Casimir de Ladoue

“ L'abbé Lalanne s'était réservé le droit d'expliquer à ses élèves la doctrine de l'Église. Sa parole grave et austère par elle-même empruntait encore une autorité particulière à sa noble conduite pendant les jours orageux de la Révolution. Aussi son enseignement jetait des germes féconds de foi et de piété dans le coeur de tous les jeunes gens qui étaient assez heureux pour le recueillir. Je n'ai jamais connu, disait l'abbé de Salinis, un prêtre qui possédât à un aussi haut degré le don d'expliquer d'une manière à la fois élevée et simple les vérités de la religion ”

“ Non, l'époque où nous vivons n'est pas la mort, mais le renouvellement de la société : et c'est pour cela même qu'une immense responsabilité pèse de notre temps sur les instituteurs de l'enfance; plus que jamais l'avenir est dans leurs mains, car l'avenir ne recueillera que ce qu'ils auront semé. Il y a de nos jours, si j'ose ainsi parler, tout un monde à refaire avec les débris d'un monde détruit; et que faut-il pour opérer cette oeuvre ? Une génération nouvelle qui porte en elle toutes les pensées de science et de foi, tous les principes d'ordre d'où peut sortir un monde nouveau. ”

“ «La mort de Mgr de Salinis, disait le vénérable patriarche de la presse parisienne, laisse dans l'Église de France un vide qui ne sera point rempli; et quels que soient les jugements portés sur quelques-unes de ses opinions, nul ne se plaindra que la voix indépendante d'un vieux ami rende ici un juste hommage à une vie toute pleine de dévouement à la sainte Église.
» J'ai vu commencer cette vie par des succès de collège; je l'ai vue se continuer par des oeuvres de foi; nulle vie de prêtre ou d'évêque ne fut inspirée par un amour plus vrai de l'autorité ou de l'unité catholiques. ”

“ Ces lignes de saint Augustin m'ont bien touché. Il n'y a que le ciel qui vaille. J'ai perdu, il y a quelques semaines un ami bien cher, à qui mon coeur était tendrement lié; c'est M. Chartier, curé de Clermont. Il est allé là où est votre excellente mère, où est notre bon de Scorbiac, où sont aussi ma soeur et ma mère. Quelle bonne et douce société près de Dieu! Je désire bien aller là ; je n'ambitionne plus que cela, et si je ne suis pas un saint, ce n'est pas la faute de Dieu qui m'envoie de si bonnes inspirations, mais seulement de ma faiblesse. ”

“ Je ne puis soutenir l'idée de vous voir prêtre tiède et stérile à l'église ; vous avez trop de foi pour ne pas penser de même, et vous devez sentir que Dieu vous appelle à quelque chose de grand et d'utile dans son Église : ce n'est pas pour faire du bruit mais du fruit ; le talent fait du bruit et la sainteté du fruit. Si M. Teysseyre, qui m'a légué toute son amitié pour vous, vivait encore et pouvait vous mener à l'autel ! Que son souvenir et la pensée de ses douces et pressantes exhortations vous aiguillonnent. ”

“ Si je deviens évêque, je pourrai bien dire le jour de mon sacre, et avec beaucoup plus de raison, ce que monsieur votre frère vous disait le jour de son mariage et que vous m'avez souvent rapporté. Dans un temps comme celui-ci, un évêque ne peut sauver son âme que par une vie d'abnégation et de dévouement de tous les jours. Il faut travailler à devenir un saint. J'en ai le désir, et j'espère que Dieu m'en fera la grâce. Les pensées si visibles de la Providence et de la miséricorde de Dieu que je vois dans tout mon passé me rassurent pour l'avenir. ”

“ Or, le prêtre, l'évêque doivent se porter partout où l'Église est attaquée. La crainte d'être mal compris, de voir dénaturer nos paroles et peut-être même nos intentions, d'encourir personnellement les reproches qu'on adresse au clergé, loin de nous arrêter, n'était qu'un encouragement. Qu'on nous permette de le dire, nous aimerons toujours à nous compromettre avec l'Église : nous serons heureux d'avoir une part dans toutes les injustices qu'elle peut avoir à souffrir. Grâce à Dieu, il ne saurait exister ni repos ni honneur pour nous, en dehors du repos et de l'honneur de l'Église. ”

“ La nature de l'abbé Gerbet est de celles qui ne se suffisent pas à elles-mêmes et qui ont besoin d'un ami : on dirait qu'il n'a toute sa force que quand il peut s'y appuyer. Longtemps il crut avoir trouvé cet ami plus ferme de volonté et de dessein dans la personne de M. de Lamennais ; mais ces volontés plus fortes finissent souvent, sans y songer, par nous prendre comme leur proie et par nous jeter ensuite comme une dépouille. L'amitié vraie, telle que l'entendait La Fontaine, demande plus de soins et d'égalité. ”

“ Il me semble seulement qu'en s'unissant de plus près à Dieu, on se sent uni aussi davantage à ceux que l'on aime en Dieu. Avec quel bonheur je vous ai envoyé, de coeur, ma première bénédiction, dès que mes mains ont reçu l'onction sainte ; il n'y a point d'espace dans le monde de la foi. C'est un des miracles de la religion, dont je la bénis, que de faire que nous pouvons nous sentir si près de ceux que nous aimons et qui sont le plus loin. ”

“ Les Conférences de saint Vincent de Paul sont le mot divin du problème, dans lequel est renfermé tout l'avenir de la société. Le pauvre, qui voit l'homme du monde, que la charité amène auprès de lui, et qui lui apporte, avec le bon de pain qui nourrit le corps, quelque chose de meilleur encore, les douces et saintes paroles qui fortifient l'âme et qui la relèvent, comprend l'inégalité des conditions. La charité lui explique un mystère, qu'elle seule peut expliquer. Il pardonne à la fortune. Il aime la religion. ”

“ L'ère chrétienne n'est que la transformation de tous les éléments de civilisation, le développement de tous les germes de vérité que la Providence avait conservés au milieu de la décadence et des erreurs de l'ère païenne; le monde moderne, c'est le monde refait par l'Église et soulevé par ses mains puissantes de la terre vers le ciel : Rome chrétienne présenta une magnifique image de cette oeuvre du catholicisme, lorsque la main hardie de Michel-Ange posa le Panthéon antique dans les airs. ”

“ La liturgie correspond à un des besoins les plus intimes de l'Église. La vie surnaturelle de l'Église ne se soutient que par des moyens surnaturels, et parmi ces moyens, la prière est la source ou la condition de tous les autres. De là l'importance que l'Église attache à sa propre prière, qui est la prière publique; de là ce travail suivi avec tant de persévérance par la papauté pour imprimer, autant qu'il est possible, à la liturgie, ces caractères d'unité, d'universalité, de stabilité, de sainteté qui sont les caractères essentiels de l'Église elle-même. ”

“ « Je suis, écrivait le nouvel évêque d'Amiens, depuis environ quinze jours à Soissons, réuni en concile avec l'archevêque et les évêques de la province de Reims. Il est possible que vous ne sachiez pas parfaitement ce que c'est qu'un concile. Je ne le savais pas moi-même avant celui auquel j'assiste.
» Un concile, c'est la chose la plus sainte, la plus vénérable, la plus utile. Je pardonnerais à la République quand elle n'aurait rien fait que de nous permettre de ressaisir cette liberté dont l'Église était, dépouillée depuis si longtemps. ”

“ ÉDUCATION DE JUILLY. — Développer l'intelligence, c'est beaucoup, mais ce n'est pas assez. On est homme, surtout par le coeur et par la volonté. L'éducation doit donc venir en aide à l'enseignement. On peut dire de l'éducation ce que saint Grégoire le Grand disait de la direction des âmes: — L'éducation ne participe-t-elle pas du sacerdoce? — Ars artium regimen animarum (1) . Les directeurs du collége de Juilly possédaient cet art à un très-haut degré. Le principe qui servait de base à l'éducation de Juilly, c'est que le collége n'était que le supplément de la famille. ”

“ « La cause de l'Ordre a triomphé à Paris. C'est une bataille gagnée ; mais la campagne n'est pas finie ; si l'on n'avise pas, si l'on ne porte pas remède aux maux qui travaillent notre société, une nouvelle explosion est inévitable. Ce remède, c'est surtout la religion qui doit l'appliquer ; elle seule peut nous sauver. On entrevoit cette vérité, on ne la comprend pas encore complétement. »
S'il n'eût dépendu que de lui, l'abbé de Salinis eût fait rayonner partout cette conviction, d'autant plus profonde dans son âme qu'elle était le résultat des travaux de toute sa vie. ”

“ Il me tarde d'aller retrouver du repos, un peu de silence, de prière, à Bétharam. Je compte y passer la Semaine Sainte en retraite, me retremper aux pieds de la sainte Vierge et de la Croix; y chercher ce courage, cette force, cette confiance qui m'est si nécessaire. Vous vous unirez à moi pour obtenir que je devienne meilleur, que je sois, ce que doit être un évêque, un saint. Après tout, rien n'est impossible à Dieu, et ce miracle est d'autant plus digne de sa miséricorde qu'il l'exerce sur un plus grand fond de misère... ”

“ Voici comment, trente-sept ans après, l'abbé de Salinis parlait de ce grand acte de sa vie :
« Je suis allé aujourd'hui dire ma messe à la chapelle de Notre-Dame de Lorette à Issy. J'y avais dit ma première messe il y a juste trente-sept ans. Lagrenée me la servait. J'étais assisté par l'abbé, depuis cardinal de Rohan; puis le père de Ravignan et l'évêque d'Hermopolis, en tout cinq dont trois sont au ciel. La vie est bien peu de chose ; il me semblait que c'était hier que je disais ma première messe à Issy. Et il y a trente-sept ans ! » ”

“ Le SaintSiége est la pierre angulaire de l'Église et de la société. Dans ces temps d'indépendance et de révolution, l'unité est plus que jamais la sauvegarde de la vérité. Le Coeur immaculé de Marie est le foyer de toutes les vertus, comme le Saint-Siége est la source de toutes les vérités. La gloire sans tache de Marie, proclamée à Rome par une bouche infaillible, est le présage des bénédictions que Dieu répandra sur la société moderne,
si nos oeuvres ne nous en rendent pas indignes. ”

“ Les ombres de la superstition, les vains songes de la philosophie qui avaient obscurci la lumière divine dont avait été éclairé le berceau de l'humanité, s'évanouirent devant le grand jour de l'Évangile; l'homme vit ainsi l'horizon du monde moral reculer devant lui, il pénétra plus avant dans les mystères de la nature de Dieu et de sa propre nature, il connut d'une manière plus complète les rapports qui unissaient la terre avec le ciel, et par là il passa de la vie de l'imagination et des sens à la vie de l'intelligence, de l'âge de l'enfance à l'âge de la raison. ”

“ POMPE DU CULTE. — L'enseignement parle à l'esprit, le culte parle au coeur; l'enseignement donne la conviction, le culte inspire l'amour. N'est-ce donc pas une aberration, connaissant la nature humaine, de vouloir constituer une religion sans culte ? Connaissant l'enfance et la jeunesse, n'est-ce pas une grande folie de vouloir organiser une éducation sans le secours des cérémonies extérieures? A ces deux âges, les facultés dominantes sont la sensibilité et l'imagination. ”

“ Dieu multipliait les enfants d'Ignace pour le bonheur des peuples et pour la gloire de l'Église. Car la vie de tous n'était qu'un dévouement généreux à la religion et à la société ; éclairant les peuples, reculant les limites des sciences, élevant la jeunesse dans l'amour de l'étude et de la vertu, fécondant par leurs sueurs et par leur sang la parole du salut dans des pays lointains, leur zèle était au-dessus de tous les travaux, de tous les sacrifices, et il embrassait tout l'univers ”

“ Le coeur est à l'aise à Rome, parce que c'est vraiment la terre de la piété, de la foi. Vous n'y faites pas un pas sans rencontrer quelque souvenir, vous n'y voyez pas en quelque sorte une pierre qui ne dise quelque chose à l'âme d'un chrétien, car les ruines du paganisme dont on est entouré, semblent n'être là, elles-mêmes, que pour attester le triomphe de l'Église et lui servir de piédestal. ”

“ Toutefois, ne croyez pas, Chrétiens, que ce sacrifice si douloureux pour nos coeurs, si pénible pour tous ceux qui ont connu, dans l'intimité, Mgr l'Évêque de Perpignan, nous le fassions à regret et comme malgré nous. Non, l'Église de Jésus-Christ doit passer avant tout ; ses intérêts s'élèvent au-dessus des affections humaines, même les plus légitimes ; ils les surpassent et les dominent comme le ciel domine la terre. Elle est si grande, la mission de l'Évêque ! Elle est si noble la carrière qui s'ouvre devant lui ! ”

“ Par où le passé de Juilly tient-il au présent et saisit-il d'avance l'avenir ? Quel peut être le principe immortel qui, en rendant une si longue suite de générations participante de sa même vie, fait de vous et de ceux qui vous précédèrent dans cette maison, et de ceux qui viendront après vous, une seule et même famille? Je cherche ce lien d'unité sur la terre, et je ne le trouve pas ; je ne vois que le mouvement fatal qui emporte les opinions, les moeurs, les formes sociales, tout ce qui est de l'homme. ”

“ Une pensée généreuse réunit en faisceau quelques hommes qui combattaient déjà sous le même drapeau : sauver la religion par le principe même qui venait de triompher. Dieu et la liberté, tel fut le cri de ralliement. A la tête de ces hommes de coeur, les dominant tous par la force de son génie, par les services qu'il avait rendus à l'Église, marchait l'abbé de Lamennais. ”

“ Sa famille, une des premières de la province, par le rang, la noblesse, la fortune, l'influence durable et populaire, est de celles qui, en dépit des révolutions, ont su conserver tous ces avantages en les sanctifiant par la fidélité au devoir, le dévouement à la foi catholique et la pratique exemplaire des vertus chrétiennes. La première éducation de l'abbé de Scorbiac, cette éducation qui agit si fortement sur l'homme, et qui décide d'ordinaire du reste de sa vie, fut donc pleinement en rapport avec les qualités dont Dieu s'était plu à orner son coeur et son intelligence. ”

“ Je n'ai point de consolations à vous offrir ; vous savez bien mieux que moi toutes celles que Dieu réserve aux hommes de son choix qu'il aime à éprouver par la souffrance. Il vous reste son Église à servir et à défendre, comme vous l'avez déjà fait, avec ce dévouement et cette intelligence dont elle a tant besoin. Il vous reste encore quelques amis, qui, tous réunis, ne vaudront jamais pour vous la moitié du seul abbé de Scorbiac, mais parmi lesquels je vous prie de vouloir bien me compter. ”

“ CONFÉRENCES DE JEUNES GENS. — Un des caractères du zèle de l'abbé de Salinis, c'était le prosélytisme catholique. Toute l'activité de sa belle intelligence s'était concentrée sur l'étude de la religion; il l'avait étudiée en elle-même et dans ses rapports avec toutes les branches des connaissances humaines. Il en était résulté chez lui une conviction profonde, raisonnée, qu'il avait besoin de faire partager, surtout par les jeunes gens. La position qui lui avait été créée au collége de Henri IV lui donnait la facilité de réunir chez lui un certain nombre d'amis. ”

“ Voilà bientôt onze ans, écrivait-il en 1839 à l'abbé Boyer, que l'abbé de Scorbiac et moi avons pris la direction de Juilly, et trois ans environ que nous sommes devenus propriétaires de cet établissement. Nous avons bien souvent béni et nous bénissons encore tous les jours la Providence de nous avoir inspiré la pensée de nous consacrer à une oeuvre qui a produit des résultats que nous voyons avec consolation, et où nous trouvons une existence douce, calme, selon nos goûts. Malgré beaucoup d'obstacles de diverse nature, le collége de Juilly a prospéré sous notre direction. ”