A. Grimal

“ Quel est ce monument de style Louis Treize Qui, barrant l'horizon de ses toits mansardés,
S'étale largement et, vraiment, très à l'aise,
Entre deux boulevards, de feuillages bordés ?
— Ce n'est pas étonnant que la maison vous plaise : C'est la Caisse d'Epargne où, dûment, sont gardés, Par un maigre caissier et un concierge obèse,
Les sous des bonnes gens gagnés ou liardés. ”

“ Tel un sphynx surgissant d'une mer de verdure, Offrant aux vents d'ouest sa robuste encolure, Elle pose au passant l'énigme : Vérité !
XII
La Cathédrale
La Cathédrale
II
De près, c'est écrasant ! Ces murailles de brique Compactes, hautes, lisses et sans ornement, Ces glacis et ces tours en rang géométrique,
Tout est sévérité, force et commandement.
En vain le baldaquin, la porte Dominique Hissent leurs fleurs de pierre au flanc du monument, Ce ne sont que hors d'oeuvre ; et leur note lyrique Détonne, avec éclat, sur ce fier dénuement. ”

“ Pour défendre la Ville ou pour la dominer Il servait tour à tour ; non sans récriminer, L'Albi moyen-âgeux haleta dans son ombre.
Pour chasser les faidits, pour extirper l'erreur, Bernard de Castanet, évêque dur et sombre, Voulut que son palais inspirât la terreur. ”

“ C'est la ville des morts dont les maisons menues, Identiques, selon la forme du cercueil,
Se rangent sagement, le long des avenues,
Logis muets dont nul ne repasse le seuil.
La Mort qui ronge tout ne dissout pas l'orgueil. Les tombes ont leur rang ”

“ De vieux murs arc-boutés par de puissants arceaux, Accrochés aux ravins du Tarn, de la Barrière, Gardent au Castelviel une allure guerrière Qui date des Romains et des temps féodaux.
Or, l'aspect est trompeur : la forteresse fière N'est plus qu'un souvenir ; en place des créneaux, On voit se profiler la courbe régulière Du viaduc portant la ligne de Carmaux.
Mais les logis branlants de la place Savène Le clocher de Saint-Loup, le Théron, sa fontaine Restent pour témoigner des fastes d'autrefois. ”

“ Tout comme les humains, certains lieux ont leur tare. Celui-ci qui, jadis, murait des Cordeliers,
Enferme, à présent, ceux que la Justice gare Et confie aux bons soins de gracieux geôliers.
Logés, chauffés, nourris, n'usant pas de souliers, Ils peuvent méditer sur le code barbare Qui les tient éloignés des aîtres familiers Alors qu'en rien de temps, ils seraient à la gare.
Cette grise bâtisse enlaidit les abords De notre belle ville où dominent les ors Que le soleil compose avec la brique usée. ”

“ C'est un riche joyau de style Renaissance Que l'hôtel de Reynès, peut-être mal placé Pour qu'on puisse saisir, d'un coup d'oeil ramassé, La façade si belle et sa pure ordonnance.
Mais, le porche franchi, quelle magnificence !
Loggia délicate en cintre surbaissé,
Fenêtres à meneaux, treuil de puits potencé, Médaillons ciselés : que d'art ! que d'élégance !
Dans ce cadre charmant, on rêve d'autrefois,
On évoque le luxe et l'allure galante
Des dames, des seigneurs du temps du roi François... ”

“ Jaurès est toujours là ; si sa bouche est muette, Si tous les vieux sont morts, restent : le souvenir, L'exemple des anciens et l'écho du Prophète.
L
Notre-Dame de la Drèche
Notre-Dame de la Drèche
Au nord, sur le coteau, dans une lande sèche, Se dresse, vu de loin, un haut monument roux Qu'un nuage, parfois, cache dans ses remous : C'est un lieu vénéré : l'église de la Drèche.
On y montait, jadis, par une côte rêche, Grossièrement pavée avec de durs cailloux ; Les dévots la suivaient, marchant sur leurs genoux ; Aujourd'hui, plus douillets, ils y vont en calèche. ”

“ Phtisiques et crétins, typhiques et fiévreux Y dansent, tristement, un lugubre quadrille,
En attendant la mort qui réside tout près,
Dans le champ de repos, fleuri de noirs cyprès, Aujourd'hui réservé pour les bourgeois notoires.
L'ensemble n'est pas gai ; les bâtiments sont vieux Mais, pour les réparer que de frais ! que d'histoires ! Les pauvres, après tout, n'ont qu'à crever chez eux.
XLII
Verdusse
Verdusse
Ce fut, au temps jadis, une claire fontaine Abondante, coulant à l'ombre d'un grand pin,
Elle était hors des murs de la Ville prochaine Et le fol Bondidor roulait dans son ravin. ”

“ Loin du bruit des autos et des chemins poudreux, Se trouve un vieux logis dont la brique rutile.
C'est la Bibliothèque, en merveilles fertile ; Historiens, savants, romanciers vigoureux.
Poètes inspirés, aux rythmes savoureux,
Nous offrent un festin de pensée et de style.
Ouverts et lus avec amour, les grands auteurs Livrent tous leurs secrets à leurs dévots lecteurs ; L'air même est imprégné de leur âme subtile. ”

“ De cet ensemble lourd, trop monotone et terne, Comme un joli bijou mal serti, d'un jet, sort Le vieux clocher coiffé de sa svelte lanterne.
XXV
La Préfecture
La Préfecture
Contre le rempart Est, dans un coin pittoresque, Un assez vaste enclos enfermait l'hôpital Protégé par saint Jacques ; la tour Peyrolesque Le flanquait vers le Nord. C'était un point vital
Pour la Ville, en ces temps durs où la soldatesque Imposait au pays son caprice brutal,
Où l'horrible souvent succédait au grotesque : Guerre, famine et mort, c'est le cycle fatal. ”

“ Sous la voûte d'azur où les légendes saintes Tressent, parmi les fleurs, leurs lumineuses teintes, Le silence et la paix préludent au Bonheur.
XIV
Le Musée
Le Musée
Si le Palais est beau, le Musée est modeste. Il appert que le plat vaut mieux que les poissons Que l'on sert çà et là sous les nobles caissons. Oh ! de ces grands machins, la série indigeste !
Pour nous faire oublier la vision funeste,
Terrasses et jardins nous offrent leurs rançons De beauté, de splendeur. Briques, fleurs et buissons Chantent, sous le soleil, avec le bleu céleste. ”

“ Tel qu'il est, cependant, il fait bonne figure Au bout de l'avenue, entouré de verdure,
Avec sa triple porte et ses pilastres blancs.
Mais on n'y trouve plus les larmes et le rire Que l'acteur suscitait par ses effets vivants ; Le cinéma menteur a tué l'art de dire. ”

“ On le voyait, partout, de la ferme au castel, Etendre son tapis de couleur vert-turquoise.
Or, c'était le métier de la classe bourgeoise Que de pétrir la plante, au mode rituel,
Et d'en faire des pains, réglés par un cartel, Que l'on nommait cocas, dans la langue patoise.
Le pastel est gourmand : il exigeait du soin, Du travail et de l'art ; on l'exportait au loin Et il enrichissait la ville et la campagne.
Albi n'a pu garder sa riche toison d'or ”

“ Qu'êtes-vous devenus, ravins longs et profonds Qui tressiez à la Ville une double ceinture De vallons escarpés, d'eau vive et de verdure ? 0 Verdusse-Pigner ! ô Merville-Septfons !
Paradis des oiseaux, merles, geais et pinsons, Vous laissiez tout venir au gré de la nature ; La clématite en fleur déployait sa guipure Sur vos ronciers épais et sur vos noirs buissons. ”

“ Mais ne protestons pas et soyons sans rancune, Car, depuis deux cents ans, la salle des Etats A vu tous nos Conseils, en de prudents débats, Régir, habilement, la Ville et sa fortune.
Or, si nous n'avons pas les tours, les ornements El l'orgueilleux beffroi des fiers pays flamands C'est qu'Albi fut, longtemps, de l'évêque vassale
Et n'eut jamais le droit de vivre en liberté. Mais, plutôt qu'au Palais et à la Cathédrale,
C'est ici que battit le coeur de la Cité. ”

“ Les Dames en hennin, du haut de leur tribune, Applaudissaient l'élu qui portait leurs couleurs Et fêtaient sa victoire en le couvrant de fleurs.
La mode peut changer ; l'âme toujours est une. En casquette, en veston, les modernes Dunois Y font, encor, la cour à quelque frais minois. ”

“ Une fraîcheur d'égoût monte de la chaussée... Une femme, en haillons, de savates chaussée, Sur le pas d'une porte, épouille son enfant.
VII
Vieilles maisons
Vieilles maisons
J'aime les vieux logis, posés tout de guingois. ”