Mise à la terre

“ Sans doute ; mais il y a des plantes qui sont forcées de prendre racine là où le vent les a portées, lande ou guéret, prairie ou rocher, quand là est la seule terre qui puisse les nourrir. C'est pour elles une nouvelle patrie, celle de la nécessité, puisque là seulement elles peuvent vivre. ”

“ C'est grâce à elle que nous avons pu ouvrir le sein de la terre pour l'ensemencer, en transporter les produits, traverser les fleuves, les lacs, l'Océan, et quand ils devaient nous engloutir, nous faire porter par eux : nous lui devons nos demeures, nos meubles, nos outils, nos machines, nos arts, notre civilisation. ”

“ De chaque motte de terre, comme un gaz follet, surgissait un aïeul ; la plaine s’en couvrait. Tous robustes et fiers dans leur carrure de géants, ils embrassaient le sol qui leur donnait la vie. Pas un n’avait trahi ”

“ PRÉPARATION DES TERRES, EN VUE D'UNE AMÉLIORATION PROGRESSIVE PAR LA CULTURE
Premières opératioras Action mécanique à exercer sur le sol. Travaux préparatoires de mise en culture. Épierrement. Nivellement. Mélanges des terres en épierrant, Améliorer les chemins.
EPIERRER, c'est, comme le mot l'indique suffisamment, enlever du milieu des terres cultivables les
pierres qui sont un obstacle évident ou créent, du moins, une grande gêne dans l'exécution des labours et façons dont la terre a besoin. ”

“ Voyagez et vous serez étonnés de trouver dans les pays où l'agriculture a fait le plus de progrès des quantités incommensurables de terres incultes ou qui ne sont pas convenablement cultivées. Vous êtes environnés d'iminenses, déserts , et vous craignez de manquer de terre pour vous placer. ”

“ Si l'étendue de ces terres est peu considérable, il est facile, avec le temps, de les améliorer, de les transformer, pour ainsi dire, par des travaux convenables et par une culture appropriée, par des engrais, des amendements raisonnés, des transports de terre, des défoncements. ”

“ Cette terre, revêtue de bois, de montagnes, de villes, de jardins publics, de villages, et couverte de mers, est tout à fait mobile : tiens-toi sous elle et soutiens-la de façon qu’elle reste immobile. ”

“ Les terres sont cultivées sur toute l’étendue de notre vaste empire, et les travaux des champs occupent une grande partie de la population. Tous les cultivateurs sont généralement aisés, soit qu’ils possèdent la terre, ou qu’ils en soient seulement les fermiers. ”

“ Nous allons donc essayer de vous dire l'intérêt de cette vie souterraine et l'activité incessante de tout ce peuple qui vit sous terre, au milieu du bruit assourdissant des pics qui frappent, des wagons qui roulent et des mines qui éclatent. ”

“ Sa mission est de féconder le sol et non de le dévaster, d’embellir graduellement cette terre où il est de passage, de manière à ce qu’après l’avoir reçue inculte et dépeuplée, il en fasse le siège de cultures perfectionnées et le grenier de nombreuses populations. ”

“ Raser la terre, voguer près du rivage : les barques peuvent aisément raser la terre, les oiseaux rasent la terre quand ils s’en approchent en volant ; et au figuré, un auteur rase la terre quand il manque d’élévation. Aller terre à terre, ne guère s’éloigner des côtes ; et au figuré, ne se pas hasarder. Marcher terre à terre, ne point chercher à s’élever, être sans ambition. ”

“ Supposons, par la pensée, que toute la terre, réellement soulevée par le premier labour, soit enlevée, on en verra le fond marqué, dans la direction des sillons, de côtes inégales, de petites élévations, d'espaces saillants que le soc n'a pu atteindre. ”

“ Le terrain est trop étroit pour nourrir de ses produits tous les habitants qu'il porte; de là vient pour ceux-ci la nécessité de tirer parti de tout, d'étendre les cultures jusqu'aux bords extrêmes des rochers, de faire produire les plus petits creux, les plus étroites bandes de terre. ”

“ Ce qu’il voulait, ce qu’il devait logiquement vouloir, après avoir assuré à chacun la jouissance de la terre, c’était lui assurer également, pour le présent et pour l’avenir, le moyen de la mettre en œuvre. Faire que chaque motte de terre pût être abreuvée, c’était faire qu’aucune motte de terre ne pût rester sans être cultivée. ”

“ La force des choses exige que la terre soit partout la même.
Ce principe fondamental une fois établi, les hautes régions du sol tremblent, alors que de vastes écroulements bouleversent ses entrailles, où la vieillesse abat d’immenses cavernes. ”

“ Ne sais-tu pas que c'est là que poussent les récoltes, les forêts, les villes ? La terre, petit, est un caisson de vivres que l'empereur du firmament nous a donné pour faire nos étapes ; les bons soldats l'entretiennent et le ménagent. ”

“ La fertilité du sol, ses superbes forêts, le nombre de ses rivières propres à la navigation, ses sources salées, ses cavernes à salpêtre, ses mines de charbon, les vastes troupeaux de buffles et de daims paissant sur ses montagnes et dans ses riantes vallées, étaient un attrait bien suffisant pour les nouveaux venus qui poussèrent en avant, avec une ardeur que certes ne connurent jamais les plus farouches tribus qui les premières furent en possession de cette terre. ”

“ J’aimerais mieux habiter les pays fertiles où la terre tremble sans cesse sous les pieds, menace d’engloutir et engloutit quelquefois les hommes et leurs habitations, que de languir sur une plaine aride, sablonneuse et tranquille. ”

“ Ils savent qu’ils ont besoin de la terre, du fumier, de l’arrosage, du soleil, de la pluie, des forêts, des récoltes, de quelques instruments aratoires très simples, qu’on peut fabriquer sans abandonner la vie agricole. ”

“ La terre vivra, et je la ferai si bien produire qu’elle paiera ses ouvriers. La terre vivra quand il me faudrait tenir moi-même la charrue. La terre vivra et sera toujours la terre des Rioux. La terre vivra, et le père, et tous les vieux, seront contents. Puisque tu trahis, puisque tu refuses de l’être, c’est moi maintenant qui suis le maître de la terre ; c’est moi qui suis le chef de la famille ; c’est moi qui continue la lignée des ancêtres. ”

“ Versez-les par milliers dans ces territoires inoccupés ; donnezleur des instruments de travail, des graines pour ensemencer la terre, des armes pour chasser et se défendre, et une fois nantis de tout ce qu'il faut pour vivre, qu'ils se débrouillent ! Ils vivront, car la terre est fertile et le climat salubre partout ailleurs qu'à l'embouchure des fleuves, et leur vie vaudra ce qu'ils la feront ; car ils en seront les maîtres. Ils se constitueront en république et feront sans doute des lois sévères sur la propriété. ”

“ Et, il y a environ trente mille ans, eurent lieu les remaniements suprêmes: l’humanité se trouva réduite à quelques territoires disséminés sur la terre, redevenue vaste et formidable comme aux premiers âges; en dehors des oasis, il devenait impossible de se procurer l’eau nécessaire à la vie. ”

“ Chez les premiers, la terre fournit des limites certaines: un fleuve, une montagne tracent la frontière naturelle de deux provinces; chez les seconds, la terre est l'élément incertain; la province, c'est la horde avec ses guerriers, ses femmes, ses troupeaux et ses habitations mobiles: le gouvernement des hommes s'y règle par tête comme un lot de bétail. ”

“ Comment les terrains se détruisent et se reconstruisent. — Notre Terre, qui nous paraît toujours semblable à elle-même, se modifie sans cesse, lentement, mais patiemment et sûrement, et cela depuis des millions et des millions d'années. ”

“ La première tranchée ouverte, & la terre enlevée, les ouvriers commencent la seconde & en jettent la terre derrière eux, s’ils se servent de pioches ou de tels autres instruments à manches recourbés, en observant que la terre de dessus soit retournée & forme le dessous. ”

“ Un fait remarquable, c'est que, lorsque des hommes nés sur un territoire boisé se sont vus forcés d'émigrer, de se transporter dans un pays de plaines, ils se sont ingéniés à reproduire, avec les nouveaux matériaux qu'ils rencontraient, terre ou pierre, la forme de leurs habitations premières. ”

“ Que faire donc, si on ne peut cultiver la terre sans l'occuper, l'occuper à toujours, puisque sa surface est le siége nécessaire des travaux dont la lente accumulation forme presque toute sa valeur? En voulezvous un exemple? Allez en Hollande, et voyez ces vertes et grasses prairies couvertes de belles génisses : vous vous tromperiez étrangement si vous supposiez que c'est la nature qui a produit ce sol si frais, si riche. Enfoncez en terre un bâton, et à trois ou quatre pouces vous rencontrerez un sable stérile. ”

“ Vos terres se reposent depuis longtemps, la grande difficulté sera de détruire les mauvaises herbes, le pourpier et le chiendent surtout; mais avec deux ou trois labours par un temps bien sec, passer après chaque labour une herse à dents de fer sur la terre fraîchement retournée, nous rendrons le sol propre-à être ensemencé. ”

“ Terre vierge , celle qui n'a jamais rapporte , comme les terres en fonds que l'on creuse, soit celle des caves, des fosses, ou fossés , soit celle des terreins particuliers ou l'on fouille fort avant. ”

“ Les rides de la terre s'accentuent davantage, l'émersion se continue avec une lenteur qui échappe à notre chronologie, et lorsque les terrains de transition se sont déposés en assises, la terre ferme se trouve notablement agrandie. ”

“ Voilà pourquoi les antiques distinctions des races, les qualités de l’air & du terroir marquoient plus fortement de peuple à peuple les tempéraments, les figures, les mœurs, les caractères, que tout cela ne peut se marquer de nos jours, où l’inconstance européenne ne laisse à nulle cause naturelle le temps de faire ses impressions, & où les forêts abattues, les marais desséchés, la terre plus uniformément, quoique plus mal cultivée, ne laisse plus, même au physique, la même différence de terre à terre & de pays à pays. ”

“ La terre est cultivée pendant plusieurs années de suite, puis abandonnée pour une plus longue période à sa végétation naturelle, pendant que le laboureur va chercher, dans ces vastes espaces, des champs d’une fertilité vierge. ”

“ Ces révolutions géologiques, dont notre planète porte partout la trace, se révélèrent bien à l'homme dès qu'il fouilla les entrailles de la terre pour y puiser les richesses minérales, nécessaires à son industrie et à son bien-être ”

“ La terre, qui , ne fut d'abord pour tous qu'.un désert malsain et inhospitalier, s'est peu à peu métamorphosée en une terre fertile et magnifique, sous les efforts pénibles et constants de ces intelligents et intrépides agriculteurs. Des terrains incultes, couverts de plantes parasites, se sont rapidement transformés en terres labourables , en prairies verdoyantes , en potagers admirables, en vergers superbes, en jardins magnifiques. ”

“ On peut diviser les terres en déserts, steppes, terres agricoles. — Dans les terres agricoles sont les forêts, les prairies, les terres arables, les vignobles, vergers et jardins.
Les carrières, les mines, la mer fournissent aux hommes, avec l'agriculture, les matières premières de leurs industries.
Le commerce transporte et vend les produits de l'agriculture, de la pêche et de l'industrie.
II. LA TERRE.
19-20. — La Terre est ronde. —Les deux extrémités sont le pôle nord et le pôle sud. — L'équateur partage la terre en deux moitiés, l'hémisphère boréal et l'hémisphère austral. ”

“ La terre que tu n'as point soumise à des visites laborieuses, la terre dont tu t'es détourné parce que les nombreuses façons à lui donner effrayaient ta paresse, cette terre se venge de ton abandon, par un redoublement d'ardeur à produire de mauvaises herbes, et bientôt il te faudra travailler cent fois plus, pour obtenir cent fois moins. ”

“ Pour achever d'ameublir le sol et lui imprimer la conformation voulue, nous sommes dans la coutume de faire passer des ouvriers munis de houes et de tridents, qui ramènent la terre des bords de la planche vers le centre ”

“ Amender une terre, c'est la corriger, la rendre meilleure.
Or, qu'arrive-t-il lorsqu'on laboure ou que l'on bêche?.
Le. sol qui depuis plusieurs mois était sec et aride, se divise , la terre vierge du fond est ramenée à la surface. Elle ne manque pas de richesse, mais il lui faut pour produire, la
bienfaisante influence de l'air, de la' lumière, de la chaleur, do l'humidité. Vous lui procurez tout cela en la ramenant à la surface. Vous détruisez les mauvaises herbes , vous ameublissez la terrée ; vous facilitez aux racines Un passage pour aller y puiser leur nourriture. ”

“ L’expérience a appris à ces industrieux habitans, que la culture des grains rendoit peu, que les pluies entraînoient le peu de terre qui couvroit les rochers ; ils ont conservé cette terre, & l’ont convertie en prairies. ”

“ et ce que les paysans ne voient pas, ne sentent pas, lui le voyait, le sentait, la grande paix triste de la plaine, le souffle puissant de la terre, sous le soleil et sous la pluie. ”

“ II L'homme, cela va sans dire, a d'abord cultivé les terres naturellement fertiles, celles qu'arrosent les cours d'eau. Mais, à mesure que les familles ont crû en nombre, que les nations se sont formées, la terre est devenue insuffisante, et de rudes travailleurs ont entrepris de fertiliser les champs les plus stériles. ”

“ XXVI, 15.
ruisseaux, les carrières de pierre, de plâtre, de marbre, les mines métallifères cachées dans les profondeurs de la terre, les pâturages et les forêts qui en couvrent la surface. La terre, avec la force végétative dont elle est douée, est susceptible d'être défrichée et appropriée par le travail à une jouissance exclusive. Mais plus on remonte le cours des âges, plus la proportion des choses communes par rapport aux choses appropriées est considérable. ”

“ Les habitans des montagnes dont nous parlons, ont trouvé le moyen de corriger ce double effet des eaux, et de rendre à
l'agriculture, par des procédés aussi simples qu'ingénieux , les terres qu'elle avait perdues. ”

“ Ce sol, baigné par trois mers, arrosé par d’innombrables cours d’eau, situé sous une latitude favorable aux cultures les plus diverses, couvert d’immenses forêts, ressources inépuisables pour les défrichements futurs, habité par une race laborieuse et intelligente, ne semblait-il pas mieux préparé encore pour les conquêtes de la paix que pour les luttes de la guerre ? ”

“ Il y a longtemps qu’on parle de puissances qui sont dans la terre et au-dessus de la terre, dans les flots en fureur, dans les roches stériles et menaçantes, dans les vents, dans les nuages et dans la foudre ”

“ De même l’uniformité des cultures, le petit nombre et la puissance des agens qui ont formé le sol landais donnent aux recherches du savant, de l’agriculteur ou du géologue, un caractère tout spécial de largeur et de simplicité. ”