Léon Jaurès

“ Puis, huit années passèrent, toutes chargées de travail intellectuel, éloignées de la vie militante. Pourtant Jaurès aurait voulu, en 1902 et en 1906, que son ami fût candidat aux élections. Mais ce n'est qu'après 1914 que Léon Blum reprit, si je puis dire, du service actif. Il collabora de nouveau à l' Humanité. En 1917, il était délégué au Congrès de Bordeaux. Et, en 1918, il intervenait au Congrès national.
— J'avais été pris par la vie militante, m'a-t-il dit, au moment où se fondait l'unité du Parti. J'ai été repris par la vie militante au moment où l'unité était compromise. ”

“ Que de siècles il avait fallu, que de riches civilisations du Nord et du Midi, du présent, du passé, répandues et mûries dans la bonne terre de France, sous le ciel d’Occident, pour produire une telle vie ! Et quand le hasard mystérieux qui combine les éléments et les forces réussira-t-il un second exemplaire de ce bon génie ?
Jaurès offre un modèle, presque unique dans les temps modernes, d’un grand orateur politique qui est, en même temps, un grand penseur, joignant une vaste culture à une observation pénétrante et la hauteur morale à l’énergie de l’action. ”

“ Cela plaisait à ces gamins de Paris devenus hommes de Paris qui, en immense majorité, composaient le cortège.
À mesure que la fête se développait énorme, la pensée du robuste Jaurès revenait parmi nous. Quand nous chantions : Vive Jaurès ! la foule et le peuple des spectateurs nous accompagnaient d’une immédiate et chaude sympathie. Jaurès a une loyale, naturelle et respectueuse popularité d’admiration, d’estime, de solidarité. Les ouvriers l’aiment comme un simple et grand ouvrier d’éloquence, dépensée, d’action. ”

“ C'est un camarade indulgent et serviable qui ne crâne pas. Mme Jaurès qui est femme d'ordre pourrait bien lui reprocher peut-être de ne pas se montrer soigneux, mais, quand elle s'y hasarde doucement, il la regarde étonnée, d'un œil si ingénu qu'il est impossible d'en vouloir à ce fils qui n'a souci ni de son cache-nez, ni de sa blouse.
Il est distrait, souvent songeur, mais il n'est jamais taciturne. Si on le tire d'un rêve où il s'évadait, il sourit tout de suite et reprend pied. ”

“ C’était ne point vouloir jeter son esprit là, faire la part du fait, tenir l’esprit à hauteur de vue. Mais cette position, qui est celle de la réflexion même, n’est pas tenable sans une profonde culture, inébranlable. Jaurès eut cette vertu d’être socialiste ainsi ; la discipline n’entrait point jusqu’au sanctuaire du jugement. Fidèle, qui ne s’aveugle point. Infidèle, qui est fidèle par choix.
Celui qui veut prouver que sa religion est la meilleure, l’honneur le force à raisonner mal ; aussi voulant la pensée pour alliée, l’a-t-il pour ennemie. C’est toujours vouloir penser comme on court. ”

“ Ils ont la tête des hommes de leur génération. La mode ne trouble pas beaucoup, leurs patelots et leurs vestons s'en moquent. Ils oublient souvent d'y nouer à la boutonnière le bout de ruban rouge qu'on leur a fait longtemps attendre, et de leurs poches sortent toujours un journal, une brochure ou quelque sérieuse revue. Tous sont des idéalistes convaincus, plein de naïveté et de foi, même ceux qui croient que la vérité tient dans le champ d'un microscope et dans le cristal d'une éprouvette.
Le jeune Jaurès les écoute. Aucun n'est riche et ne le sera jamais. ”

“ On élève un monument à Jaurès. Je pense que l’occasion est excellente pour essayer de ressusciter le tribun dont l’image s’estompe de plus en plus et que les générations montantes méconnaissent ou défigurent, selon leurs tendances d’esprit ou de parti. Car nul plus que Jaurès n’est tiraillé, accaparé, torturé par les clans rivaux qui ne retiennent de l’enseignement de sa vie que ce qui leur paraît pouvoir être utilisé au service de leurs thèses ou de leurs intérêts. Communistes, socialistes, radicaux, anticléricaux se réclament de Jaurès. C’est là le sort des grands hommes. ”

“ Les systèmes valent ce qu'ils valent et de Platon à M. Bergson qui fut, à l'Ecole Normale, condisciple de Jaurès, le monde en a consommé beaucoup. Peut-être convient-il de ne les regarder que comme de hauts exercices de spéculation pure, et de ne retenir, dans celui de Jaurès que ce tourment de l'unité qu'il a toujours poursuivie et qui lui apparaît comme le sentiment « le plus profond et le plus noble de l'esprit humain. » ”

“ Il était avec ceux quin'insultent pas un enfant qui se désespère et souffre, sans rien y comprendre, de ce qui se passe.
Je traversai la salle à manger et me laissai tomber sur le canapé. Élise, qui desservait, s'approcha de moi...
— Qu'est-ce qu'il y a, monsieur Léon? Je fis un geste pour désigner la chambre d'où le tumulte des voix sortait toujours.
— Que voulez-vous? ça devait arriver, dit-elle, philosophiquement. C'est bien fâcheux, à cause de madame, tout ça ! Pour
monsieur, s'il est ce qu'il est, tant pis pour lui, il n'a que ce qu'il mérite ! ”

“ Un triste minus habens, macéré dans l’onanisme et fabriqué par les bons pères, absorbe cette prose. Il comprend, il croit comprendre. Jaurès, un traître. Jaurès, l’ennemi de la Patrie ! Jaurès, l’Allemagne ! Et nul ne se lève pour le châtier. Alors il s’arme d’un revolver, guette patiemment, et, à l’heure même où Jaurès devenait le plus indispensable au pays, il abat lâchement cette magnifique intelligence. Nous sommes en plein dans le « sérieux des actes ». Après ça, les Maurras, les Daudet, les Pujo aux grands pieds, se frappent la poitrine. ”

“ Comme vivre serait facile ! Il lui semble que lorsqu'il se lèvera et qu'il aura franchi cette porte, il laissera toute cette paix, qu'il tombera en plein dans la guerre, dans un pays inconnu, et qu'il quittera la vieille Europe !...
Une jeune journaliste qui dîne avec sa femme à une table voisine montre la photographie de sa fillette à quelqu'un qui est près de Jaurès. ”

“ Un Jaurès marcheur et bon causeur, non pas ce Jaurès ruisselant et rouge des meetings enfumés, ni le Jaurès, hélas ! rouge et devenu lourdement mondain des salons de défense républicains ; mais un Jaurès de plein air et de bois d'automne, un Jaurès comme il
eût été s'il ne lui fût jamais arrivé malheur et dont le pied sonnait sur le sol dur des routes. ”

“ Selon que l’on prend Jaurès à la tribune du Palais-Bourbon, dans une salle de meeting ou dans son cabinet de travail, l’homme varie. Il y a ensuite, au restaurant, à la brasserie, dans la rue, un autre Jaurès que ses amis seuls ont bien connu, un Jaurès bon enfant et plein de naïveté. Tous ces Jaurès associés ne font qu’un : le paysan méridional, bonhomme et avisé, travailleur obstiné, cerveau encyclopédique, âme brûlante dévorée par le génie. ”

“ De sorte que la situation de Jaurès en dernière analyse est devenue celle-ci : qu’il a mis et qu’il a, aujourd’hui, à la tête de ses services littéraires, s’il y est encore, un homme qui manifeste avec enthousiasme, le seul enthousiasme qu’on lui ait jamais connu, le violent désir qu’il aurait d’être ailleurs, un homme qui fait jouer ses influences, qui fait marcher ses amis, un homme enfin qui au vu et au su de tout Paris donnerait quinze ans et quart de la vie de son patron pour monter de l’Humanité au Temps. Belle situation pour un journal, et point démoralisante. ”

“ Des citoyens criaient sans vergogne : « L'ordre du jour, l'ordre du jour. » D'autres confirmaient : « Oui, pourquoi parle-t-il? Jaurès a tout dit. » Appliqué, héroïque, M. Rouanet continuait; son éloquence flottait en lambeaux parmi la rumeur incessante du reflux : « Je m'associe fièrement aux paroles du citoyen Jaurès... Les cléricaux... Jaurès
vous a rappelé cette phrase de Gambetta : « Lorsque la République baisse, le jésuitisme monte» ; j'ajoute, moi : « Lorsque le socialisme baisse, la République descend. » ”

“ Avez, Groussier, Faberot, Toussaint et Déplante sont allemanistes et appartiennent au Parti ouvrier socialiste révolutionnaire ; Jaurès est avec les indépendants : Clovis Hugues, Gustave Rouanet, Labussière, Desforges, Basly, Pierre Vaux, Thierry-Cazes, Franconie, Alexandre Millerand et René Viviani. En tout, une cinquantaine, mais des radicaux de marque, comme Georges Clémenceau, n'ont pas été réélus et ce sont les socialistes qui formeront désormais l'opposition. ”

“ Si Jaurès ne se fait plus entendre à la Chambre, il trouve d'autres tribunes. Il va en province, parle dans les théâtres de sous-préfecture et sous les préaux des écoles. Il donne des conférences, fouille les archives, s'occupe de philosophie et d'histoire, écrit chaque jour un article, se défend, attaque, prouve, d'une activité prodigieuse.
Cet homme politique peut suivre sur leur terrain les écrivains et devenir à l'occasion un critique littéraire de grande classe. ”

“ Proudhon qu'il qualifie de poète et de sophiste a raison contre lui, quand il proclame l'éternité et l'indestructibilité de la catégorie de la diversité et de la lutte. Au fond, Jaurès est un platonicien, malgré son inspiration individualiste initiale. Chez lui, le Socialisme revient finalement à sa forme antique: la subordination de l'Individu à la communauté. — Pour nous, nous sommes les adversaires résolus de tout dogmatisme, de tout monisme social, parce que nous les considérons comme une menace pour l'Indépendance de l'Individu et pour l'énergie individuelle. ”

“ « En 1904, avant le Congrès d'Amsterdam, Jaurès vint à Toulouse. Il parla au Capitole. Je me rappelle fort bien tous les détails de cette réunion. Guesde devait répondre à Jaurès. Mais, malade, il fut remplacé par Cachin. De celui-ci on vendait dans les rues un pamphlet : Le Banquet du roi. Les injures qu'il contenait à l'adresse de Jaurès me choquèrent beaucoup.
« Il tombait une pluie terrible. Avec des camarades, nous faisions la queue depuis six heures devant le Capitole. Je me souviens d'avoir laissé là un pardessus d'un gris verdâtre. » ”

“ « Je me souviens très bien de la réunion de la section. Nous étions à peu près une douzaine, en tout cas, pas deux douzaines. Et nous avons établi un certificat de socialisme à Jaurès ! Le Dr Bach et Bertrand ont rédigé un papier dans lequel ils répondaient des sentiments socialistes de Jaurès !
« Puis-je ajouter que les camarades de Carmaux, qui nous avaient demandé notre certificat, sont devenus les plus fervents admirateurs de leur député ? Tiens, il y avait, parmi eux, le citoyen Aucouturier, le beau-père d'Auriol. Il se serait fait couper en quatorze morceaux pour Jaurès. » ”

“ « La lettre de Zola, c'est le plus grand acte révolutionnaire du siècle ! »
Et comme les cannibales de l'Etat-Major continuaient à s'acharner sur le vaincu, Guesde me disait : « Que ferons-nous un jour, que feront les socialistes d'une humanité ainsi abaissée et ainsi avilie ? Nous viendrons trop tard, disait-il avec une éloquente amertume ; les matériaux humains seront pourris quand ce sera notre tour de bâtir notre maison. » »
Et Jaurès s'engage à fond. Il a choisi tout de suite avec cette générosité coutumière qui emporte tout. ”

“ Le 22 janvier 1893, le marquis de Solages, directeur de la Compagnie des mines de Carmeaux et député royaliste de la deuxième circonscription d'Albi, a donné sa démission, à la suite d'une grève, et les socialistes ont élu Jaurès.
Il n'arrive pas cette fois au Parlement, comme en 1885, avec une honorable réputation d'universitaire capable de prononcer d'éloquentes et correctes harangues.
C'est un chef de l'opposition qui entre, et il le montre tout de suite. ”

“ L'hémicycle et les tribunes du public sont bondés et ce jeune député de vingt-sept ans que personne ne connaît encore au Parlement écoute et regarde.
Il s'appelle Jean Jaurès.
Tous les ministres sont à leurs bancs : le président du Conseil, M. de Freycinet, tout menu et tout blanc, la souris blanche, comme on l'appelle ; Édouard Lockroy, la moustache en mousse et l'air d'un vieux beau ; M. Sadi-Carnot, son long nez dans sa barbe de jais, sérieux et froid, et, en redingote noire, près de l'amiral Aube qui a le portefeuille de la marine, le général Boulanger, ministre de la Guerre. ”

“ Nous entrâmes. Jaurès était assis sur le coin d'une table. Le prote lui rendit sa cravate qu'il attacha à son col, et mon compagnon ayant émis quelques doutes sur l'élégance de ce ruban, le tribun le regarda avec un étonnement candide et lui dit, de cette voix unique qui pouvait dominer tous les tumultes.
- Vous ne la trouvez pas à votre goût... regardez ses belles couleurs... cela égaye le teint !... ”

“ Et quelle beauté de voir parfois ces multitudes de prolétaires, soulevées par les grands rêves que Jaurès évoquait des horizons lointains, — dans la voix de leur tribun buvant la pensée grecque !
De tous les dons de cet homme, le plus essentiel fut d’être essentiellement un homme, — non l’homme d’une profession, d’une classe, d’un parti, d’une idée — mais un homme complet, harmonieux et libre. ”

“ Suivre grâce à la photographie un homme tel que Jaurès est une chance presque unique.
Il nous a aidé un peu lui-même, il a conservé certaines de ses photographies, il a posé devant les photographes d'Albi et de Toulouse lorsqu'il y a commencé sa vie de professeur. Puis, il y a renoncé ; il a évidemment posé devant Nadar comme tout le monde, mais il a surtout laissé des anonymes et des photographes de reportage saisir ses expressions, ses gestes d'orateur, ses divers visages.
128. A L'ÉCOLE NORMALE, 1878 Partie gauche de la photographie. Jaurès est au premier rang, le second à gauche. ”