Amand-René Maupoint

“ Toutes les impressions pieuses qui ont remué notre âme à toutes les époques de la vie, toutes les prières qui sont sorties de notre coeur et de nos lèvres au nom de Celui qui nous apprit à prier son Père et le nôtre, se réveillent au fond de l'âme et produisent, par leur retentissement, par leur confusion, cet éblouissement de l'intelligence, cet attendrissement du coeur qui ne cherchent pas de paroles, mais qui se résolvent dans des yeux mouillés, dans une poitrine oppressée, dans un front qui s'incline et dans une bouche qui se colle silencieusement sur la pierre du Sépulcre. ”

“ Entre l'hymne qu'on chante le dimanche des Rameaux et celle qu'on chante au Calvaire, il y a peu de différence pour l'esprit ; mais que la différence est grande pour le coeur! C'est ici que Jésus a été cloué à la croix; c'est ici que Jésus nous tend les bras; c'est ici qu'ils ont percé mes mains et mes pieds. C'est ce seul mot ici qui, entre les prières faites ailleurs et celles faites à Jérusalem, établit une distance plus grande que celle qui existe entre Jérusalem et Paris. Oui, dans ce seul mot ici, il y a toute un monde ”

“ Sur quoi repose la société tout entière? Sur la même base que la justice. Qu'on remue cette base, qu'on l'enlève ; la société tombe à l'instant même dans l'état sauvage. Avons-nous le droit d'être plus exigeants envers les évangélistes que la justice envers les inculpés, la société vis-à-vis de tous les membres qui la composent? Les évangélistes ont vu et entendu ce qu'ils racontent : donc, si nous les supposons de bonne foi, leurs récits méritent toute notre confiance, sans qu'on puisse prétexter leur ignorance prétendue.
Serait-ce leur enthousiasme pour Jésus qui les aurait rendus crédules? ”

“ L'armée entière en attend l'heureux résultat aux portes de la basilique. A douze pieds de profondeur on n'avait encore rien trouvé. On ne se lasse pas, on creuse encore. Tout à coup les spectateurs étonnés poussent un cri de joie. C'était la sainte lance qui apparaissait à leurs regards. Tous la vénèrent le front contre terre ; puis un prêtre la saisit avec respect et va la montrer à la foule. C'en en est fait; on ne doute plus de la protection du Ciel. Tous les maux sont oubliés. Les âmes s'exaltent et ne demandent plus qu'à se mesurer avec l'ennemi. ”

“ Les docteurs qu'on veut vous substituer sont des docteurs de mensonge et de pestilence ; leur gosier est un sépulcre ouvert d'où il ne s'exhale que des miasmes fétides qui empoisonnent et tuent ; un venin d'aspic est sous leurs lèvres 1. Vous seul avez les paroles qui donnent la vie aux individus et aux nations, dans le temps et dans l'éternité 2. Seigneur , le soleil de la vérité est bien bas sur l'horizon, les ombres mortelles de l'erreur s'allongent dans cette vallée de larmes, ah ! demeurez, demeurez avec nous : Mane nobiscum, Domine, quoniam advesperascit 3. ”

“ Alors Pilate lui repartit : Tu es donc roi? Jésus répondit : Tu le dis, je suis roi. Si je suis né et si je suis venu dans le monde, c'est pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est dans la vérité écoute ma voix. Pilate lui demanda : Qu'est-ce que la vérité? Et, ayant dit cela , il va de nouveau vers les Juifs , et leur dit : Je ne trouve en lui aucune cause de mort 1. Mais les Juifs insistaient, en disant : Il soulève le peuple, enseignant par toute la Judée, commençant par la Galilée jusqu'ici. Pilate, entendant nommer la Galilée, demanda si cet homme était Galiléen. ”

“ Beatae Maris Magdalenae ,
elle court çà et là, le coeur blessé d'amour pour Jésus.
Elle ne craint pas de se tenir aux pieds de la croix ; dans les angoisses de la douleur, elle reste immobile près du tombeau, sans être effrayée par les farouches soldats ; l'amour chasse la crainte.
Le Christ que, vivant, elle aima d'un si brûlant amour , mort , elle le cherche ; elle demande celui que, vivant, elle arrosa de précieuses essences, celui qu'au tombeau ses mains embaumèrent et couvrirent de parfums. ”

“ Père du mensonge ! tu nous caches le bois très-saint dans l'espoir de nous vaincre encore ; mais Marie t'a battu en mettant au monde le Triomphateur, et, sans cesser d'être vierge, elle est devenue mère de celui qui t'a subjugué du haut de sa croix. Tu seras vaincu aujourd'hui encore, et une autre femme découvrira tes embûches. Marie a porté le Seigneur dans son sein ; moi, je porterai sa croix dans le mien. Elle l'a engendré; moi, je le ressusciterai en quelque sorte. Elle a fait qu'un Dieu est apparu parmi les hommes ”

“ C'est Eve sortant des flancs de l'homme plongé dans un profond sommeil. Le nouvel Adam lui donne la vie par l'eau et le sang qui jaillissent de son coeur.
Egale reconnaissance vous soit rendue, ô Clous, qui, enfoncés dans les membres sacrés du Christ, avez attaché à la Croix le décret de mort effacé par le sang du Seigneur.
Soyez célébré par les Anges et les Saints, ô Jésus, qui avez conservé l'ouverture des Clous et de la Lance dans les Cieux, où vous vivez et régnez avec le Père et le Paraclet. Ainsi soit-il. ”

“ Il fallait que le mystère du sort jeté sur la tunique sans couture renfermât un bien haut enseignement, puisque non-seulement les évangélistes en ont parlé, mais les prophètes eux-mêmes l'ont annoncé bien des siècles auparavant. Aussi ce mystère a-t-il fourni d'éloquentes pages à tous les docteurs sur l'absolue nécessité de garder entière la robe sans couture de Jésus-Christ; c'est-à-dire, de ne pas déchirer l'Église par des schismes et des hérésies , et de veiller sur son unité comme sur la prunelle de notre oeil, sous peine de damnation éternelle. ”

“ Puisque l'un des principaux articles de notre foi, c'est la résurrection de Jésus d'entre les morts, comment se trouve-t-il encore parmi vous des personnes qui osent dire que les morts ne ressuscitent pas? Car, si les morts ne ressuscitent pas , Jésus n'est pas ressuscité; et si Jésus n'est pas ressuscité, notre foi est vaine, et notre prédication un mensonge, puisqu'elles s'appuient sur la résurrection de Jésus. Nous serions même convaincus de faux témoignages à l'égard de Dieu, en disant qu'il a ressuscité Jésus, qu'il n'aurait néanmoins pas ressuscité, si les morts ne ressuscitent pas.... ”

“ Aussi une multitude de chrétiens sont venus chaque année, tantôt avec le bourdon du pèlerin, tantôt sous l'étendard du croisé, y déposer leurs hommages et leurs adorations, depuis la grotte de Bethléem jusqu'au sommet du Calvaire. Rois et puissants du monde, vaillants capitaines et humbles laboureurs, milice de la chevalerie et milice des cloîtres, hommes simples et hommes de science, impératrices et femmes pieuses , princesses et vierges consacrées au Seigneur, tous se sont prosternés successivement et d'âge en âge, sur cette terre abreuvée du sang d'un Dieu. ”

“ Et, en effet, aux yeux de la foi, de quel prix infini n'étaient pas les vêtements de Jésus, notre souverain prêtre et notre bien-aimé Seigneur ? Et si nous honorons la crèche, la croix et le saint sépulcre parce qu'ils ont touché ses membres divins pendant quelques instants seulement, quel culte ne devons-nous pas à ses habits qui ont touché son corps pendant plusieurs années et ont été pour ainsi dire lavés dans ce. sang précieux dont une seule goutte eût été plus que suffisante pour sauver le monde ? ”

“ Pour le chrétien et le philosophe, dit un célèbre pèlerin qui ne sera pas accusé de préventions favorables à la foi chrétienne, pour le moraliste ou l'historien, ce tombeau est la borne qui sépare deux mondes, le monde ancien et le monde nouveau. C'est le point de départ d'une idée qui a renouvelé l'univers , d'une civilisation qui a tout transformé, d'une parole qui a retenti sur tout le globe. Ce tombeau est le sépulcre du vieux monde et le berceau du nouveau. ”

“ Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, qui, à la sixième heure du jour , êtes monté avec votre croix sur ce Calvaire pour la rédemption du monde, et y avez versé votre sang précieux pour la rémission des péchés , nous vous supplions de vouloir bien nous accorder, après notre mort, la joie de franchir les portes du paradis. Vous qui vivez et régnez dans les siècles des siècles. ”

“ Les évangélistes, des imposteurs! Mais comment nos évangélistes ont-ils passé leur vie? Ramener les hommes des affreuses ténèbres du paganisme à l'admirable lumière de la foi, flétrir les fourberies, les mensonges, le parjure, et tous les vices qui avilissent, dégradent et souillent les âmes, et faire régner sur leurs débris la droiture, la vérité, la justice, et le code de morale le plus propre à honorer, relever et glorifier l'humanité, telle a été leur unique occupation sur la terre. La main sur la conscience, est-ce là la vie que mènent les fourbes et les hypocrites ? ”

“ Puis, la procession se remet en marche, s'avance sous la rotonde, et, après en avoir fait le tour plusieurs fois, elle le dépose précieusement dans le saint Sépulcre. C'est la fidèle répétition de la grande scène qui se passait dans les mêmes lieux il y a dix-huit siècles et demi! Qu'une sèche et glaciale philosophie raisonne, tant qu'elle voudra, contre ces cérémonies, elles ont de profondes racines dans le coeur humain ; et tant qu'il n'y aura pas sur la terre que de pures intelligences, mais bien des hommes composés d'un corps et d'une âme, aussi longtemps ils auront besoin de formules ”

“ Il ne nous est permis de mettre personne à mort. Pilate rentra donc dans le prétoire, appela Jésus, et lui dit : Es-tu le roi des Juifs? Jésus répondit : Dis-tu cela de toi-même, ou d'autres te l'ont-ils dit de moi ? Pilate reprit : Est-ceque je suis Juif, moi? La nation et les pontifes t'ont livré à moi; qu'as-tu fait? Jésus répondit : Mon royaume n'est pas de ce monde. ”

“ Diocésains bien-aimés, croyez en un Père dont le bonheur ne peut être séparé du vôtre! Nous vous en conjurons les mains jointes et à deux genoux, rapprochez-vous de votre Créateur et de votre Sauveur ! Regardez un peu plus le ciel et un peu moins la terre, et vous verrez qui de vous ou de l'Evangile se trompe, qui de vous ou de l'Evangile enseigne la meilleure politique, pour mener ici-bas des jours calmes et honorés , et passer ensuite de cette longue et rude traversée, qu'on appelle la vie, au port de la bienheureuse éternité ! ”

“ Voyant donc qu'il n'a plus rien à attendre de laterre, Héraclius se tourne du côté du Ciel. Il lève une nouvelle armée , lui donne la Croix pour étendard, et engage ses soldats à vaincre ou à s'ensevelir avec lui sous les ruines de son empire. Le Ciel récompensa une foi si généreuse et si pure. Pendant deux années entières, l'empereur romain marche de victoires en victoires , jusqu'à ce qu'il ait complètement défait son adversaire dans les plaines de l'ancienne Ninive. Ne sachant plus où cacher sa tête, Chosroës confus prend le parti d'abdiquer la couronne en faveur du plus jeune de ses fils. ”

“ Celte troupe inhumaine coupe des branches de ces épines longues et acérées qui croissent en foule autour de Jérusalem, en tresse une couronne et la lui pose sur la tête. C'est son royal bandeau. Outre la couronne, les autres rois ont un sceptre à la main et un manteau royal, muet symbole de l'ampleur de leur puissance. Jésus aura les siens. Son sceptre , c'est un roseau qu'on lui met à la main ; son manteau royal, ce sont des haillons de pourpre qu'on lui jette sur les épaules. ”

“ A l'âge de plus de trente ans, ayant accompli le temps de son existence terrestre, ce divin Agneau, né pour être notre rédempteur, et dévoué aux souffrances par sa propre volonté , est élevé sur l'autel de la croix, pour y être immolé.
Il languit ici au milieu des outrages, abreuvé de fiel et de vinaigre ; ici les clous et la lance ont percé son corps sacré ; de son côté sont sortis l'eau et le sang : fleuve qui purifie la terre, la mer, les astres et le monde entier.
Hélas ! contemplons, avec la Vierge sa mère, notre Sauveur suspendu sur le gibet de la croix ”

“ Dieu tout-puissant, qui avez daigné sauver le genre humain par le supplice de la croix , que votre Fils unique a enduré, et qui avez allumé dans le coeur de votre servante l'ardent désir de retrouver l'instrument sacré auquel a été suspendu le salut du monde, faites-nous connaître d'une manière évidente laquelle de ces trois croix a servi au triomphe de notre Sauveur, et permettez que cette femme expirante, ici couchée, revienne des portes de la mort à la vie aussitôt que le bois salutaire l'aura touchée. ”

“ Les lieux sanctifiés par la naissance, la vie et la mort du Sauveur des hommes ont une éloquence divine qui porte la conviction dans les esprits et l'émotion dans les coeurs. Plus les siècles s'éloignent du temps prédit par les prophètes, où le Désiré des nations, l'attente du monde entier, le Fils de Dieu, a paru sur la terre, plus les monuments sacrés, témoins incorruptibles de sa naissance, de sa mission, de ses souffrances, de sa mort, de sa résurrection , parlent un langage précis, concluant, irrésistible. ”

“ C'est pourquoi je me propose d'engager tous les peuples à embrasser la religion avec une ardeur égale à l'éclat des événements merveilleux par lesquels la vérité et la foi sont confirmées de jour en jour. Je ne doute pas que, comme le dessein que j'ai est connu de tout le monde, vous ne soyez très-persuadé que je n'ai pas de plus ardent désir que d'embellir par de magnifiques bâtiments ce lieu qui, étant saint, a été encore sanctifié par les marques de la passion du Sauveur, et qui a été déchargé, par la volonté de Dieu et par nos soins , du poids d'une idole dont il avait été chargé. ”

“ Du temps de Constantin, votre père, lui dit-il, d'heureuse mémoire, le bois salutaire de la Croix fut trouvé à Jérusalem. Dieu daigna aussi accorder à sa foi le précieux avantage de découvrir le saint Sépulcre, caché sous les monuments dont le paganisme l'avait comme enseveli. De notre temps, très-pieux empereur qui surpassez vos aïeux en piété envers Dieu, les miracles ne viennent plus seulement de la terre, mais du Ciel. ”

“ Les cellules étroites et privées d'air qu'ils habitent derrière leur chapelle, ne leur permettant pas un long séjour dans ce lieu vénéré, ils sont renouvelés de trois mois en trois mois. Jamais, depuis six siècles, les privations, les souffrances, les outrages, les persécutions, la mort même n'ont pu ralentir leur zèle. La garde du saint Sépulcre, elle aussi, meurt et ne se rend pas. Elle sait retremper, quand il le faut, son courage dans son propre sang. ”

“ Elle n'est pas ronde, elle ne va pas : ils font entrer de force les pointes dans sa peau, et le sang sort noir, lent, avec une peine des plus douloureuses..... Jésus tremble de la tête aux pieds dans un supplice intolérable. Un nuage de souffrance recouvre ses yeux si beaux, ses lèvres sont devenues livides sous l'excès de la douleur; mais le visage d'un enfant endormi n'est pas plus doux que le. sien, ni son coeur plus calme ; et il nous apparaît plus beau maintenant qu'il est couronné. O sang précieux, ô amant de la souveraineté de Dieu , longtemps tu as eu soif de ta royauté. ”

“ Elle est encore telle qu'elle était du temps de JésusChrist; on n'y voit pas, comme au saint Sépulcre, de revêtements de marbre et d'incrustations de riches métaux; la foi peut se satisfaire à l'aise; rien n'est caché à ses yeux : riche nudité bien préférable à tout l'or et et à tous les rubis du monde!... seulement, au fond de la grotte est adossé à la muraille un autel sur lequel nous avons eu le bonheur d'offrir l'adorable sacrifice, dans ce lieu même où la sainte Victime qui s'immolait entre nos mains avait commencé le sien. ”

“ Les soldats du gouverneur, dit saint Matthieu, ayant emmené Jésus dans le prétoire, rassemblèrent autour de lui la cohorte entière. Et après lui avoir ôté ses habits, ils le couvrirent d'un manteau d'écarlate. Puis ayant fait une couronne d'épines entrelacées, ils la lui mirent sur la tête avec un roseau à la main droite; et, fléchissant le genou devant lui, ils se moquaient de lui et de sa royauté, en disant : Je te salue ô roi des Juifs ! ”