Bazar

“ Le bazar a gardé son cachet. Dans des boutiques sans devanture et pareilles à des alcôves qui s’ouvriraient sur la rue, les tailleurs, les brodeurs, les passementiers travaillent accroupis, nattant la soie et l’or, cousent les chalvars, les akhoulas, les tchekmettes, les béchemettes, non loin des armuriers et des vendeurs de fruits ; des porteurs d’eau passent, transportant leur marchandise dans des outres immenses auxquelles l’allure de l’âne ou du cheval ployant sous la charge donne une espèce de vie convulsive. ”

“ Le bazar s'ouvre, et c'est un spectacle singulier que celui des boutiques, toutes de même forme, compartiments séparés par des cloisons de bois d'un vaste bâtiment couvert en tuiles arrondies, où tous les corps de métier travaillent au grand jour sous l'œil des passants, bouchers, grainetiers, marchands de fruits et de poissons, d'étoffes, de chaussures, de toques, forgerons et bijoutiers, confiseurs, libraires. ”

“ L’autre marché, plus accessible celui-là aux familles vertueuses, c’est le bazar ou, comme on dit là-bas, le tcharchi, vaste et bruyante cité de trafic, propice au bavardage et à la flânerie, chère aux artistes curieux d’impressions rares et aux bourgeois avides de bibelots. ”

“ J’ai visité aujourd’hui quelques bazars, qui, depuis plus leurs années, sont devenus très communs, et qui offrent beaucoup de commodités aux acheteurs ; le bazar que l’on nomme Horse Bazar est bâti sur la plus grande échelle, et rassemble tous les jours une foule immense. Il se compose de plusieurs longs bâtimens, où sous des galeries et des salles sans fin, on trouve d’abord des centaines de voitures et de véhicules de toute espèce, vieux et nouveaux, mais tout fraîchement peints. ”

“ A une demande haletante, avide, répond bien vite une offre savante. Le bazar ne tarde pas à étaler une exhibition splendide. La marchandise, douée d'une intelligence admirable et d'un savoir-faire énergique, se prise et s'adjuge elle-même. Par un phénomène singulier, mais parfaitement naturel, vendeurs et acheteurs se donnent tacitement rendez-vous dans ce carrefour du monde : ils sont sûrs de s'y rencontrer et d'y faire des affaires excellentes. ”

“ Les bazars sont tous voûtés, munis de ciels-ouverts qui les éclairent, et garnis de deux rangs de boutiques. Plusieurs quartiers sont divisés par des colonnes qui forment une voie au milieu et deux bas-côtés. L'effet produit est agréable à l'oeil. Dans cette ville, toute dévouée au commerce, une foule considérable se presse, s'anime, et à la foule des promeneurs se joint celle des acheteurs. Chaque branche de commerce a son quartier : il y a le bazar des chaussures, le bazar des soiries, le bazar des orfèvres, le bazar des porcelaines, le bazar des armes. ”

“ Le commis du grand bazar est sans fortune, sans gains inespérés, autres que ceux du jeu, sans moyens de parvenir. Par contre, il vit dans un rêve chatoyant d'étoffes précieuses et d'objets de prix. Il voit défiler devant lui pendant trois cents jours de l'année tout le luxe et tout le chic de ce Paris féminin qui s'habille si bien et qui sent si bon. ”

“ Les boutiques du bazar sont des loges carrées, dans lesquelles on voit les marchands rester accroupis tout le jour sur un bout de tapis, et les ouvriers à l'œuvre, sans s'occuper le moins du monde des passants. ”

“ Nous avons étudié de près ces peuplades inconnues des commis et des demoiselles de magasin, des flâneurs, des voleuses, responsables ou non, des acheteuses et des vendeuses, toute cette agglomération sédentaire et flottante, bourdonnante et babillante qui emplit le grand bazar, qui bruit aux oreilles du passant et qui produit par sa mélopée grondante un effet direct sur le cerveau du promeneur, accoudé sur quelque balcon des halls.
L'impression ressentie par le cerveau est telle, du reste, que vingt fois par jour, vous entendrez dire aux portes des grands bazars : Est-ce curieux ! ”

“ Le Gastinoi-Dvor, immense bazar plus vaste encore et plus riche que celui de Pétersbourg, est le point central d’une population active, laborieuse, qui a le génie du négoce et l’instinct de toutes les spéculations. À voir les sombres galeries de cet édifice, ses boutiques étroites, ses magasins sans luxe et sans étalage, on croirait volontiers que ce bazar n’est ouvert qu’à quelques modestes trafiquans en détail, et il renferme des entrepôts où les marchandises les plus précieuses s’entassent par tonnes et par quintaux. ”

“ Mais, nous voici enfin au grand bazar.
Théophile Gautier en a fait un tableau tel que j'ai été passablement désillusionné.
Evidemment, ces interminables voûtes percées de petites coupoles vitrées, permettant tout juste au jour d'y pénétrer ; ce damier de ruelles sombres, semé de places et de carrefours ; cet immense labyrinthe quasi souterrain, où chaque
industrie a son quartier, étonnent et saisissent le voyageur qui, pour la première fois, pénètre en Orient. ”

“ « Le public aime les jolies figures. » C'est un axiome du grand bazar.
Certes, nous avons vu plus haut la parvenue dévisager avec jalousie les minois chiffonnés qui font
paraître sa fille plus laide. Mais il faut dire aussi que la cliente du grand bazar s'adresse en général et de préférence à la demoiselle qui lui parait la plus avenante.
Que ce soit un homme ou une femme qui s'avance entre les deux haies de vendeuses placées sur son passage comme une double rangée de sirènes, la plus sémillante du lot emportera l'acheteur dans son coin. ”

“ Le bazar est frais, poussiéreux et sombre étrangement. Il fut quelques minutes pour s'habituer à cette obscurité. Comment VIvre et travailler sans lumière ? D'ici quelques siècles sera formée Une race de Persans aux yeux si délicats qu'ils ne pourront Supporter le grand jour.
Pourtant on déploie dans le bazar une activité qui étonne.
Accroupis, le derrière sur leurs talons, les ouvriers et apprentis
dans le fond des arcades martèlent le cuivre, cisèlent l'argent ou l'or, découpent des peaux, font des harnachements, des bonnets, des broderies, comme s'ils y voyaient. ”

“ Tout de même, il faut parfois aller au bazar, les jours d'emplettes indispensables. Le Bazar est alors une ressource unique. Nos grands magasins d'Occident contiennent beaucoup moins de marchandises hétéroclites et M. Carazoff lui-même n'est pas aussi bien monté en turqueries.
Hier, j'ai passé deux heures au Bazar; il s'agissait d'acheter de quoi rendre habitable ma maison du quartier de Kara-Goumrouk; des rideaux en soie de Brousse, un paravent de moucharabi, deux lampes de mosquée à cinq mèches et un mangal de cuivre pour y faire du feu; l'hiver est proche, et voilà deux jours qu'il bruine. ”

“ Extérieurement, ce quartier ne présente aucune différence avec le bazar proprement dit ; seulement, on n’y vend presque toujours, dans chaque boutique, qu’une espèce de marchandise, et quand on jette un coup d’œil dans le fond des échoppes, ou voit le marchand travailler avec un ou deux ouvriers, et ne se déranger pour grimper sur son estrade qu’au moment même où quelque client se présente. ”

“ Le marché a une physionomie de bazar colonial. Une négresse passe, les cheveux roulés dans un foulard de soie aurore, et, sans avoir de semblables, elle a plus de voisins dans cette foule, elle étonne moins qu’en aucun autre pays d’Europe. Les voix sont dures et nasales. ”

“ Du marché rural, de l'humble marché aux fruits et aux légumes, est sorti par une lente évolution le bazar, le marché corporatif que l'on peut observer encore dans les villes de l'Orient et du bazar est sorti, sous l'impulsion de la technique scientifique, la grande ville commerçante et industrielle moderne. L'échange tacite était plutôt une alternance de services qu'un commerce véritable. ”

“ Comme dans toutes les villes asiatiques, le bazar est le centre le plus animé, où la population circule sans interruption, depuis le lever jusqu'au coucher du soleil. C'est un va-et-vient de cavaliers et de piétons, avançant difficilement entre les chameaux et les mulets, chargés de marchandises, que les muletiers vont déposer dans les caravansérails, constructions parfois magnifiques où l'on retrouve le style mauresque dans toute sa pureté. ”

“ Nous quittâmes ce lieu, attristés par tant de douleurs, pour nous diriger vers le bazar où nous désirions faire des emplettes. Le bazar est situé dans la vieille ville, dont toutes les maisons sont composées seulement d'un rez-de-chaussée; le corridor d'entrée forme un coude qui dissimule la porte. Quelques enfants attirés par notre apparition sortent leur tête ; les petites filles se retirent sous les regards, puis reviennent; on ne sait lequel des deux l'emportera, de la curiosité ou du décorum. Les rues sont assez bien entretenues, ce que nous n'avions pas constaté à Tachkend. ”

“ C’est un bazar en carré long qui paraît solitaire, tant il est grand : on ne voit plus de foule dès qu’on a pénétré dans l’intérieur des lignes où sont rangées les boutiques, tandis que les abords de ces rues sont obstrués par des populations entières. ”

“ Le bazar, construit sans régularité, aux caprices de ces petits événements locaux dont rien d'autre ne garde le souvenir, est occupé par les négoces les plus divers. Ici, pas d'intermédiaire le fabricant vend lui-même ses produits, et chacun peut surveiller la confection de l'objet qu'il choisit. Les industries se groupent par quartier, et la concurrence ne semble gêner personne. Bien au contraire, ces braves gens fraternisent, et tel qui n'a pas l'objet qu'on lui demande se dérange parfois pour le chercher chez le voisin, son collègue. ”

“ Tous ces grands magasins qui brillent dans Paris, Sucent comme un vampire ouvriers et commis.
Le pauvre détaillant, artisan de fortune, Par ces gargantuas, tombe dans l'infortune.
Dans trente ans, si ça va toujours continuant, Le bazar aura mis la boutique au néant.
Puis après, tous entr'eux se déclarant la guerre, Le plus fort, à son tour, mettra le faible en terre.
Paris se suffira avec deux cents bazars, Autant de suzerains qu'auront fait les hasards. ”

“ On voit par le petit tableau des expositions que le grand bazar ne s'endort pas sur les signes du zodiaque, Là. où la nature n'a point placé de solstices, il en suppose.
Je m'étonne de ne pas avoir encore vu surgir un directeur de grand bazar, intelligent, qui se soit amusé, comme la Convention, à transformer en noms de marchandises les noms de nos jours et de nos mois. ”

“ Un jour que je sortais du grand bazar, tenant bien ostensiblement les menus objets que je venais d'acheter, et regardant fixement l'inspecteur cravaté de blanc, - tout le monde a éprouvé cette sensation de l'homme qui ne veut pas être pris pour un voleurje pensai que si un dessous de Paris appartenait à l'étude de longue haleine que je me suis proposée, c'était celui-là, le dessous parfumé, capiteux, bruyant, grisant des grands bazars. ”

“ Elle dépense quinze ou vingt mille francs par an dans le grand bazar.
Aussi croyez-vous qu'on va la saluer jusqu'à terre et que les demoiselles ainsi que les commis seront à ses pieds ?
Point.
Le courant des nouveaux venus est tellement irrésistible que le grand bazar n'a pas le temps de s'attarder aux bagatelles qui sauvegardaient la clientèle chez les marchands d'autrefois. On est poli pour la flâneuse ; mais le jour où elle n'achète pas, les petites femmes et les jeunes gens la laissent presque seule regarder, manier, tâter, retourner les choses nouvelles. ”

“ Une boutique ressemble à un véritable bazar où se trouvent réunis les articles les plus divers : des comestibles et des objets de quincaillerie, des étoffes et de la vaisselle, du fer et des harnais de chevaux, des chaussures et des coiffures, etc. Rien n’est plus curieux que le calme et l’indifférence du négociant en présence des acheteurs ”

“ À quelque distance est le bazar, où s’élèvent des boutiques de changeurs, d’habillemens, de comestibles, de liqueurs surtout, dont le noir détaillant vend à prix d’or le claret aux jeunes gens, le porto aux hommes, l’eau-de-vie aux héros. ”

“ Sauf quelques boutiques de riches commerçans bien achalandées, la plus grande partie d’entre elles ne contient de marchandises que pour une valeur minime. C’est un tout petit commerce de détail, et l’on se demande comment une si petite entreprise peut subsister au milieu de la série des autres boutiques du bazar vendant des produits analogues. ”

“ C’est un bazar, au bout des faubourgs rouges :
Étalages bondés, éventaires ventrus.
Tumulte et cris brandis, gestes bourrus et crus,
Et lettres d’or, qui soudain bougent,
En torsades, sur la façade.
Chaque matin, on vend, en ce bazar,
Parmi les épices, les fards
Et les drogues omnipotentes,
À bon marché, pour quelques sous,
Les diamants dissous
De la rosée immense et éclatante.
Le soir, à prix numéroté,
Avec le désir noir de trafiquer de la pureté,
On y brocante le soleil
Que toutes les vagues de la mer claire
Lavent, entre leurs doigts vermeils,
Aux horizons auréolaires.
C’est un bazar, avec des murs géants ”

“ N'allez jamais au Bazar à Stamboul avec un guide, il partage avec le marchand. N'en prenez pas un au Bazar, c'est la même chose; tàchez d'être seul dans la boutique avec le marchand, éloignez tout le monde, refusez d'acheter énergiquement en tout autre cas : — vous aurez chance de ne pas être volé ; ou bien, ce qui vaut le mieux, faites-vous conduire au Bazar par un habitant du pays dans lequel vous avez le droit d'avoir quelque confiance. ”

“ Le bazar est peut-être l’endroit le plus fréquenté de la ville. Le matin, tous les citoyens, quel que soit leur rang, vont eux-mêmes à la provision. Si vous voulez voir un sénateur portant deux rognons dans une main et une salade dans l’autre, allez au bazar à huit heures du matin. ”

“ A dix-huit ans, il part pour la capitale, attiré par le grand bazar comme l'oiseau des falaises est attiré par le phare. Il vient par cinq et six fois se briser contre le grand bazar, où les on-dit lui font entrevoir monts et merveilles. Hélas 1 chaque fois qu'il se présente, avec des certificats en règle, des papiers parafés et timbrés de tous les formats, le chef du
personnel du grand bazar lui répond invariablement que les cadres sont pleins à craquer, que trois cents jeunes gens sont inscrits avant lui. ”