Sensorium

“ La sensation est la modification déterminée dans le sensorium commune^ lorsqu'une impression est produite par quelque objet extérieur sur quelque organe des sens externes, et communiquée par l'intermède des nerfs au cerveau , ou lorsqu'en raison de quelque modification interne, ou par suite des commandements de la volonté, il se produit dans le sensorium commune certains mouvements analogues à ceux qui ont été causés par l'affection d'un sens externe. ”

“ Jusqu'ici, la plupart de ceux qui ont senti la nécessité d'admettre un organe intermédiaire capable de percevoir la sensation, ont créé pour la sensibilité périphérique en même temps que pour la sensibilité générale ce qu'ils ont appelé le sensorium commune. ”

“ Une attention forte et continue épuise le sensorium, comme une longue suite de commotions épuise une pile voltaïque, ou l’organe électrique des poissons. Presque toutes les comparaisons que nous tirons des objets matériels, pour rendre sensibles les choses intellectuelles, sont, au fond, des identités. ”

“ Il y a dans le cerveau, une partie qu'on appelle le sensorium commune qui joue pour la vie sensorielle un rôle analogue à celui des centres trophiques ou ganglions du grand sympathique pour la vie organique. ”

“ De cette manière nous concevons sans peine, comment le sensorium rend sensibles les membres perceptifs et idéels, en s'y associant par ses ramifications, comment à leur tour les éléments perceptifs et idéels caractérisent le sentiment de diverse façon. L'organe idéel est absolument dans le même cas. C'est lui qui éclaire d'une lumière interne (énergique) le système organique tout entier, et le replonge dans l'obscurité spirituelle, sitôt que le rayonnement, parti de son sein, est intercepté de quelque manière que ce soit. ”

“ La faculté vitale une fois établie dans le principe intelligent qui nous anime, on conçoit aisément que cette faculté, excitée par les impressions que le sensorium vital transmet à la partie du sensorium commun, détermine l’influx alternatif du suc nerveux dans les fibres motrices des organes vitaux, pour faire contracter alternativement ces organes. ”

“ Les organes des sens servent à mettre l'organisme en relation avec le monde extérieur. Situés à la périphérie du corps comme des sentinelles avancées, ils sont impressionnés par les excitations de diverses natures qui ont leur source au dehors, et ils transmettent, par l'intermédiaire des nerfs sensitifs, ces excitations au cerveau, c'est-à-dire au sensorium commune, qui les perçoit, les élabore et les convertit en sensations. ”

“ L'organe sensitif, les nerfs, le sensorium, pris ensemble, constituent l'appareil qui produit la sensation. Ils forment l'épaisseur du mur entre l'esprit, tel que le représente la sensation « d'odeur de musc », et l'objet tel que le représente la parcelle de musc en contact avec l'épithélium olfactif. ”

“ Quand le sensorium est fortement excité, la force nerveuse est engendrée en excès et elle est transmise dans certaines directions déterminées dépendant des connexions des cellules nerveuses et en partie de l'habitude ”

“ Le tendance naturelle, invincible, à reporter à leur véritable source, et non sur le point de l'organisme où ils exercent leur impression, les agents qui mettent en jeu les organes des sens, est si puissante, que lorsque, par hasard, ces organes entrent en action en l'absence de leurs excitants naturels et par suite d'une cause anormale (hallucinations, songes) , nous rapportons au dehors de nous les impressions qu'ils transmettent au sensorium. ”

“ Ou bien les nerfs eux-mêmes communiquent des impressions de qualités différentes au sensorium, qui est partout le même, ou bien les vibrations des éléments des nerfs, bien que les mêmes dans tous les nerfs, donnent lieu à la perception par le sensorium de sensations différentes qui sont dues à ce que les parties de ce sensorium avec lesquelles les nerfs sont en connexion, ont des propriétés différentes. ”

“ Comme le siège des sensations n'est ni dans les nerfs, qui portent au cerveau les courants ou les oscillations du principe nerveux nécessaire pour la produire, ni dans la moelle épinière, qui n'a non plus d'autre rôle que celui de conduire ces effets au sensorium commune ”

“ Elles arrivent, ainsi que nous l'avons indiqué déjà, dans le sensorium avec des vitesses différentes suivant les individus 2, et à partir du moment où le matin elles viennent illuminer les réseaux nerveux du sensorium, elles sont permanentes et, par leur incessante stimulation pendant la durée de l'état de veille, elles entretiennent l'activité des cellules cérébrales en continuel éréthisme. ”

“ Toute sensation excite un mouvement dans le sensorium , dont l'effet est de faire couler l'esprit animal; mais en même temps elle rappelle les sensations antérieures gravées dans la mémoire qu'on appelle idées, également capables de mouvoir l'esprit; & de leurs mouvemens respectifs combinés, il en naît un qui mouvera ou ne mouvera pas la partie. ”

“ Le sensorium possède donc quatre facultés ou mouvements, c'està-dire qu'il produit des contractions fibreuses en conséquence 1° des irritations produites par les corps extérieurs 2° des sensations de plaisir ou de douleur; 3° de la volition; 4° do l'association des contractions fibreuses entre elles. Ces quatre
facultés sont, en puissance, l'irrilabilité, la sensibilité, la volontariété, l'associabilité, en acte, l'irritation, la sensation, la volition, l'association. ”

“ Supposez la suspension des courants sanguins qui vont porter la vie dans les cellules du sensorium, un autre ordre de phénomènes très-significatifs se développe alors. Il y a un arrêt subit du jeu de la machine vivante. — Tout s'arrête à l'instant; tout reste immédiatement en suspens. Les régions perceptives du sensorium frappées, en quelque sorte, d'as;phyxie, sont tout à coup privées de la propriété de sentir les incitations ambiantes ”

“ Quand les oreilles sont charmées, le sensorium est pareillement satisfait, et inversement, quand les oreilles sont frappées suivant un certain rhythme , suivant certaines modulations en bémol ou en dièze, les mêmes états se représentent sur le sensorium. ”

“ On .peut envisager le cerveau sous un double point de vue, savoir, comme le siège du sensorium commune, et comme la partie principale du système nerveux, ou bien en quelque sorte comme un grand ganglion. ”

“ Absorbons -nous dans la contemplation passive et prolongée d' un point fixe , c'est - à - dire dans une sensation visuelle limitée et invariable ; ou bien laissons le monotone tic-tac d' un moulin s' emparer de notre attention indivise , autrement dit , que notre sensorium soit soumis pendant quelque temps à une impression auditive simple , et unique ; ou bien encore que notre corps soit balancé par une longue série d' oscillations isochrones , ou , en d' autres termes , que l' action de notre âme se réduise à percevoir des sensations musculaires toutes identiques . ”

“ COROL. On peut donc, sélon la maniere ordinaire de parler, regarder le cerveau comme le siége de l'ame sensitive, ou le sensorium dans les hommes & les autres animaux dont la substance médullaire des nerfs & de la moelle épiniere est moindre que celle du cerveau, & cela sur la supposition faite dans la premiere proposition ; sçavoir, que la substance entiere mé- dullaire du cerveau , de la moelle épiniere & des nerfs, est l'instrument im- médiat de la sensation , par rapport au principe sensitif ou l'ame. ”

“ Au contraire, dès qu'il y a des organes différents, dits sensoriels, vue, ouïe, toucher, pour des excitations différentes, celles-ci se trouvent différenciées, spécialisées, sensorialisées par ces organes. Il en résulte naturellement et nécessairement une différenciation corrélative de plus en plus nette, de plus en plus spéciale de l'effet de chaque excitation sur l'organisme, c'est-à-dire une division, une distinction, une
différenciation de plus en plus nette, de plus en plus caractérisée de ce que nous appelons sensa ion, perception, conscience. ”

“ Si l'on croit généralement, par ignorance, que dans les impressions perçues il y a perception dans les parties sensibles, on n'applique donc sciemment le nom de sensation, ni dans le monde, ni dans aucune langue, à l'ensemble des phénomènes qui se succèdent dans la perception sensoriale, que les physiogistes seuls connaissent? Oui, sans doute, et c'est surtout à ce qui se passe dans l'organe excité que l'on donne le nom de sensation, car on ignore généralement la transmission sensoriale qui s'opère dans les nerfs, et la perception qui s'accomplit dans le cerveau. ”

“ Ce sont les transmissions des sensations de nos organes au cerveau : ces effets sont bien distincts des précédents. Les transmissions sensoriales sont toujours consécutives aux sensations; celles-ci en sont les causes, celles-là en sont les effets. Les sensations sont simultanées, au moins pour nous, dans les points de l'organe où elles se développent; ainsi, les divers points de la rétine dans la vision sont impressionnés à la fois; les transmissions, au contraire, sont une succession d'effets rapides qui se passent le long des nerfs. ”

“ Ces connaissances et vibrations nouvelles enrichiront notre système de pensées, notre mental, notre corps mental: combinaison d'atomes spéciaux vibrants distribués en conduits et circonvolutions. Nous avons chacun notre corps mental siégeant dans le cerveau, comme chacun notre intestin, notre estomac; il a été constitué par l'ensemble des images photographiées dans son sein et disposées, comparées, arrangées par notre entendement.
Nous appelons «lumière» certains mouvements affectant l'oeil; nous appelons «pensée» certains mouvements affectant le mental. Ce sont toujours des vibrations. ”

“ D'après ce tableau, l'appareil nerveux, comme expression de la sensibilité et de la motilité que nous savons caractériser l'animal, se trouve placé avant tous les autres organes. Son étude anatomique permet d'analyser ses fonctions, qui, observées dans les muscles, disent l'origine du mouvement, tandis que dans les appareils sensitifs elles disent l'origine de la sensibilité. L'étude successive des sens fera comprendre le mécanisme du tact, du goût, de l'odorat, de la vue et de l'ouïe; elle établira les relations de l'homme avec le monde extérieur. ”

“ Les sensations font connaître à l'homme tout ce qui l'environne, et la faculté de les percevoir réside dans un appareil particulier appelé système nerveux. La sensation comprend en même temps l'impression faite sur nos organes par les corps extérieurs, la
transmission de cette impression au cerveau par le ministère des nerfs, et enfin l'excitation particulière que le cerveau en reçoit lorsqu'elle y est arrivée. ”

“ On entend par sensation l'impression que le cerveau reçoit consécutivement à l'action, ou excitation, des objets, ou excitants, sur les nerfs. Les sensations produites par excitation des organes des sens prennent le nom de sensations spéciales. Toute sensation suppose l'existence d'un organe récepteur de l'excitation, d'un conducteur qui la transmet et d'un centre cérébral où elle aboutit finalement. ”

“ La physiologie comparée nous montre encore un fait intéressant au point de vue de l'évolution phylogénique des sens, c'est que les sensations différentes qu'un animal peut éprouver — disons, pour être plus exact, les réactions sensorielles qu'il peut manifester — peuvent être développées par l'excitation des mêmes parties de la peau, c'est-àdire que l'appareil sensoriel rudimentaire de ces animaux sert pour toutes les sensations. ”

“ Les organes des sens ont pour fonction de recueillir les impressions qu'exercent sur notre corps le son. la lumière, etc., et de les communiquer ensuite au cerveau où elles sont transformées en sensations.
Les sens sont au nombre de cinq, savoir : le toucher, le goût, 1 odorat, l'ouïe et la vue. Les organes correspondants sont : la peau, la langue, le nez, l'oreille et l'oeil.
Lorsque la lumière, par exemple, à agi sur l'oeil, l'impression produite est transportée par un nerf de sensibilité au cerveau et là seulement cette impression est transformée en une sensation lumineuse. ”

“ Nous rapportons la sensation et sa qualité à l'organe des sens qui a été impressionné, et, de plus, nous l'extériorisons, c'est-à-dire nous rapportons la cause de notre sensation à l'objet extérieur qui est la source de l'excitation. Nous extériorisons même les sensations produites par un excitant, agissant en un point quelconque de l'appareil sensoriel, et, de ce fait, nous portons un faux jugement (sensation rapportée à un doigt, après amputation du bras, etc.) ”

“ Il faut que je vous dise ici combien on se trompe quand on se figure que les actes nerveux se produiseut instantanément. L'activité nerveuse est bien éloignée de la rapidité de transport de la lumière, de l'électricité, de la chaleur et du son ; elle ne parcourt que 2b à 30 mètres par seconde. On est parvenu à mesurer cela très-exactement dans ces derniers temps.
Vous connaissez le mécanisme de l'accommodation de l'iris ou de la pupille ; je passe à l'accommodation du cristallin. ”

“ Par l'examen anatomique et physiologique, nous savons que les sensations peuvent être définies les modifications imprimées aux courants nerveux centripètes par les agents extérieurs. Toute sensation a son origine dans les organes des sens aidés de l'appareil musculaire; si bien que telle modification imprimée aux courants nerveux qui vont des. viscères au cerveau ne peut être appelée sensation. L'impression nerveuse produite dans ce cas ne dérive plus du monde extérieur et n'a plus pour objet les modes et les attributs des corps ”

“ En un mot, le phénomène initial de la sensation est l'irritation sensorielle périphérique, et le phénomène ultime, la perception cérébrale : le phénomène intermédiaire consiste simplement dans le transport de l'irritation au cerveau. ”

“ Les autres sont développées par des propriétés particulières, ou, si l'on veut, par des corps spéciaux; la vision l'est par la lumière, l'audition par les sons, l'olfaction par les odeurs, la gustation par les saveurs, et il n'y a que ces quatre sortes de sensations physiques spéciales.
L'impression du toucher n'en fait point partie : c'est une sensation physique générale dirigée par la volonté.
La vision et l'audition agissent avec beaucoup d'énergie sur le cerveau ”