Stanislas Duneufgermain

“ Quoiqu'il en soit, c'était surtout dans les œuvres que l'abbé de Bombelles faisait consister sa piété ; il s'était fait une règle et une loi de la fidélité à accomplir tous ses devoirs de pasteur ; aussi le diocèse de Neisse ne comptait pas un prêtre plus zélé que lui pour le salut des âmes. Plus les fonctions de son ministère sont obscures, plus il les aime : ses délices sont de
confesser ses pauvres paysans, de leur parler un langage à la portée de leur intelligence, de tendre la main à la faiblesse qui tombe, de ramener la brebis. ”

“ Par quelle grâce privilégiée la divine Providence me ramena-t-elle des contrées étrangères, de la terre d'exil, pour me placer à la tête d'un tel Diocèse ? Mais, reconnaissant combien je suis indigne d'une si grande faveur, quel doit être mon effroi à la vue du redoutable fardeau de l'Episcopat. Eh ! Qui suis-je, ô mon Dieu, pour annoncer et faire fructifier votre Evangile, comme s'acquittèrent de ce devoir mes saints prédécesseurs. Chers
enfants, avant d'entendre mes conseils, vous qui ne serez point sourds à ma voix, accordez-moi vos prières. ”

“ Le 13 juillet 1817, la duchesse de Berry mit au monde une fille qui, ondoyée le jour même par M. l'abbé de Bombelles, mourut le lendemain. Une cérémonie funèbre eut lieu le 16 à saint Denis. Avant que le corps ne fut descendu dans le caveau, M. de Bombelles, comme premier aumônier de Mme la duchesse, prononça un discours qu'il termina par ces paroles : « Mademoiselle régénérée dans les eaux du baptême et
qu'aucune imperfection n'a pu atteindre, est désormais l'ange de la patrie, qui, réunie dans le ciel, aux saints de la famille, attirera sur elle et sur nous les bénédiclions du Seigneur. » ”

“ La foi la plus sincère, la bravoure la plus brillante, la plus loyale chevalerie, la piété la plus filiale, toutes les grâces de l'esprit, tous les trésors de l'amitié, accompagnaient sa bienfaisance sans bornes et la plus ingénieuse charité. Après un coup affreux, six heures des plus cruelles furent miraculeusement accordées à ce prince pour que tout ce que la religion a de sublime lui méritât la couronne de martyre. Il nous est permis de croire que, du haut du Ciel, il jouit de nos hommages, en intercédant pour la France qui ne cessera de le pleurer. ”

“ Chez M. de Bombelles, le cœur ne devait rien à l'esprit : quand il regardait autour de lui, ses yeux se mouillaient involontairement de larmes. Combien de fois il se prit à regretter sa fortune sacrifiée au devoir.
Cependant il se console en pensant qu'il lui reste les bienfaits de la reine de Naples qu'il se fera un bonheur de partager avec ses frères de l'exil ; ce qu'il ne pourra faire de ses deniers, il s'efforcera de l'obtenir par son crédit.
Nous le voyons donc agir de concert avec les Evêques français exilés et particulièrement le pieux évêque de Lausanne. ”

“ L'abbé de Bombelles avait repris avec ardeur les fonctions du ministère pastoral, et travaillait avec un nouveau zèle à la conquête des âmes confiées à ses soins.
Mais les événements marchaient vite ; il ne tarde pas à apprendre la rentrée des Bourbons. Il lui faut reprendre le chemin de la France. On dirait qu'il hésite à briser des liens que sa tendre charité rend tous les jours-plus chers ; trois mois il lutte; enfin le cœur cède à la raison ; il fait ses adieux à sa paroisse éplorée. ”

“ De même, vous goûtez les charmes de la fraternité militaire, en vous serrant autour de ces drapeaux que vous défendrez courageusement. Les mains qui attacheront à vos drapeaux ces cravates dont ils vont être ornés, imprimeront sur eux et sur vous le sceau d'une valeur plus sublime encore. Qu'il me soit enfin permis d'ajouter que bien en arrière d'un demi-siècle, moi-même je jurai fidélité aux drapeaux de Louis XV. Grand Dieu qui nous jugez, vous savez si j'ai cru à ce serment, prêté au
Prince et à son auguste postérité ! ”

“ La facilité avec laquelle certains hommes de nos jours savent, au moment donné, et selon les circonstances, dégager leur parole et s'affranchir de leurs serments, fait mieux ressortir toute la noblesse et le courage de l'homme qui ne recule devant aucun sacrifice.
Le roi ne voulut pas se hâter d'accepter la démission de son Ambassadeur et de lui envoyer ses lettres de rappel ; il semblait, par ses lenteurs, donner à M. de Bombelles le loisir de la réflexion. ”

“ Un prince tel que Monseigneur qui fait par lui-même, et qui est doué de toutes les qualités qu'exige le grand rôle auquel il est appelé par les malheurs de sa patrie, peut sans risque composer son conseil d'hommes de différentes opinions, il mettra chacun à sa place, se servira des talents de chacun, et neutralisera parfaitement ceux qui pourraient être embarrassants ou dangereux.
A cette occasion, je me crois permis, et je pense même devoir à mon respect et à mon attachement pour Monseigneur de lui parler encore de M. de Bombelles. ”

“ La culture du cœur marchant avec celle de l'esprit, le jeune de Bombelles avait de bonne heure exprimé à son père le désir de se consacrer à Dieu, et, en avançant en âge, il avait donné des marques non équivoques de vocation ecclésiastique. En revenant en France, l'abbé s'était bien gardé de laisser seul en Silésie ce cher enfant qu'il souhaitait, du reste, confier à d'autres maîtres. Aussi, le premier souci du père, en arrivante Paris, fut-il de conduire Victor au petit séminaire d'Issy, où il comptait bien lui faire de fréquentes visites. ”

“ « Pendant l'année désastreuse de 1806, la Providence nous l'envoya comme pasteur de nos âmes, et lors de l'invasion ennemie, il fut pour nous un véritable ange tutélaire. A cause de notre position sur la route qui joint les deux forteresses assiégées, Neisse et Kosel, nous eussions eu, plus que tous nos voisins, beaucoup à souffrir par suite des réquisitions et des pillages de nos ennemis, s'il ne nous eût protégés. A cet effet, il fit lui-même le voyage au camp ennemi et chercha à amener le général Vandamme à des conditions moins onéreuses. » ”

“ Dans la circonstance qui nous occupe, l'entreprise était hasardeuse pour M. de Bombelles ; le succès en était pour le moins équivoque. Personne ne le comprend mieux que lui : son attachement au prince et son désir constant de servir ses intérêts ne lui permettent pas d'hésiter un seul instant. Il se rend donc à la hâte à la cour d'Autriche, et reprend, avec la confiance que donne le dévouement au devoir, les négociations abandonnées. Malgré la difficulté de l'entreprise, M. de
Bombelles eut le bonheur de la conduire à bonne fin, ce qui lui valut du comte d'Artois des lettres de félicitation. ”

“ Il ne craint rien pour ses jours, le vieux général qui a affronté cent fois la mort sur les champs de bataille ; mais comme curé, il est père et cette paternité spirituelle n'est pas la seule qui donne accès dans son cœur à de justes alarmes.
L'abbé en se séparant de ses enfants, a conservé près de lui le plus jeune de ses fils, Victor de Bombelles, enfant de dix ans, qu'il prépare à la première communion et sur lequel se concentre et se résume toute sa tendresse. ”

“ Après avoir salué solennellement Sa Grandeur, il commence ainsi : Mgr de Bombelles par la Miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique, évêque d'Amiens, premier Aumônier de S. A. R. madame la duchesse de Berry, Commandeur, Chevalier de l'Ordre de Saint-Lazare, de Jérusalem, du MontrCarmel et de Saint-Louis.nous vous demandons au nom de la commune que vous venez visiter, votre sainte bénédiction. « Avec grand plaisir, M. le Maire », et il bénit et dit à l'oreille de son voisin : « Je doute fort que ma bénédiction en fasse un homme d'esprit. » ”

“ Les habitants de Ménowitz (village voisin de Brünn où Mme de Bombelles demeura quelque temps) ayant appris sa mort, plusieurs d'entre eux se hâtèrent de partir pour la ville et de se rendre dans la maison de deuil : C'était le jour des funérailles et le cercueil était déjà fermé. Ces braves gens en demandèrent l'ouverture avec des cris déchirants pour voir encore une fois ses mains glacées par la mort. Le cercueil fut ouvert, et ces villageois reconnaissants, pâles et plongés dans une douleur muette, les yeux baignés de larmes, entouraient le corps de leur bienfaitrice. ”

“ Ils deviendront, j'ose l'espérer, pour la société, des citoyens utiles dans toutes les conditions; pour l'Eglise, des ministres fidèles, et pour vous, Monseigneur, des coopérateurs zélés, qui, éclairés par vos leçons et soutenus par vos exemples, iront bientôt entretenir le flambeau de la foi dans ce grand diocèse, et feront un jour votre consolation, votre gloire et votre couronne. Je ne parle pas de ceux à qui la divine Providence a confié le soin de diriger leurs premiers pas dans la carrière de la vie ou plutôt de la vertu. ”

“ Il faut bien l'avouer, quoique l'abbé de Bombelles soit un prêtre fort régulier, et un vieillard de mœurs sévères, on sent parfois l'homme du monde sous l'habit ecclésiastique; son langage n'a pas toujours le cachet ascétique du jeune lévite élevé au fond d'un séminaire ; ce qui serait une légèreté déplacée dans l'un devient une saillie fort naturelle dans l'autre ”

“ Votre Majesté lira et jugera. Puissé-je être assez heureux pour la bien persuader que ma conduite mérite son estime et que je suis digne de sa confiance. Mais puissé-je avant tout avoir convaincu Votre Majesté que le moment d'agir est arrivé, que tout retard serait également funeste à l'intérêt ainsi qu'à la gloire des deux Couronnes et déterminer enfin une démarche qui pourrait opérer seule le salut de la France, qui rétablirait le calme et la tranquilité dans l'Europe entière et qui prouverait en même temps l'attachement inviolable des Bourbons à notre Religion. ”

“ M. de Bombelles avait eu le bonheur de faire la connaissance de l'abbé de Breteuil (1) ; celui-ci le présenta à son neveu le baron de Breteuil, qui l'accueillit avec bienveillance et résolut de lui ouvrir une nouvelle route à la fortune.
M. de Bombelles dépassa les espérances de son protecteur. Attaché d'abord à l'ambassade de Hollande, il y fit preuve d'une infatigable activité et d'une si sage discrétion, qu'il ne tarda pas à être admis dans la correspondance secrète de Louis XV, à laquelle travaillaient messieurs de Breteuil et de Vergennes (2) , sous la présidence du comte de Broglie. ”

“ Il est difficile de peindre les sentiments de vénération et d'amour qu'inspirent le zèle, la charité et la gracieuse affabilité de notre vénérable évêque, Mgr de Bombelles. Tandis qu'il parcourt les diverses parties de son diocèse, les scènes les plus touchantes se reproduisent partout sur ses pas. ”

“ Il va donc prendre l'abbé Deroussen à saint Sulpice et le priant de l'accompagner, lui fait part de sa résolution.
C'est à M. l'abbé Deroussen lui-même que je dois les détails qui vont suivre : sa mémoire fidèle a tout gardé. « Chemin faisant, dit le narrateur, je sentais les efforts, que faisait l'infortuné père pour dominer son émotion. Mais une fois dans la chambre du malade, comme si le représentant de Jésus-Christ avait tout à coup pris la place du père, M. de Bombelles ne fut plus le même homme. La religion fit taire la nature.
» ”

“ On était au 5 août, et l'abbé de Bombelles ne devait commencer à tirer de sa cure quelques faibles moyens de subsistance qu'au mois d'octobre. Déjà ses faibles ressources étaient épuisées; au milieu des tristes circonstances où la guerre l'avait placé, entouré de malheureux qu'il aimait comme ses propres enfants, on comprend que son cœur ait oublié de compter et que sa charité se soit montrée prodigue.
En nous apprenant sa détresse, la lettre suivante du duc de Berry nous dira que ce prince regrette de ne pouvoir mesurer le don qu'il lui fait à l'estime et à Faffection qu'il lui a vouées. ”

“ Après la cérémonie, le cortége se rendit à la chapelle où Mgr de Bombelles célébra le saint sacrifice de la messe. Dans cet asile de la piété, toutes les cérémonies de la religion semblaient prendre un caractère plus auguste. Le silence interrompu par les chants simples et graves, le recueillement des religieux, leur air mortifié et cette joie douce qui se peignait et dans leurs chants et sur leurs fronts, tout nous touchait jusqu'aux. larmes. Après l'Evangile, un jeune religieux s'avança vers le Pontite dans l'attitude la plus humble tenant à la main un papier ”

“ Le roi de France, le roi et la reine de Naples l'honorent de leurs bontés, le roi d'Espagne même en a la meilleure opinion, je le sais à n'en pouvoir douter. Combien il m'est douloureux qu'en réunissant l'estime et le suffrage de tous les rois Bourbons, Monseigneur seul paraît hésiter sur son compte, et qu'on se permette dans son palais, dans sa cour, des propos légers, frivoles, inconséquents ou méchants ! Faites-les cesser, Monseigneur, et ne voyez pas M. de Bombelles, si vous avez de l'éloignement pour sa personne : son cœur en souffrira, mais son honneur ne sera plus compromis. ”

“ Rien n'est vivace comme les passions quand elles ont leurs racines dans la nature ; il faut penser que la passion de là musique n'était pas entièrement éteinte dans le cœur du curé d'Oppersdorff, puisqu'il nous dit, dans son journal, que son premier souci, dès que ses ressources le lui permirent, fut de faire l'achat d'un modeste piano ; l'éducation musicale du jeune Victor ne fut sans doute pas étrangère à l'acquisition de cet instrument.
Souvent les arts se donnent la main ; chez M. de Bombelles, la poésie et la musique s'unissaient si étroitement qu'on les aurait cru deux sœurs. ”