La tension superficielle est un phénomène physico-chimique issu des interactions moléculaires à l'interface entre deux fluides, déterminant l'état d'énergie minimal. Elle permet à certains insectes de marcher sur l'eau ou à des gouttes de prendre la forme de sphères. Alexandre Marx l'analyse à travers l'éther et l'énergie, tandis qu'Augustin Boutaric met en évidence l'importance de l'eau, dont la tension est particulièrement élevée.
William Rankine, quant à lui, la relie à des forces mécaniques et à la pression. Ces différentes approches illustrent la tension superficielle comme un concept central en physique, chimie et biologie, indispensable pour comprendre des phénomènes naturels et industriels.