Dr Grasset

“ Dans les expériences proprement dites, les plus convaincus reconnaissent que le contrôle est extrêmement difficile. « Les transports d’objets d’un point à un autre d’une chambre en présence d’un médium, dit Mac Nab, sont la chose la plus facile à obtenir et en même temps la plus difficile à contrôler. » Et M. Maxwell : « Il ne faut pas oublier que rien n’est plus facile à frauder qu’une lévitation de la table. » Le plus souvent l’expérience ne réussit que dans l’obscurité plus ou moins complète et la plupart des médiums ont été, un jour ou l’autre, surpris fraudant. ”

“ Mais, en les punissant comme les bien portans, la société remplit-elle et épuise-t-elle tous ses devoirs vis-à-vis d’eux ? Faut-il traiter ces malades comme s’ils ne l’étaient pas ? La société ne doit-elle considérer que le crime commis et le préjudice causé sans se préoccuper de savoir si l’auteur de ce préjudice était malade ou sain d’esprit, avait ou non ses neurones psychiques normaux ?
Beaucoup de très bons esprits répondent à cette question par l’affirmative et pensent qu’on ne doit faire aucune différence entre les deux catégories de criminels. ”

“ C’est là une difficulté très réelle dans l’étude de l’occultisme. Mais ce n’est pas une difficulté insurmontable, une fin de non-recevoir définitive.
Si ces phénomènes existent vraiment, ils ont leur déterminisme. Ce déterminisme est complexe, encore inconnu ; mais il existe, si les faits existent. Il ne faut donc pas désespérer de le découvrir. En tous cas, on a le droit de le rechercher.
Pour expliquer cette impossibilité actuelle d’expérimenter sur ces phénomènes M. Maxwell dit : « La matière vivante ne réagit pas comme la matière inorganique ou comme les substances chimiques. » ”

“ Ils hésitent avant de voler ou de tuer parce qu’ils ont peur d’être découverts et mis en prison ; ils délibèrent sur les précautions à prendre pour éviter le gendarme et le bagne ou la guillotine. Mais l’idée du préjudice causé à autrui ou du mal en soi n’a aucune prise sur eux : un crime, resté caché et impuni, n’est pas un crime à leurs yeux. Et comme, au moment de commettre un crime, on espère toujours avoir assez bien arrangé les choses pour échapper à la justice humaine, il n’y a plus, chez les demi-fous, aucun motif de ne pas le commettre. ”

“ La suggestion s’empare ainsi de l’éducation entière et, comme, suivant la parole de Leibniz, « celui qui est le maître de l’éducation est le maître du monde, » la suggestion devient la souveraine de tout. Et ceux qui font cette psychothérapie méritent les reproches, cités plus haut, de Wundt.
Et comme « la pédagogie a pour objet l’éducation des enfans, » le meilleur des pédagogues est le médecin hypnotiseur et on comprend le mot de Desjardins à l’Académie des sciences morales et politiques : « Le comble du ridicule est de vouloir transformer l’hypnotisme en procédé de pédagogie. » ”

“ Mais ils ne sont pas non plus responsables comme tout le monde ; ils n’ont pas leurs neurones psychiques normaux. L’hérédité, les poisons, la mauvaise éducation, les maladies antérieures ont altéré leurs cellules cérébrales : leur responsabilité est atténuée.
Quels sont, au fond, les élémens constitutifs de ce lamentable état psychique ?
D’un mot, ces sujets sont, comme je l’ai dit, des débiles mentaux ; leur psychisme est débile sous toutes ses formes : intelligence, sensibilité et volonté. ”

“ L’individu vivant porte en soi non seulement une activité propre, mais aussi un but précis à cette activité : le maintien et la défense de sa vie contre le milieu nocif et l’accroissement de cette vie jusqu’à la génération d’un nouvel être vivant, semblable à celui dont il est lui-même sorti.
Et ceci est vrai de tous les êtres vivans, depuis le plus élevé jusqu’au plus humble. « Quelque petite qu’on suppose la quantité de vie obscure qui gît dans l’organisme rudimentaire, dit M. Liard, elle n’en manifeste pas moins un fait irréductible aux phénomènes inorganiques. » ”

“ La plupart des phénomènes étudiés comme occultes, il y a un demi-siècle, ne le sont plus aujourd’hui, et sont devenus scientifiques. La science, qui n’est jamais finie, envahit tous les jours le domaine de l’occultisme, dont les frontières reculent sans cesse et qui est ainsi comme la terre promise de la science. Ainsi, si l’astrologie et l’alchimie sont aujourd’hui remplacées par l’astronomie et la chimie, bien des phénomènes qui, autrefois, appartenaient à la sorcellerie, c’est-à-dire à l’occultisme (anesthésies, convulsions, épidémies saltatoires...) ”

“ Le spiritisme n’est pas seulement la démonstration, par les faits, de la survivance ; c’est aussi la voie par où les inspirations du monde supérieur descendent sur l’humanité... C’est l’enseignement du ciel à la terre. » C’est la doctrine qui a été lancée, dès 1847, en Amérique et dont Allan Kardec a écrit l’Évangile, rédigé « selon l’enseignement donné par les esprits supérieurs à l’aide de divers médiums [3] . » Comme dit M. Maxwell (Les phénomènes psychiques) , « le spiritisme est une religion, non une science. » ”

“ Cette seconde solution du problème légal de la responsabilité atténuée par les peines courtes ou raccourcies est aussi mauvais que celle de l’internement, soit pour la société qu’elle ne défend pas, soit pour le demi-fou qu’elle ne traite pas.
Il semble démontré, en effet, que le régime des courtes peines n’arrive qu’à « aggraver, sans profit pour la société, le cas du malheureux auquel il serait appliqué, au lieu d’améliorer ses conditions de vie et de conduite. » ”

“ L’agent morbifique a pénétré dans l’économie, qui se défend et cherche à l’expulser. Le microbe provoque l’homme. Mais c’est l’homme qui fait sa maladie. La maladie est constituée par la vie de l’homme, modifiée par la présence du microbe et la bataille nécessaire.
Quand la crise se produit, quand l’élimination du microbe se fait, c’est l’organisme humain qui fait sa guérison. Et, si notre thérapeutique a facilité ce résultat, c’est en aidant l’homme dans la bataille ; les médicamens apportent à l’organisme humain des projectiles et des munitions contre les microbes. ”

“ Il faut donc que les magistrats s’éclairent dans chaque cas, auprès des médecins, sur le degré de responsabilité de l’inculpé. Ceci n’est nullement ridicule et laisse au contraire chacun dans son rôle naturel.
Donc, c’est un fait scientifiquement acquis : il existe des criminels dont la responsabilité est médicalement atténuée. Ce sont des malades vis-à-vis desquels la société garde le droit de se préserver et de se défendre, mais qu’elle a en même temps le devoir de soigner.
Par conséquent, la société n’a pas le droit de se désintéresser de la question de la responsabilité atténuée. ”

“ Je sens surtout qu’ils correspondent à une situation morale tout autre, plus ample, plus profonde, plus tragique toujours, que celle où je suis réellement. Cette dualité d’évidences inconciliables joue dans le champ de ma conscience, pendant un instant qui est d’ordinaire très court et qui me paraît infiniment long. Puis le phénomène cesse et j’ai physiquement la sensation que l’on a au sortir d’un accès d’absolue distraction. ”

“ Chez l’être vivant il en est tout autrement ; tant qu’il vit, il change, il se transforme ; c’est un mouvement continuel qui ne cesse qu’à la mort, et, si, au lieu d’envisager les individus, on considère le monde vivant tout entier, on peut dire que c’est le mouvement perpétuel. Mais ce mouvement n’est pas exclusivement commandé par les circonstances physicochimiques extérieures ; il est réglé par une cause intérieure qui maintient l’unité de l’individu et la fixité de l’espèce à travers toutes ces mutations incessantes. ”

“ C’est peut-être plus spirituel que profond ; mais il n’en est pas moins vrai que rien dans le monde minéral ne peut être raisonnablement comparé à la génération, fût-ce même la cristallisation.
Grâce à cette propriété, on peut dire que la fin de la vie n’est pas la mort ; la vie ne meurt pas. Seul, l’individu meurt et, avant de mourir, il s’est reproduit et la vie continue dans le nouvel être engendré. Pour le physiologiste et le médecin, la vie n’a pas de fin ; elle se continue, d’individu en individu, à travers les générations successives. ”

“ Toute explication des phénomènes naturels ne peut en indiquer que la cause expérimentale. Expliquer un phénomène se réduit toujours à faire voir que les faits qu’il présente se suivent dans un ordre analogue à l’ordre de succession d’autres faits qui sont plus familiers et qui, dès lors, semblent être plus connus... Dans toute science naturelle, les hypothèses qui ne sont pas déduites des faits propres à cette science et qui ne sont que des conjectures sur les affections possibles d’une cause occulte, doivent être regardées comme contraires à la bonne méthode de philosopher. ”

“ C’est d’ailleurs là le rôle immense que joue le système nerveux pour toutes les fonctions de l’individu vivant ; c’est lui qui fait l’unité des vies locales et qui les systématise et les coordonne pour la vie générale. C’est le système nerveux qui prévient le cœur et les vaisseaux des résistances périphériques ou des défaillances centrales et assure la solidarité de ces divers organes. C’est le système nerveux qui, suivant les besoins de l’organisme, règle la fixation en glycogène par le foie ou la mise en circulation sous forme de glycose des matières hydrocarbonées. ”

“ La démonstration scientifique de l’existence des demi-fous est tout entière contenue dans la réfutation de deux théories, qui, partant de conceptions très différentes, aboutissent, l’une et l’autre, à cette conclusion commune, qu’il n’y a ni demi-fous, ni demi-responsables. Dans la première théorie, éminemment simpliste et facile, on est fou ou on ne l’est pas, on est ou l’on n’est pas responsable. ”

“ Dans l’hypnose, vous donnez au sujet endormi l’attitude de la prière ou de la colère, vous faites naître dans son esprit des idées de prière ou de colère. L’acte provoque l’idée ou la sensation. De même, en dehors de l’hypnose.
« Dugald Stewart raconte, dit Payot, que Burke assurait avoir souvent éprouvé que la colère s’allumait en lui à mesure qu’il contrefaisait les signes extérieurs de cette passion. Est-ce que les chiens, les enfans, et même les grandes personnes qui luttent en jouant, ne finissent pas généralement par se fâcher tout de bon ? » ”

“ Voilà la psychothérapie par l’émotion.
D’après Feuchtersleben, Gœthe serait parvenu à se soustraire à la contagion d’une fièvre putride « par la seule action d’une volonté ferme. » Un surmené psychasthénique, à volonté défaillante, se laisse envahir par toutes les phobies : phobie du microbe, phobie de la souillure morale, phobie du sacrilège. Par une intervention puissante et répétée, le médecin fortifie cette volonté, lui redonne confiance en elle-même. Un autre sujet est convaincu de son impuissance : il ne pourra ni traverser une place, ni entrer dans une église ou au théâtre. ”

“ Ce qu’il y a de spécial à la vie et aux êtres vivans, c’est bien l’idée directrice, comme dit Claude Bernard, l’idée-force, dirait Alfred Fouillée, et cette idée directrice, c’est l’idée de la conservation de la vie de l’individu et de l’espèce. Voilà ce qui fait l’unité de l’individu dans la complexité de son organisme et ce qui maintient sa fixité dans la mobilité de son fonctionnement. ”

“ L’effondrement du spiritisme (théorie) ne préjuge en rien la question des matérialisations de fantôme (fait) . Si le fait est, un jour, démontré, il ne prouvera nullement la réincarnation des esprits, mais uniquement une objectivation de la pensée du médium, aboutissant à un objet capable d’impressionner nos sens et la plaque photographique. Avec cette théorie, qui était celle de Lombroso et de Mac Nab, et paraît être celle de MM. Richet, Segard, Maxwell... on ne peut plus objecter aux fantômes la coupe et la forme de leurs vêtemens, la langue qu’ils parlent, la mentalité qu’ils accusent. ”

“ Le docteur Surbled rappelle avec à-propos ce mot d’un mage : « L’hypnotisme nous sert de coin ; nous passerons tous derrière Charcot. » Non. C’est là une erreur ! N’entre pas dans la science qui veut. Le jour où un groupe nouveau de phénomènes occultes aura été analysé et fixé comme l’hypnotisme l’a été par Charcot et par le professeur Bernheim, l’occultisme perdra un chapitre, et la science positive en gagnera un. Mais ce travail de contrôle doit être fait, non en bloc pour tous les phénomènes occultes, mais en détail et successivement pour chaque groupe. ”

“ Le médium n’est pas constamment dans cet état de désagrégation de ses centres psychiques et d’isolement de son psychisme inférieur qui fait réussir les expériences. Quand il veut donner une séance, il faut qu’il se mette dans un état particulier, que l’on appelle transe. Quand le médium est en transe, il dédouble sa personnalité, supprime momentanément l’action de son psychisme supérieur et ne vit plus, au moins en apparence, que par son psychisme inférieur.
C’est dans cet état qu’éclatent le plus brillamment l’activité propre et l’imagination du psychisme inférieur émancipé. ”

“ Clairvoyance. — Si je mets la clairvoyance ici dans les phénomènes dont la démonstration scientifique me paraît, sinon prochaine, du moins possible, c’est que je n’attache à ce mot aucune idée de divination ou de prophétie. J’en fais uniquement la faculté de voir à travers les corps opaques. J’élimine donc de cette étude les sujets que, dans le public, on appelle des voyantes.
Si la clairvoyance est jamais prouvée, le sujet qui en sera doué pourra peut-être révéler dans l’estomac un corps étranger (à la façon des rayons Rœntgen) ”

“ C’est de demi-folie qu’Anatole France souhaite un petit grain à ceux qu’il aime. Le fou n’est jamais qu’un malade, nuisible ou au moins inutile à la société, le demi-fou est souvent un homme éminemment utile, parfois même un « surhomme [5] . »
Nombreux sont en effet les demi-fous parmi les hommes de talent (voire même parmi les hommes de génie) , qui ont laissé une trace considérable dans le monde.
Auguste Comte, qui a eu une si large et si durable influence sur l’orientation philosophique des savans du xixe siècle, était certainement un demi-fou. ”

“ Quand Hélène Smith, le médium si bien étudié par Flournoy, fait apparaître Victor Hugo réincarné, celui-ci lui fait des vers ; seulement c’est le psychisme inférieur d’Hélène Smith qui est seul en cause, et il fait des vers de mirliton :
L’amour, divine essence, insondable mystère,
Ne le repousse point, c’est le ciel sur la terre.
L’amour, la charité seront ta vie entière ;
Jouis et fais jouir, mais n’en sois jamais fière. ”

“ Il est impossible de mieux dépeindre cette invasion du champ du psychisme supérieur par des souvenirs inconsciens et ignorés du psychisme inférieur, la dualité des évidences inconciliables : la reconnaissance par O d’une sensation non encore éprouvée par lui, mais éprouvée par le même sujet dans son polygone.
À propos du même phénomène, M. Jules Lemaître a dit excellemment : « Notre vie intellectuelle est en grande partie inconsciente ; continuellement les objets font sur notre cerveau des impressions dont nous ne nous apercevons pas et qui s’y emmagasinent sans que nous en soyons avertis. » ”

“ De même si, avec Bernheim, on étend le mot suggestion à toutes les influences d’un psychisme sur un autre, on déclarera irresponsables non seulement ceux qui ont été réellement suggérés dans l’hypnose, mais ceux qui ont été persuadés, conseillés, entraînés... Tous les mobiles et tous les motifs deviennent des instrumens de suggestion. Et comme seul le fou agit sans mobiles et sans motifs, tous ceux qui ne sont pas fous deviennent irresponsables. ”

“ Comme je l’ai dit plus haut, l’occulte n’a rien à voir avec le surnaturel ni pour l’étayer ni pour le renverser. L’étude de l’occultisme n’est donc pas et ne sera jamais un instrument d’apologétique pour personne, en même temps qu’elle n’est une gêne ou une objection pour personne. Elle est permise à tous, croyans et incroyans, spiritualistes et matérialistes, n’étant, de sa nature, contradictoire à aucune doctrine philosophique ou religieuse. ”

“ Dans les sciences du monde inorganique, on procède du cas le moins composé aux cas plus composés ; on commence par l’étude des phénomènes séparés les uns des autres ; mais les êtres vivans, au contraire, nous sont d’autant mieux connus qu’ils sont plus complexes. L’idée d’animal est plus claire pour nous que celle de végétal. L’idée des animaux supérieurs est plus claire que celle des animaux inférieurs. L’homme enfin est pour nous la principale unité biologique et c’est d’elle que part la spéculation dans cette science. ”

“ Dans le milieu extérieur, notre organisme prend constamment de la matière et de l’énergie qui sont indispensables à l’entretien et à l’accroissement de sa vie. Donc, d’abord il vit de l’étranger.
Mais, de ce même milieu extérieur, lui viennent des étrangers inutiles, inassimilables, nuisibles, qui ne portent dans l’organisme où ils pénètrent que des élémens de dissolution, de maladie et de mort. Contre ces étrangers, qui sont et restent toujours des étrangers hostiles et dangereux, l’organisme humain est merveilleusement armé. ”