Pierre Bertrand

“ Il ira, disait chaque jour M. Tapin à M. Bertrand, le père de Pierre, au moment où il venait de terminer la leçon,... il n'est pas fort, mais je crois qu'il ira!...
Le père et la mère étaient ravis et se laissaient aller au doux espoir que leur fils avait pour jamais renoncé à la paresse. Ils se félicitaient entre eux du parti qu'ils avaient pris et se consolaient du sacrifice qu'ils avaient fait, en supputant à l'avance les heureux résultats qu'il devait avoir pour l'avenir de leur enfant. Pierre Bertrand, choyé, caressé, dorloté par Ses parents, était enchanté lui-même ”

“ En l'an 992, Pierre Bertrand signait la charte de fondation de la chapelle Saint-Michel, du Puy. En 1209, Robert Bertrand était élu consul de cette ville.
Par lettres royaux données à Saint-Germain-en-Laye, en mars 1526-1527 (n. st.) , François 1er anoblissait Guillaume Bertrand, ainsi que toute sa postérité (cum tota ejus posteritate et proie utriusque sexus, in legitimo matrimonio procreata) .
La généalogie de cette antique race vellave remonte à :
I. N. Bertrand vivant en 1345, qui fut père de : 1° Guillaume I, qui suivra ; 1° Jean, moine du couvent des Carmes du Puy (30 août 1385) . ”

“ Quand un écolier fait du paraphe, il n'en saurait trop faire... Même opération,eut lieu à la couverture de la fin; seulement, là, il se contenta de signer son nom : Pierre Bertrand, sans oublier le paraphé. Ce n'était pas tout. Mon jeune maître venait de prendre possession de moi ; il fallait maintenant songer à me mettre à l'abri des injures de l'encre et de cette graisse particulière aux tables d'étude, que j'aurais pu recueillir au frottement et qui eût terni l'éclat de mon vêtement si propre encore. ”

“ Pierre à cette nouvelle donna mille malédictions à ce Bertrand qui lui avait été si fatal. Le comte d'Armagnac prit la
liberté de représenter au prince qu'ayant une armée si nombreuse, elle ne pourrait encore subsister ni vivre trois jours dans un pays si maigre et si ruiné : qu'il valait donc mieux mourir de l'épée de leurs ennemis que de la faim cruelle qui les consumait. Chandos et les autres seigneurs appuyèrent ce sentiment. Tandis qu'ils délibéraient ensemble, Bertrand prit le parti de s'en retourner à Navarrette avec ses prisonniers et son butin. ”

“ Quelque somme qu’il paye à Pierre avant de commencer le jeu, l’avantage sera de son côté ; tel est le sens du mot infini. Ce résultat, quoique rigoureusement démontré, semble contraire aux indications du bon sens. Aucun homme raisonnable ne voudrait payer cent francs les promesses de Pierre.
L’esprit de d’Alembert, pour repousser ce paradoxe, rejetait avec dédain les principes qui y conduisent, en proposant, pour en nier la rigueur et en contester l’évidence, les raisonnements les moins fondés et les plus singulières objections. ”

“ Mais le comte avait donné la massue, ne pensant pas sans doute à l'épieu.
En un clin d'œil, quatre robustes gars descellèrent un banc de pierre et l'apportèrent à la jeune suzeraine.
Bertrand se jugea engagé d'honneur.
Le premier choc n'amena que la riposte de la quintaine. Bertrand n'en fut pas même ébranlé.
La foule était énorme. La nouvelle s'était répandue que les princes assistaient au jeu et que c'était le propre vainqueur des lices qui s'amusait là comme un simple vilain.
Aussi la place était-elle noire de monde. Toutes les fenêtres,
tous les balcons étaient garnis. ”

“ Pierre, qui connaissait mieux que lui le caractère de Henri, de Bertrand et du Bègue de Vilaines, l'assura qu'il n'en irait pas ainsi ; qu'ils avaient affaire à des gens nourris dans les combats , qui ne savaient ce que c'était que de reculer, et qui vendraient chèrement leur vie, particulièrement Bertrand, qui semblait n'être né que pour les batailles, dont il sortait toujours avec avantage, sachant même trouver dans sa défaite de quoi s'attirer de la gloire, tant il avait accoutumé de bien payer de sa personne dans les occasions heureuses ou malheureuses ”

“ Marcel Bertrand s’est remis au travail, dans une sorte de fièvre qui contraste avec sa sérénité habituelle : mais l’on peut croire que c’est pour tromper son chagrin et ses angoisses. Dans sa façon de parler, et surtout d’écrire, il y a plus que de l’ardeur, et même plus que de l’enthousiasme ; il y a quelque chose qui ressemble à de l’exaltation : mais l’horizon sous ses yeux s’est tellement agrandi, lui-même monte depuis si longtemps dans la connaissance et d’un pas si rapide, que cette exaltation semble, à ses amis, toute naturelle, et que personne ne songe à s’en alarmer. ”

“ Il conta son aventure; et Bertrand , qui se trouva présent, fut ravi d'apprendre qu'un Breton avait fait ainsi sentir la force de son bras. Quand l'Anglais eut fait son rapport, et témoigné qu'il n'y avait rien à craindre du côté du roi de Portugal, Henri lui demanda ce qu'était devenu Pierre, et ce qu'on en disait. Mathieu l'assura que Pierre avait pris le chemin de Bordeaux pour réclamer contre lui le secours et la protection du prince de Galles, et qu'il était nécessaire qu'il assemblât au plus tôt son conseil là-dessus pour chercher les moyens de parer un coup si redoutable. ”

“ C'était un homme de forte corpulence et dont le coursier, quoique robuste et jeune, paraissait pesamment chargé.
Il n'en fallut pas plus à Bertrand. Une idée subite, invraisemblable, lui traversa le cerveau. Il se mit à suivre le seigneur. C'était un des vaincus de la précédente course, et toute son allure, son attitude lasse, disaient qu'il en avait assez de la joute.
Bertrand suivit donc le gentilhomme jusqu'en son hôtel et franchit le portail derrière lui. Il le vit déposer son casque et appeler un valet pour lui délacer son armure. ”

“ Mais détruite à tout jamais : allons donc ! cela n’est pas possible. Quels soleils la vaudraient, quelles nébuleuses la remplaceraient ? et comment le Créateur inimaginable des mondes pourrait-il se passer éternellement d’un tel rayon de sa Gloire ?
Marcel Bertrand, dans l’intimité, ne parlait pas souvent, ni volontiers, d’autre chose que de sa science. La géologie avait rempli sa vie : c’est elle encore qui remplit sa correspondance familiale. « Je crois que j’ai trouvé la solution » ― écrit-il de Provence, en 1888, à sa jeune femme. ”

“ A ces propositions d'une mauvaise foi si flagrante, Bertrand frémit de colère.
Il s'avança lui-même en armes, et, d'une voix éclatante, il répondit aux parrains du chevalier félon :
« Messires, je ne veux pas même discuter de telles offres. Voici mes conditions dernières :
« Que Cantorbéry me rende mon frère et qu'il me le reconduise comme il me l'a pris, avec son cheval et ses armes, sans rançon d'aucune sorte, et que lui-même se rende à moi, tenant son épée à la main par la pointe aiguisée. J'ai dit. » ”

“ Il se surveille étroitement, toujours prêt à plaisanter sa propre émotion, à refroidir son enthousiasme, à refréner son imagination, à s’interdire toute fantaisie de parole ou de plume. Je l’ai déjà dit : on peut bien comprendre Marcel Bertrand si l’on se rappelle qu’il y a en lui deux hommes, un prophète et un critique. Le premier est, en outre, un vrai poète, un orateur plein de feu, un merveilleux artiste ; le second, très avisé et très méfiant, difficile à émouvoir, un peu sceptique même, a la raillerie facile et l’épigramme toujours prête. ”

“ Pendant des mois, nous croyons à quelque affreux rêve ; nous nous imaginons que l’être follement aimé va reparaître, continuant le jeu commencé, la causerie interrompue, achevant l’éclat de rire que nous entendons encore... Dans ces « choses inconnues » dont parle le poète, ces choses, sans doute infiniment merveilleuses, qui se font « loin derrière les nues » et « où la douleur de l’homme entre comme élément », cette douleur-là doit être un élément d’un prix inestimable.
De tant de chagrin, et d’une telle épouvante, Marcel Bertrand ne devait jamais guérir. ”

“ Quand paraissent, aux Comptes Rendus de l’Académie, ces trois Notes de Marcel Bertrand sur l’orogénie et sur la déformation du tétraèdre, nous avons tous, nous ses amis et ses disciples, l’impression d’un éblouissement et d’un balbutiement. Peut-être quelques-uns d’entre nous songent-ils à un excès de fatigue. D’autres trouvent tout simple que l’on sorte ébloui de la vision de la Lumière, et que, d’un voyage vers l’Ineffable, on revienne en balbutiant. ”

“ Marcel Bertrand s’était marié tard. Au mois d’octobre de 1886, âgé déjà de trente-neuf ans, il avait épousé Mlle Mathilde Mascart, l’une des filles du célèbre physicien, membre de l’Académie des Sciences. Rarement union fut plus heureuse : de part et d’autre, l’intelligence la plus largement ouverte et la plus cultivée ; ici, la science audacieuse et profonde, et, avec la science, le goût inné de la beauté littéraire ”

“ Cousin Alain, dit Bertrand, je n'ai pas encore rencontré un homme avant toi qui m'ait donné tant de mal. Je te tiens pour frère et compagnon partout où il te plaira de m'appeler, en bons Bretons que nous sommes, bien que tu sois Breiz et moi Gallo, mais parce que tu es un vrai Keranrais, fidèle à Dieu et à notre duc.
— Et moi, cousin Bertrand, répliqua Alain, je me fais ton homme à la vie, à la mort, parce que tu es un gars de bonne souche, et bien plus Breton par les Glesquin qui vinrent d'Angleterre avec le konan Murdoc'h, que Gallo par le chef more Hakin, dont on dit que tu descends. ”

“ Mais l’homme est un être très complexe. Marcel Bertrand se méfiait beaucoup de son intuition ; et l’on voyait chez lui, presque constamment, dans l’étude sur le terrain, dans la rédaction de ses ouvrages, dans son enseignement, deux hommes fort différents l’un de l’autre : un prophète emporté par l’inspiration et inconscient comme tous les prophètes, et un critique infiniment prudent, avisé et sévère.
Eduard Suess est, je crois bien, le seul de ses contemporains qui ait eu sur lui, en matière scientifique, une grande influence. ”

“ « Monseigneur, c'est messire Bertrand du Guesclin qui demande à parler à Votre Seigneurie.
— Par saint Georges! s'écria joyeusement le duc, qu'on le laisse entrer. On ne saurait faire trop d'honneur à un chevalier tel que lui. »
Cependant Bertrand franchissait seul les barrières, laissant ses gens à la porte.
Et, le voyant passer, les soudards anglais disaient entre eux avec épouvante :
« Voyez, voyez comme il est gros et noir, et comme il a les poings carrés. Il est fort et puissant. Mal est qui le porta, car il nous a fait bien des maux et nous en fera bien encore. » ”

“ En même temps le héraut d'Hermine fit entendre le dernier ban, invitant tout homme du dehors ou du dedans à se présenter hardiment et en franchise, s'il en avait le cœur, contre les vingt champions survivants des premières lances.
Bertrand vit alors la foule s'écouler, se promettant bien de revenir tout à l'heure pour assister à la suite des épreuves, et il allait se diriger vers son père, lorsqu'il aperçut un chevalier qui se faisait ouvrir les barrières pour sortir de la lice.
Alors même qu'il ne l'eût pas reconnu à ses armes, il n'aurait
pu conserver de doutes à son sujet. ”

“ En vain Bertrand objecta-t-il son âge, — quarante-six ans, — et la force qu'il puiserait dans la certitude de son bonheur, la Fée lui répondit malicieusement que l'usure du temps s'exerçait aussi bien sur sa beauté à elle que sur la vigueur de son redoutable fiancé, et qu'elle serait bien plus sûre d'être aimée comme elle entendait l'être, lorsque le guerrier aurait prouvé sa tendresse par une longue constance. ”

“ Et Bertrand souffrait de ce dédain, et il lui était arrivé de s'en plaindre quelquefois à sa tante, qui en demeurait tout émue.
« Va, va, disait l'excellente femme, ne te mets pas en souci pour si peu. Tâche d'être un bon et loyal gentilhomme, et ne fais pas attention aux mijaurées qui font semblant de rire. Un jour viendra où plus d'une voudra que tu la remarques, et c'est toi alors qui leur feras à toutes la figure. » ”

“ Mais le soudard en perdition apostrophait vertement sa compagne.
« Dame, disait-il, laissez-moi vous dire que vous tenez ce garçon-là en trop étroite discipline, comme si vous en vouliez faire un clerc, en quoi vous faites mauvais calcul. Nul n'est homme de Dieu qui n'en a reçu la vocation de Notre-Seigneur lui-même, et vous pourriez vous repentir d'avoir mis au cloître un gars qui s'en échapperait bientôt. »
Ces discours alarmaient la pieuse femme et ne réveillaient que trop dans l'âme de Bertrand les passions qui y sommeillaient. ”

“ Ce dernier, qui ne s’étoit pas desaisy de sa dague, faisoit les derniers efforts pour luy donner de la pointe dans le petit ventre ; mais Pierre avoit une cotte de mailles qui le mettoit à l’épreuve des coups qu’Henry luy portoit, et tachoit de luy arracher le poignard des mains, afin de l’en pouvoir percer à son tour. Bertrand arriva tandis qu’ils étoient ainsi l’un sur l’autre, et cria [3] qu’on vint vite dégager le Roy de dessous ce prince apostat, qui devoit mourir avec infamie. ”

“ Puis, se tournant vers Bertrand, il lui adresse de nobles paroles. « Je vous remercie, messire, de votre courtoisie et vous tiens pour bon et loyal gentilhomme. Quant à ce félon, j'entends qu'il paye mille livres de son fonds à votre frère Olivier, et je le chasse de ma compagnie, car je n'ai cure de gens qui fassent trahison; nous ne l'avons point accoutumée en notre pays. Le jardin est bel et noble où l'ortie ne peut venir en sa saison. » ”

“ BERTRAND fils & petit-fils de deux autres Bertrands seigneurs d'Allamanon près d'Arles, étoit un homme dont le moindre mérite consistoit à faire des vers mieux qu'aucun poëte de son tems, & à les surpasser tous en sçavoir ; ses vertus civiles & militaires lui firent des amis, qui lui furent d'un grand secours dans certaines conjonctures de sa vie. Il consacra ses premieres chansons, & offrit ses premiers voeux à la dame de Provence qui en étoit la plus digne ”