui ces paroles du plus éloquent des Docteurs de l'Eglise : « Les moines communiquent la paix qu'ils possèdent à quiconque les aborde. Pleins de la lumière divine, ils dissipent les ténèbres de ceux qui
les contemplent de près... Va donc, dirige tes pas vers les demeures des Saints. Aller dans le monastère habité par un saint moine, c'est faire le voyage de la terre au ciel (i) . » ”

“ II. — LES MONUMENS. — SAINT-ACHEUL. — LE MUSEE. — LA CATHEDRALE. Amiens avant la révolution ne comptait pas moins de onze couvens d’hommes, onze couvens de femmes, et des églises en proportion. La révolution n’a détruit que très peu de choses, mais la plupart des édifices religieux ont changé de destination. Certaines églises sont devenues des maisons de roulage, d’autres des magasins, et de toutes les anciennes abbayes Saint-Acheul est la seule qui soit encore occupée par une corporation religieuse. ”

“ Passant un jour devant Saint-Acheul, le Prélat dit à l'un de ses familiers : « Je suis glorieux de posséder un si bel établissement : il renferme l'espoir et l'avenir
de la France. » Depuis longtemps Monseigneur aimait les Jésuites ; même avant d'être élevé à l'épiscopat, il avait eu occasion de connaitre la Compagnie; il savait ce qu'elle renferme d'hommes, non moins éminents par la science que par la piété. C'est ce qui fait mieux comprendre encore la joie qu'il éprouve en voyant établie dans son beau diocèse une maison qui ne renferme pas moins de six cents élèves. ”

“ Grand nombre de Pères qu'il avait connus jadis à Saint-Acheul ou à Fribourg se trouvaient alors réunis à la maison de la rue de Sèvres, où il était descendu. C'est pour lui un bonheur qu'il ne se lasse pas d'exprimer. L'un revient d'Amérique 1, et lui raconte les triomphes que la foi y remporte tous les jours ; un autre 2 arrive de Pologne et de Russie, et lui arrache des cris d'admiration sur la fidélité inébranlable des catholiques de ces contrées. ”

“ Pour être obscur et caché aux yeux des hommes, le ministère de l'aumônier de Saint- Acheul n'en était pas moins béni de Dieu, et la modestie de l'abbé Hareux se plaisait dans cet humble poste où il faisait du bien. Toutefois, sa santé s'étant notablement améliorée, les supérieurs ecclésiastiques jugèrent que le zèle de ce prêtre si pieux et si intelligent était trop à l'étroit, qu'il lui fallait un théâtre plus vaste pour se déployer plus à l'aise et atteindre un plus grand nombre d'âmes. ”

“ Faustinien, sénateur de la ville d'Amiens, y possédait une riche métairie ou maison de campagne et les tombeaux de sa famille.
Les métairies de Saint-Acheul s'appelaient abladène. Les souvenirs de nos premiers pères dans la foi sont plus précieux.
Depuis près de trois cents ans , l'Évangile était prêché et persécuté dans tout le monde: Amiens et le pays d'alentour, jusque là plongé dans les ténèbres de l'erreur, devait être redevable du bienfait du christianisme à saint Firmin, martyr. ”

“ L'or et l'honneur sont de la terre, la vertu est du ciel ; et c'est cette vertu qu'il chercha à inculquer, avant tout, dans l'âme du jeune René.
Pour cela, il chargea un prêtre de l'éducation première de son enfance, puis plaça son fils à Saint-Acheul, collège à jamais célèbre d'où sont sortis les hommes éminents qui ont été et sont encore la gloire de l'Eglise et de la France.
Là, cette âme si droite, si pure se laissa dresser par des maîtres catholiques. C'était l'argile dans les mains du
potier. ”

“ Les funérailles, honorées du concours des Pères, des élèves, du clergé de la ville, de toutes les classes de la société, ont moins ressemblé à une cérémonie funèbre qu'à un triomphe. Le P.
Jeantier repose, au cimetière, non loin du P. Leleu, son ancien confesseur à Saint-Acheul, et son maître préféré dans la dévotion aux saints Anges 1.
Plusieurs familles de Vannes, mues par un égal sentiment de reconnaissance, lui ont fait élever en pierres de granit un tombeau qui perpétuera d'âge en âge sa douce mémoire. ”

“ L'entrée en charge du P. Guidée fut signalée par une alerte assez vive, premier effet des haines qui se formaient contre Saint-Acheul, et qui devaient un jour le renverser.
Elle fournit au nouveau préfet l'occasion de prouver son activité et son savoir-faire.
Le petit séminaire de Saint-Acheul comprenait deux sortes d'écoliers, et occupait deux maisons assez distantes l'une de l'autre. Depuis l'origine , tous les élèves laïques habitaient Saint-Acheul, où se trouvait le cours complet des classes ”

“ C'était l'anéantissement de la Compagnie en France prononcé par l'autorité du Saint-Siège. Le supérieur de Saint-Acheul réunit les Pères de la maison, et leur communiqua celte fatale nouvelle. Frappé au coeur, le vénérable vieillard baisse la tête, et dit d'abord en sanglotant : Quoi! Seigneur, encore, une fois! puis, avec un accent de piété et de résignation ineffable, il ajoute : Sit nomen Domini benedicium (.!) . Son sacrifice était fait : -il acceptait un nouvel exil à soixante-treize ans. Pas une parole amère, pas un murmure. Dieu se contenta de la préparation de son coeur! ”

“ Et nous ne disons rien des anciens élèves qui mouraient dans un âge plus avancé, au milieu des sollicitudes des affaires ou sur le champ de bataille. Ils devenaient à leur tour les apôtres de la jeunesse évangélisée par le P. Jeantier, tout lier de rappeler que c'était à Saint-Acheul, à Fribourg, au Passage, à Turin, à Bruxelles, à Vannes, qu'ils avaient puisé les principes d'une vie chrétienne et d'une mort souvent héroïque 1. ”

“ Fatigué d'une vie où il ne pouvait trouver la paix du coeur, il s'était décidé à entrer à Saint-Acheul, dans le désir d'examiner sérieusement sa vocation, et de se mettre en état de la suivre. La retraite fit de lui un autre homme. L'année suivante, il rentra au grand séminaire d'Amiens ; et, ordonné prêtre deux ans après, il devint un zélé ministre des autels. ”

“ Le 16 juin'1828 parurent les funestes ordonnances qui enlevaient aux Jésuites le droit d'enseigner la jeunesse, et renversaient d'un seul coup toutes leurs maisons d'éducation en France. Cette nouvelle attrista profondément l'ancien préfet de Saint-Acheul, on le comprend assez ; mais il ne se laissa point abattre; il accepta sans murmure cette grande affliction, qui le frappait dans ce qu'il avait de plus cher, et il en reçut comme un nouvel élan vers la perfection de son état. ”

“ Notre honorable ami M. Delanoüe a publié récemment une lettre adressée à Son Exc. le ministre de l'instruction publique et des cultes sur la découverte de Saint-Acheul, dans laquelle il prouve que ces silex travaillés sont réellement antérieurs au déluge. Si le doute sur ce point n'est pas possible, nous en conclurons que les hommes d'avant le déluge n'étaient pas plus habiles artistes que ceux qui vinrent après, et que la même ignorance continua à obscurcir leur intelligence, pendant au moins plusieurs siècles, dans la majeure partie du monde. ”

“ La veille seulement, à huit heures du soir, le P. Loriquet en fut averti; il convoqua aussitôt le P. Guidée et ses autres consulteurs, leur exposa l'étendue et l'imminence du péril qui menaçait Saint-Acheul, et leur fit aisément comprendre que l'unique moyen de parer le coup, c'était de rétablir sur-le-champ l'unité de la maison, en fondant l'un dans l'autre le collége de Saint-Acheul et le petit séminaire du Blamont.
Le P. Recteur avait suggéré la mesure : ce fut au P. Préfet à l'exécuter. Le P. Guidée n'avait pour cela qu'une seule nuit. ”

“ Il n'existe en ce moment à Saint-Acheul aucune école de théologie comme Votre Excellence semblerait le croire. Les jésuites qui y sont réunis s'occupent du ministère de la prédication dans mon diocèse et dans les diocèses environnants. Quant au noviciat, il se compose d'ecclésiastiques, dont plusieurs sont prêtres, qui ne se livrent pas à l'étude, mais exclusivement à des exercices de piété. Je les emploie même dans certains temps de l'année, à aider les curés de la campagne dont les paroisses sont trop populeuses. ”

“ Enrichie par la piété des Fidèles et par la munificence des rois, elle avait encore la gloire de renfermer les reliques de saint Firmin-le-Martyr, de saint Firmin-le-Confesseur, de saint Ache, de saint Acheul, de saint Fuscien, de saint Victorice, de saint Gentien, de saint Berchund. De plus, autour de ses murs se rangeaient, depuis 300 ans, ses évêques, ses prêtres, les grands et tous les autres qui ne voulaient pas se séparer de leurs saints apôtres, même après leur mort.
Bientôt elle devait avoir d'autres destinées.
Le peuple d'Amiens était parfait dans la foi ”

“ Les prêtres de Saint-Acheul ont été pour nous une providence. Cet établissement verse annuellement dans la ville et dans la commune un capital qui excède 800.000 fr., source qui va être tarie. Il allège la charge des bureaux de bienfaisance par ses abondantes aumônes. Il délivre par an au moins 52.000 livres de pain aux pauvres, sans parler des vivres et des vêtements qui se distribuent chaque jour aux portes de la maison. Saint-Acheul nourrit et élève gratuitement 50 à 60 enfants, sans parler de plus de 200 autres qui ne paient qu'une très faible partie du prix de la pension. ”

“ Ses études terminées, le vertueux enfant revêtit la soutane, et, devenu surveillant soit au Blamont, soit à Saint-Acheul, attendit près de deux ans, dans le travail et la prière, l'heure où ses désirs de vocation seraient réalisés. ”

“ Saint-Acheul, 22 avril 1847.
e Madame, la paix de Notre-Seigneur. Votre cher et si tendre papa a pris.hier la peine de venir à SaintAcheul, où je ne fais que de rentrer, pour m'annoncer sa douleur et la perte cruelle que vous venez de faire de votre premier-né, de cet enfant si désiré que la divine Providence avait accordé à vos désirs après dix années d'attente. Hélas! avant d'arriver à Amiens je savais déjà cette déchirante nouvelle. Une de vos anciennes amies de pension, alors Mlle Émilie d'Os (1)
d'Os (1) la croix est le salut; dans la croix est la vie ”

“ Au mois de septembre 1878, nous trouvons M. l'Aumônier de Saint-Acheul au Congrès catholique de Soissons.
Pendant les vacances de l'année suivante, ce fut vers la Bretagne, vers le sanctuaire de Sainte-Anne d'Auray qu'il dirigea ses pas. Le 16 septembre, dans l'après-midi, il arriva à Chartres. Sa première visite fut pour la cathédrale, Notre-Dame de Chartres, dont un de ses plus illustres fils, le cardinal Pie, a dit : « On pourra voir quelque chose de plus beau au ciel, mais sur la terre, non! » ”

“ Il fut décidé que les théologiens de Saint-Acheul, ainsi que leurs professeurs, se divisant en deux colonies, iraient continuer leurs études, les uns à Madrid, les autres à Brigg, dans le Valais.
Ils furent donc successivement rappelés de leurs retraites provisoires et dirigés aussitôt vers un plus lointain exil. Les départs commencèrent le 21 août : alors aussi commença pour le P. Guidée une grande désolation, et, comme il le dit, un grand crève-cœur. Il en coûte toujours de se séparer de ceux que l'on aime, et plus que personne, le P. Guidée était sensible au déchirement des adieux ”

“ En entendant le nom de mon père, le révérend religieux demanda s'il était parent d'un ancien élève de Saint-Acheul, fils du général Du Casse, élève des plus brillants, surnommé par ses condisciples et. ses maîtres « l'aigle de Saint-Acheul. » Mon père se trouva vite en pays de connaissance. ”

“ Dans les premiers jours du collége de la Providence, faute d'espace peut-être, ou bien sous l'influence de je ne sais quels souvenirs de Saint-Acheul, le P. Guidée ne voulait, pour tous les élèves, qu'une même salle d'étude et une même cour de récréation. ”

“ Pendant ce temps-là, la foule amassée sur le rivage saluait le départ des Pères par ces paroles : « Vous nous reviendrez, on vous reverra ; au revoir, à bientôt ! » Le P. Jeantier suivit jusqu'à Avignon quelques-uns de ses élèves, et après les avoir disposés, pendant un mois, au sacrement de Confirmation, ilpartitpour Saint-Acheul. Il rentrait dans cette maison bénie pour accomplir, sous la direction du P. Fouillot *, les exercices de cette troisième année de probation, que le P. de Ravignan appelle « le chef-d'œuvre de saint Ignace ». ”

“ Tous les ans, l'avent, le carême, le mois de mai voyaient s'accroître le nombre de leurs œuvres. Le jubilé de 1829 vint encore imprimer un élan plus vif à leur zèle. A cette occasion, des missions furent données à plus de vingt-cinq paroisses, et toutes produisirent des résultats merveilleux, car la bénédiction de Dieu était visiblement sur les travaux des ouvriers de Saint-Acheul. Les Annales sont remplies des conversions étonnantes que Dieu opérait, soit par le ministère des prêtres dans les missions rurales, soit par celui des scolastiques dans les prisons et les hospices de la ville. ”