Anaïs Démoulin

“ GEORGET
Quel drôle de tambour qui renferme ses baguettes dans sa caisse !
HENRIETTE
Est-ce étonnant qu'il y ait ainsi de petits os dans l'Oreille!
MAURICE
Et la trompe d'Eustache! ce canal qui renouvelle incessamment l'air dans la cavité tympanique pour lui conserver ses qualités.
M. CONTY
La trompe d'Eustache, en renouvelant l'air d'une façon permanente, a aussi pour but de contre-balancer la pression de l'air extérieur. L'égalité de pression entre l'air atmosphérique et l'air de la caisse est indispensable au bon fonctionnement
du tympan. ”

“ « Sous sa main habile, dit Flourens, chaque os, chaque portion d'os; va reprendre sa place, va se réunir à l'os, à la portion d'os à laquelle elle avait dû tenir, et toutes ces espèces d'animaux détruits depuis tant de siècles renaissent avec leurs formes, leur caractère, leurs attributs; on ne croit plus assister à une simple opération anatomique, on croit assister à une résurrection. » Cuvier acquiert une telle habileté dans ce travail, une telle puissance d'intuition, qu'une dent, un sabot, un débris de pied lui suffisent pour reconnaître l'animal. ”

“ Le plus grand mérite d'Oberlin n'était pas de dépenser tout son revenu au profit de ses pauvres paroissiens; cette modeste somme n'aurait pu produire un bien appréciable. Ce qui lui a permis d'accomplir le miracle de foi et de charité qui a sauvé le Ban de la Roche de la misère, du vice et de la superstition, c'est son amour du prochain, c'est son activité intelligente à tout embrasser; c'est son énergique persévérance à poursuivre le but.
Pour que la bienfaisance produise effectivement du bien, il faut qu'elle prenne sa source dans un principe sacré, dans un noble sentiment. ”

“ GEORGET
Tu dis, grand-papa, que je ne serai pas un gourmand parce que je ne mange pas sans avoir faim et que je serai peut-être un gourmet, parce que j'aime les bonnes choses, n'est-ce pas?
M. CONTY
C'est à peu près cela. Le gourmet est un délicat, un gastronome qui élève les soins culinaires à la hauteur d'une science et d'un art. Pour lui, manger est un plaisir raffiné, une source de grandes jouissances terrestres.
Le gourmand n'y regarde pas de si près. Pour lui, la quantité prime la qualité. Il ne mange pas pour vivre, il vit
pour manger. ”

“ « Il y a maintenant quatre années que je suis fixé ici avec ma iamille. Le plaisir d'habiter au milieu de ces pauvres gens dont les mœurs sont adoucies et les esprits éclairés par l'éducation qu'ils reçoivent dès leur plus tendre enfance, nous console des privations que nous devons forcément endurer dans une vallée séparée du monde par un rempart de montagnes. »
M. Legrand — l'ami du célèbre Pestalozzi — n'ajoute pas qu'il devint l'auxiliaire le plus actif et le plus ardent d'Oberlin dans la direction des écoles, l'ami le plus dévoué de cet homme de bien et son digne émule en philanthropie. ”

“ Vous avez raison, mes chers enfants, dit M. Conty; ces facultés : le toucher, le goût, l'odorat, l'ouïe et la vue, ces CINQ SENS, comme on les appelle, sont les attributs essentiels de notre vie terrestre. Voilà les véritables instruments dont notre cerveau, et par conséquent notre âme, se sert pour percevoir la lumière, le son, la chaleur, enfin toutes les manifestations des forces actives du monde extérieur. ”

“ Jusqu à quaire-viugt-six ans, Oberlin poursuivit sa mission de charité. La vieillesse , qui avait diminué ses forces et émoussé ses sens, ne lui avait rien enlevé de son courage. Ce beau vieillard,que n'avait pu courber l'âge, toujours correctement vêtu de noir, allait par les sentiers de Waldbach, gardant constamment sa dignité naturelle, tempérée par une douceur angélique. Il ne rencontrait pas un paysan sans le saluer avec autant de distinction que s'il eût eu
affaire à un gentilhomme et sans lui adresser une parole de bienveillance ou de bon conseil. ”

“ Hélas! le travail n'enrichit pas par lui-même. Il n'enrichit que les habiles qui savent équilibrer un budget en chargeant plus le plateau des recettes que celui des dépenses, et notre bon Pestalozzi n'entendait rien en trafic. Tenir une comptabilité !
Balancer le doit et l'avoir ! Était-ce chose possible ? Il lui était
bien plus facile de travailler comme un mercenaire, de mépriser le bien-être, de coucher sur la dure, de donner à tous l'exemple de l'activité, de la simplicité, de la sobriété, de marcher à la recherche de la vérité et à la conquête de la justice ! ”

“ Tu ne t'en étonneras plus quand tu sauras que le fond de l'Œil, ou pour être plus précis, la face interne de la sclérotique, est tapissé d'une membrane de couleur sombre qu'on appelle choroïde. La choroïde est à son tour tapissée par la rétine, qui n'est que l'épanouissement du nerf optique. Ce nerf, spécialement réservé à la vision comme le nerf olfactif à l'odorat, comme le nerf acoustique à l'audition, pénètre dans l'Œil par la face postérieure du globe ; il s'étend et s'applique, comme un
tissu fin et transparent, sur la paroi interne formée par la sclérotique recouverte de la choroïde. ”

“ La véritable charité, quel que soit le nom qu'elle porte, est celle qui met de plain-pied le bienfaiteur et l'obligé. Elle ne se croit pas quitte envers les déshérités de ce monde quand elle leur a payé sa dette en espèces sonnantes ; elle prétend à mieux. Elle demande à guérir tous les maux, elle s'efforce à fermer ou à panser les plaies du corps et de l'âme ; elle aspire à consoler toutes les afflictions. C'est cette charité qui se consacre au soulagement des infirmités et met en contact immédiat le consolateur et l'affligé. ”

“ Combien d'aliments réduits à leur propre saveur paraîtraient fades si l'odorat ne venait pas compléter la sensation !
MADAME LAURIN
Voilà sans doute pourquoi nous trouvons nos aliments insipides quand nous sommes enrhumés du cerveau et que la membrane pituitaire est irritée.
GEORGET Tu vois bien, Henriette, que j'ai raison de me boucher le nez quand on me fait prendre des remèdes qui sont si amers.
HENRIETTE
Tu préfères ce qui est sucré.
GEORGET Et toi aussi, je suppose.
MADAME LAURIN
Ce n'est pas une raison : ce qui répugne aux uns peut plaire aux autres. ”

“ Noble et touchante solidarité qui mettait chaque dimanche en pratique cette belle maxime : « Le travail est une prière »
En substituant l'usage de la langue française au jargon qui n'exprimait que des choses vulgaires, Oberlin élargissait le cercle des idées de ces pauvres paysans; il les initiait aux idées abstraites, aux idées morales. Ce n'est point par cela seulement qu'il entendait les faire rentrer dans la civilisation et il ne négligeait en rien le côté matériel. Il fit construire des routes qui amènent, avec l'aisance et le bien-être, des sentiments plus humains. ”

“ Cet humble aimait les humbles et se plaisait avec eux ; il se vouait aux pauvres et non aux riches, qu'il recevait pourtant par faveur dans son école.
« Les riches, disait-il, ne sont admis chez moi que par tolérance; ce n'est pas à eux que je me suis consacré, c'est aux pauvres. Sans les pauvres, je n'aurais pas entrepris l'éducation des sourds-muets. »
L'esprit charitable de l'Abbé de l'Épée, accaparé par cette grande œuvre qu'il a si glorieusement accomplie, s'est encore exercé en dehors de la mission qu'il s'était donnée. ”

“ C'est que le sens de l'Ouïe atteint chez l'homme une extrême délicatesse.
Non seulement l'OREILLE reçoit et recueille les moindres vibrations de l'air, mais encore elle les mesure et les compte..
En percevant les sons, elle apprécie exactement leur intensité, leur hauteur, elle reconnaît les causes qui les produisent, elle estime leur distance.
HENRIETTE
Il faut donc que l'Oreille soit organisée avec une grande perfection.
M. CONTY
L'OUÏE est, avec la vue, le plus sensible et le plus compliqué de nos sens. La structure de l'Oreille est peut-être plus curieuse encore que celle de l'œil. ”

“ « Il y a deux charités : l'une, instinctive, spontanée, naturelle; l'autre, intelligente, réfléchie, toute morale. L'une qui attend l'homme à l'hôpital pour le traiter, l'autre qui le prend au berceau pour l'élever, le conseiller, le sauver du péril. La première n'est qu'une émotion ; la seconde seule est une vertu véritable. »
* * »
Oberlin était profondément religieux. Ses croyances, participant de son extrême sensibilité et de son exquise tendresse, tendaient au mysticisme. La voix de sa conscience et la voix de son cœur étaient pour lui la voix de Dieu. ”

“ MADAME LAURIN
Il n'y a pas d'instrument plus susceptible d'amélioration.
Crois-tu que les chanteurs arrivent du premier coup à la perfection de leur art?
HENRIETTE
Bien sûr que non. La Voix se fortifie, s'amplifie par l'exercice.
M. CONTY
Et les acteurs? et les grands orateurs? n'ont-ils pas à travailler longtemps pour faire acquérir à leur Voix cette puissance, cette souplesse, cette justesse, qui leur permet de traduire par des nuances infinies leur passion et leur pensée?
MAURICE
Je crois que l'étude y est pour beaucoup, mais la nature y
est pour plus encore. ”

“ Montyon ne tarda pas à justifier la faveur royale. Ses austères vertus, l'élévation de son caractère et la droiture de sa conscience lui attiraient l'estime et la sympathie générales: elles lui valurent le surnom de Grenadier de la robe.
Passionné pour le travail, ardent à la recherche de la vérité, d'une équité intelligente, d'une bonté réfléchie, d'une bienfaisance raisonnée, il fuyait les plaisirs avec autant d'ardeur que les autres jeunes gens en mettent à les rechercher et étudiait sans relâche afin de s'élever toujours à la hauteur de la tâche qu'il acceptait. ”

“ MAURICE
D'après cela, je puis donc espérer parvenir avec le temps à la vue normale ?
M. CONTY
La déduction est logique; pourtant il est rare que la myopie s'atténue à ce point. Ce qui du reste peut tenir à l'abus que font les myopes de lunettes trop fortes.
HENRIETTE
C'est si bon de voir clair.
MAURICE
Ainsi l'on peut entretenir et même aggraver sa myopie ?
M. CONTY
Il n'en faut pas douter. L'œil est peut-être de tous nos organes celui qui s'accommode le mieux aux circonstances et aux nécessités. ”

“ Est-ce que les plantes, qui sont aveugles aussi, ne se tournent pas toujours du côté du soleil ? Ne s'atrophient-elles pas à l'ombre ? Il est donc juste et bon de donner des bains d'air et de lumière aux infortunés frappés de cécité ; c'est une des conditions de leur épanouissement physique et moral.
Les jeunes gens prennent leurs récréations dans de beaux préaux sablés et plantés d'arbres. Ne vous imaginez pas qu'ils restent mélancoliquement immobiles. Non, ils sont aussi remuants, aussi bruyants, aussi tapageurs, aussi batailleurs que tous les écoliers du monde. ”

“ L"ŒIL
MAURICE
Puisque grand-papa veut bien nous aidera faire l'éducation de notre VUE, il ne se refusera pas à nous faire connaître la structure de l'Œil.
HENRIETTE
Il est au moins aussi intéressant de savoir comment nous voyons que de savoir comment nous entendons.
M. CONTY
L'ŒIL est un instrument admirable qui, avec le secours de la lumière, nous découvre un monde de connaissances dont notre intelligence n'aperçoit pas les limites.
MADAME LAURIN
Je ne sais qui a si justement appelé la Vue : un toucher lointain. ”

“ Giovanni allait de l'un à l'autre, distribuant des conseils et des encouragements ; aidant celui-ci, faisant aider celui-là par un grand qui savait tout ce qu'on pouvait apprendre là et servait de moniteur, leur enseignant ainsi à recevoir et à donner, leur apprenant la charité et la solidarité.
Le dimanche, il conduisait sa nombreuse famille d'adoption à la messe et à la promenade. C'était plaisir de voir tous ces enfants roses et pleins de vie, des plus grands aux plus petits, traverser les rues de Rome en s'essayant à marcher au pas cadencé ou jabotant à qui mieux mieux. ”

“ « Puisque je ne puis moraliser le peuple par l'agriculture, se dit-il, je le régénérerai par l'instruction. J'ai trouvé ma vocation, je veux être maître d'école. »
Et le voilà, publiant partout qu'il ouvre, dans sa maison du Neuhof, un asile gratuit à tous les enfants pauvres du pays. Sa résignation dans la misère fut taxée d'indifférence coupable par ceux dont il avait compromis les intérêts, et la bienfaisance qu'il méditait fut jugée par tous un acte d'insigne folie.
C'est pourtant grâce à cette résolution que la légion des bienfaiteurs de l'humanité peut compter un héros de plus. ”

“ Mieux encore, il mange pour manger! Il est toujours disposé à satisfaire brutalement un appétit factice.
Le gourmet a le SENS DU GOUT développé outre mesure ; le gourmand mange avec le désir prédominant des jouissances et sans une grande préoccupation des conditions hygiéniques.
MADAME LAURIN
Je ne veux pas que Georget soit un gourmand et je répugne à croire qu'il sera un gourmet. Je m'imagine que le bon Dieu nous a donné le sens du Goût pour nous permettre de choisir les aliments qui nous conviennent le mieux et non pour en faire une source de jouissances matérielles. ”