Émile Jaurès

“ Cela plaisait à ces gamins de Paris devenus hommes de Paris qui, en immense majorité, composaient le cortège.
À mesure que la fête se développait énorme, la pensée du robuste Jaurès revenait parmi nous. Quand nous chantions : Vive Jaurès ! la foule et le peuple des spectateurs nous accompagnaient d’une immédiate et chaude sympathie. Jaurès a une loyale, naturelle et respectueuse popularité d’admiration, d’estime, de solidarité. Les ouvriers l’aiment comme un simple et grand ouvrier d’éloquence, dépensée, d’action. ”

“ Que de siècles il avait fallu, que de riches civilisations du Nord et du Midi, du présent, du passé, répandues et mûries dans la bonne terre de France, sous le ciel d’Occident, pour produire une telle vie ! Et quand le hasard mystérieux qui combine les éléments et les forces réussira-t-il un second exemplaire de ce bon génie ?
Jaurès offre un modèle, presque unique dans les temps modernes, d’un grand orateur politique qui est, en même temps, un grand penseur, joignant une vaste culture à une observation pénétrante et la hauteur morale à l’énergie de l’action. ”

“ L'hémicycle et les tribunes du public sont bondés et ce jeune député de vingt-sept ans que personne ne connaît encore au Parlement écoute et regarde.
Il s'appelle Jean Jaurès.
Tous les ministres sont à leurs bancs : le président du Conseil, M. de Freycinet, tout menu et tout blanc, la souris blanche, comme on l'appelle ; Édouard Lockroy, la moustache en mousse et l'air d'un vieux beau ; M. Sadi-Carnot, son long nez dans sa barbe de jais, sérieux et froid, et, en redingote noire, près de l'amiral Aube qui a le portefeuille de la marine, le général Boulanger, ministre de la Guerre. ”

“ Selon que l’on prend Jaurès à la tribune du Palais-Bourbon, dans une salle de meeting ou dans son cabinet de travail, l’homme varie. Il y a ensuite, au restaurant, à la brasserie, dans la rue, un autre Jaurès que ses amis seuls ont bien connu, un Jaurès bon enfant et plein de naïveté. Tous ces Jaurès associés ne font qu’un : le paysan méridional, bonhomme et avisé, travailleur obstiné, cerveau encyclopédique, âme brûlante dévorée par le génie. ”

“ Si Jaurès ne se fait plus entendre à la Chambre, il trouve d'autres tribunes. Il va en province, parle dans les théâtres de sous-préfecture et sous les préaux des écoles. Il donne des conférences, fouille les archives, s'occupe de philosophie et d'histoire, écrit chaque jour un article, se défend, attaque, prouve, d'une activité prodigieuse.
Cet homme politique peut suivre sur leur terrain les écrivains et devenir à l'occasion un critique littéraire de grande classe. ”

“ Toute la jeunesse de Jean Jaurès se passe dans les collèges et les lycées qui sont un peu des communautés universitaires. Après les dortoirs, les réfectoires, les études et les classe de Sainte-Barbe, il y a ceux et celles de Louis-le-Grand où il entre en 1876. C'est ensuite la turne de l'Ecole Normale, la chambrette sous les toits de la rue d'Ulm d'où il sort en 1881, agrégé de philosophie, dans une promotion où l'on relève le nom du jeune Bergson, et il part pour Albi où il est nommé professeur. Il y demeure jusqu'en 1883, qu'il devient maître de conférences à l'université de Toulouse. ”

“ Les systèmes valent ce qu'ils valent et de Platon à M. Bergson qui fut, à l'Ecole Normale, condisciple de Jaurès, le monde en a consommé beaucoup. Peut-être convient-il de ne les regarder que comme de hauts exercices de spéculation pure, et de ne retenir, dans celui de Jaurès que ce tourment de l'unité qu'il a toujours poursuivie et qui lui apparaît comme le sentiment « le plus profond et le plus noble de l'esprit humain. » ”

“ Un Jaurès marcheur et bon causeur, non pas ce Jaurès ruisselant et rouge des meetings enfumés, ni le Jaurès, hélas ! rouge et devenu lourdement mondain des salons de défense républicains ; mais un Jaurès de plein air et de bois d'automne, un Jaurès comme il
eût été s'il ne lui fût jamais arrivé malheur et dont le pied sonnait sur le sol dur des routes. ”

“ Rappelons-nous ici le grand principe trop tôt oublié que c’est pour le peuple, c’est-à-dire pour la classe la plus nombreuse de la société, que tout gouvernement est établi ; le bonheur du peuple en est le but, il faut donc qu’il influe, autant qu’il est possible, sur les moyens de l’opérer. Il serait à désirer qu’en France, le peuple pût choisir lui-même ses représentants, c’est-à-dire les hommes qui n’ont d’autres devoirs que de stipuler ses intérêts, d’autre mérite que de les défendre avec énergie. ”

“ Comme vivre serait facile ! Il lui semble que lorsqu'il se lèvera et qu'il aura franchi cette porte, il laissera toute cette paix, qu'il tombera en plein dans la guerre, dans un pays inconnu, et qu'il quittera la vieille Europe !...
Une jeune journaliste qui dîne avec sa femme à une table voisine montre la photographie de sa fillette à quelqu'un qui est près de Jaurès. ”

“ L'histoire du pays est voluptueuse et sanglante. C'est une terre de libertés et de schismes sur laquelle flotte une fantaisie aérienne, l'écho d'une musique qui vient peut-être d'Italie mais qui frissonne sous un ciel où se devine la chaleur de l'Espagne toute proche, au bord de la Garonne qui fertilise le plus aimable des paysages français.
M. Jaurès, maître de conférences à la Faculté des Lettres y demeure jusqu'en 1885 lorsque les électeurs du Parlement l'envoient siéger au Parlement où nous l'avons vu tout à l'heure pour la première fois... ”

“ Nous entrâmes. Jaurès était assis sur le coin d'une table. Le prote lui rendit sa cravate qu'il attacha à son col, et mon compagnon ayant émis quelques doutes sur l'élégance de ce ruban, le tribun le regarda avec un étonnement candide et lui dit, de cette voix unique qui pouvait dominer tous les tumultes.
- Vous ne la trouvez pas à votre goût... regardez ses belles couleurs... cela égaye le teint !... ”

“ De sorte que la situation de Jaurès en dernière analyse est devenue celle-ci : qu’il a mis et qu’il a, aujourd’hui, à la tête de ses services littéraires, s’il y est encore, un homme qui manifeste avec enthousiasme, le seul enthousiasme qu’on lui ait jamais connu, le violent désir qu’il aurait d’être ailleurs, un homme qui fait jouer ses influences, qui fait marcher ses amis, un homme enfin qui au vu et au su de tout Paris donnerait quinze ans et quart de la vie de son patron pour monter de l’Humanité au Temps. Belle situation pour un journal, et point démoralisante. ”

“ Avez, Groussier, Faberot, Toussaint et Déplante sont allemanistes et appartiennent au Parti ouvrier socialiste révolutionnaire ; Jaurès est avec les indépendants : Clovis Hugues, Gustave Rouanet, Labussière, Desforges, Basly, Pierre Vaux, Thierry-Cazes, Franconie, Alexandre Millerand et René Viviani. En tout, une cinquantaine, mais des radicaux de marque, comme Georges Clémenceau, n'ont pas été réélus et ce sont les socialistes qui formeront désormais l'opposition. ”

“ Aucun des hommes politiques de l'avant-guerre n'est peut-être aussi bien évoqué que Jaurès dans les premiers volumes des Hommes de bonne volonté. Si l'écrivain a accumulé les notes et les références biographiques pour décrire son personnage, il a su aussi laisser percevoir sa profonde sympathie pour le pacifisme du fondateur de L'Humanité. ”

“ Le 22 janvier 1893, le marquis de Solages, directeur de la Compagnie des mines de Carmeaux et député royaliste de la deuxième circonscription d'Albi, a donné sa démission, à la suite d'une grève, et les socialistes ont élu Jaurès.
Il n'arrive pas cette fois au Parlement, comme en 1885, avec une honorable réputation d'universitaire capable de prononcer d'éloquentes et correctes harangues.
C'est un chef de l'opposition qui entre, et il le montre tout de suite. ”

“ Le socialisme, en effet, implique à la fois d’abord une théorie générale, quelle qu’en soit la valeur, d’organisation de la propriété et, par suite, de la société, ayant avant tout pour but d’égaliser les conditions sociales de vie et de développement, d’universaliser le bien-être, ensuite la croyance, à tort ou à raison, de son auteur et de ses partisans en la possibilité immédiate d’appliquer plus ou moins graduellement cette théorie, et enfin la poursuite de sa réalisation. En un mot, le socialisme n’existe pas quand il y a exclusivement théorie ”

“ Sans doute, mais il est seulement question de leur génie oratoire et celui de Jaurès est immense. Son parti n'a pas montré un grand enthousiasme pour le nouveau venu qui le représente à la tribune avec éclat. Est-ce jalousie ? Peut-être. C'est du moins ce que pense M. Jacques Piou qui, élu sur une liste conservatrice, apprécie son jeune collègue républicain1.
Peut-être aussi pressentent-ils qui ne garderont pas longtemps cet orateur généreux que le socialisme va leur prendre. ”

“ Il a évité avec soin tout ce qui pouvait heurter les idées ou les passions de la Convention. Pas un moment il ne s’est dressé en accusateur ; pas un moment il n’a opposé à la Révolution elle-même ses incertitudes et ses déchirements ; il n’essaie pas de tirer parti des haines secrètes des factions rivales ; il essaie, au contraire, d’endormir toute violence et toute haine. J’observe qu’il n’a même pas effleuré la question de l’appel au peuple. Il n’a pas dit à la Convention que si elle voulait juger révolutionnairement le roi, il n’y avait qu’un juge révolutionnaire, la nation elle-même. ”

“ Il ne faudra donc pas, à mon sens, que le socialisme se borne à définir, par une formule théorique, son sentiment sur la politique coloniale. C’est entendu : nous la réprouvons, parce qu’elle gaspille des richesses et des forces qui devraient être dès maintenant appliquées à l’amélioration du sort du peuple ; nous la réprouvons, parce qu’elle est la conséquence la plus déplorable du régime capitaliste, qui resserre sur place la consommation en ne rémunérant pas tout le travail des travailleurs, et qui est obligé de se créer au loin, par la conquête et la violence, des débouchés nouveaux ”

“ Suivre grâce à la photographie un homme tel que Jaurès est une chance presque unique.
Il nous a aidé un peu lui-même, il a conservé certaines de ses photographies, il a posé devant les photographes d'Albi et de Toulouse lorsqu'il y a commencé sa vie de professeur. Puis, il y a renoncé ; il a évidemment posé devant Nadar comme tout le monde, mais il a surtout laissé des anonymes et des photographes de reportage saisir ses expressions, ses gestes d'orateur, ses divers visages.
128. A L'ÉCOLE NORMALE, 1878 Partie gauche de la photographie. Jaurès est au premier rang, le second à gauche. ”

“ Il ne s’agit pas du tout de cela, et nous n’avons pas à faire chez les autres une propagande politique que nous ne tolérerions pas chez nous ; mais si la France réalise chez elle la pleine justice par l’avènement économique de la démocratie et l’organisation fraternelle du travail, elle aura été une fois de plus pour les peuples la libératrice bien-aimée. Nous savons bien, nous, socialistes, quelle est la hauteur de notre idéal, aussi bien de notre idéal patriotique et français que de notre idéal humain. ”

“ On élève un monument à Jaurès. Je pense que l’occasion est excellente pour essayer de ressusciter le tribun dont l’image s’estompe de plus en plus et que les générations montantes méconnaissent ou défigurent, selon leurs tendances d’esprit ou de parti. Car nul plus que Jaurès n’est tiraillé, accaparé, torturé par les clans rivaux qui ne retiennent de l’enseignement de sa vie que ce qui leur paraît pouvoir être utilisé au service de leurs thèses ou de leurs intérêts. Communistes, socialistes, radicaux, anticléricaux se réclament de Jaurès. C’est là le sort des grands hommes. ”

“ Mais ce que cette Histoire démontre, c’est que le socialisme a grandi dans la société née de la Révolution, parce qu’il a su tour à tour ou en même temps se répandre et se concentrer. Il a été tout ensemble dans la démocratie et au-dessus d’elle, et c’est la marque de la puissance vitale du prolétariat français qu’il n’ait pas succombé à la difficulté de cette tâche en apparence contradictoire mais, qu’au contraire, il s’y soit fortifié.
Créer la démocratie en la dépassant a été, durant un grand siècle tourmenté et fécond, l’œuvre de la classe ouvrière. ”

“ Il est certain que, sans le voisinage de la France républicaine, le mouvement socialiste ne se fût pas développé en Allemagne comme il l’a fait. Si les ouvriers français n’étaient pas libres, s’ils ne pouvaient pas se syndiquer, s’associer, s’ils étaient toujours sous la surveillance et sous la main de la police, les ouvriers socialistes allemands auraient moins de cœur à lutter contre les lois d’exception qui les oppriment ”

“ Un triste minus habens, macéré dans l’onanisme et fabriqué par les bons pères, absorbe cette prose. Il comprend, il croit comprendre. Jaurès, un traître. Jaurès, l’ennemi de la Patrie ! Jaurès, l’Allemagne ! Et nul ne se lève pour le châtier. Alors il s’arme d’un revolver, guette patiemment, et, à l’heure même où Jaurès devenait le plus indispensable au pays, il abat lâchement cette magnifique intelligence. Nous sommes en plein dans le « sérieux des actes ». Après ça, les Maurras, les Daudet, les Pujo aux grands pieds, se frappent la poitrine. ”

“ Proudhon qu'il qualifie de poète et de sophiste a raison contre lui, quand il proclame l'éternité et l'indestructibilité de la catégorie de la diversité et de la lutte. Au fond, Jaurès est un platonicien, malgré son inspiration individualiste initiale. Chez lui, le Socialisme revient finalement à sa forme antique: la subordination de l'Individu à la communauté. — Pour nous, nous sommes les adversaires résolus de tout dogmatisme, de tout monisme social, parce que nous les considérons comme une menace pour l'Indépendance de l'Individu et pour l'énergie individuelle. ”