Surhomme

“ L’animal dont j’ai donné l’anatomie, offrant plus de rapports qu’aucun autre avec l’espèce humaine, me paraît être le lien qui unit la brute à la créature raisonnable, de même que votre seigneurie et ceux qui comme elle s’élèvent si fort au-dessus du commun des hommes, par leur science et leur sagesse, établissent, en s’approchant davantage de la classe d’êtres qui est immédiatement au-dessus de nous, la connexion entre le monde visible et le monde invisible. ”

“ Ainsi l’entelle a dans le jeune âge le front large, le museau peu saillant, le crâne élevé, arrondi. À ces traits organiques répond une intelligence développée. Plus tard, le front disparaît, recule, le museau est proéminent, et le moral ne change pas moins que le physique : l’apathie, la violence, le besoin de solitude, remplacent la pénétration, la docilité, la confiance. Notez qu’il s’agit ici d’animaux restés dans la société de l’homme et soumis jusqu’à leur mort à la puissante influence de l’âme libre. ”

“ De quelque manière que vous expliquiez la faculté sensitive de l'homme, ce qui est certain, c'est que son corps le met en rapport avec le monde physique, puisque c'est lui qui possède les organes des cinq sens, et voyez dans quelles conditions il se trouve relativement à notre vie.
De la naissance du corps dépend la naissance de l'homme tout entier. C'est le corps qui établit la personnalité de quelqu'un, qui détermine sa place dans la création, qui le
fixe comme fatalement à tel ou tel point du globe et qui met des limites entre le moi et le non moi. ”

“ Si chaque nature a ses fonctions spéciales ; s’il en va ainsi du bœuf, du cheval, du chien, quelle tâche particulière assignerons-nous à l’homme ? L’homme, selon moi, c’est le centaure fabuleux de la Thessalie, composé d’un élément animal et d’un principe raisonnable, je veux dire d’une âme et d’un corps. ”

“ Aidés de l’usage de ces principes, vous parcourerez à pas de géant la carrière de la nature sensible. Au moyen du premier vous découvrirez cette unité qu’il annonce : partout dans le règne animal, il y a du sang, des os, de la chair, des muscles, des nerfs, des viscères, du mouvement, de l’instinct. ”

“ Ainsi donc, les anciens avaient vu que les hommes d’une taille et d’un embonpoint médiocre, avec des membres bien proportionnés, un visage riant et fleuri, des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle, un pouls ondoyant et facile, des mouvemens libres, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent, dans les opérations intérieures de leur esprit, de la même aisance, de la même liberté ; que leurs affections, aimables et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d’un commerce agréable. ”

“ Peut-être aussi, pensait-il, vais-je voir enfin la civilisation aux prises avec la nature brute, les sentiments les plus purs luttant contre l’instinct animal. Peut-être vais-je savoir à quel degré de notre échelle organique l’esprit le cède au corps, l’âme à la bête. ”

“ Il en résultait une sorte d’universelle humanité ou d’univers humanisé dont le corps humain, dans ses proportions idéales, était le prototype. Histoire, visions, croyances, dogmes, mythes, symboles, emblèmes, la forme humaine presque seule exprimait tout ce qui peut être exprimé par elle. ”

“ Sans doute, Monsieur, malgré mes objections à l'adoption du règne humain, persisterez-vous dans votre opinion et continuerez-vous à refuser la pensée aux animaux ; mais ce que vous serez forcé d'admettre avec moi, c'est que les opinions, à cet égard, la vôtre comme la mienne, sont fort controversées. Aussi longtemps qu'il y a à plaidoyer pour et plaidoyer contre, rien n'est décidé. Ce que l'anatomie zoologique nous apprend de la forme et de la structure des organes, l'oeil le confirme, le scalpel le démontre, la main le dessine. ”

“ Il dit
184 L'ESPRIT ET LE CORPS.
que tout ce qui donne l'actualité à un être est sa forme ; que le principe qui rend le corps vivant est l'âme, laquelle lui donne la croissance, le sentiment, le mouvement et aussi l'intelligence. Et à moins qu'il n'existe alors entre l'intelligence et le corps le rapport intime de la forme à la matière, nous ne pouvons pas comprendre comment les. actions de celle-là peuvent être attribuées à l'homme comme lui appartenant. Saint Thomas répudie la doctrine platonicienne qui veut que l'âme soit simplement le principe moteur du corps. ”

“ Et non content de former l’histoire des corps, nous avons cru que ce soin et cette exactitude dont nous nous piquons, nous faisoient une loi de former aussi à part une histoire des qualités elles-mêmes, je veux dire de celles qui peuvent être regardées comme cardinales dans l’univers, et qui constituent proprement les forces primordiales de la nature, et qui sont comme ses premières passions et ses premiers désirs. ”

“ La physiologie et la médecine, la psychologie et la morale se sont accordées jusqu'à ce jour à regarder l'homme comme une unité vivante, sentante et pensante, entièrement compacte et irréductible, comme un corps animé un et simple ”

“ Reproduisez le visage d'un homme matériellement aussi ressemblant que possible, tant que vous n'aurez que le visage, vous n'aurez pas le vrai portrait. Vous aurez, passez-moi le mot, l'animal humain, qui est
d'abord corps, matière, non l'homme qui est d'abord intelligence et volonté. ”

“ Leur constitution physique les place au-dessus de leurs congénères, — corps robuste, membres solidement attachés, physionomie qui dénote l’intelligence, sans aucune dépression de la face, sang généreux qui coule sous leur peau rougeâtre, ardeur de leurs yeux présentant une légère obliquité. ”

“ Avant toute autre préoccupation , nous voulons savoir d'où nous venons, où nous allons, qui nous sommes. Nous voulons savoir si notre race n'a d'autre ancêtre que l'animal sans raison, ou bien si le premier homme sortit complet et vivant des mains de son Dieu. ”

“ Les conditions, les professions dans lesquelles les forces de la vie se dirigent plus particulièrement du côté de l'organe intellectuel, tout en affaiblissant l'organisation, doivent faire obtenir les premiers rangs; ils sont annoncés par les signes de noblesse les moins équivoques, par une physionomie morale bien développée, et par tous les signes du développement et de l'empire de la vie intellectuelle, aux dépens de la vie animale. ”

“ « Il faut accepter l'autonomie des éléments anatomiques! » — Ici, Monsieur, je demande comment il se peut faire que, vous et vos confrères en matérialisme, vous ayez espéré TROUVER LA VIE... dans des éléments anatomiques, c'est-à-dire MORTS ?
Vous raisonnez du saisissable et du tangible, — l'anatomie, — à ce qui est, pour vous-même et pour chacun, tout l'opposé; je veux dire : le PRINCIPE VIVANT et intangible, qui certes (comme vous l'annoncez) « contient une tendance spécifique»... mais A LA VIE,et non à la destruction ! ”

“ Guidé par l’idée de l’Homme en soi, du Cheval en soi, du Requin en soi, Dieu a réalisé dans la matière et le devenir ces hommes, ces chevaux, ces requins particuliers dont le monde est fait et qui durent de génération en génération. ”

“ LA PELOTE NOIRE ET GRISE Les savants modernes qui ont analysé, calculé, pesé tous les éléments du corps humain, s’imaginent connaître la nature humaine ; et cependant elle reste une énigme dont le mot nous échappe. ”

“ Ces efforts bien dirigés activent beaucoup la faculté.- Si l'organe est grand, l'individu a naturellement de l'ordre, de l'arrangement et un système pour tout. Il se plaît beaucoup dans la propreté, dans la toilette. Toute faculté est l'origine de quelques principes; l'ordùnativité manifestée par un organe dont le développement est très-grand est celle qui nous dit toujours intérieurement : « Ayez un lieu pour chaque chose et mettez chacune d'elles à
sa place. — Soyez propre et rangé, car un corps soigné et propre est l'emblème de la pureté et de la candeur de l'homme. » ”

“ Quoi ! si vous voulez étudier le corps humain, ce ne sera pas sur l'homme sain, sur l'adulte', mais sur l'embryon, sur les monstres, sur les infirmes, sur les malades ! Pour vous rendre bien compte des lois de l'organisation humaine, vous détournerez vos regards des types où elle est arrivée à son développement, et vous rechercherez seulement ceux où elle a été arrêtée ou déviée! ”

“ De la distinction essentielle de l'âme et du corps résultent la supériorité incontestable de l'homme sur l'animal, la vraie définition de l'homme et de son âme, la notion et le sentiment de la dignité humaine, le pressentiment et la connaissance de nos destinées éternelles. ”

“ Nous n'en finirions pas si nous voulions parcourir, dans tout le règne animal, les faits qui confirment l'influence prédominante de l'origine, sur la constitution physique et les aptitudes intellectuelles des êtres, mais nous nous bâtons d'arriver à l'espèce humaine. ”

“ Enfin, nous élevant encore d'un degré et passant au Règne appelé animal, nous voyons que si l'homme a ce point commun ou manifeste ces phénomènes semblables, avec les individus qui font partie de ce Règne, d'être, comme eux, un corps, de manifester, comme eux, les phénomènes de la nutrition, de la reproduction, de la locomotion, du Sentiment et de l'Intelligence ”

“ L’étude des mystères de la pensée, la découverte des organes de l’âme humaine, la géométrie de ses forces, les phénomènes de sa puissance, l’appréciation de la faculté qu’elle nous semble posséder de se mouvoir indépendamment du corps, de se transporter où elle veut et de voir sans le secours des organes corporels, enfin les lois de sa dynamique et celles de son influence physique, constitueront la glorieuse part du siècle suivant dans le trésor des sciences humaines. ”

“ Nous parlons, bien entendu, de cette civilisation intransigeante et factice qui prétend créer un idéal de vie physique différent de celui devisé par la loi de nature et adapté aux fonctions organiques de l’être humain. ”

“ En résumé, la nature humaine, force primordiale, en passant par les organes ou les facultés chargés de sa manifestation, se spécialise, c'est-à-dire acquiert des caractères particuliers et produit, ici une fonction organique, là un sentiment, une passion, un penchant, et l'ensemble de ces opérations constitue le vie intellectuelle, physique et morale de l'individu. ”

“ Je me propose maintenant de développer brièvement cette thèse, et d'exposer sous une forme intelligible à ceux-là mêmes qui ne possèdent aucune notion particulière de l'anatomie, les faits principaux sur lesquels doivent être fondées toutes les conclusions, en ce qui touche la nature de l'homme et l'étendue des liens qui l'unissent au règne animal. ”

“ Croyez donc bien que là où vous ne sentez rien avec vos gros organes, d'autres sentent avec leurs organes plus délicats que les vôtres; et que, ce qu'ils sentent, ce sont des réalités, chimères pour vous, êtres incomplets, réalités délicieuses pour des natures plus développées que la vôtre. ”

“ Science universelle de l'homme, comprenant, s'il est considéré comme individu, l'anatomie, la physiologie, la psychologie, la morale et la théodicée, et, s'il est considéré comme espèce, l'étude des races vivant en société et se perfectionnant par la civilisation. ”

“ Les anciens, dont l’esprit méditatif cherchoit à systématiser toutes les connoissances, avoient cru voir dans le corps humain quatre humeurs primitives, qui, par leur mélange, forment toutes les autres, et, par leur dominance respective, déterminent particulièrement l’état et les habitudes des différens organes. ”

“ Telles furent, telles sont encore les races humaines, jusqu'à ce qu'une longue succession de siècles porte l'homme à un degré de perfection physique et morale plus avancé ; ou jusqu'à ce qu'un bouleversement général dans nos milieux, vienne modifier la vie animale, la restreindre et la faire disparaître du globe. ”

“ Je fais ces réflexions critiques pour prouver que c'est moins le désir d'innover qui m'anime, que celui de justifier l'analyse que je présente des phénomènes vitaux. Mais nous verrons qu'il y en a bien d'autres, dans les êtres vivans, que ceux auxquels nous avons particulièrement réservé ce nom, parce qu'ils font essentiellement le caractère de la vie. ”

“ Une race nouvelle grandit, qui s’estime d’essence supérieure, par le sang, la descendance, et aussi par l’habitude et la responsabilité du commandement, par le raffinement des manières, la prééminence intellectuelle et le culte, tout anglais, des exercices du corps. ”

“ Sur l’animal complexe et sa partie corporelle, sur la façon dont il faut qu’un homme la dirige et s’en laisse diriger pour mener la vie la plus conforme à la raison, je me bornerai à ce que je viens de dire. ”

“ Comment donc alors une partie quelconque du corps pourrait-elle être libre? Comment pourrait être d’importance et de prix ce qui n’est de sa nature qu’un cadavre, de la terre, de la boue? Mais quoi! n’avez-vous rien en vous qui soit indépendant? ”

“ De combattre les déterminations instinctives et égoïstes, par les déterminations de la raison et de la morale, de donner de la force au moi réprobateur de l'organe ; en un mot, de dompter jusqu'à un certain point l'homme naturel pour le faire homme social. ”

“ LES NERFS. ÉLECTRICITÉ VITALE. aa Contemplez une statue de l'antique, la Vénus de Milo ou l'Apollon du Belvédère, le marbre froid vous dira la beauté physique du corps humain. Ayez devant les yeux l'homme, modèle normal, formé d'os, de chair ou de muscles recevant la vie par le sang, la comparaison jette son cri en faveur de l'être vivant. La statue parle aux yeux, même à l'âme ; le corps, nourri par le sang, a la vie véritable ; mais la vie brutale, tout éloquente qu'elle soit, n'est pas la vie souverainement responsable et limitée. ”

“ On distingue du reste les caractères des sexes, des âges, des individus, des nations et des races. Beauté de certains caractères pris dans l'histoire, chez tous les peuples, à tous les degrés de civilisation.
§ 3. Moins profonde que le caractère et l'instinct, l'inclination naturelle, qui tient cependant de l'un et de l'autre, est comme le passage du mouvement intérieur ou de la vie organique pure au mouvement du dehors ou de la vie de relation. C'est encore l'instinct et comme la disposition innée dont on n'a pas conscience, et c'est déjà la mise en jeu de toute la
machine ”

“ C'est ainsi que, professant la résurrection des corps, il s'engage dans une dissertation sur les diverses sortes de corps, les terrestres et les célestes, et en vient à dire que le corps humain, semé corruptible, ignominieux, faible, animal, ressuscite incorruptible, glorieux, fort et spirituel. ”