Liturgie

“ Notre liturgie, c'est Dieu qui nous l'a donnée. Notre livre de prières, c'est le livre de prières divin. Avec la Bible, nous avons les promesses de Dieu, ses préceptes, ses avertissements, ses conseils, pour ne pas parler de tant de prières proprement dites inspirées par l'Esprit. Ces prières, en devenant l'objet de notre méditation, deviennent le moule vivant où se forment les nôtres. ”

“ IMPRUDENCE ET TÉMÉRITÉ DE L'AUTEUR DES INSTITUTIONS LITURGIQUES.
La Liturgie est une chose sacrée. Elle est la forme du culte public que l'on rend à Dieu. Dans ses prières, ses hymnes et ses cantiques, elle est le langage par lequel toute la société des fidèles, comme chaque fidèle en particulier, célèbre les grandeurs du Très-Haut, lui rend grâces de ses bienfaits, invoque son secours et implore sa clémence. ”

“ Il ne s'agit pas ici, sans doute, d'une tradition intéressant l'Église universelle; mais la liturgie propre des églises particulières, lorsqu'elle est revêtue de l'approbation du Vicaire de Jésus-Christ, seraitelle moins authentique et moins digne de nos respects et de notre croyance? Nous ne le pensons pas; car la liturgie n'est autre chose que la voix du troupeau jointe à celle du pasteur; c'est tout un peuple qui, par la forme de son culte et par les expressions de sa piété, rend témoignage de sa croyance. ”

“ Enfin l'on doit nourrir la piété des fidèles par l'explication des principaux points de notre belle liturgie. Rien de plus touchant que les prières de l'Église; elles sont pleines de la plus tendre onction, des plus nobles sentiments, et animées d'une foi si vive, d'une si douce confiance. Bien méditées, elles élèveront l'esprit de l'orateur, enflammeront son cœur, et lui fourniront les plus beaux mouvements, les plus tendres épanchements, les plus heureuses paraphrases. ”

“ Dieu nous garde de flétrir le sentiment d'où elle procède, ce pieux attachement à la Liturgie qu'on a long-temps pratiquée, qu'on est habitué à vénérer comme l'œuvre de l'Esprit Saint, comme l'héritage sacré, comme la tradition léguée par les aïeux ! ”

“ La liturgie correspond à un des besoins les plus intimes de l'Église. La vie surnaturelle de l'Église ne se soutient que par des moyens surnaturels, et parmi ces moyens, la prière est la source ou la condition de tous les autres. De là l'importance que l'Église attache à sa propre prière, qui est la prière publique; de là ce travail suivi avec tant de persévérance par la papauté pour imprimer, autant qu'il est possible, à la liturgie, ces caractères d'unité, d'universalité, de stabilité, de sainteté qui sont les caractères essentiels de l'Église elle-même. ”

“ La liturgie, célébration du mystère du salut, a progressivement intégré les fêtes des martyrs et des saints, célébrant en eux la réalisation du mystère pascal. Marie y tient évidemment une place prééminente, à cause du lien indissoluble qui l'unit à son Fils dans l'œuvre du salut et parce qu'en elle, pour reprendre les termes de la constitution sur la liturgie, « l'Église admire et exalte le fruit le plus excellent de la rédemption, et, comme dans une image très pure, elle contemple avec joie ce qu'elle-même désire et espère tout entière1. » ”

“ Le peuple, aussi bien que l’homme pu la femme du monde, attache une grande importance à la manière dont ses prêtres officient. Une belle prestance, de beaux traits, de beaux cheveux longs, une belle voix, sont des qualités fort appréciées chez le clergé. La liturgie, la messe grecque, dont les parties les plus mystérieuses sont célébrées loin des regards de la foule, derrière le mur de l’iconostase, la liturgie est une véritable représentation sacrée dont la mise en scène et l’exécution sont précieusement soignées. ”

“ La Liturgie était, non seulement pour le peuple, mais aussi pour la plupart des hommes, bourgeois ou grands seigneurs, presque tous absorbés par les plaisirs ou par les affaires, un enseignement vivant et sans cesse répété, le seul qui eût sur les masses une action véritable, qui fît empression sur leurs sens et sur leur intelligence, qui maintînt profondément gravées dans les coeurs ces leçons des premiers ans, si vite oubliées quand rien ne les rappelle. ”

“ La forme propre et si riche de sens des cérémonies catholiques a des motifs tout spéciaux d'exciter notre admiration et notre zèle. Il y a dans notre liturgie, voire dans nos gestes religieux les plus simples une condensation de théologie, d'histoire, de psychologie, d'ethnologie et de mysticité qu'on ne se lasserait pas d'explorer. ”

“ Voici des hommes qui veulent persuader à l'Eglise catholique, dans une de ses plus grandes et de ses plus illustres provinces, qu'elle manque d'une liturgie conforme à ses besoins, qu'elle sait moins les choses de la prière que certains docteurs de Sorbonne, que sa foi manque d'une expression convenable, car la liturgie est l'expression de la foi de l'Eglise. ”

“ De l'Eglise sans doute? les symboles, les chants et les actes de la Liturgie sont donc aussi de l'Eglise.
L'Eglise sait ce qu'elle fait et ce qu'elle dit : ces actes, ces chants, ces symboles, soit qu'on les considère isolés les uns des autres, soit qu'on les prenne dans leurs rapports et leur harmonie, ont donc un sens, expriment des sentiments et des pensées. ”

“ Elle n’est nulle part mieux caractérisée que dans la liturgie, où l’Église exprime, pour les inculquer à tous, les sentiments qui l’animent et qui, dès lors, prend le caractère d’un vaste témoignage collectif. ”

“ Les prières de la liturgie catholique sont malheureusement trop peu connues et appréciées. Quoi de plus sublime que cette prière que le prêtre adresse à l’âme du moribond au moment où, se dégageant de sa dépouille mortelle, elle va s’envoler au pied du tribunal redoutable de Dieu ! ”

“ Les cérémonies de la liturgie catholique , écrivait-il , sont une admirable expression de la foi de l'Église: elles excitent la piété, raniment l'espérance et nous remplissent parfois d'un saint enthousiasme. ”

“ Nous trouvons donc ce triple caractère commun à la Liturgie universelle et aux Liturgies particulières reconnues et autorisées dans l'Eglise par le souverain pouvoir, savoir : qu'elles remontent toutes à l'antiquité la plus reculée, que le fond en demeure immuable, que les additions, les développements qu'elles prennent, sont dus aux plus saints, aux plus vénérables personnages, à ceux que l'Eglise a placés sur ses autels. Or, les Liturgies françaises manquent à la fois de ces trois caractères, pour le fond comme pour la forme; elles sont tout-à-fait modernes ”

“ C'est ainsi que la liturgie de l'Eglise devint une source d'inépuisables consolations pour l'âme humaine, appelée certainement un jour, par la consécration des siècles d'expérience de l'humanité, à prendre possession exclusive de la conscience religieuse. ”

“ Entre les prières, les chants liturgiques des Saints, et les prières, les chants liturgiques des chrétiens vulgaires, il y a la même différence qu'entre les poésies de Virgile ou d'Homère et les versifications de leurs imitateurs : la Liturgie romaine et toutes les Liturgies antiques furent l'œuvre des Saints ; on sait à quels hommes nous devons les Liturgies modernes. ”

“ Profitons de ces fêtes pour expliquer à fond chaque mystère. L'année liturgique peut nous aider à faire aimer le rosaire, comme le rosaire préparera le peuple à bien célébrer toutes nos grandes fêtes liturgiques. Le saint rosaire est l'année liturgique en abrégé. Quand le peuple comprendra à nouveau la liturgie de l'Eglise, qu'il assistera volontiers à ses solennités ! ”

“ Nous venons de voir qu'ils furent de tout temps en usage dans l'Eglise, que l'Église les approuve et les bénit, attachant à leur fréquentation des indulgences précieuses, plénières quelquefois. Elle même nous en prescrit quelques-uns dans la sainte liturgie: car qu'est-ce que les processions, sinon des pèlerinages abrégés? Chaque dimanche avant la grand'Messe, chaque année aux reposoirs de la Fête-Dieu, ou quand le prêtre, suivi de sa paroisse, parcourt les champs pour invoquer sur eux la fécondité
qui vient du ciel, c'est un pèlerinage qui s'accomplit. ”

“ Cela est vrai quel que soit le sens qu'on attache au mot Liturgie, et quand bien même on ne voudrait voir dans la Liturgie proprement dite que les céré- manies: ce qui frappe les yeux; à plus forte raison, cela est-il vrai si l'on conserve au mot Liturgie le sens que l'Eglise lui donne, si la Liturgie proprement dite comprend encore ce qui frappe l'oreille, la parole, les formules de la prière : de tous les actes extérieurs, la parole est, en effet, celui qui représente le plus fidèlement les actes intérieurs ”

“ Nous ne pouvons résister au désir de citer quelques parties de ces offices si riches en belles pensées, si propres à exciter et à nourrir la piété. Il y a toujours, dans la sainte liturgie de l'Eglise, quelque chose qui embaume et enivre l'âme. ”

“ « Les théologiens et les historiens ont toujours reconnu qu'une des fins de la liturgie c'est de rappeler le passé religieux et de le rendre présent au moyen d'une sorte de représentation dramatique. Il n'y a pas de liturgie qui échappe à cette règle. L'année liturgique est un mémorial. Le cycle des rites annuels est devenu la commémoration d'une histoire nationale ou religieuse. » Delacroix, La religion et la foi, p. ”

“ D'après le principe que nous combattons, il faudrait commencer par livrer aux flammes tous les ouvrages écrits sur les matières ecclésiastiques par d'autres que des Evêques! En attendant qu'on offre à la sécurité des Liturgies françaises ce léger sacrifice, on peut en sûreté de
conscience, même sans être Evêque, écrire sur la Liturgie, ainsi que l'ont fait, dans les siècles passés, tant de liturgistes qui n'avaient pas reçu la consécration épiscopale et dont l'Eglise a béni les travaux. ”

“ Mais comme le règne du Christ et de l'Eglise s'exerce avant tout et principalement sur les âmes, c'est à elles qu'il appartient de se mettre dans les dispositions requises pour que les prières de la Liturgie opèrent comme des remèdes et des panacées, à l'égard même des corps. ”

“ On récite ensuite le Pater, accompagné d'une nouvelle litanie diaconale que clôt la bénédiction du peuple et que suit la communion, donnée aux prêtres, diacres, lecteurs, psalmistes, ascètes, diaconesses, vierges, veuves;... on finit par les petits enfants; l'évêque a communié le premier. La liturgie est ainsi célébrée tous les dimanches et les jours de fêtes : à Pâques, à la Pentecôte et à l'Épiphanie, solennités de l'époque primitive s'ajoutent Noël et l'Ascension, l'Exaltation de la Croix et la Purification de la Vierge. ”

“ Disons à cet égard ce que peuvent permettre les limites très-restreintes qui me sont imposées par la longueur de cet office solennel et les exigences de la liturgie quadragésimale. L'épître de la messe nous a fourni le texte de cette homélie ; la vie du saint, écrite par un contemporain, nous en donnera le fonds et la substance. ”

“ Rien d'ailleurs n'est plus utile et plus efficace pour.nourrir, fortifier et augmenter l'unité de la foi dans l'esprit des fidèles, que l'uniformité de liturgie, puisque là liturgie ecclésiastique tire son unité des principaux instruments de la tradition catholique qui en sont comme les organes. ”

“ La liturgie, la moins connue de toutes les sciences, est cependant une des plus indispensables à l’homme. Les catholiques assistent chaque jour à des cérémonies dont le sens aussi édifiant qu’instructif leur est encore fermé.
C’est à la sollicitation d’un grand nombre de fidèles, d’artistes et d’érudits, que nous avons entrepris de publier le Rational ou Manuel des Divins Offices, de Guillaume Durand. ”

“ Le fait n'est pas contestable, il doit avoir sa raison.
Ainsi, pendant que dans tout le reste de l'Eglise, en Orient comme en Occident, la Liturgie immuable dans son fond, soumise dans ses développements à l'autorité du chef de l'Eglise, remonte dans ses origines à l'origine même du christianisme, et, selon la nécessité des temps, est mise en ordre, complé- tée ou réformée par les Evêques et les Saints, attaquée par les hérétiques et tous les ennemis de la religion ; en France, au dix-huitième siècle, la Liturgie est changeante et variable ”

“ Pour répondre à cette question, frère Patrick Prétot s'est adressé à une moniale bénédictine, confuse d'avoir à ouvrir ce colloque consacré à « Marie dans la liturgie de l'église », mais heureuse aussi de partager avec vous quelque chose de son expérience de pratiquante assidue de la liturgie des Heures célébrée en français et selon les normes de la réforme liturgique du Concile Vatican II.
Il n'y a pas de meilleure initiation à une authentique dévotion mariale que la célébration de la liturgie des Heures. ”

“ OUS venons de décrire l'habitation d'un religieux avec son petit mobilier : disons maintenant de quelle manière on vit dans une cellule, en expliquant la journée d'un chartreux.
Un détail qu'il importe de savoir, c'est que la liturgie joue un très grand rôle dans notre existence : les simples féries ou les fêtes, les principales périodes de l'année ecclésiastique, tout jusqu'aux ides et aux calendes des mois vient modifier une vie qui semblerait, au premier abord, essentiellement uniforme. ”

“ Tous ces actes de la Liturgie universelle peuvent être ac- complis de diverses manières, précédés, accompagnés et suivis de diverses cérémonies; le choix, l'ordre et la disposition des prières, des lectures et des chants peuvent différer ; les divisions de l'année ecclésiastique ne sont pas partout absolument les mêmes; à côté des fêtes célébrées par tous les chrétiens, d'autres fêtes peuvent être établies, communes seulement à une partie d'entre eux. ”

“ R. Par l’injonction de quitter l’église adressée aux catéchumènes.
Q. Comment désigne-t-on la partie de la liturgie qui comprend la consécration et la communion ?
R. Liturgie des fidèles, parce que les fidèles seuls, c’est-à-dire ceux qui ont été baptisés, ont le droit d’y assister.
Q. Quel est l’acte le plus solennel et le plus marquant de cet office ?
R. C’est lorsque le célébrant prononce les paroles que Jésus-Christ prononça lui-même lorsqu’il institua le sacrement de l’Eucharistie : Prenez et mangez : ceci est mon corps ”