Sclérotique

“ Que des pensées sombres nous agitent, notre regard prend un aspect gris et terne. Si le cœur se remplit de haine, tous les mouvements intimes vont se peindre dans les yeux et faire jaillir un éclair menaçant et sinistre.
Que des pensées riantes traversent notre esprit, et notre œil reflétera par un éclat plus doux, une couleur plus profonde, l'état de notre âme. ”

“ Il y découvre six types principaux, tristesse, stupéfaction, colère, singularité, erreur, nullité, d’où il déduit six forme, simples d’aliénation mentale : mélancolie, extase, manie, folie, délire, démence. C’est là certainement une classification assez artificielle ; mais, comme les précédentes, elle est empruntée à la psychologie. On voit par ces exemples quel faible rôle jouent les lésions organiques dans la théorie et dans les classifications de la folie. ”

“ La maladie l’avait transformé en voyant ; toutes ses visions étaient heureuses autant qu’éblouissantes, et il trouvait pour les décrire des accents d’une telle éloquence, que ses amis troublés se demandaient, en l’écoutant dérouler ses merveilleuses apocalypses, s’ils devaient le plaindre ou l’envier, et si l’état que les hommes appellent folie ne serait point, peut-être, « un état où l’âme, plus exaltée et plus subtile, perçoit des rapports invisibles, des coïncidences non remarquées, et jouit de spectacles échappant aux yeux matériels [42] ». ”

“ Non, ce n’est point une vaine et flatteuse illusion enfantée dans le cerveau d’un insensé. Notre cœur nous dit que nous sommes nés pour un état meilleur, et la promesse qui nous est faite par cette voix intime ne trompera pas l’âme qui espère. ”

“ Ma fille, ma pauvre enfant chérie est entre les mains d’un scélérat sans foi ni cœur, qui l’élève loin du monde, d’un scélérat, choisi peut-être pour jeter dans son âme d’ange des germes de honte et de corruption... ”

“ Supposez que ce trouble superficiel devienne plus profond, que mon libre arbitre soit suspendu, que mes idées, affranchies de leur discipline habituelle, se produisent fatalement, suivant une sorte d’automatisme : me voilà sur le chemin de la folie. Que ce délire momentané devienne chronique, c’est la folie même. Or, dans cette génération de faits, où est la nécessité d’une altération organique ? Chacun sort de l’autre par la puissance propre de l’âme, et en vertu des lois d’association ou de répulsion qui président au développement des phénomènes moraux. ”

“ Pouvait-il être donné, même aux meilleures inspirations, d’atteindre du premier coup au sommet de la science moderne qui, sous les masques diversifiés à l’infini de la folie, discerne une simple altération de la raison et de la volonté, ou une lésion du système nerveux, l’une et l’autre généralement inoffensives, pourvu qu’elles soient simplement surveillées sans contrainte : état particulier de l’âme, dommageable au seul malade sans être un péril pour la société ? ”

“ Les états d’âme les plus répandus sont la sensiblerie, qui est un nom plus élégant de l’ « émotivité », la mélancolie, le doute, l’inquiétude ; et ce sont autant de stigmates de dégénérescence. Survient la secousse terrible de la Révolution. ”

“ Ainsi, un trouble général de l'activité, excitation ou dépression, dénote un état de manie ou de mélancolie, tandis que l'absence de ce. trouble général indique la folie systématisée ; de même la mobilité dans les idées, l'incohérence, les illusions sensorielles et mentales, l'excitation désordonnée des discours et des actes caractérisent la manie aiguë ; les idées de culpabilité, d'humilité, de ruine, de damnation, de perdition, les hallucinations, le refus de parler, de manger, de bouger, les idées de suicide sont le propre de la mélancolie ”

“ Nous ne pouvons pas connaître davantage ces aberrations nerveuses, la folie, le délire, la colère, la jalousie, et ces mille passions qui agitent le cœur de l'homme, et qui s'enveloppent dans des replis cachés et impénétrables. ”

“ Voici comment celles de l’âme naissent de nos dispositions corporelles. Il faut admettre que la maladie de l’âme est la démence. Mais il y a deux espèces de démence l’une est la folie, l’autre l’ignorance. ”

“ Au cours des siècles historiques, nous avons foulé dans l’indifférence ces sédiments chargés de toutes les empreintes d’un monde évanoui, l’œil tendu vers l’illusion de la voûte bleue, quand la clef du mystère de nous-mêmes et du monde était ensevelie sous nos pieds. ”

“ Nul doute que, selon la partie du cerveau ou du système nerveux qui est attaquée, selon le genre de lésion des organes de la vie intelligente, telle ou telle passion ne puisse être plus ou moins surexcitée ou affaiblie; et c'est en ce sens que la forme du délire peut mettre sur la voie de l'espèce d'affection cérébrale dont est atteint l'aliéné. La folie paralytique est liée généralement, par exemple, à des chimères de fortune, de puissance, à des idées de grandeur, l'hystérie à des préoccupations mystiques ou amoureuses. ”

“ C’est ce système général de délire qu’ils exposent, souvent avec lucidité, qu’ils ruminent sans cesse, et dont ils tirent, soit de vive voix, soit par écrit, une foule de conséquences en rapport avec ces idées premières. Ils sont bien loin, sans doute, d’être, dans leur conduite, aussi conséquents avec leurs idées délirantes qu’ils semblent l’être en théorie, et lorsqu’on se borne à les entendre parler. ”

“ En résumé, ils ont baissé au moral comme au physique et cet affaiblissement général des facultés présage l’apparition ultérieure d’un délire plus étendu. Quelquefois même dès cette période ils se livrent à des actes bizarres et désordonnés qui attirent l’attention des personnes qui les entourent, ou même ils expriment de temps en temps des idées singulières qui étonnent ceux qui les considèrent encore comme raisonnables, idées qui ne peuvent s’expliquer que par le délire et qui permettent de prévoir l’apparition prochaine d’un trouble plus complet de l’intelligence. ”

“ Il en est de même chez qui l'impressionnabilité extrême de l'intelligence et de la sensibilité, résultat de la névrose, se traduit par des qualités supérieures d'esprit et de cœur, admirablement employées. ”

“ Je soumets cette réflexion au bon sens des hommes qui n'ont pas fait une étude particulière des sympathies du système nerveux, si, en réalité, il existe quelque chose d'étonnant dans le rapport du sensualisme et de la folie. A part les causes dont nous avons parlé, qui suffiraient en elles-mêmes pour expliquer les causes de la folie, il y en a assez d'autres dans l'étal moral qui amènent la chute de l'intelligence. Ne savons-nous pas que certains travaux d'esprit prédisposent à la folie? ”

“ Les passions et les vices, les préoccupations exclusives et les chagrins, toutes les affections profondes de l’âme en un mot, réagissent sur le cerveau et le système nerveux et peuvent y développer des altérations aboutissant à une dégénérescence physique et morale. Chez le fou, les idées ne sont pas seulement bouleversées ”

“ C’est tantôt la maladie, une altération d’organes, tantôt le travail, des veilles continues, des nuits inquiètes, l’ambition, l’amour ; que sais-je ? tous les poisons du corps et de l’âme disposent l’esprit souffrant à devenir querelleur. ”

“ Folie, manie, mélancolie, hypochondrie, céphalite, somnambulisme, extase, idiotisme, hallucination, démonomanie, lycanthropie, etc., affections qui ont souvent leur cause dans l'altération , la révolte, la dérivation, l'impulsion contre nature du sécrétisme gris fondamental et de ses esprits. ”

“ Plus je me sens retourner à la condition du travailleur vulgaire, plus j'ai de crainte et de respect pour ces êtres frêles et nerveux qui vivent d'électricité, et qui semblent lire dans les mystères du monde surnaturel. J'ai une frayeur affrease des fatalistes, deL sorciers, des somnambules, des inspirés, des devins et des pythonisses. Si on frappe mon imagination par une apparence de sorcellerie ou de divinité, j'ai un tel goût pour le prodigieux que je suis capable de me livrer à l'étrange et inexplicable attrait de la peur. ”

“ Que de gens, encore, croient à la sorcellerie, au bon et au mauvais oeil et ne se doutent pas que leur imagination et les troubles de leur volonté sont le plus souvent en cause. S'ils voulaient bien réfléchir, ils ne tarderaient pas à reconnaître que leurs soucis, leurs craintes, leurs chagrins résultent, parfois, d'un état nerveux qu'ils se sont créé eux-mêmes. ”

“ Il touchait, il enflammait, il entraînait, tantôt soupirant des accents pleins de la plus mélancolique tendresse, tantôt flétrissant le mal avec une irrésistible énergie ; sachant tour à tour et avec une égale puissance exposer les misères et les trésors du cœur de l’homme, discuter un système philosophique et raconter l’histoire ”

“ Comment des signes aussi manifestes seraient-ils imprimés au corps par autre chose qu’un corps ? Si les passions sont corps, les maladies de l’âme, l’avarice, la cruauté, les vices endurcis et arrivés à l’état incurable, et encore la perversité et toutes ses espèces, comme la malignité, l’envie et la superbe, le sont aussi. ”

“ La surexcitation habituelle de la sensibilité morale et de la perceptivité intellectuelle aboutissent également à la folie, et les formes délirantes correspondent au type passionnel réflexe dont elles proviennent.
Il constitue le fond des délires monomaniaques, comme les névroses convulsives sont le fond des folies qui leur succèdent.
Chez les maniaques, les associations délirantes ont disparu, à cause de l'hypéresthésie générale et complète des centres perceptifs. Le dynamisme réflexe est absolument troublé et l'épuisement des forces est proportionnel à l'excitation. ”

“ La folie présente deux phénomènes bien distincts, comme notre âme deux éléments caractéristiques. Le premier est la manie qui a les mêmes symptômes que les rêves et les passions; mais c'est un désordre encore plus grave de notre ordre potentiel ; et le second, la monomanie, dont les symptômes sont ceux du somnambulisme et de l'exaltation ”

“ La folie paralytique au contraire est caractérisée par l’activité intellectuelle, par des conceptions multiples, bizarres, absurdes, contradictoires et gigantesques, par le contentement de soi-même et la non-préoccupation de son état, l’absence presque absolue d’hallucinations ; enfin un certain degré de vivacité dans les idées, au milieu même de la faiblesse, de la démence commençante. ”

“ Il en est sorti aussi éloigné du scepticisme que du mysticisme ; car s’il ne constata jamais rien de surnaturel, il toucha ces « forces inconnues » qui se cachent dans l’organisme humain et conduisent le phénomène mystérieux de clairvoyance, de lucidité, de télépathie, d’inspiration — de folie et de délire aussi — enfin tout l’anormal et le supranormal en nous. ”

“ Qu’on se représente ces figures exécutées par centaines, dépourvues de sens et d’esprit, rassemblées sans choix et sans dessein ; qu’on se figure ces socles, ces piédestaux et ces monstres alignés à perte de vue, on partagera l’impression pénible dont chacun doit être saisi, lorsqu’il est poussé à travers ces verges de la folie. ”

“ Chez les nerveux, cet état de trépidation fébrile développe une étrange inspiration : leur imagination entre en ébullition, leurs idées se précipitent ; une lucidité particulière illumine ce désordre et le coordonne. ”

“ Tour à tour selon les besoins de la cause, calme ou furieuse, folle, muette, hallucinée, possédée du diable, faible d'esprit ou rhumatisante, menteuse, faux témoin ou voleuse, la Glossen a fait preuve de l'énergie la plus rare, de l'effronterie la plus inouïe et de l'intelligence la plus souple. ”

“ Ce qui constitue essentiellement la folie généralisée, c'est que, chez elle, le trouble mental s'accompagne d'une réaction pathologique de l'activité générale de l'individu : excitation ou dépression. ”

“ Les maladies mentales et morales qui résultent de développements imparfaits des centres nerveux ou d'idioties dynamiques, c'est-à-dire d'imperfections natives de la sensibilité physique ou morale, sans conformation vicieuse, ces dégradations du type normal traduisent, sous des formes qui leur sont propres, des affections du pouvoir réflexe. ”

“ Je me développerai cette théorie en temps opportun : il faut être calme pour philosopher. Aujourd’hui je suis obligé à continuer ma folie, en suppliant la raison de m’attendre à mon retour.
Dans les ténèbres du désespoir consommé, on se précipite vers tous les horizons où quelque chose scintille, phare ou étoile, phosphore ou feu follet. ”

“ Parfois il la fait passer dans les labyrinthes fatigants des scrupules. Souvent il la livre aux obsessions de l'esprit de blasphème, aux divagations d'une imagination inquiète, aux assauts furieux de passions jusque-là inconnues, à des craintes ou à des répugnances qui, pour être imprécises, n'en sont que plus désolantes... ”

“ Ces assemblées d’hommes et de femmes à la recherche de l’extase suscitent des accidents nerveux, des convulsions, des crises de catalepsie et tous ces phénomènes d’hypnotisme que les âmes simples prennent pour des marques d’inspiration ou de ravissement céleste. ”

“ Concluons : les personnes, non malades, qui, éveillées, et les yeux ou verts apercevront devant elles des images, des formes si frappantes de vérité, qu'elles seraient tentées de croire à l'apparition d'êtres fabuleux, ou au retour, sur la terre, de ceux qui ne sont plus, ces personnes, dis-je, seront sous l'influence d'une hallucination reconnaissant pour cause un vif excitement du cerceau : cet excitement est produit à son tour, soit par une idée, un désir opiniâtrement enraciné, soit par l'espoir, la crainte, la terreur. ”

“ Et, inversement, ce qui blesse, ce qui heurte notre sensibilité physique, ce qui nous fait mal, met notre sensorium dans des conditions tout autres que précédemment, et devient par cela même la notion subjective du mal, à laquelle nous rapportons tous les endolorissements de notre sensibilité morale. ”