Terre (électrique)

“ Pour faire entièrement rentrer dans la dynamique électrique ordinaire le phénomène fondamental de la direction propre à l'aiguille aimantée, il suffit de concevoir la terre, comme tout autre aimant, recouverte à sa surface d'une suite de circuits voltaïques, parallèles à l'équateur magnétique. ”

“ En résumé, la terre est une grande machine électrique, un grand appareil de Volta. Elle engendre en elle-même les courans qu’elle fait circuler de l’est à l’ouest. Ces courans en font un grand aimant semblable à ceux qu’Ampère a construits avec des fils convenablement pliés et parcourus par le courant voltaïque. ”

“ La terre est un globe électrique & trèsfortement électrisé par son mouvement de rotation continuel. Cette boule hétérogène est traversée de toute part, & jusqu'à une profondeur indéterminée par des écoulemens d'eaux , par des filons métalliques, bitumineux, &c. que l'on doit regarder comme des foyers ou des conducteurs de l'électricité terrestre.
L'atmosphere qui enveloppe cette boule de par-tout, & jusqu'à une hauteur qui n'est pas plus déterminée, fuit ses mouvemens & partage son électricité. ”

“ Un courant qui traverse le sol, produit, à cause de la résistance qu’offre la terre à son passage, une différence de potentiel d’un point à l’autre de la surface terrestre : le gradient de cette tension parait, à l’expérience, plus grand dans le voisinage immédiat de la mise à la terre, où on a naturellement le maximum de densité du courant. ”

“ La vitesse de l'électricité est si grande, qu'un courant électrique ferait le tour de la terre en une fraction de seconde; on peut donc admettre qu'un signal électrique se transmet instantanément d'un lieu à l'autre. ”

“ Les rayons du soleil, dans ce cas, sont ou réfléchis, ou réfractés par les nuages.
Septième principe. La matière électrique qui est très-abondante dans les hautes régions, se porte aux pôles plutôt qu’à l’équateur, à cause de la vertu centrifuge qui est moindre vers le pôle ; suite nécessaire de la rotation de la terre sur son axe. Voyez les beaux théorèmes d’Huyghens & de Newton, sur cette matière. Le fluide électrique est donc nécessairement déterminé à tendre plutôt à la zone polaire que vers les régions qui répondent à la zone torride. ”

“ Si les corps sont attachés à la terre, ils se chargent instantanément d'une immense quantité d'électricité; la terre elle-même, partageant cette tension électrique, a perdu sa résistance inerte; elle se trouve plus légère et moins cohérente. ”

“ Cette circulation est bien naturellement l' image du courant thermo-électrique terrestre , puisque mouvement aérien , mouvement de vapeur formée au pot au noir , mouvement électrique constituent un seul et même phénomène .
Si donc il n' y avait aucune terre émergée , notre globe restant immobile et le soleil tournant autour de la terre , le régime des vents se bornerait à un double mouvement N. et S. , le calme régnant dans la zone équatoriale où l' on aurait uniquement un mouvement d' ascension . ”

“ Lorsqu'un grand nombre de nuages de mer rencontre une quantité de nuages de terre, les étincelles électriques paroissent s'élancer de différens côtés; & comme les nuages sont agités & mêlés par les vents, ou rapprochés par la force de l'attraction électrique, ils continuent à donner & à recevoir étincelles sur étincelles, jusqu'à ce que le feu électrique soit également répandu dans tous. ”

“ La présence toute puissante du fluide électrique se manifeste d'une manière très-sensible dans l'air, la pluie, la neige, la grêle et les nuages qui flottent au milieu de l'atmosphère. Ces corps reçoivent la vertu électrique des mains de la nature, par des moyens qui ne nous sont pas précisément connus , quoique les expériences de Lavoisier et de Laplace aient mis hors de doute que les corps terrestres , en s'évaporant , enlèvent à la terre une partie du fluide électrique qui lui est propre. ”

“ Tous les corps placés à la surface de la terre sous le nuage trombique servent de conducteurs, en raison de leur propre conductibilité, de leur forme, de leur étendue et de leur proximité du sol. Les corps chargés de l'électricité contraire sont attirés et soulevés vers la trombe, si leur poids ne s'y oppose pas : pendant la progression leur électricité s'étant neutralisée en partie, la pesanteur l'emporte, ils retombent sur la terre où ils reprennent leur première tension électrique ”

“ On les voit souvent grossir avec rapidité par suite d'une grande évaporation que provoque le défaut d'équilibre entre l'électricité de la terre et celle des couches supérieures de l'air. Cela explique comment un petit nuage peut tout à coup s'élever sur une montagne, sur un lac; sur des marais, et s'étendre démesurément, portant dans ses flancs une tension électrique d'autant plus grande, qu'elle est coercée par l'influence des électricités contraire de la couche d'air supérieure à celle de la terre. ”

“ Ils permettent d'étudier complètement et avec précision la répartition des potentiels à la surface du sol dans une région pouvant embrasser plusieurs kilomètres carrés autour des prises de terre A et B, tout en ne dépensant, pour la production du courant électrique, qu'une puissance de l'ordre de i kilowatt. ”

“ Tous les corps terrestres sont également dans un état continuel d’électricité. Le fluide électrique peut donc également, suivant les analogies, être supposé la cause de leur action mutuelle les uns sur les autres, de leurs affinités et de leurs répulsions, ainsi que je l’ai exposé (Théorie de la Terre, tome 3, page 27) . ”

“ Tout se produit donc devant nous , semblant réclamer un emploi dans le jeu électrique du globe. Les frottements, contacts, rapprochements des bases, bases électriques elles-mêmes par leur nature , par leur ordre d'étagement observé , les liquides salins, acides ou acidulés nécessaires à l'imbibition , les vapeurs aqueuses, les conducteurs métalliques qui viennent s'épanouir dans l'épiderme du globe, tout, disons-nous, semble créé, constitué en vue d'ap-
porter le plus économiquement possible une électricité nécessaire, et de faire de la Terre une immense machine à vivre. ”

“ D' une part , le mouvement de la terre , dans son enveloppe électrisée , agit seul à l' équateur sur l' aiguille aimantée et lui fait prendre , par conséquent , la direction nord et sud .
D' autre part , toute la masse d' électricité engendrée à l' équateur par la radiation solaire , en se répandant vers les pôles , prend , sous l' action de la rotation diurne , le mouvement tourbillonnaire ; il existe donc , à chacun des pôles , un violent tourbillon électrique dont l' axe constitue le pôle magnétique ”

“ À ces mots de hangar, de couloir, de salon, et avant même qu’ils eussent fini d’être prononcés, mon cœur fut bouleversé avec plus de rapidité que par un courant électrique, car la force qui fait le plus de fois le tour de la terre en une seconde, ce n’est pas l’électricité, c’est la douleur. ”

“ Peltier a ex ¬ posé dans son mémoire de météorologie électrique une explication de ce phénomène plus rationnelle et plus sa -
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tisfaisante. Selon lui, ce phénomène provient de la seule puissance électrique (1) .
Nous avons dit que la terre élait un corps chargé d'une puissante tension résineuse , et que les montagnes jouis ¬ sant en cela des propriétés des pointes, présentaient cette tension à un degré beaucoup plus marqué encore.
En vertu de cette puissante tension, la montagne rayonne de l'électricité par toutes ses aspérités ”

“ En admettant, ainsi que nous l’avons prouvé, que tous les grands globes, les soleils, les planètes et les comètes, sont dans un état habituel d’électricité ou de galvanisme, et qu’il sont, ainsi que le globe terrestre, des magasins d’électricité, il est probable, suivant les analogies, que le fluide gravifique est le fluide électrique. Il attire et il repousse les corps en raison de leurs masses, et de l’inverse des carrés des distances. ”

“ Ces rayons solaires, comme produisant dans cet état, une chaleur plus ou moins considérable, ont une grande influence dans les phénomènes géologiques.
DE L’ÉLECTRICITÉ DU GLOBE TERRESTRE, ET DU FLUIDE ÉLECTRIQUE.
Le globe terrestre est regardé par tous les physiciens, comme plus ou moins chargé d’électricité. Il en est un magasin continuel.
Cette électricité du globe est constamment en rapport avec celle de l’atmosphère.
Lorsque celle de l’atmosphére est prédominante, elle se décharge sur le globe par la foudre descendante. ”

“ Qu'on électrise fortement une large surface métallique isolée du sol, - cela se fait sur la machine électrique que je n'ai pas le temps de vous expliquer, - et qu'on approche d'elle un corps bon conducteur, l'équilibre se rétablira d'un coup sur toute la surface, en raison de ses effrayantes facilités de communication. Un torrent d'électricité, si je puis m'exprimer ainsi, se précipitera d'un corps à l'autre, et son passage sera signalé par une belle étincelle et un bruit sec, comme celui d'un bois qui craque. ”

“ La tour mesurait trente-deux mètres de hauteur, et, en y joignant l’élévation du terre-plein, le feu se trouvait porté à deux cent vingt-trois pieds au-dessus du niveau de la mer. Il aurait donc pu être aperçu au large à la distance de quinze milles, distance que franchit le rayon visuel à cette altitude. Mais, en réalité, sa portée n’était que de dix milles [3] .
À cette époque, il n’était pas encore question de phares fonctionnant au gaz hydrogène carburé ou à la lumière électrique. ”

“ D'une manière générale, quand le ciel est pur, l'électricité est toujours positive et le potentiel s'élève au fur et à mesure que l'on considère des points à une plus grande altitude sur la même verticale. L'ensemble des points qui sont à un même potentiel est dit une surface équipotentielle : les surfaces équipotentielles suivent d'un manière générale le relief du sol, d'autant plus exactement que les points considérés sont moins élevés. Cet état électrique de l'atmosphère a-t-il une influence sur les êtres vivants? ”

“ Atmosphère électrique. Un tube de verre électrisé, un conducteur qui est dans un état actuel d’électrisation, donnent même à une certaine distance des signes d’électricité à ceux qui s’en approchent. On sent d’abord l’impression d’un vent frais, ensuite celle que feroit une toile d’araignée ; on apperçoit après, de la lumière suivie d’une étincelle, lorsque l’approximation devient progressivement plus grande. Un corps électrisé est donc environné de toutes parts d’une matière fluide, analogue à la lumière & au feu, c’est-à-dire, d’une atmosphère électrique. ”

“ Ces planètes, ces électrons, chargés d’électricité négative, sont maintenues en équilibre autour du noyau par l’attraction électrique de celui-ci qui est chargé d’électricité positive, de même que les planètes sont maintenues autour du soleil par la gravitation. ”

“ Un mouvement progressif de ces globules représenterait ensuite un courant électrique ; un déplacement de ces globules sous tension extraordinaire serait ce que l’on appelle une charge statique d’électricité. ”

“ Une étincelle électrique tirée d'un corps irrégulier à quelque distance, n'est presque jamais droite, mais elle paroît courbée & ondoyante dans l'air; ainsi paroissent les faisceaux d'éclairs, les nuages étant des corps fort irréguliers.
121. Quand les nuages électrisés passent sur un pays, les sommets des montagnes & des, arbres, les tours élevées, les pyramides, II-34 les mâts des vaisseaux, les cheminées, &c. comme autant d'éminences & de pointes attirent le feu électrique, & le nuage entier s'y décharge. ”

“ Il est encore de fait qu’une pointe approchée à une certaine distance du conducteur, affoiblit considérablement sa vertu électrique ; & qu’elle le décharge presqu’entièrement de l’électricité que le globe ou le plateau lui fournissoient. Les pointes, dans ces expériences, opèrent sans bruit & sans éclat ; seulement dans l’obscurité on apperçoit à l’extrémité de la pointe un petit point lumineux. C’est le contraire des corps mousses qui agissent avec fracas, & qui tirent des étincelles d’autant plus violentes, que le corps est plus mousse. ”

“ L’expérience le démontra bientôt ; car il est de fait que les pointes soutirent la matière électrique de beaucoup plus loin que tout autre corps, & qu’on peut électriser, à une très-grande distance, une personne isolée qui, tenant une pointe à la main, la présente au conducteur. ”

“ Il s'agit des différences de potentiel existant temporairement dans le sol à la suite du passage d'un courant électrique. La conductibilité plus ou moins grande des roches n'intervient plus dans les phénomènes étudiés qu'à titre accessoire. ”

“ À chacun des modes généraux d'électrisation, correspond naturellement un instrument spécial, ou plutôt une classe d'instrumens, destinés à réaliser, par un ensemble de dispositions convenablement instituées, les conditions les plus favorables à la production et au maintien de l'état électrique. ”

“ La carte des potentiels, avec ses courbes numérotées ou ses profils, donne d'une manière simple et concrète tous les éléments permettant d'étudier, à partir de la surface, la répartition d'un courant à l'intérieur du sol. Le passage de l'électricité produit, il est vrai, d'autres phénomènes que les chutes de potentiel. ”

“ Un nuage électrisé produit un puissant champ électrique qui peut s'étendre jusqu'au sol et qui a, par exemple, pour effet de produire une électrisation contraire à celle du nuage chez les êtres qui se trouvent dans son rayon d'action. ”

“ Si vous tenez sous lui une lame à six ou huit pouces de distance, & si vous cessez de tourner le globe, lorsque l'atmosphère électrique du conducteur diminuë, il descendra sur la lame, & nagera encore en arrière à plusieurs reprises avec le même mouvement de poisson, ce qui fait un jeu amusant pour les spectateurs. ”

“ La matière pondérable, traversée par le flux électrique, s’agrège alors, par suite de l’abondance de l’électricité, sous la forme d’un globe de feu, dont les mouvements plus ou moins rapides et irréguliers sont dus aux variations de résistance de la couche d’air où se produit le phénomène et à la tendance qu’a l’électricité à se porter vers les corps les meilleurs conducteurs. ”