Joseph-Pierre Durand

“ Bien loin sera notre homme de se douter que l' œuvre qu' il regarde est le produit d' un art entièrement , absolument neuf , application complexe et délicate d' une savante combinaison de lois mathématiques , de lois physiques et de lois chimiques , et où l' artiste , c' est le soleil ! Eh bien , non moindre est l' erreur de ceux qui ne distinguent pas entre les deux agents de suggestion , un agent physique mis en mouvement par la volonté d' un opérateur et émanant de lui , et un ressort de mécanisme idéologique appartenant en entier au sujet lui-même . ”

“ La physiologie et la médecine, la psychologie et la morale se sont accordées jusqu'à ce jour à regarder l'homme comme une unité vivante, sentante et pensante, entièrement compacte et irréductible, comme un corps animé un et simple ”

“ C'est ainsi que M. Agassiz entend la genèse des types; une telle conception est le renversement complet des rapports entre l'effet et la cause; elle constitue, dans l'interprétation des faits, un contresens radical et patent.
La prétendue perfection du plan organique serait-elle une vérité, le dogme de la création, nous l'avons constaté, n'aurait pas à s'en prévaloir. Ce n'est pas tout : ceux qui, dans l'intérêt de leur système, mettent en avant cette allégation comme un axiome, comme un fait reconnu et incontestable, se montrent des interprètes bien peu scrupuleux de la réalité. ”

“ Je le répète , dans cet ordre de conceptions , l' âme , c' est l' homme lui-même , l' homme tout entier , l' homme dans l' intégrité parfaite de ses facultés actives et passives , l' homme en pleine possession de son être sensoriel et mental , en possession de toute son économie d' organes et de fonctions , et conservant son visage et son entière figure de personne humaine . Ce que nous appelons le corps , ce que la mort détruit , ne constitue qu' une sorte de revêtement du corps perpétuel , une enveloppe où l' âme est passagèrement renfermée , telle que le papillon dans la chrysalide . ”

“ Lorsque je vois ici chacun de mes collègues exécuter des actes qui sont intelligents et volontaires en apparence, c'est-à-dire qui sont analogues aux actes qui, chez moi, traduisent extérieurement le fait intime de vouloir, de sentir, de penser, je m'en fie à cette apparence; je juge que, comme moi, mon voisin est un être conscient, sensible et doué d'intelligence, bien qu'un tel jugement ne repose au fond que sur une pure induction de l'analogie et qu'il y ait impossibilité absolue de le vérifier par une observation directe ”

“ C'est dans cet esprit que je signalerai ici un parallèle remarquable entre la Biologie et la Linguistique, qui est de nature à répandre une clarté de plus sur notre sujet.
Tout comme la Zoologie et la Botanique, la Linguistique est une véritable histoire naturelle d'organismes doués, aussi bien que ceux des plantes et des animaux, d'un pouvoir d'évolution qui leur est inhérent, et qui obéit à des lois constantes. Ces types linguistiques sont, eux aussi, liés entre eux par des rapports morphologiques divers dont l'interprétation exatte donne lieu à une classification naturelle de ces types. ”

“ Le nœud vital, en tant que caractère distinctif d'un plan d'organisation et d'un mode de distribution de la vie qui seraient propres aux vertébrés et qui les sépareraient des invertébrés d'une manière, comme on l'a dit, presque absolue, n'est donc qu'un expédient de l'esprit de système, une fiction, une chimère, une fable, dont il est temps que la science soit désabusée. ”

“ L'histoire naturelle a donc pris fait et cause pour le dogme de l'unité indivisible et absolue de l'être humain ; mais pour protéger ce palladium contre les révélations désastreuses de la physiologie des invertébrés, deux marches différentes, deux sortes d'expédients ont été choisis. Les uns ont nettement compris que le polyzoïsme constitutif chez les animaux sans vertèbres étant un fait avéré, il ne restait qu'un moyen de sauver le monozoïsme dans l'homme, c'était de faire sauter le pont qui nous unit à ces tribus inférieures du règne animal. ”

“ Le suggestionné se conforme au verbe suggesteur , affirmation ou commandement , il perçoit et agit comme sous l' empire d' une foi aveugle ou de l' obéissance la plus passive , et néanmoins son libre arbitre et sa raison protestent et s' affirment hautement . Au moment même où la magique parole pèse sur lui de tout son irrésistible poids , il y répond par un défi ironique . Il n' y croit donc pas ? Et quand son scepticisme est mis aux abois par la vue des effets produits , c' est alors la volonté qui se révolte et lutte jusqu' au bout , parfois avec rage . ”

“ Dieu dit : Que les espèces soient, et les espèces furent! c'est là, nous dit-on, toute leur genèse.
C'est l'illustre naturaliste de l'Université de Boston, c'est Agassiz, pour tout dire en un mot, qui tient ce langage (4) . Pour être moins nette, pour être moins crue, la profession de foi des antagonistes que le transformisme rencontre parmi nous est au fond la même.
Le miracle, tel est leur dernier mot, telle est leur conclusion à tous, qu'ils le veuillent ou non, qu'ils en aient une claire conscience ou qu'ils ne se rendent compte de leur pensée qu'à demi. ”

“ L' idée de dieu prend de la sorte une extension dans le sens de cause occulte , de cause souveraine , de cause mystérieuse et toute-puissante ; et lorsqu' enfin la critique scientifique vient à naître et à faire briller une première lueur dans les ténèbres de l' esprit humain , alors , quand il s' agit d' exprimer la notion toute neuve de cause naturelle , c' est le mot dieu qui s' offre à cette physique vagissante comme le terme le moins impropre à rendre sa pensée ( 1 ) . ”

“ Rien nous semble-t-il aujourd'hui plus déraisonnable, plus manifestement contraire à la logique et à l'observation, que de soutenir, d'une part, que notre cerveau a pour toute fin et tout office de servir d'instrument au sentiment et à la pensée, et, d'autre part, que ces facultés sont étrangères absolument au cerveau de l'animal, tout en reconnaissant pourtant que l'un et l'autre cerveau, que tous les cerveaux, sont histologiquement, organologiquement et physiologiquement semblables? ”

“ La structure de l' œil et de l' oreille et leur situation relativement à deux nerfs spéciaux font toute la spécificité visuelle de la lumière , toute la spécificité auditive des ondes sonores . En effet , supposons pour un moment que la nature ait interverti la position relative de ces deux appareils , de telle sorte que le nerf de la vue déploie ses fibres terminales sur les parois contournées du limaçon , tandis que le nerf de l' ouïe va déboucher au fond de l' orbite et s' y épanouir en forme de rétine , en arrière du globe oculaire . ”

“ Pauvre France, patrie bien-aimée ! tes malheurs ne sont-ils pas le fruit de ton ignorance? et si un peuple, jusqu'alors dédaigné, vient de te précipiter tout à coup, les armes à la main, dans une humiliation si cruelle, n'est-ce donc point parce que ce même peuple t'avait vaincue déjà, et depuis longtemps, dans les régions sereines de la pensée, sur les champs de bataille du savoir. ”

“ La publication par Braid de ses premières expériences hypnotiques avec accompagnement d' une charge à fond contre le magnétisme animal , qu' il se vantait d' avoir mis à nu et à néant , souleva contre lui une violente tempête . Les magnétistes à leur
tour dénoncèrent son hypnotisme comme une pure fraude , comme un travestissement de l' art de Mesmer sous un nouveau nom et au moyen d' un appareil expérimental vain et fallacieux imaginé pour dépouiller le véritable inventeur et usurper sa gloire . ”

“ Et maintenant, comment la théorie de cette production des espèces, qui la réduit à une œuvre de germination, peut-elle se concilier avec la thèse du transformisme attribuant la diversification des formes spécifiques à des accidents modificateurs survenus dans le monde ambiant? Si les différents types de la série animale et végétale se produisent régulièrement et nécessairement comme effets d'une loi de développement prédéterminée, ainsi qu'il en est de tous les embryons, ne faut-il pas cesser de rattacher cette production à des causes déterminantes externes, contingentes, accidentelles? ”

“ La vérité est que le vrai domaine , le home du merveilleux , se confond avec celui du mesmérisme – ce mot étant pris dans l' acception très élargie que nous sommes convenus ici de lui donner – et que le braidisme et le fario-grimisme ne sont en réalité que du pseudo-merveilleux , tout au plus du merveilleux secondaire , bien qu' occupant une place considérable , essentielle même , dans la thaumaturgie , bien que formant très légitimement et nécessairement deux des trois mères branches de l' ordre de faits réunis par nous sous le nom général d' hypnotisme . ”

“ Aujourd'hui, cette naïveté de leurs devanciers fait sourire nos astronomes ; croyez-le, les naturalistes qui viendront demain ne trouveront pas moins naïve l'Histoire naturelle contemporaine -déclarant avec la candeur d'un enfant, par la bouche d'un de ses plus vénérables patriarches, que tous les types de la nature vivante, que les premiers couples auxquels doivent leur origine toutes nos diverses espèces d'animaux et de plantes, sortirent soudain et par enchantement du seul « fiât du Tout-Puissant ». ”

“ Dès lors , toute la question est de savoir si ces phénomènes sont l' expression spontanée de la conscience – car il n' est pas plus difficile d' admettre que la conscience sente et pense entièrement par elle-même , en vertu de ses énergies intrinsèques , qu' il ne l' est d' admettre son existence , – ou bien s' ils sont provoqués par l' action d' une force extérieure , d' un « non -moi », comme on dit en philosophie . Déterminer l' existence et la nature du « non-moi », c' est donc matière à hypothèse , et rien de plus . ”

“ L'apparence seule témoigne du contraire ! Pourquoi l'écrevisse tout entière, pourquoi la grenouille encore dans son intégrité et se mouvant par l'impulsion combinée de son centre encéphalique et de ses centres spinaux, pourquoi ne seraient-elles pas de pures machines, comme lorsqu'elles se meuvent sous l'impulsion isolée de leurs centres nerveux secondaires? En un mot, pourquoi ne pas revenir tout uniment au « pur automatisme des bêtes » ? ”

“ J' irai plus loin : j' ajoute que si la suggestion affirmative opère nécessairement par l' intermède d' un fait de persuasion , de foi , et la suggestion impérative par un fait d' obéissance , néanmoins il faut reconnaître que ces deux effets psychiques sont purement initiaux et fugitifs , et que les phénomènes de la suggestion – produite par affirmation ou par commandement – peuvent se développer entièrement alors que dans l' esprit du sujet , dans son moi , dans sa conscience , il ne subsiste plus trace de cette affection primitive de la créditivité ou de l' obéditivité . ”

“ L' ÉLECTRO-BIOLOGIE démontre , par des faits matériels , que la personnalité humaine , ainsi que son existence organique et active , sont essentiellement indépendantes de la masse pondérable qui constitue le corps , et qu' elle est un centre vital automateur , indivisible comme le point mathématique . L' homme se relève alors de la crainte accablante de l' anéantissement , et la mort n' est plus , aux yeux de tous , qu' un phénomène de transition dans la carrière infinie de la vie . ”

“ Messieurs, j'ai l'espoir orgueilleux de vous en convaincre, la structure de tous les divers types spécifiques du règne animal est plus ou moins entachée d'anomalie et de difformité, et le plus souvent, parmi les mieux partagés, l'harmonie de leur organisation n'est au mieux qu'un ensemble d'irrégularités régularisées. ”

“ Tous les points vivants du corps humain peuvent devenir le siège ou , pour parler avec plus de justesse , le point d' origine d' une douleur , d' une souffrance ou d' un trouble mental . En effet , les organes où la présence de la sensibilité est moins manifeste que dans la peau , les muqueuses , les séreuses , le tissu musculaire , etc. , ne sont néanmoins jamais affectés dans leurs fonctions sans qu' une affection de l' âme s' ensuive . On connaît la série particulière de symptômes moraux que font surgir les lésions de chacun des viscères du thorax et de l' abdomen . ”

“ LA TORSION DE L'HUMÉRUS ET LA FILIATION DES ESPÈCES (LECTUTIE)
Messieurs, Dernièrement, dans une communication pleine d'intérêt (4) , notre savant collègue M. le professeur Martins nous rappelait que l'humérus de l'homme est un os tordu, et en même temps il nous apprenait que l'angle de cette torsion varie d'une race humaine à une autre, ce qui, ajoutait-il avec à-propos, peut fournir un signe de plus au diagnostic ethnologique.
Mais ce caractère singulier de conformation propre à l'os du bras (2) n'aurait-il point quelque autre signification encore ? ”

“ Chaque germe spécifique, soit dans le règne animal, soit dans le règne végétal, donne naissance à des formes simultanées multiples plus ou moins différentes et quelquefois très-différentes entre elles, et, qui plus est, à des formes successives différant quelquefois les unes des autres de toute la différence qui sépare les espèces, les genres, les ordres et les classes elles-mêmes. C'est ainsi que d'un seul et même germe d'homme sortent une tête, un tronc, des bras, des jambes, un cerveau, un cœur, des poumons, un foie, un estomac, etc., etc. ”

“ Cependant l' esprit philosophique ou scientifique , c' est-à-dire l' esprit d' examen critique , l' esprit de recherche expérimentale et rationnelle , ne tarda pas à combattre le dogmatisme sur ses domaines ; après une lutte longue et acharnée , la science règne aujourd'hui sans partage et sans conteste sur toutes les provinces de la physique générale , et l' on sait à quel point son heureuse influence les a fécondées . ”

“ Mais, en ce sujet comme en beaucoup d'autres, le préjugé de la création miraculeuse des espèces a rendu obscur ce qui était l'évidence même, a fait surgir des obstacles énormes sur une voie libre et unie, et a frappé d'impuissance des facultés douées d'une exceptionnelle vigueur.
On aura beau faire, on aura beau regimber : pour que l'affinité d'homologie, l'affinité naturelle, constitue une distinction légitime, intelligible et susceptible d'une définition sensée, la concevoir comme une relation généalogique exprimée par une relation morphologique adéquate, est indispensable. ”

“ Les ondes sonores ne rencontrant plus l' organe sensitif de l' ouïe , mais ébranlant les fibres de la vue , l' ancienne corrélation est rompue entre elles et le premier de ces deux sens , et un accord nouveau les unit au second . Les rayons lumineux maintenant engendrent des sons et non des couleurs , et les sensations de l' ouïe ont acquis la propriété figurative . Les objets qui réfléchissent la lumière cessent d' être vus et ils sont ouïs . Ils continuent à nous apparaître grands ou petits , longs ou courts , anguleux ou arrondis ”

“ Contrairement à ce qu'on professe, l'humérus n'est pas le seul os tordu du squelette, et il n'est pas exact surtout que cet os se distingue du fémur en ce que ce dernier serait exempt de torsion.
L'os de la cuisse a aussi sa torsion, une torsion, à la vérité moindre que celle de l'humérus, mais néanmoins très-réelle et parfaitement visible sur les pièces bien préparées. (Voir le magnifique squelette humain dit de la Grande Anglaise, qui se trouve exposé dans une des galeries anthropologiques du Muséum.) ”

“ Pour ces deux célèbres docteurs de l' hypnotisme psychologique , la suggestion idéoplastique est tout , explique tout ; et le prétendu agent physique assimilé à l' électricité et au magnétisme minéral , qui d' après l' école de Mesmer et les télépathistes anglais permettrait à la volonté de l' homme d' agir à distance sans le secours des membres , et au sensorium de recevoir les impressions du monde extérieur sans l' entremise des organes des sens , ne constituerait qu' une illusion , qu' une chimère . ”

“ Les Vertébrés ont un nœud vital, centre commun et unique de toutes les impulsions de la vie; les Invertébrés n'ont pas de nœud vital. La vie, chez ceux-ci, émane de foyers multiples, ou se présente uniformément répandue dans l'entière substance de l'organisme. ”

“ Prétendre que l'économie du corps humain est mise en jeu par une seule sensibilité, une seule intelligence, une seule volonté siégeant au cerveau, c'est tout comme si, en voyant une compagnie de
grenadiers bien exercés manœuvrer comme un seul homme au commandement de son capitaine, on allait conclure delà que ce groupe compacte ne renferme en soi qu'une intelligence et une volonté agissant directement sur les bras et les jambes des soldats pour les faire mouvoir. Comme dans l'organisme humain, il y a ici une seule tête générale gouvernant le corps entier, la tête du chef ”

“ L'illusion du créationisme est comparable à cette autre erreur journalière qui nous fait voir le soleil cheminer de l'est à l'ouest au-dessus de nos têtes immobiles, alors que c'est nous seuls en réalité qui nous mouvons et qui tournons sur l'axe de notre planète avec une effroyable vélocité ”

“ « Par opposition, prenons un insecte ou tout autre articulé : coupons des parties de son corps, séparons sa tête même : la vie ne disparaît point. » Non, en vérité, elle ne disparaît point, mais de la même façon et dans la même mesure qu'elle ne disparaît point chez la grenouille ou le canard à qui l'on a tranché la tête, c'est-à-dire qu'elle ne disparaît pas brusquement. ”

“ Eh bien, en soutenant le pur automatisme des systèmes réflexes, c'est-à-dire en soutenant que le cerveau céphalique est le seul qui possède la conscience, le sentiment, la volonté, le moi, et que les petits cerveaux médullaires sont des mécanismes inconscients, la physiologie du XIXe siècle commet à son tour une autre inconséquence choquante en tout pareille à celle qu'elle reproche si justement à la physiologie du siècle passé. ”

“ De combien de méprises pareilles et bien plus graves encore notre Anthropologie ne se rend-elle pas à tout instant coupable dans son diagnostic ethnologique des peuplades humaines et, consécutivement, dans le pronostic sociologique qu'elle porte sur chacune d'elles, pour confondre avec un aveuglement complet les ressemblances analogiques avec les ressemblances homologiques, autrement dit celles qui sont l'effet de l'identité des conditions modificatrices ambiantes, et celles qui résultent de l'identité d'origine! ”

“ En effet, chez ces animaux, la pièce osseuse du membre antérieur répondant à notre humérus ne présente aucune torsion; c'est un os symélrique, uni et tiré de droit fil; c'est, à vrai dire, un fémur en tout pareil, pour la forme et la position, à son homotype du membre postérieur; et ce fémur thoracique s'articule avec un véritable tibia et un véritable péroné, et cette articulation, de même que l'articulation pelvienne correspondante, a sa flexion (actuelle ou virtuelle) en arrière, son angle saillant en avant : ce n'est pas un coude, c'est un autre genou (1) . ”

“ Cela étant, ne peut-on pas, sans se faire taxer de creuse rêverie, considérer notre planète à l'instar de l'œuf lui-même, et voir dans ce qu'elle nous offre, tant à l'intérieur de ses couches qu'à sa surface, un caractère de préadaptation naturelle, soit immédiate, soit éloignée, relativement à des faits ultérieurs dont elle sera un jour le théâtre? Cette vue analogique permettrait de ramener la genèse des espèces animales et végétales à un fait commun d'embryogénie et d'organogénie, et de faire leur part au providentialisme et au naturalisme actuellement aux prises sur cette question. ”

“ S'il est essentiel à la vie, c'est seulement parce qu'il est essentiel à la respiration ; et- si cependant, grâce à une telle circonstance, cette petite portion du bulbe rachidien est, dans une certaine mesure, comme une clef de voûte pour l'édifice vital chez les Vertébrés, tandis que, chez les Invertébrés, aucun point de l'économie ne jouit d'un semblable privilège, cela tient à ce que, dans le premier cas, l'organisme étant une colonie de zoonites spécialisés et solidaires, ils ont un seul appareil respiratoire à eux tous ”