Apollon du Belvédère

“ Sans être ce qu'on appelle un Adonis, un Apollon du Belvédère, il pouvait passer pour un assez bel homme : grand, les joues fraîches et pleines, la figure ouverte et douce, il captivait tout d'abord l'affection, et lorsqu'on le connaissait plus intimement, on ne pouvait s'empêcher de l'aimer, de l'estimer. ”

“ L'Apollon du Belvédère est digne de toute noire admiration par l'expression indéfinissable de beauté qu'il présente dans son ensemble, et qui vous saisit au premier aspect, comme tout ce qui est véritablement beau ou véritablement grand. ”

“ On a remarqué depuis longtemps ses frappantes analogies avec l’Apollon du Belvédère ; on a pu conjecturer que les deux ouvrages étaient du même sculpteur : même facture, même élégance, même fierté de visage, même approche subite, ce semble, contre un ennemi dédaigné. Le bras gauche est restauré ; on peut penser qu’au lieu de s’abaisser vers la biche aux cornes d’or, la main gauche, levée, tenait l’arc, la déesse combattant aux côtés de son frère Apollon. Quant à Minerve, elle aurait été représentée dans le groupe par la célèbre Promachos du musée de Naples. ”

“ Apollon Callinicos connu sous le nom d'Apollon du Belvédère.
Cette statue, trouvée vers la fin du 15e siècle, aux environs de Rome, est placée au Musée Pio Clementino.
C'est l'Apollon encore animé par l'ardeur guerrière du combat et par le noble orgueil de la victoire, de l'adversaire terrassé et vaincu (Python, Tityus ou tout autre) (l) .
(1) Manuel d'Archéologie de 0. Muller.
68. Diane chasseresse.
Le marbre antique est au Musée du Louvre.
Cette déesse, fille de Jupiter et de Latone, engendrait, dit 0. MaIler, la lumière et la vie comme son frère Apollon ”

“ « De toutes les statues antiques qui ont échappé à la fu- it reur des barbares et aux efforts destructifs du tems, » l Apollon du Belvédère est, sans contredit, la plus sublime.
» Ondirait que l'artiste a composé unefigure purement idéale, J» et qu'il n'a employé de matière que ce qu'il lui en fallait » pour rendre sensible sa pensée. Autant la description » qu'Homère a donné d'Apollon surpasse toutes les descrip» tions qu'en ont faites après lui les poètes, autant cette figure » l'emporte sur toutes les figures de ce dieu. Sa stature est
» ”

“ Apollon, dit du Belvédère, statue en marbre, qui ne semble pas grec, mais d'une espèce particulière, qu'on trouve dans quelques veines des carrières de Carrara.
Il y a plus de trois siècles que cette superbe statue est admirée au Vatican, et considérée comme le miracle de la sculpture. C'est le sublime de l'idéal de l'art, et le plus beau monument de l'antiquité, qui se soit conservé jusqu'à nos jours. ”

“ Cet Apollon était donc là : -l'homme ! Un homme lUl. peu efféminé, c'est-à-dire aux formes pq Iles un peu aux. miennes; pour-
tant, je ne reconnaissais pas dans cet idéal viril, tel personnage rencontré au bal ou en soirée par exemple, dont les moustaches me frôlaient délicieusement (je l'avoue maintenant) en dansant, un homme cependant, lui aussi, mais si différent à ce qu'il m'apparaissait, de l'Apollon du Belvédère ! ”

“ L'antiquité a fait d'Apollon le type idéal de la beauté et de la jeunesse: aussi a-t-il inspiré le talent des poètes et celui des statuaires. Des statues qui nous sont restées, la plus remarquable est Y Apollon dit du Belvédère, trouvée dans les ruines d'Antium, à Nettuno, en 1503.
APOLLONIA, comptoir et fort anglais sur la côte d'Or (Guinée) . Le district d'Apollonia est tributaire des Achantis.
APOLLOftIE, nom de plusieurs villes grecques, ainsi .appelées en l'honneur d'Apollon : 1° En Illyrie, près de l'emb. de l'Aoüs. Philippe V de Macédoine y fut battu par les Romains (214 av. J.-C.) . ”

“ Que celui qui brave mon roi, brave donc aussi les dieux !
Si vos chants plaisent à Phébus, il vous comblera de gloire ; il le peut, car il s’assied à la droite de Jupiter. Mais un jour est trop peu pour chanter Apollon ; la carrière est vaste. Eh ! qui peut cesser de chanter Apollon ?
La tunique d’Apollon est d’or ; son agrafe, sa lyre, son arc, son carquois et ses brodequins sont d’or. L’or et les richesses brillent autour de lui ; j’en atteste Pytho [1] .
Toujours jeune, toujours beau, jamais le moindre duvet n’ombragea les tendres joues d’Apollon. ”

“ Je n’oublierai point Apollon qui lance au loin ses flèches, Apollon qu’honorent les dieux quand il s’avance dans le palais de Jupiter. Dès qu’il s’approche, dès qu’il tend son arc redoutable, toutes les divinités abandonnent leurs sièges. Latone seule reste aux côtés du roi de la foudre. ”

“ Ces intelligences me parurent placées par degrés, selon la noblesse de leur origine & la dignité de leurs fonctions ; leurs corps diaphanes reçoivent toutes les impressions de la lumière qui les pénètre & paroissent en même tems comme une vapeur légère teinte de couleurs fraîches, brillantes & variées.
Apollon est regardé dans ce monde comme un souverain prophète ; c’est de lui qu’on tient l’art de la devination. Il préside principalement à la poésie, à la musique & à la médecine ; il est le chef des muses, le souverain des Parques, sa lyre représente l’harmonie des cieux. ”

“ En ce moment les Crétois se dirigent vers l’aurore et le soleil. Un dieu les guide, c’est Apollon, fils de Jupiter : ils arrivent bientôt dans l’heureuse Crissa, fertile en vignes ; ils entrent au port, le large vaisseau s’enfonce dans le sable.
Apollon s’élance aussitôt du navire, pareil à un météore qui paraîtrait en plein jour : mille rayons lui forment une auréole, et sa splendeur monte jusqu’aux cieux. ”

“ Voici , enfin constituée d' éléments divers rapprochés par le hasard , la grande mantique apollinienne , telle que l' a connue la Grèce à l' apogée de sa civilisation . Il est temps de la considérer d' un peu plus près sous sa nouvelle forme et d' en analyser le mécanisme .
De tous les instruments dont dispose Apollon , il n' en est pas un peut-être qui lui appartienne en propre . Apollon est l' esprit de l' oracle et il se sert d' organes inventés par d' autres , comme il joue de la lyre fabriquée par Hermès . ”

“ Si tu n’es pas un mythe, Apollon, je t’invoque,
Car nous sommes trahis par toute notre époque.
Les poètes, vois-tu, sont traités en galeux.
Apollon, dieu des Arts, ne peux-tu rien pour eux ?
Chassé par les rumeurs de la foule unanime,
Descendu de sa tour, ton cher enfant chemine.
Même dans le pays que sa voix a chanté,
Le poète, aujourd’hui, n’a plus droit de cité.
Portant sa lyre ainsi qu’on porte une besace,
En dehors de la ville il arpente l’espace.
Laisseras-tu longtemps, Apollon, dieu des Arts,
Les âmes de ton âme errer sur les remparts ? ”

“ Les Grâces à la chevelure superbe, les Heures bienveillantes, Hébé, l’Harmonie, et Vénus la fille de Jupiter forment les chœurs des danses en se tenant par la main ; une divinité grande et admirable à voir et qui certes n’est pas une faible déesse, Diane, heureuse de ses flèches et la sœur d’Apollon, les accompagne d’une voix mélodieuse. Mars et le meurtrier vigilant d’Argus se joignent à ces jeux. Enfin le brillant Apollon lui-même joue de la lyre en marchant dans la splendeur de sa grâce et de sa fierté. Il brille d’une vive lumière ”

“ Enfin , le soleil prend toute sa force et son rayonnement ; sorti de son berceau , il étrangle les serpents de l' obscurité et verse sur la mer des sillons d' or . Apollon est vainqueur ; d' un bond il s' élance sur l' Olympe et sur les montagnes
montagnes jadis par les dieux ”

“ « Il place l'écaille de tortue sur sa main gauche, et avec l'archet fait résonner toutes les cordes l'une après l'autre. L'instrument rend sous sa main des sons magiques. » Apollon est ravi. La divine harmonie pénètre ses sens, et il écoute de toute son âme la voix du fils de Maïa qui s'accompagne de la lyre en chantant. Dénouement prévu : la lyre inventée par lui, Mercure la cède à son frère Apollon, serviteur des Muses, maître des danses et des chœurs dans le. grand Olympe. En échange, Mercure garde les génisses
volées et Jupiter lui octroie sa grâce. ”

“ Apollon seul est dieu des beaux esprits : En vers, en prose, en musique, en peinture Nul ne veut être inspiré par Mercure.
Ne souffrez pas ces insolens mépris : Mais que surtout notre commune injure, Vienne enflammer votre noble courroux, Et de me plaire enfin soyez jaloux ”

“ Délos, donne un asile à mon fils, place-le dans un temple somptueux. Nul, jusqu’à ce jour, n’approcha de tes bords et ne t’adressa ses vœux : ni troupeaux de bœufs, ni troupeaux de brebis ne t’enrichissent : tu ne produis pas de vignes, tu ne produis aucune espèce de plante. Mais bâtis un temple au puissant Apollon et aussitôt tous les hommes rassemblés en foule t’immoleront des hécatombes ; ce roi te fécondera toujours, les dieux te protégeront, et quoique ton sol ne soit pas fertile, les étrangers t’apporteront des sacrifices dont la fumée s’élèvera vers les cieux. ”

“ Un autre, fendant la terre couverte d’arbres, est asservi pour l’année au maître des charrues recourbées ; un autre, avec l’art de Minerve et de l’inventif Vulcain, de ses deux mains durcies au travail, gagne sa vie ; un autre, instruit par les dons des muses olympiennes, sait la juste mesure de l’aimable sagesse. Cet autre, Apollon l’a fait prophète, Apollon, le roi qui lance ses flèches au loin ; et il prévoit le mal qui de loin vient à l’homme : car les dieux communiquent avec lui. Mais ce que veut le destin, ni les augures ni les cérémonies saintes ne le détourneront. ”

“ Apollon, pour vivre, ne fut-il pas obligé de se faire le berger d'Admète?
— La bergerie d'Admète, objecta madame de Godollo, était au moins une bergerie royale; mais certainement Apollon ne se fût pas résigné à garder les bêtes chez un. ”

“ On peignoit toujours Apollon jeune & sans barbe, & avec de grands cheveux. Le colosse de Rhodes étoit une figure d’Apollon. La tête est représentée couronnée de rayons sur les médailles de Rhodes, avec une rose au revers, & le mot ΡΟΔΙΩΝ. On dit qu’il prit le luth à Mercure ; car Apollon n’en est point l’inventeur ; Homère en fait l’honneur à Mercure, dans l’hymne qu’il a composée à sa louange. Cependant Polydore Virgile fait Apollon inventeur de la lyre & de la flute, Liv. ”

“ Le costume des autres divinités est dans le même goût: Apollon est charmant, surtout avec son rebec, dont il brandit glorieusement l'archet, et sa couronne de lauriers entremêlés de rosettes en papier rose. Le grand char qui ferme la marche porte le maître des dieux couronné d'une tiare de fer-blanc; son altière moitié trône près de lui, un bouquet de plumes de paon à la main, en guise de sceptre, ce qui nous semble une économie d'attributs tout à fait ingénieuse ”

“ Les oracles apolliniens sont peu nombreux dans le Péloponnèse , et le fait s' explique assez naturellement par ce que nous savons de l' histoire primitive de la péninsule . Lorsque le culte d' Apollon y fut introduit , ce dieu était encore informe et mal défini : c' était une personnification rudimentaire du soleil , d' où l' analyse et Part n' avaient pas encore tiré les attributs de l' Apollon hellénique . C' est le génie grec qui , imprégnant de la lumière d' Apollon l' eau vive des sources , a créé le dieu poète et prophète , l' inspirateur des devins et des oracles . ”

“ Le renseignement est vague et n'eût pas fort aidé Apollon, lorsqu'un oiseau aux ailes étendues traverse le ciel. Le dieu tire l'augure et connaît toute la vérité. Il se dirige en hâte vers la demeure de Mercure et de Maïa. Mercure, à son approche, renfonce sa tête dans ses épaules, et feint de dormir en pressant dans ses bras son jouet de la veille, l'écaille de tortue artistement travaillée.
Apollon ne s'y trompe pas, il somme Mercure de dire où sont cachées ses génisses, sans quoi il le précipitera dans le sombre Tartare. ”

“ Les voies des dieux sont courtes et l’exécution de leurs desseins rapide : un seul jour suffit à Apollon. Ce jour même la Lybie unit les deux époux sous les lambris dorés d’un palais somptueux. Bientôt Cyrène s’élève et Apollon se déclare le protecteur de cette cité que la gloire des jeux a si souvent illustrée. ”

“ C'est là qu'il habitait, c'est là qu'on l'a vu naître ; La vertu fut son guide, Apollon fut son maître; C'est lui qui le combla des plus riches présents ; Mais il dut à son cœur ses sublimes talents, Inspiré par ce cœur, il chanta la nature , Et d'ornements heureux composa sa parure.
Car, s'il peint des bosquets, un nuage de fleurs Eblouit nos regards des plus vives couleurs.
S'il offre des tableaux gracieux et fertiles, La plaine s'embellit sous ses pinceaux habiles ”

“ Admète, roi de Phères, en Thessalie, et époux d'Alceste, étant sur le point de mourir, Apollon, qui, pendant son exil du ciel, avait reçu de lui l'hospitalité, obtient des Parques qu'il vivra si quelqu'un se présente pour mourir à sa place. Alceste se dévoue et meurt ; mais Apollon, ému à la fois de reconnaissance et de pitié, arrache Alceste à la mort. ”

“ Toutefois, — et c’est là un des caractères essentiels du tableau, — l’expression, si contenue qu’elle soit, ne s’annihile pas ici, comme dans les œuvres du Pérugin par exemple, sous le charme un peu doucereux de l’aspect. La passion, pour se manifester discrètement, n’est ni sacrifiée, ni absente. Apollon, debout à droite un bras replié sur la hanche, l’autre élevé à la hauteur de la tête le long d’un bâton dont la ligne inflexible soutient et fait valoir les souples contours du corps, Apollon écoute avec une sérénité dédaigneuse les maigres sons que tire de la flûte son prétendu rival. ”

“ Ainsi, dans l’hymne de Callimaque à Apollon, ce dieu privilégié de la cour savante de Ptolémée, l’érudition moderne a relevé, comme une imitation du Psalmiste, ces vers pieusement adulateurs : « Qui lutte avec les dieux soit en guerre avec mon roi ! qui résiste à mon roi soit en guerre avec Apollon ! Apollon, si ce chœur chante à son gré, le comblera d’honneurs : il en a le pouvoir, car il est assis à la droite de Jupiter [7] . » ”