Bijou

“ Quel orfèvre, même parmi ceux du bon vieux temps où tous les bijoux étaient des fleurs, quel orfèvre a jamais fait une plus parfaite oeuvre d'art, un bijou plus riche, plus opulent et plus ravissant pour la vue que ce roi des vergers, couronné de ses milliers de fleurs au printemps ? ”

“ Le bijou, malgré ses faibles proportions, doit, par ses caractéristiques, pouvoir répondre à des conditions nombreuses et nettement expressives. Ou bien il est d'ordre intime, pour soi, caché, comme pour mettre un secret à l'abri et extérioriser son invulnérabilité, son impénétrable mystère, ou bien, au contraire, un accessoire du costume, une parure d'apparat. ”

“ Elle aime à devancer, dans son luxe imprévu, La mode; le bijou le plus riche, pourvu Qu'il la rende jolie, est une bagatelle ; Elle aime la verdure et le parfum des fleurs, Les chapeaux, les rubans de toutes les couleurs, Les robes de velours, la soie et la dentelle. ”

“ Sachez, père, que l’on vient au monde avec sa part d’amour au cœur, un morceau d’or grand comme l’ongle. Le métal est le même pour tous et chacun l’emploie à sa guise. Les uns en font un anneau de mariée, les autres, un bijou capricieux pour quelque galant gorgerin. ”

“ Nous savons que les diverses qualités de la pierre, au toucher, commandent le genre comme le mode et l'esprit de la monture, et pareillement pour les couleurs différentes de la pierre, conseilleuses d'harmonies ou d'oppositions; il y a, au surplus, des gemmes plus ou moins seyantes pour chaque sexe : propres même aux divers caractères de l'individu.
Un bijou doit répondre à un tempérament; il s'identifie à qui le porte; il fait corps avec lui. ”

“ Un petit bijou mignon, rare et simple, est un éloquent plaidoyer, mais un plaidoyer des sens. Pourquoi ? direz-vous. Je ne sais trop. Mais le bijou me semble brutal. C’est de l’or, des diamants, des perles, de l’argent sous une forme palpable, appréciable du premier venu. On dit, au simple coup d’œil : « Cela vaut tant. » Eh bien, le « cela vaut tant » me paraît indiquer aussi une affection qui vaut tant. Offrir un bijou, c’est presque ouvrir son porte-monnaie et mettre la somme en la main. ”

“ Mon ami, ce riche bijou est un souvenir de mon père, tout ce qu'il avait conservé de son ancienne fortune; ce soir, je l'ai mis à mon doigt, par mégarde, en fouillant dans les petits joyaux de mon pauvre écrin; pardonnez-moi la douleur que je vous ai causée : je vous pardonne l'injure que vous m'avez faite. ”

“ Or, le tarabiscotage de la Régence et la pureté du Louis XV, de même que la grandiloquence du Grand roi et, auparavant, la grâce de la Renaissance en remontant jusqu'aux temps les plus reculés, se sont condensés dans le bijou. Le bijou est un miroir rapetissant (dans le sens opposé à grossissant) ”

“ Et puis, aujourd'hui, les joyaux en « toc » ne surprennent plus personne; ils se contentent d'étiqueter leur porteur.
Au résumé, le bijou appartenant à l'art hasarde superbement sa chance; le connaisseur, l'esprit raffiné seuls le discernent à la mesure de sa juste beauté dans sa sobriété exacte. ”

“ La légende, le souvenir, la piété, l'art ont sacré le bijou plus encore que son prix.
C'est le costume qui, à travers les âges, commande l'usage du bijou, sa multiplicité comme sa restriction, d'accord avec la prospérité d'un pays ou ses déboires. Curieusement d'ailleurs, on voit, dans l'ancienne France, les joailliers faire intégralement partie de la corporation des merciers. Ceux-ci, ignorant le serti, que l'on ne pratiquait guère que dans la joaillerie, cousaient alors les grosses gemmes sur les habits avec du fil ordinaire ou avec du fil d'or. ”

“ C’est du sein de ce chaos que le bijou fantastique les éblouit de sa prodigieuse clarté et remplit leurs cœurs d’une extase céleste. Ils furent saisis alors d’un grand désir de soulever cet immense amas de ruines pour rendre manifeste à tous les yeux la splendeur du joyau magique qui devait faire pâlir jusqu’aux rayons du soleil, et qui servirait non seulement à réchauffer nos organes corporels, mais encore à vivifier les fibres les plus délicates de l’àme. ”

“ Toutefois, maintenons théoriquement les vertus de l'exécution triomphante au delà de la préciosité des matériaux, malgré qu'en matière de bijouterie cette acception soit choquante. Bijou, e mot dit la chose. La matière noble inspire et commande le bijou; l'artiste le sert, peut-il l'ennoblir?
La beauté d'une femme exalte-t-elle le bijou qu'elle porte ! Les deux joyaux s'harmonisent et, poétiquement, si la matière du bijou survit à la beauté humaine, c'est un double souvenir qui s'éternise : celui de l'artiste et de celle qui s'orna de son chef- d'œuvre. ”

“ L'or et l'argent abaissés de titre, doublés de cuivre, les pierres précieuses altérées, coloriées, doublées ou remplacées par des morceaux de verre, voilà quels deviennent les éléments du bijou de prix moyen, lorsque le goût du luxe se répand dans toutes les classes d'une société, en même temps que se perfectionnent les procédés industriels. ”

“ Je fus alors frappé du travail délicat et bizarre qui faisait de cette simple bague un objet d’art fort curieux et m’empressai de demander à mon père où il avait acquis un bijou si singulier. « Chez un antiquaire de Paris, me répondit-il... Je destinais cet anneau, dont l’achat remonte loin, à ta mère qui est morte avant de l’avoir porté... ta femme le portera. » ”

“ Chaque époque a son bijou-type, peut-on dire, comme chacune possède son meuble-type correspondant à un certain besoin de sociabilité qui lui est propre; car, si la vogue d'une catégorie de bijoux est fonction pour un temps et un pays déterminés des mœurs et du goût régnants, elle l'est surtout de l'état des finances publiques, de celui des industries privées, et. des formes générales du vêtement.
Au XVIe siècle, le bijou-type fut le pend-à-col. Ce médaillon transformé se prêtait admirablement par ses dimensions à la fantaisie des orfèvres et à leur désir de composer des scènes à personnages. ”

“ Le Bijou, l'Orfèvrerie, l'Objet, etc.
Le bijou doit s'adapter spirituellement à la grâce, au luxe et à la futilité de son temps. Si la fantaisie le fait éclore, selon la mode, il doit accompagner aussi le costume, décorativement sinon utilement. C'est le mauvais goût qui a corrompu le bijou et l'a réduit à n'être qu'un signe extérieur de richesse, cette richesse souvent aussi fallacieuse que les pierres soi-disant précieuses dont il se vantait. ”

“ Delaulne, Woéiriot, Collaert. – La bague. – Le pendant. – Le bracelet. – Les pierres rares. – Esthétique orientale de la pierre.
Pour le penseur un brin d'herbe ou une bête à bon Dieu sont des objets de méditation aussi profonde que les plus augustes ou les plus merveilleux spectacles de la nature. De même, pour un artiste, un bijou réussi est une oeuvre parfaite, capable de causer les mêmes joies esthétiques qu'une toile de maître ou que le groupe le plus imposant d'un grand tailleur de marbre. ”

“ Les bijoux sont pour les écrins ou pour la chair vivante, non pour les vitrines d'un collectionneur.
Sans doute, et quand il s'agit de bijoux modernes on ne saurait comprendre qu'il en fût autrement.
Nulle définition n'est plus précise et plus compréhensive à la fois que celle de M. Fontenay : « Un bijou est un objet servant ou qui a servi à la parure. » ”

“ Eh bien ! interrompit Cyclophile, je vais m’expliquer. Quoi ! depuis quinze jours que vous habitez parmi nous, vous ignorez encore que les bijoux mâles et féminins sont ici de différentes figures ? à quoi donc avez-vous employé votre temps ? Ces bijoux sont de toute éternité destinés à s’agencer les uns avec les autres ; un bijou féminin en écrou est prédestiné à un bijou mâle fait en vis. ”

“ Les artisans d'une époque qui dépouille peu à peu sa barbarie primitive, se mettent à fondre, à marteler et à ciseler l'or et l'argent pour l'enchanteresse. Ils s'ingénient à varier les formes des joyaux qu'ils fabriquent à son intention. -
La genèse du bijou est pleine de légendes merveilleuses. Son histoire vraie est liée aux secrets de la nature. Ainsi, le premier bijou d'or sorti d'une pépite trouvée à la surface du sol, fut travaillé à l'aide de deux cailloux, l'un servant d'enclume et l'autre de marteau. ”

“ Ce bijou-ci plairoit beaucoup aux Reines ;
Il est céleste, unique, plein d’attraits :
Mais par malheur, sur les traces d’Astrée,
Il remonta là-haut dans l’Empirée ;
Le Ciel jaloux a repris ses bienfaits. ”

“ L'invention du collier de perles à plusieurs rangs a bien, en effet, une origine déplaisante. Quelle est donc la souveraine anglaise qui, au XIXe siècle, eut recours à ce large et coûteux bijou pour masquer les hideuses écrouelles de son cou?
Le bijou cache-misère ! Quelle dérision ! On cite pourtant d'autres exemples similaires de coquetterie. orthopédique. C'est là le calvaire du bijou, complice d'une fâcheuse cicatrice, de quelque naevus pigmentaire.
Mais tenons-nous-en encore à des généralités. Le bijou garde le mystère d'un parfum. Toute une poésie dort en le chaton d'une bague. ”

“ Le seul bijou d’une valeur intrinsèque qui rehausse la simplicité un peu nue de leur costume, est une pièce d’argent monnayé, — réal ou demi-réal, — qu’ils se sont procurée et qu’ils aplatissent entre deux pierres de manière à tripler sa circonférence. ”

“ L'ingénuité dont nous disposons ne se traduit point par de l'esthétique. Notre bijou commun est touchant, rarement beau, alors que, par exemple, la grande broche que les femmes kabyles portent au front, lors de la naissance de leur premier-né, exprime avec art — un art âpre et vigoureux — son symbole. ”

“ Ce bijou possède un pouvoir plus fort qu’aucun objet d’invention nouvelle ; soyez-moi fidèle simplement, je vous inspirerai tout ce qu’il faudra faire. Vous trouverez sur votre table un tube mignon et doux au toucher, contenant un liquide magique inépuisable. Cette eau, prenez-la avec vous et distillez-la sur les paupières des Géants, quand ils seront tous endormis : ils sommeilleront douze heures durant. Je vous attacherai des ailes au pied, de façon que, portée sur les plumes de l’Amour, vous arriviez promptement à la caverne du bord de la mer ”

“ Les grandes habituées de l’adultère, libres et mariées, indépendantes et sensibles à un bijou qui marque une date et un souvenir, deviennent l’un des attraits les plus puissants de la station où elles exercent leur fantaisie. ”

“ Notre tâche modeste tend seulement à éclairer sur la beauté véritable du bijou, en écartant les erreurs initiales et élémentaires, car, pour s'y connaître en pierres fines, une longue expérience est indispensable. ”

“ Si le camée fut tant à la mode sous le premier Empire et jusqu'au deuxième Empire, il semble que ce bijou ait été remplacé dans le caprice de la parure moderne par le pendentif, dérivé, comme nous venons de le voir, de la médaille. La médaille même est devenue un bijou en vogue, grâce à des altérations artistiques si l'on peut dire.
Nous trouvons trace d'ailleurs, dans le passé,d'une pratique analogue et, si la plaquette était déjà connue sous la Renaissance, il en est de même de la médaille convertie en bijou. ”

“ Au prix de ces bagues adressées à leurs « marraines » en témoignage d'une pensée fervente, s'attache un souvenir glorieux. La Gloire et l'Art ennoblissant le vil métal, quelle fière leçon pour le bijou !
CHAPITRE VII Quelques mots sur la technique du Bijou.
La fantaisie décorative du bijou, illimitée, ne compte pas parmi les moindres difficultés qui s'opposent à son discernement exact. Lorsque l'œil peut suivre un dessin, une forme précise, c'est plutôt le fait du cadre métallique de la monture. ”

“ De tous les êtres animés, dit-il, voici le plus élégant pour la forme, et le plus brillant pour les couleurs. Les pierres et les métaux polis par notre art ne sont pas comparables à ce bijou de la nature ”

“ BIJOUX DE LA RENAISSANCE. PENDANTS EN OR ÉMAILLÉ ET PIERRERIES.
pierreries enchâssées, à pendeloques. Mais c'est dans les ceintures miroirs à main, etc., que nous trouverons l'expression la plus raffinée de l'art du bijou. Nous allons maintenant entrer, avec le XVIIe siècle, dans une période où le luxe sera, à notre gré, un peu trop envahissant au détriment de la pure conception artistique. Ce n'est pas à dire que l'art en sera exclu ”

“ Aux yeux d'un observateur impartial une telle tendance coïncidant avec le goût constamment accru de la joaillerie en pierres dures est un signe de dégénérescence pour l'art du bijou; et sans doute les artistes de la Renaissance qui, en France comme en Italie ou en Allemagne, employèrent au XVIe siècle les perles baroques pour en composer des girandoles, des pend-à-col ou des enseignes, comprenaient-ils mieux que nos lapidaires actuels la valeur et la signification esthétiques d'un joyau. ”

“ Puissance du bijou.
jamais leur valeur intime. Ils ne se fanent jamais comme les fleurs et ne trompent pas comme les serments éternels. La beauté passe, le bijou reste, et, depuis longtemps, les belles n'sale savent très bien. ”

“ Une conséquence du développement de la civilisation à toutes les époques a été de vulgariser la parure, le bijou en particulier par l'emploi de techniques rapides et grossières, et l'abandon des matières précieuses pour créer des objets d'ornement ordinaires. ”

“ Et qui vous le dispute? repartit le sultan. Aussi crois-je que le bijou fait faire à une femme cent choses sans qu'elle s'en aperçoive; et j'ai remarqué dans plus d'une occasion, que telle qui croyait suivre sa tête, obéissait à son bijou. Un grand philosophe [45] plaçait l'âme, la nôtre s'entend, dans la glande pinéale. ”