Musée

“ C'est, je crois, le
plus grand Musée d'art décoratif du monde et on peut errer indéfiniment dans ses immenses galeries relatives à l'architecture, à la sculpture aussi bien qu'à la peinture et à la ferronnerie. Ouvrages de verre, de bois, de cuir, ameublements, tissus, tout s'y trouve, ordonné, numéroté, étiqueté admirablement. C'est un magnifique instrument d'instruction et de travail, mais aussi un lieu de fatigue où l'attention continuellement attirée et divisée ne peut suffire à l'effort que la curiosité exige d'elle. ”

“ Je jetai un dernier regard sur ces merveilles de la nature, sur ces richesses de l’art entassées dans ce musée, sur cette collection sans rivale destinée à périr un jour au fond des mers avec celui qui l’avait formée. ”

“ Musée dont le repos est couvert de prière,
Musée près de Saint-Jean,
Musée dans ses atours, ses couleurs, son or pâle
Et ses tendres espoirs,
Faites qu’un jour je sois, de l’une de vos salles,
Celui que l’on vient voir. ”

“ Un musée est une collection d'objets rares et curieux, appartenant à l'histoire naturelle, à la science, à l'industrie, aux beaux-arts ou à l'antiquité. Ces objets sont réunis dans un édifice public, pour être offerts à l'admiration des connaisseurs, pour servir de jouissance aux amis de la science et des arts, enfin comme spécimens utiles à consulter pour les maîtres et les élèves ”

“ Soutenir qu'un musée de céramique n'est pas, avant tout, une collection scientifique, c'est soutenir une proposition d'une étrange nouveauté, et qui pourrait bien divertir les « hommes du métier, » que vous appeliez tout à l'heure en témoignage. ”

“ Les musées ne sont pas un vain assemblage de choses mortes, rangées à côté les unes des autres, selon des classifications plus ou moins heureuses, et destinées à distraire chaque semaine, pendant quelques heures, des oisifs ou des badauds. Ils sont une représentation toujours vivante ou de la riche nature, ou du génie humain, soit dans le présent, soit dans le passé. Tout musée, je dirai même toute salle de musée a son esprit et contient son enseignement. ”

“ Le musée doit être, avant tout, un enseignement, et, pour éviter un enseignement morne, en matière de céramique, entre autres, nous sommes pour un intelligent groupement — dans un vaisselier, sur un buffet — et contre la vitrine où s'empilent, à satiété et sans rapport avec leur utilité, faïences et porcelaines. ”

“ Le Beau a ici son temple et on peut l'y admirer dans ses manifestations les plus diverses. Au milieu de l'immense capitale, le Musée est comme le camée qui ferme un bracelet de pierres précieuses. L'art y a posé son cachet suprême. ”

“ Si au contraire on entend par musée une collection publique, un palais ouvert tous les jours et à tous venans, une galerie nationale appartenant à l’état ou à la commune, c’est-à-dire à chaque citoyen, les musées ne datent que de la révolution et du commencement de ce siècle. ”

“ L'aile bordant le fleuve restera ce qu'elle est : la galerie du Musée ; là toutes nos richesses en fait d'art, tableaux des plus grands maîtres et de toutes les écoles, des statues antiques et modernes, des chefs-d'œuvre de la renaissance, du siècle de Louis XIV et du mien. ”

“ Et quel musée devrait en effet être ouvert à tous sans aucune réserve, sinon celui qui, n’offrant aux yeux rien que d’excellent, serait de toutes les collections la plus propre à épurer et à développer le goût public? ”

“ Outre les souvenirs historiques, les richesses qui y sont enfermées, les pierres précieuses qui ornent les trônes, les sceptres, les couronnes, les vêtements de cour, la vaisselle d'or et d'argent, font de ce musée le plus riche de l'Europe ; l'œil est réellement ébloui, les merveilles des contes orientaux défilent devant vos yeux, et l'on se croit transporté dans les jardins féeriques du palais d'Aladin. ”

“ Au Musée, chacun peut, avec profit, étudier les arts du dessin sous tous les aspects. Des tableaux, style moyen âge ou moderne, la peinture à la cire, destinée aux décorations murales des édifices religieux, les pastels, les fusains, les gouaches, les silhouettes même, jusques aux sgrafitti de la renaissance italienne.
Le fondateur, appliquant même aux Beaux-Arts sa théorie méthodique, a mis sous les yeux des visiteurs, avec les produits ébauchés ou finis, l'outillage de chaque genre de travail artistique. ”

“ Le vrai musée de l'ouvrier d'art, ce n'est plus la salle poussiéreuse où s'entassent des modèles de plâtre, lesquels sont eux-mêmes presque toujours des copies, parfois de mauvaises copies. Le vrai musée, c'est la nature où la faune et la flore se développent en liberté. Vous dites : une acanthe. Bien. Ce ne doit plus être pour le modeleur un moulage plus ou moins altéré, émoussé, abâtardi. ”

“ Etudier l'art sans le rapprocher de l'histoire, ce serait examiner l'effet sans s'inquiéter de la cause; enregistrer le résultat sans en pénétrer la signification vraiment humaine, ce serait montrer la matière sans regarder à l'âme. Un musée est une collection d'âmes. ”

“ « Le Musée du Louvre occupe sinon la première place, au moins une place très prépondérante parmi les plus beaux Musées du monde.
« Mais si vous considérez les Musées comme des endroits d'étude, permettez-moi de vous dire que le Musée du Louvre lui-même présente des lacunes, des vides regrettables, qu'il importe à tout prix de combler. »
Ici M. Denêcheau avait trop beau jeu. Si tout le monde est fixé sur les richesses incomparables de nos Musées, le Louvre en tête, nul n'ignore non plus ce qu'il y manque pour tous ceux qui parcourent ses galeries, non pas en désœuvrés, mais en hommes d'étude. ”

“ C'est moins une bibliothèque qu'un musée, ou plutôt une succession d'admirables galeries de marbre et de porphyre, contenant dans des armoires fermées, de mystérieux trésors que des siècles de travail ne sauraient épuiser. ”

“ Rien n'est, en effet, plus intéressant qu'un musée de province, non pas tant à cause des merveilles qu'il peut posséder, fier alors comme un petit Louvre, que pour la variété des éléments hétérogènes qui composent sa collection depuis les morceaux sérieux et d'une authencité absolue et sans conteste, jusqu'aux œuvres naïvement apocryphes. ”

“ Je veux parler de ces Musées où les savants et les artistes recueillent les débris épars de nos anciens monuments, sculptures, peintures, vitraux, meubles, ornements, vestiges précieux de toutes les époques, de tous les usages, je dirais presque de toutes les idées, qui offrent à l'histoire des enseignements, à l'art des modèles, à l'industrie des voies utiles et oubliées, au pays tout entier des souvenirs précieux. Le goût de ces collections a déjà sauvé d'une destruction totale nombre d'objets dont la perte n'aurait pu être réparée: chaque jour il pénètre davantage ”

“ Vous allez être convaincu, reprit Philoménor, que j'ai bien plus de plaisir à louer qu'à censurer sans cesse. Vous avez ici, et dans mille autres endroits de cette capitale, un très-grand avantage qui manque à beaucoup de grandes villes en Europe, et ce titre de supériorité est votre musée des rues. Un bon tableau, une figure de bronze, un bas-relief, des vases de porcelaine, pour enseigne, valent bien, ce me semble, le compas ou la boule d'or, le croissant ou la clef d'argent. ”

“ II On sait maintenant de quel esprit se sont inspirés l’architecte et les conservateurs du musée, comment ils ont compris leur tâche, comment ils ont entendu la décoration des salles et l’aménagement des collections qui leur étaient confiées ; il reste à pénétrer dans les galeries et à jeter un coup d’œil sur ce qu’elles contiennent de plus intéressant. Les antiques occupent au rez-de-chaussée la moitié de la face méridionale et toute l’aile occidentale de l’édifice, au premier étage un peu moins d’espace, tout le côté du couchant. ”

“ C'est en raison de cet impérieux besoin où se trouvent les jeunes éleves qui suivent la carriere des arts, que j'ai reconnu l'indispensable nécessité de placer dans un Musée tous les monumens des arts par école et par ordre chronologique. En observant ce classement chronologique pour l'arrangement du Musée central de peinture, il devient naturellement une école savante et une encyclopédie où la jeunesse trouvera mot à mot tous les degrés d'imperfection, de perfection et de décadence par lesquels les arts dépendans du dessin ont successivement passé. ”

“ UN MUSEE À CRÉER. Notre musée de sculpture, l’un des plus riches du monde, manque d’un complément que réclament vainement depuis longtemps les artistes et les amateurs les plus éclairés, et qu’il est pourtant facile de lui donner. Ce complément, c’est un musée de plâtres. En effet, quoique le musée du Louvre renferme nombre de sculptures de premier ordre, il en est beaucoup d’autres de ce même ordre dans d’autres collections, à Athènes, à Rome, à Naples, à Florence, à Venise, à Mantoue, à Londres, à Munich, à Dresde, à Saint-Pétersbourg, etc. ”

“ Il forme ainsi comme la transition, il tient le milieu entre ces musées tout jeunes, tels que celui de South-Kensington, qui sont nés de l’industrie contemporaine et qu’elle a bâtis en fer, comme des halles ou des gares, et ces vieux musées, enfans de la renaissance italienne ou française, qui sont eux-mêmes des bâtimens admirés, des modèles de goût, la représentation attachante et sincère d’une époque passionnée pour les arts, d’un génie original. ”

“ Notre demande accueillie, l'hôte nous désigne d'abord, à droite et à gauche, des chambres d'amis dont l'atrium fait le salon commun, puis en face il nous soulève les portières qui ferment l'entrée du musée où se conservent les portraits des aïeux, les armes, les bustes en bronze et marbre, les belles pièces d'orfèvrerie, tout ce monde du « bibelot » enfin qui fait les musées où tous les objets ont vécu de la vie de ceux qui ne sont plus, et parlent au cœur autant qu'aux yeux. ”

“ Et maintenant figurez-vous ce vaste musée composé de tous les personnages qui ont vécu ici, qui ont commandé ici, qui ont souffert ici, qui ont aimé ici ! là ils vivent encore, ils respirent encore, ils commandent, ils souffrent, ils aiment encore. ”

“ Avec des lacunes et des inégalités, auxquelles de plus en plus ils s’efforcent de parer par leurs acquisitions actuelles, tous les grands musées que nous venons de citer possèdent des œuvres de toutes les écoles et des maîtres les plus en vue : ils visent à l’universalité et s’appliquent à montrer sur leurs parois comme un résumé de l’histoire générale de la peinture. D’autres collections, bien que se proposant un but plus modeste, offrent cependant un intérêt considérable parce qu’elles sont plus spécialement consacrées à une école locale. ”

“ C'est un musée, une mosaïque de peuples qui diffèrent entre eux de mille manières, par la couleur de la peau, les traits de la face, le langage, les coutumes religieuses et sociales, le degré d'intelligence et la valeur morale. ”

“ Mais, au commencement de ce siècle, on ne voyait dans la Galerie de tableaux qu'une sorte d'annexe de l'École de dessin et de peinture, un Musée qui devait « contribuer à l'émulation et à l'encouragement des élèves ». En confiant au directeur de l'École les fonds et les objets d'art dont il se dessaisissait, le généreux orfèvre lui avait dit : « Faites-en l'usage le plus convenable pour servir à l'étude et aux besoins de vos enfants adoptifs. » ”

“ Sous la voûte d'azur où les légendes saintes Tressent, parmi les fleurs, leurs lumineuses teintes, Le silence et la paix préludent au Bonheur.
XIV
Le Musée
Le Musée
Si le Palais est beau, le Musée est modeste. Il appert que le plat vaut mieux que les poissons Que l'on sert çà et là sous les nobles caissons. Oh ! de ces grands machins, la série indigeste !
Pour nous faire oublier la vision funeste,
Terrasses et jardins nous offrent leurs rançons De beauté, de splendeur. Briques, fleurs et buissons Chantent, sous le soleil, avec le bleu céleste. ”

“ Muséographie. a) La muséologie ou muséographie est l’ensemble les connaissances, des principes et des règles pratiques relatives à la réunion, montage, à la disposition des objets réels en vue de conservation, d’étude, d’enseignement ou de démonstration, soit en collection permanente ou musée, soit par l’utilisation des objets comme auxiliaire de la graphie dans la démonstration des idées.
b) Les musées soulèvent en grande partie les mêmes questions que les bibliothèques : objet et but ; organisation (Fondation et statuts, direction, personnel, membres) . ”

“ Aucun Musée ne possède sans doute un aussi grand nombre de menues choses, boîtes, éventails, rubans, cocardes, insignes, boutons, reliques intimes, véritables miettes de passé réunies avec amour par dix générations de collectionneurs parisiens. ”

“ Quand je vois dans un musée de belles toiles ou de belles statues, je suis saisi d'un ardent désir de connaître les auteurs de ces créations, d'être fixé sur leur famille, sur leur jeunesse, sur les événements heureux ou malheureux de leur vie, en un mot, sur toutes les circonstances qui ont pu inspirer leur génie. ”

“ C’est un musée, et un musée dénué de chefs-d’œuvre ; c’est un temple de la gloire humaine, ou mieux de la gloire anglaise, dans lequel elle s’entoure de ses saints et de ses martyrs, c’est-à-dire de ses magistrats et de ses capitaines. ”

“ P. S. Vous avez vu, sans doute, le British Muséum de Londres, qui renferme les collections les plus admirables en tout genre sous la même administration. La splendeur de cet établissement et sa prospérité sont dues à la concentration dans le même service d'une galerie d'antiques, d'une bibliothèque, de collections d'histoire naturelle, d'un musée ethnographique, etc. C'est la réunion du musée du Louvre et de la Bibliothèque impériale. C'est le résultat d'une direction unique pour les arts et les sciences. ”

“ Les collections de tout genre exercent comme une sorte de puissance attractive. Tel Musée qui était, à son origine assez récente, mesquin, insignifiant, s'est élevé rapidement, par des cadeaux répétés, à une richesse, à une importance extraordinaires. Ce qui est arrivé à Francfort, par exemple, se reproduira chez nous, et sur une beaucoup plus grande échelle. Voyez, Messieurs, nous n'en sommes encore qu'à un projet et déjà de riches amateurs ont manifesté, par écrit, l'intention de doter le nouveau musée des monuments français de leurs belles collections. ”