“ On sait les émotions et les transports pieux des Croisés , quand ils apercevaient Jérusalem pour lit première fois : ils s'arrêtaient à l'instant, saluaient avec amour, fléchissaient le genou, tombaient la face contre terre et n'avaient que des soupirs et des larmes pour exprimer leur bonheur. — Ces sentiments de nos pères sont les nôtres, leur émotion a passé dans nos coeurs ; à leur exemple et à la même place , chacun de nous quille sa monture, se prosterne et adore , baise la terre avec un saint respect et ne se relève qu'après une fervente prière. ”

“ Quelle journée ! nous sommes sur pied depuis une heure du malin, et à sept heures du soir, nos émotions aidant, nous semblons moins fatigués que la veille. Une table bien servie nous réunit à Casa-Nova, et plusieurs prêtres du patriarcat nous font l'honneur d'y prendre place à nos côtés. Il ne nous manquerait plus que les bienfaits d'un sommeil réparateur ; mais comment dormir la première nuit qu'on passe à Jérusalem, avec celle pensée que l'on est dans la Ville-Sainte, à quelques pas du Calvaire et du Saint-Tombeau ! ”

“ L'Evangile ne dit pas si Saint-Joseph accompagna Marie dans ce voyage de vingt-cinq à trente lieues; mais tout porte à le croire, suivant l'observation judicieuse de Mgr Mislin : « De tout temps ce voyage dans les montagnes a du être fort pénible, et en Orient, moins que partout ailleurs, les femmes ne voyagent jamais seules. » Si donc Saint-Joseph ne connut que plus tard , à Nazareth , l'auguste mystère de l'Incarnation , si hautement proclamé dans la réponse d'Elizabeth à Marie, cela prouverait seulement qu'il n'a pas assisté à la première entrevue des deux saintes femmes. ”

“ Vous êtes témoins de la fidélité de Samuel, du zèle brûlant d'Elie, de la puissance merveilleuse d'Elisée; d'après cette longue, préparation, vous voyez apparaître enfin l'Emmanuel, Jésus-Christ, le lieu de sa naissance, sa demeuure, ses travaux, ses fatigues, ses miracles , sa passion , sa mort , sa résurrection , son ascension.
Nazareth , Bethléem , le Thabor , Tibériade, Jérusalem , le Calvaire , le mont Sion , le mont des Oliviers passent tour à tour devant vos yeux ; vous saluez tous ces lieux vénérables , vous les embrassez, vous les visitez en esprit ”

“ Par les soins de ce comité, les pieux désirs, les saintes aspirations ont pris un corps et sont devenus des actes. Il a organisé les premières caravanes de nos pèlerins; il a aplani sous leurs pas tous les obstacles ; il a mis à profit toutes les facilités, si grandes aujourd'hui, des communications, et qui ne font plus d'un voyage en Palestine qu'une promenade pieuse et pittoresque, sans fatigues, sans dangers, délivrée de toutes les avanies d'autrefois. La presse catholique lui a prêté ses mille voix, et le nom de Jérusalem a réveillé des échos dans le inonde catholique tout entier. ”

“ Quand on voyage dans la Judée, d'abord un grand ennui saisit le coeur ; mais lorsque , passant de solitude en solitude , l'espace s'étend sans bornes devant vous , peu à peu l'ennui se dissipe , on éprouve une terreur secrète qui, loin d'abaisser l'âme, donne du courage et élève le génie. Des aspects extraordinaires décèlent de toutes parts une terre travaillée par des miracles : le soleil brûlant, l'aigle impétueux , le figuier stérile , toute la poésie , tous les tableaux
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(98) de l'Ecriture sont là. Chaque nom renferme un mystère ; chaque grotte déclare l'avenir ”

“ Ainsi, toutes les communions chrétiennes sont représentées auprès du Saint-Sépulcre. Toutes les voix, celles du schisme et de l'hérésie aussi bien que celle de l'Eglise catholique , viennent offrir au tombeau du divin Sauveur le culte de l'adoration et de la prière. Que dis-je? les infidèles eux-mêmes s'associent à ces hommages, et les enfants de Mahomet gardent ce tombeau avec une religieuse vénération ; ce qui n'étonne pas, après tout, quand on veut bien se rappeler que le mahométisme est un amalgame de bien des choses , mais surtout de christianisme et de judaïsme. ”

“ Tout semble vraiment se réunir pour enivrer de joie et de bonheur le pèlerin de Jérusalem. Ce n'est pas un simple voyage qu'il fait, quoi qu'on en dise : voyage, suivant les uns, hérissé d'aspérités et de sacrifices de tous genres, et tel qu'il ne saurait convenir qu'à des esprits ardents et surexcités; voyage, selon les autres, tout d'agrément et de plaisir, où la dévotion a grand'peine à trouver son compte , puisque l'on n'y a même point l'avantage de cheminer toujours à pied et le bourdon à la main. ”

“ Vers dix heures et demie, notre caravane y fait son entrée solennelle, à la grande joie de la population catholique, toujours heureuse et fière de revoir ses frères d'Occident, ceux de France en particulier. Il nous faut traverser la ville pour arriver au couvent de Terre-Sainte, Situé à l'orient, tout près du lieu où vint s'arrêter l'étoile des Mages et où daigna naître le Sauveur du monde. L'accueil le plus aimable et le plus empressé nous est fait en ce couvent, où du reste l'on nous attendait, grâce à l'obligeante prévenance des Franciscains de Jérusalem qui nous avaient annoncés. ”

“ Quant au Pèlerinage même, un des membres de la première caravane se demande « pourquoi les femmes chrétiennes ne s'associeraient pas à ce mouvement religieux qui entraîne aujourd'hui le monde sur la route du Saint Sépulcre, et n'iraient pas répandre leurs prières et leurs larmes, comme un parfum, sur le tombeau du Sauveur ? » Ajoutant que il y a là pour elles une place d'honneur, entre les saintes femmes de l'Evangile, qui allaient embaumer le corps de Jésus-Christ, et l'impératrice Hélène, qui construisit l'Eglise de la Résurrection. ”

“ Puisse noire foi être aussi vive que sa foi, et notre amour du Dieu sauveur égaler son amour ! Le souvenir du grand et saint Roi de France nous occupe naturellement tout ce jour.
Le lendemain, mardi 26 août, nous avons une agréable surprise. Voici de petits oiseaux qui voltigent effrayés autour du navire ; leurs ailes sont fatiguées, et ils semblent nous demander l'hospitalité : on dirait de pauvres passagers égarés sur les flots. Ils ressemblent aux oiseaux de France. ”

“ La grâce que le Seigneur nous a faite est si extraordinaire et si admirable qu'il n'y a point de paroles qui la puissent dignement exprimer. En effet, qu'y a-t-il d'aussi admirable que l'ordre de la Providence par lequel il a caché sous terre durant un si long, espace de temps le monument de sa passion, jusqu'à ce que l'ennemi de la piété eût été vaincu, et que ses serviteurs eussent été mis en liberté? ”

“ Rome est le second lieu du monde que notre coeur doit rechercher en cette nuit fortunée. Mais dans la ville sainte, il est un sanctuaire qui réclame en ce moment toute notre vénération et tout notre amour. C'est la basilique de la Crèche, la splendide et radieuse église de Saint-Marie-Majeure. ”

“ Sous Joakim , Jéchonias et Sédécias , Jérusalem fut de nouveau trois fois abandonnée à ces mêmes Assyriens, conduits par Nabuchodonosor II ; et la dernière fois , le superbe vainqueur détruisit la ville de fond en comble , réduisit en cendres le temple de Salomon , et fit transporter à Babylone la meilleure partie du peuple avec toutes ses richesses.
Après les soixante-dix ans de la captivité, les Juifs regagnèrent leur patrie et rebâtirent la ville et le temple; mais Jérusalem ne devait revoir une ombre de sa gloire passée que pour ses malheurs. ”

“ J'aime cette origine de l'ogive auprès du Saint-Sépulcre; elle lui donne un caractère plus religieux.
Si des ruines nous passons aux chiens , nous trouvons que c'est encore ici l'un des cachets propres aux villes d'Orient en général et à Jérusalem, en particulier. Ces chiens, qui fourmillent partout, se reproduisant et vivant comme ils l'entendent, n'out rien de remarquable : ils tiennent du loup et du renard; ils sont lous à peu près de la même taille moyenne, et presque tous d'un roux jaunâtre ; une horrible gale en couvre un grand nombre , pas un qui ne soit d'une maigreur extrême. ”

“ A deux heures , la caravane s'éloigne du Jourdain, pour se porter à l'ouest et s'engager dans la plaine de Jéricho , qui reste inculte et n'est guère couverte que de buissons épineux, quand il serait si facile de lui rendre son admirable fertilité des anciens jours. Sur la route que nous suivons devait se trouver Galgala, où les Israélites ayant établi leur premier campement et goûté les premiers fruits de la Terre promise, la manne cessa de tomber. A une demi-lieue au-delà se voyait la ville des palmiers, Jéricho, qui ne le cédait en magnificence qu'à Jérusalem. ”

“ Se peut-il qu'au premier jour que l'on passe à Jérusalem, on désire tout d'abord autre chose que d'aller se prosterner sur le Calvaire et dans le Saint-Sépulcre ! Nous descendons deux ou trois rues étroites , tortueuses, malpropres et mal pavées ; nous longeons à droite le vaste couvent des Grecs , qui se présente toujours , comme une entrave , sur le chemin du Saint Sépulcre ; nous passons , en inclinant nos têtes , sous une porte surbaissée qui nous conduit par plusieurs degrés sur une place tout entourée de bâtiments ”

“ Guar da pour l'ordinaire sans mouvement et sans bruit, toute la vie se concentrant dans les bazars où elle est encore assez peu de chose, vu que le commerce de Jérusalem ne comprend guère que les chapelets et les objets de première nécessité. Ce sont des maisons jetées là sans alignement, sans ornements, sans architecture ; ayant pour toits de petits dômes ou des terrasses aplaties; ne s'ouvrant à l'extérieur que par une porte basse, toujours soigneusement fermée, et de rares fenêtres, que des treillis serrés protègent contre les regards indiscrets. ”

“ L'église des Quarante Martyrs, gardée au moyen-âge par les Templiers, puis convertie en mosquée, devint plus tard un couvent de derviches-tourneurs, ou religieux turcs qui croient honorer Dieu par des danses circulaires qu'ils exécutent les bras étendus, les yeux élevés vers le ciel et au son d'un orchestre pitoyable et discordant au possible. ”