Jean Fauconney

“ On a remarqué que ces femmes sont arrivées presque toutes à l'âge critique et que les pertes internes ont déterminé chez elles un certain degré d'affaiblissement général et fait
ainsi naître ou réveiller des accidents hystériques. Il est à remarquer que chez la voleuse de profession, il y a l'excitation préalable et la satisfaction du succès; chez l'hystérique, il y a au contraire un contentement très médiocre du fait accompli, parce que l'intelligence est troublée ou débile et le vol lui-même n'est qu'un épisode au milieu des manifestations maladives que présente la voleuse. ”

“ Si chez beaucoup d'hystériques on relève beaucoup d'aventures galantes, il ne faut pas croire pour cela que l'appétit vénérien soit plus exalté chez elles, bien au contraire, les désirs sont souvent nuls. Mais c'est un besoin d'aventures où les poussent leur caractère romanesque, leur insupportable besoin d'émotion et leur incessante recherche de l'imprévu qui les entraîne. Les hystériques ont, comme elles le disent, des toquades, des
entraînements passionnels aussi irrésistibles que peu durables.
Mais cependant il faut faire une exception où l'hystérie se complique de nymphomanie. ”

“ Une malade présentant à un degré plus ou moins prononcé les différents phénomènes de l'hystérie, est atteinte d'une contracture ou d'un de ces mille phénomènes d'hystérie locale, chez cette malade le trouble psychique n'est pas encore profond, mais il existe chez elle cet état d'impressionnabilité, de surexcitation habituelle, d'émotivité, facile, qui caractérise l'état mental des hystériques du 2e degré. ”

“ Parmi les préjugés qui ont joui d'une faveur générale et qui même de nos jours rencontrent encore quelque crédit dans le monde, c'est celui qui rapporte les causes d'hystérie à l'influence des organes génitaux; cette croyance date de loin.
Hippocrate croyait que l'hystérie naît de la continence, soit que les besoins des organes génitaux n'aient pas reçu satisfaction, soit que leur activité ait été anormalement surexcitée.
On admet encore volontiers avec Platon, que la matrice est un animal qui veut à toute force concevoir et qui entre en fureur s'il ne reçoit pas satisfaction. ”

“ Au moment de la sensation d'étouffement la malade pousse un ou plusieurs cris et tombe.
Mais il est à remarquer que la chute n'est pas aussi subite que dans l'épilepsie, la malade tombe où elle veut, la perte de connaissance étant rarement complète. La patiente, en effet, à la suite de sa crise, a d'ordinaire consérvé le souvenir, au moins partiel, de ce qui s'est passé et l'on peut assez souvent mettre subitement fin à l'attaque en provoquant une émotion vive ou en menaçant par exemple
d'une large ablution d'eau froide. ”

“ Comme causes déterminantes, on doit citer les émotions vives, la peur; il faut y joindre l'influence de l'éducation, l'abus du merveilleux, les histoires de revenants et des croquemitaines, dont on épouvante les enfants, et les pratiques religieuses exagérées qu'on voyait dans les siècles précédents donner naissance à de véritables épidémies d'hystérie, l'influence de l'imitation, le rôle très certain des séances publiques d'hypnotisme et surtout les pratiques d'hypnotisme en guise de récréation. ”

“ Le régime de vie dans lequel l'alimentation est insuffisante, conduit plus à l'hystérie qu'un régime trop succulent.
9° Les passions et les affections morales tristes sont les seules qui prédisposent à l'hystérie.
10° Les professions n'ont d'influence sur l'aptitude à contracter l'hystérie qu'en déterminant un affaiblissement général de la constitution, en faisant prédominer le système nerveux et en multipliant les occasions d'impressions pénibles sur ce système.
11° Les maladies des organes génitaux ne prédisposent pas beaucoup plus que celles des autres organes à contracter l'hystérie. ”

“ Les symptômes qui précèdent s'accentuent dans l'Hystérie avec attaque simple, et se compliquent à la suite d'une émotion, d'une contrariété, d'une douleur provoquée, d'une frayeur, d'un sentiment de joie ou de peine, d'une vive colère à la vue d'une attaque chez une autre malade, l'attaque apparaît. ”

“ L'hystérie de l'homme, bien que connue depuis Lepois et Briquet surtout, a été bien mise en lumière par les recherches de Charcot, et Michaut a pu, d'accord avec le maître, soutenir que chez l'homme, l'hystérie est non seulement très fréquente, mais encore plus fréquente que chez la femme, et elle semble le devenir d'autant plus que nous savons mieux la reconnaître sous les divers aspects cliniques qu'elle affecte. ”

“ Tour à tour selon les besoins de la cause, calme ou furieuse, folle, muette, hallucinée, possédée du diable, faible d'esprit ou rhumatisante, menteuse, faux témoin ou voleuse, la Glossen a fait preuve de l'énergie la plus rare, de l'effronterie la plus inouïe et de l'intelligence la plus souple. ”

“ Le Dr Grisolles, à l'autopsie d'une femme dûment hystérique, constata l'absence totale de la matrice et d'une partie du vagin!
Le Dr Sandras déclare, dans son Traité des maladies mentales et nerveuses, n'avoir jamais vu un cas d'hystérie amélioré par l'usage ou par l'abus des plaisirs vénériens.
Les femmes hystériques, dit-il, ne sont pas plus disposées que les autres femmes à prendre une part active dans les rapports sexuels j
et dans bien des cas, en outre, on a vu le mariage, quand l'hystérie préexistait, apporter une véritable aggravation. ”

“ Cet axiome peut s'étendre à toutes les névroses et particulièrement à l'hystérie. Les névroses se perpétuent de génération en génération; la folie engendre la folie, l'épilepsie provoque l'épilepsie; c'est l'hérédité directe.
L'hérédité peut être indirecte; d'après Georget, les femmes hystériques auraient presque toujours parmi leurs proches parents des hystériques, des épileptiques, des aliénés, des hypocondriaques, etc. ”

“ En 1848 même, des épidémies d'hystérie se sont développées, la maison des détenus du Bon Pasteur à Amiens, vit éclater parmi les détenus, les infirmiers, les sœurs, des phénomènes nerveux, insolites. La mémoire et l'intelligence étaient profondément troublées, les malades déliraient, tombaient en extase et en catalepsie. ”

“ Chez les hystériques, les tendances au suicide sont assez communes, mais il est à remarquer qu'elles apparaissent tout à coup sans motif, ce qui est le contraire dans l'aliénation, où ces idées sont en quelque sorte des déductions logiques de convictions fausses. Du reste, le plus souvent l'hystérique s'arrête en route et le suicide est rarement consommé. ”

“ Si le plus souvent c'est à la puberté que se manifestent les premiers symptômes de l'affection, assez souvent aussi c'est à une période tout autre que l'expérience. L'hystérie chez les jeunes fillettes et les petits garçons était déjà décrite depuis longtemps, mais sa fréquence semblait moins considérable qu'aujourd'hui.
Cette hystérie infantile présente tous les
symptômes de celle de l'adulte, mais est moins opiniâtre et plus facilement guérissable. ”

“ Puis survient une violente agitation; la malade se redresse, s'agite, se débat, mord, déchire et arrache tout ce qui l'environne; fait l'arc de cercle, la tête et les pieds reposent seuls sur le plan du lit; crie avec force: Ces phénomènes cessent; la malade s'assied sur son lit, regarde autour d'elle, son visage exprime l'effroi, les yeux hagards grands ouverts. ”

“ Tous les médecins qui se sont occupés d'une manière scientifique des maladies du système nerveux, connaissent le rôle important que joue l'imagination, soit dans la production, soit dans la transmission de ces maladies. ”

“ D'une façon générale, la totalité de la crise dure de quatre à six heures; dans tous les cas la deuxième période d'anéantissement ou de léthargie, forme à elle seule, en tant que durée, plus des deux tiers de l'accès. La malade revient à elle, disant ne se souvenir de rien.
Ces renseignements fournis par la mère
de la jeune fille reproduisent si fidèlement l'une des formes des attaques hystériques, qu'il y a grande présomption qu'ils soient conformes à la vérité. ”

“ Je vois depuis plusieurs mois une malade àgée de 28 ans, atteinte d'hystérie la mieux caractérisée. Cette jeune personne est nerveuse depuis longtemps; pour parler plus juste, elle l'a toujours été. Bien élevée et très instruite, musicienne de talent, Mlle X.
a eu une jeunesse assez accidentée. ”

“ L'hystérie à forme syncopale, dit le Dr Janet, est moins fréquente; après une Aura analogue à la précédente, mais souvent beaucoup plus courte, les malades se sentent faiblir, elles s'évanouissent suivant l'expression commune et juste. Les malades n'ont pas de convulsions, elles restent immobiles, les yeux à demi clos, la tète branlante, les membres flasques. Tout au plus distingue-t-on quelques petites contractures dans les mains qui
restent fermées, ou exécutent quelques mouvements rythmiques. ”

“ Le système nerveux, dit le le Dr Legrand du Saule, tantôt exalté et tantôt anémié par
un ensemble de circonstances, est rendu singulièrement apte à subir le contre-coup des impressions venues du dehors. Que.dans un pareil milieu éclate une étincelle, la folie hystérique apparaît sous la forme la plus effrayante et la plus grave; la folie hystérique épidémique.
Aux siècles passés, les épidémies d'hysterie revêtant les formes les plus variées ont été très communes ”

“ Quand elle tente de se suicider, elle ne procède pas comme les autres, elle cherchera à se pendre avec les faveurs roses d'une boîte à bonbons, une autre essayera de s'empoisonner publiquement, la mise en scène ne fait jamais défaut.
L'érotisme, lorsqu'on le rencontre chez les hystériques, n'est qu'un épisode accessoire du délire. ”

“ A ces grandes exaltations succèdent de fortes crises hystériques, elle se débat en proie à des convulsions très violentes et très longues.
Le spasme a son point de départ dans l'utérus. Lorsqu'on place la main sur cette région, les mouvements de la malade deviennent d'une autre nature, et elle dit elle-même que tout se passe dans son ventre; pendant ces attaques, les figures des assistants se transforment ; elle voit des fantômes hideux, le
diable lui apparaît ”

“ Du reste, les veuves ne sont pas plus exposées à l'hystérie que les autres femmes.
Dans les maisons hospitalières, dit le Dr Legrand du Saule, on rencontre beaucoup plus d'hystériques parmi les femmes mariées ou vivant en concubinage que parmi les vierges. ”

“ Le Dr Legrand du Saule dit qu'on doit comprendre que bien des existences chez les hystériques sont émaillées d'actes excentriques, semées d'aventures imprévues, en un mot assez mouvementées pour faire pâlir les créations des romanciers les plus inventifs, et cela en ne perdant jamais de vue que le défaut d'équilibre dans les facultés intellectuelles est la principale caractéristique de l'état mental de ces malades; que leur volonté sans
cesse défaillante est impuissante à réfréner des impulsions passionnelles aussi multiples que soudaines. ”

“ Le plus souvent le trait dominant du délire, c'est l'incoordination maniaque. La malade, surprise quelquefois an milieu d'une période de santé relative et de calme, d'autres fois à la suite d'une attaque ou d'une série d'attaques, se livre aux actes les plus déraisonnables, tout à coup sans motifs, par une sorte de spontanéité. ”

“ Elles ont décidé ainsi, pendant des mois et même des années, de ne plus vivre de la vie commune; presque calmes et indifférentes au milieu des émotions ou des tristesses de leur entourage; celui-ci a beau prier, supplier, insister, l'excès d'insistance appelle l'excès de résistance. ”

“ Les habitants de ce village sont doux, honnêtes, dévots, invinciblement attirés vers le merveilleux; peu intelligents déjà, leur jugement est encore obscurci par une foule de croyances absurdes.
A la fin de l'année 1860, le nombre total des malades ayant eu des crises convulsives s'élève à cent dix. Le Dr Constans, inspecteur général du service des aliénés, arrivait à Morzines, chargé d'une mission officielle. Il trouva la population entière dans un état de profonde dépression, chacune s'attend à être
envahie par quelque diable. ”

“ Elle présente des manifestations qui révèlent l'hystérie grave, elle ressent de vives douleurs dans le dos et les reins, elle est
prise fréquemment de contracture de l'un des membres inférieurs, qui rend la marche souvent difficile et quelquefois impossible.
Plusieurs fois, par semaine, même plusieurs fois par jour, la malade a des attaques convulsives, dans lesquelles elle perd complètement connaissance. Ces attaques la surprennent aussi bien dans la rue que chez elle, et elle a maintes fois été, de ce chef, exposée à des mécomptes. ”

“ Ici, un seul point nous intéresse, l'action exercée par l'imagination sur la guérison. Elle est incontestable, plusieurs de nos malades en fournissent la preuve.
Dans les faits réputés miraculeux et analysés par nous, il est arrivé maintes fois que les malades, persuadées qu'elles obtiendraient un soulagement à leurs maux en se
rendant sur le tombeau de tel ou tel saint, parvenaient à se lever du lit où elles étaient confinées depuis des mois ou des années et à marcher à l'aide de béquilles. ”