Patine

“ L'attention des élèves est d'abord appelée sur la diversité des pierres et autres corps solides qui entrent dans la constitution du sol. Par l'étude des échantillons que ces enfants rapportent de leurs promenades, et qui varient naturellement avec la contrée, le professeur les accoutume à distinguer entré elles un certain nombre de roches : par exemple, le sable, le grès, le silex et le quartz cristallisé, l'argile et l'ardoise, la craie, le calcaire grossier, le granit, la lave, etc. ”

“ Ces roches compactes qui forment les assises du sol, ces granits, charpente des continents, ont coulé, dans les anciens âges, aussi fluides que la fonte à l'issue de la fournaise. Avant de se dresser dans la région des nuages, la matière des montagnes a fait partie d'un océan de minéraux liquéfiés.
7. Formation du relief du sol. — Sur le globe de matériaux fondus par le feu, une écorce solide se forma par l'effet du refroidissement, qui se propage, avec une extrême lenteur, de la surface vers le centre. ”

“ Commencez par bien voir que toutes ces gouttes d’eau se balancent de haut en bas et que chaque masse en s’abaissant, soulève les masses voisines, comme un plateau d’une balance, en s’abaissant, soulève l’autre. Le même effet se produit à nos pieds ; quand la masse d’eau s’élève, alors le pied de cette espèce de montagne glisse jusqu’à nous, coule entre les pierres et remonte le cours de tous ces ruisselets ”

“ Si la terre se trouvait tout à coup placée dans une région très-froide, dit-il en effet, l’eau qui forme nos fleuves et nos mers, et le plus grand nombre des fluides que nous connaissons se transformeraient en montagnes solides, en rochers très-durs, d’abord diaphanes, homogènes et blancs, comme le cristal de roche, mais qui, avec le temps, se mêlant avec des substances de différente nature, deviendraient des pierres opaques diversement colorées. ”

“ Le sublime philosophe croit que sous les montagnes sont d’immenses cavités d’où s’élèvent, en se glissant par les pores de la terre, des vapeurs qui, arrivées à la cime des monts, se joignent ; et, se trouvant trop grasses pour repasser par ces mêmes conduits, elles cherchent des canaux plus larges, les remplissent, et forment des sources qui restent cachées jusqu’à ce qu’elles rencontrent quelque ouverture à la superficie terrestre, d’où elles s’écoulent eu ruisseaux et fontaines vers la mer. ”

“ Regardez la surface de la mer un jour de pluie. Chaque goutte qui tombe du ciel détermine dans l’eau la formation d’un cercle d’ondes qui grandit, mais dont la saillie au-dessus du niveau normal va sans cesse en s’affaiblissant. Comme les gouttes tombent à intervalles égaux, à chacun des cercles formés succède un autre cercle qui parcourt les mêmes phases. ”

“ Ainsi donc les éléments de la matière sont en mouvement incessant : un bloc de plomb, un rocher, une chaîne de montagnes n’ont qu’une immobilité apparente. Ils subissent toutes les variations du milieu et modifient constamment leurs équilibres pour s’y adapter. ”

“ La roche vitrescible, ou, si l’on veut, le verre fondu, en compose la masse entière ; et cette matière, en se consolidant et se refroidissant, a formé, comme toutes les autres matières fondues, des éminences, des profondeurs, des cavités, des boursouflures dans toute l’étendue de la surface du globe. ”

“ À la surface extérieure de l’atmosphère, le fluide n’est retenu que par sa pesanteur, et la figure de cette surface est telle que la résultante de la force centrifuge et de la force attractive du corps lui est perpendiculaire. ”

“ La chaleur et la compression ont pu produire toutes les pierres que nous connaissons ; car de la craie exposée à une chaleur suffisante pour la fondre, et à une pression capable d’empêcher la dissipation du gaz acide carbonique, forme de la pierre calcaire, du marbre, et des cristaux calcaires. ”

“ Nous en étions à l’examen analytique de ma perception à travers un grand nombre de substances dites opaques, et à la coloration foncée que prenaient pour moi l’eau, le verre, le quartz, à une certaine épaisseur. On se souvient que je vois bien à travers le bois, les feuilles d’arbres, les nuages et beaucoup d’autres substances, que je distingue mal le fond d’une pièce d’eau à un demi-mètre de profondeur, et qu’une vitre, quoiqu’elle me soit transparente, l’est moins pour moi que pour le commun des hommes, et d’une couleur assez foncée. ”

“ Ainsi, dans un fluide, les objets, selon leurs densités diverses, viennent prendre place plus ou moins loin, les uns montant, comme le liège, vers la surface, les autres tombant comme le plomb, vers les profondeurs ”

“ On comprend que la proportion des gros fragments de roches, que renferme une terre, comparée à celle des particules plus tines, telles que l'argile, le sable, etc., exerce une grande influence sur ses autres propriétés. ”

“ But de la géologie. — Si l'on creuse en terre un puits profond ou une grande tranchée, on voit des couches de pierres et de terres d'aspects divers, de dureté et de composition différentes; c'est la croûte solide du globe, ce sont les roches. ”

“ Le milieu dans lequel nous vivons, et que dans mon ouvrage j'appelle harmonium, est un fluide impondérable qui renferme non-seulement les corps solides et liquides, mais encore les corps gazeux, et par conséquent l'atmosphère. ”

“ Voilà ce qui se dit autour de moi et ce que je crois vrai, puisque tout le monde l’a écrit. Les roches de quartz percent le sol. C’est là que se trouve le métal ; il est tantôt en minces filons dans le roc, tantôt en pépites menues. ”

“ La physique, par exemple, a constaté plusieurs faits sur la chaleur, mais ses connaissances sur les causes de cette chaleur, sont si bornées, qu’elle ignore même s’il existe une matière de feu, un calorique. ”

“ Ainsi, la terre est environnée des eaux liquides; la terre et les eaux sont enveloppées par l'atmosphère, qui maintient la terre en équilibre et les eaux dans leur état liquide; au delà de l'atmosphère se trouvent des eaux en vapeurs et de l'hydrogène, qui sont à leur tour comprimées par les fluides remplissant les espaces et formant le ciel, et au milieu desquels se meuvent avec ordre tous les corps sidéraux. ”

“ Cependant, sous une épaisseur variable, ces corps deviennent un obstacle : tel un gros arbre, un mètre d’eau en profondeur, un épais bloc de houille ou de quartz. L’or, le platine, le mercure sont noirs et opaques, la glace est noirâtre. ”

“ Le mouvement vers le haut et vers le bas crée le monde de la façon suivante : le feu en se condensant devient liquide, l’eau en se condensant se change en terre, et voilà pour le mouvement vers le bas. ”

“ Car on peut supposer que les corps terrestres ont des atmosphères composées, 1.o du calorique, 2.o du fluide électrique ou galvanique, 3.o du fluide magnétique, 4.o du fluide éthéré, s’il est différent du fluide électrique, 5.o d’un fluide odorant, 6.o d’une enveloppe d’air atmosphérique, comme celle de l’aiguille d’acier qu’on fait flotté sur l’eau... ”

“ La Terre, qui jadis était une masse de matière en fusion et en rotation, s'était refroidie suffisamment pour laisser se former à sa surface une croûte de la même matière, que la chaleur, diminuée graduellement, avait aplanie, et qui était devenue assez solide pour porter des masses liquides énormes. ”

“ Ces corps si solides, ces pierres, ces métaux se détruisent & se dissolvent à l’aide de l’air, de l’eau & du feu, comme le prouvent l’analyse la plus ordinaire ainsi qu’une foule d’expériences dont nos yeux sont témoins tous les jours. ”

“ Lorsque l'on se propose, en faisant des pesées de cette nature, de déterminer les poids spécifiques des solides; le liquide employé ordinairement est l'eau pure, et les résultats que l'on obtient sont les rapports entre le poids spécifique du corps solide et celui de l'eau pure. ”

“ Nous mettons dans la classe des matières vitrescibles le roc vif, les quartz, les sables, les grès et granits, les ardoises, les schistes, les argiles, les métaux et minéraux métalliques : ces matières prises ensemble forment le vrai fond du globe, et en composent la principale et très grande partie ”

“ La plupart des veines et des nodules qu'on observe dans les roches, sont dues à la cristallisation. Les matériaux - déposés dans l'eau étant variés, la substance la plus abondante constitua la roche, et les autres s'en séparèrent dans tous les sens pour former de petits lits, des veines, des nodules, suivant la pesanteur relative de. leurs molécules et les lois de la cristallisation de chaque corps, c'est-à-dire suivant les divers degrés d'affinité moléculaire. ”

“ La surface solide de la terre se brise de la sorte, en une multitude de plans inclinés dans toutes les directions, depuis les flancs des plus hautes montagnes jusqu'à ces pentes presque insensibles, qu'accuse à peine le cours d'un mince filet d'eau. ”

“ Ainsi, quand un rayon lumineux tombe d’une substance plus légère, comme l’air, dans une substance plus dense, comme l’eau, s’il se brise en se rapprochant de la perpendiculaire, c’est que la matière de l’eau l’attire dans ce sens. ”

“ Un mouvement des pôles à l’équateur.
Ces divers mouvemens de l’atmosphère ont une influence plus ou moins considérable sur les phénomènes géologiques.
La densité de l’atmosphère terrestre était primitivement plus considérable qu’elle n’est actuellement.
DES PRINCIPES COMPOSANT LE GLOBE TERRESTRE.
Les principes dont le globe terrestre est composé paraissent de trois natures différentes :
a. Les fluides éthérés. b. Les fluides gazeux. c. Les substances concrètes. Les fluides éthérés sont :
Le fluide calorique, ou le feu. Le fluide lumineux. Le fluide électrique, ou galvanique. ”

“ Que les corps solides se dilatent en général par la chaleur, mais inégalement, suivant leur nature et même suivant le degré de température pour un même corps; qu'ils passent de l'état solide à l'état liquide avec des quantités différentes de calorique. ”

“ On appelle roches les matières minérales ou végétales qui, réunies en grandes masses, contribuent d'une façon notable à la constitution du sol ; le granit, l'argile, le sable, la houille sont des roches. ”

“ Les roches métamorphiques, comme la serpentine, l'euphodite, la mélaphyre, la diorite, le porphyre, le granité, formées soit par la voie sèche, soit par la voie humide, soit par une action électro-chimique, même dynamique, contiennent quelquefois des matières organiques. ”

“ L’eau et la terre composées de particules vieilles, usées et de fragments de particules, ne seraient pas de même nature et de même structure à l’heure actuelle que l’eau et la terre composées de particules entières au commencement des choses. ”

“ De leurs angles ; leurs nœuds, que tout conflit resserre,
Forment le fer rigide et scellent dans la terre
Les rocs puissants ; c’est d’eux que les corps durs se font.
D’autres, frêles, errant dans le vide sans fond,
Rebondissent au loin ; tissus sans résistance,
Ils nourrissent de l’air l’impalpable substance ”

“ Dans le nombre de ces pierres à bâtir, il en est qui retiennent l’eau dont elles sont imprégnées, et éclatent par les gelées, tandis que d’autres laissent échapper librement ce même fluide, et se durcissent par le contact de l’air. ”

“ Et la première assise est percée ; et déjà La deuxième, qu’en vain le granit protégea, Est atteinte ; et la goutte, implacable, acharnée, Qui dépense le siècle aussi bien que l’année, Revient, et plonge, et troue et mine, dur foret, Et le dedans du mont, formidable, apparaît, Zone à zone, et voilà que, là-haut, l’aube éclaire, La goutte étant sphérique, un bassin circulaire. ”

“ On entend en général par ce mot un phénomène physique, par lequel les parties solides d’un corps, d’une pierre, par exemple, dissoute dans un liquide, se rapprochent & forment une masse solide d’une figure régulière & déterminée. ”

“ De tous les liquides usuels, l'eau est l'un de ceux dont la tension superficielle est la plus grande.
Propriétés superficielles des solutions. — La tension superficielle d'un liquide peut être soit augmentée, soit diminuée par la présence de corps en solution. ”

“ La pierre tombe ; le feu s’élance ; l’un et l’autre gravite suivant son poids, et suivant son centre. L’huile versée dans l’eau monte au-dessus de l’eau ; l’eau versée dans l’huile descend au-dessous de l’huile ; l’un et l’autre suit son poids, et cherche son centre. Hors de l’ordre, trouble ; dans l’ordre, repos. ”

“ Une pierre jetée dans l'eau donne naissance à des courbes dessinant à sa surface des cercles concentriques d'un rayon croissant. L'eau paraît fuir le centre frappé, et pourtant elle ne se déplace pas. ”

“ Les feux souterrains, la lumière, les agens chimiques contenus dans l'atmosphère, le calorique enfin, sous quelque forme qu'on le considère, l'activité des sels peu connus, des liquides tels que l'eau, qui ont des principes variés, et qui entrent en qualité de principe dans la combinaison d'une infinité de corps, ont concouru à donner naissance aux différentes pierres au moyen d'un très-petit nombre de terres. ”

“ Vous apercevez (figure 36) que les gouttes d’eau du petit arc reçoivent les rayons du soleil par la partie supérieure, par le haut de chaque goutte ; les gouttes du grand arc-en-ciel, au contraire, reçoivent les rayons qui parviennent par leur partie basse. Rien ne vous sera, je crois, plus facile que de concevoir comment les rayons se réfléchissent deux fois dans les gouttes de ce grand arc-en-ciel, et comment ces rayons, deux fois réfractés et deux fois réfléchis, vous donnent une iris dans un ordre opposé à la première, et plus affaiblie de couleur. ”

“ La couche de la Terre est un composé d'atomes. Les rochers, les corps compactes, tels que l'or, l'argent, etc., sont des atomes rapprochés et condensés par les rencontres des fluides avec les substances dures pendant leur formation. ”

“ Mais aussitôt que la chaleur diminue, la force propre de chacune des parties du corps fondu, ou réduit en vapeurs, les rapproche, suivant les lois des affinités, et elles affectent des formes régulières, en suivant les mêmes lois que les cristallisations opérées par une dissolution aqueuse. ”