Comte d'Armagnac

“ Il fut, au-delà du tombeau, fidèle au pacte d'alliance qu'il avait fait avec le duc d'Orléans. Pendant que le duc de Bourgogne, une des premières figures révolutionnaires que l'on rencontre, flatte les Parisiens, cherche avant tout la popularité, cherche à soulever Paris contre le roi, au risque de précipiter le démembrement de la France, le comte d'Armagnac, rigide, cruel même, s'inquiète peu d'être populaire ; s'il s'était laissé corrompre, c'en était fait de la France d'alors. ”

“ Elle, madame Isabelle, murmura Bernard d'Armagnac !
– Vous vous trompez, Comte, Isabelle m'aimait alors.
Le comte dit quelques mots. Un épouvantable changement se fit dans toute la personne de Charles : ce fut affreux à voir. D'armagnac, subissant comme une puissance de fascination, attachait ses regards épouvantés sur ce roi en délire. Tous les muscles du malheureux étaient dans un travail de contraction. Un ricanement sortit de sa bouche hideusement ouverte : il tourna sur lui-même avec rapidité ; il gémit, cria, tira de son coeur des accents
désolés. ”

“ Lorsque, au début de la domination anglaise et avant même que les soldats d'outre-mer n'aient foulé en conquérants le sol Gascon, le comte d'Armagnac, fidèle à la cause du roi de France, eut décidé, un peu après le milieu du XIIIe siècle, de fortifier au nord la frontière de son comté, le point culminant du Guardès fut certainement un des premiers qui frappa son attention. ”

“ Le comté d'Armagnac, mécontent de l'arrangement du Commingés, où on ne lui faisait point part, avait essayé de prendre le tout; il défendit à ses sujets de rien payer désormais au roi Charles, et leva sa bannière d'Armagnac contre la bannière de France 2. Il Comptait sur les Anglais, sur le duc de Glocester, qui voulait en effet marier Henri VI avec une fille du comte. La chose se serait peut-être arrangée pour le printemps; l'hiver même il n'y eut plus d'Armagnac; la fille et le père, tout fut pris. Le dauphin, qui était un àpre chasseur 3, se chargea encore de cette châsse au loup. ”

“ Là s'assemblèrent avec les princes d'Orléans, les comtes de Clermont et d'Alençon , le connétable d'Albret, les ducs de Berri et de Bourbon, le comte d'Armagnac, et le duc de Bretagne. Un traité fut signé entre eux. Bernard, comte d'Armagnac , guerrier plein de courage , d'action et d'habileté , qui venait d'unir sa fille au jeune duc d'Orléans, fut regardé comme le principal chef de ce parti (1410) .
Telle fut l'origine de cette fameuse ligue des Armagnacs , dont les querelles avec celle des Bourguignons , remplirent plusieurs provinces de la France d'effroi, de sang et de larmes. ”

“ Veuf en premières noces de Jeanne de Chalon, fille du prince d'Orange et d'Eléonor d'Armagnac, il avait ensuite épousé Anne de la Tour-Boulogne, veuve d'Alexandre Stuart, duc d'Albany, prince du sang royal d'Ecosse, fille du comte d'Armagnac et d'une la Trémouille.
Ces liens de parenté avec les plus illustres familles de France, le rendaient puissant à l'égal d'un souverain.
Il n'était rien qu'il ne pût entreprendre à l'aide de tels appuis.
Riche, aimé de ses vassaux, populaire, il pouvait devenir un ennemi dangereux et lutter avec avantage contre le pouvoir lui-même et l'Etat (1) . ”

“ En août, le duc de
Bourgogne évacue Paris, et Bernard VII franchit l'enceinte.
Malheureusement, le comte d'Armagnac a moins encore que son rival le sens politique. Il se livre à des vengeances, sans discernement. Bannissements, exécutions, supplices font rage. Une nouvelle terreur s'instaure. L'ordonnance de mai est annulée, quand il aurait fallu l'amender. La vindicte se déchaîne, quand il aurait fallu l'ordre, le calme, la réorganisation. Dans toutes les villes où ils ont repris le dessus, les Armagnacs usent des mêmes méthodes. ”

“ Cette même année, le comte d'Armagnac conclut une trêve avec Henri VI, et tandis que son fils, le vicomte de Lomagne, s'enrôlait sous la bannière de Charles VII, il entamait des négociations dont le résultat éventuel devait être de placer une de ses filles sur le trône d'Angleterre. ”

“ Monseigneur, mes informations sont complétement d'accord avec celles de monseigneur le prévôt. Le mécontentement s'étend et grandit; ce que ne faisaient que les plus audacieux, chacun le fait maintenant : on murmure; ce qu'on n'osait nulle part, on l'ose partout : on menace.
— C'est trop fort ! s'écria le comte d'Armagnac, en se redressant et en frappant le bras de son fauteuil de son gantelet d'acier. ”

“ J'ai promis à Pierre de le secourir, et je veux savoir de vous si vous me prêterez votre aide. » Le comte d'Armagnac, le plus grand seigneur présent1, répondit pour tous : « Sire, nous en délibérerons, s'il vous plaît, et vous répondrons demain. »
Les barons de Guyenne se retirèrent du conseil pour rendre réponse au Prince et allèrent délibérer en l'hôtel du comte d'Armagnac. Le comte parla le premier : « Seigneurs, dit-il, avant de délibérer, convenons, s'il vous plaît, que rien de ce qui sera dit dans ce conseil n'en sortira. » Tous les barons y consentirent et le jurèrent. ”

“ Une portion des Français soutenait la cause des fils du malheureux duc d'Orléans ; on distinguait ceux de ce parti sous le nom général d'Armagnacs, parce que le noble et puissant comte d'Armagnac en était le chef ; les autres, dévoués au duc de Bourgogne, étaient simplement appelés Bourguignons; les défenseurs de ces deux causes se combattaient mutuellement, et le parti vainqueur faisait chaque jour couler le sang du parti vaincu.
LE BON PAPA. — C'est ce que l'on appelle la guerre civile, le plus grand fléau qui puisse accabler un royaume. ”

“ Le comte d'Armagnac, désirant hâter leur délivrance, engagea Amanieu d'Antras, Arnaud-Guillem de Monlezun, seigneur de Meillan, et Arnaud de Lasseran, seigneur de Massencôme, à prêter la somme qui leur fut cautionnée par Jean Dupuy et Guillaume Dansos, syndics de la ville, assistés des consuls Pons d'Astarac, Jean de Labannon et Arnaud de Lacay (1) . ”

“ FIN DE LA FÉODALITÉ PRINCIÈRE 187
le fut encore pour intrigues avec les Anglais (juillet 1471) . Sa peine ayant été de nouveau commuée, il mourut en prison. Son fils, le comte du Perche, élevé auprès du roi, desservi par des gens intéressés à sa disgrâce, fut également détenu jusqu'à la fin du règne. Le comte d'Armagnac, autre victime de Charles VII, rentré depuis en faveur, avait recommencé à conspirer avec les comtes de Foix et d'Albret, et repris par surprise sa capitale de Lectoure. Il s'appuyait sur l'Aragon, comme le duc d'Alençon sur l'Angleterre. ”

“ Le 1er août de la même année, le fils cadet de Géraud de Pardiac, Arnaud Guillem, fait prisonnier par le comte d'Aimagnac, était détenu au château de Benaven en Rouergue, Aveyron, arrondissement d'Espalion, commune de Sainte-Geneviève (Arch. de Tarn-et-Garonne, Inventaire de Montauhan, f° 316) .
C'est donc à tort que les historiens ont reporté à 1403 (MONLEZUN, Hist. de Gascogne, IV, pag. 113) ou à 1404 (de GAUJAL, Etudes historiques sur le
et à ses deux fils (1) . Peut-être aussi était-il destiné à être répandu dans le public pour expliquer la conduite du comte d'Armagnac. ”

“ Leur comté fut démembré, et, par lettres patentes du 14 juin suivant, Louis XI donna à un de ses favoris, Imbert de Batarnay, sire du Bouchage, « les places et seigneuries de Vic-Fezensac, Lavardens, Jegun, Lupiac, Castillon, Saint-Pau, Mourède, Lannepax, Roquebrune, le Castera, Valence, Saint-Lary, Cézan et La Lanne, avec leurs dépendances, » c'est-à-dire tout le comté d'Armagnac (2) . Le Parlement de Paris fit de nombreuses réserves au sujet de l'enregistrement de cette donation, s'y montrant au fond absolument hostile. ”

“ Dès sa majorité, le 18 février 1404, il passe une reconnaissance avec Bernard, comte d’Armagnac, connétable de France, où se trouve rappelée une transaction intervenue entre Jean d’Armagnac, vicomte de Fezensaguet, et Arnaud de Boquefeuil : il est qualifié de magnifique et puissant seigneur. ”

“ Les d'Albars de Barriac, aliàs d'Ayrenx, conservent une situation intermédiaire entre la grande et la petite noblesse; mais, l'un d'eux, plus compromis que les autres, est obligé de fuir la province d'origine, est bien accueilli chez le comte Jean V d'Armagnac, le plus puissant feudataire du royaume. Cet excès de puissance fut le malheur du nouveau protecteur et du protégé. Le roi Louis XI ne voulut pas supporter en France un prince pouvant, à un moment donné, devenir un danger pour le monarque. La perte du comte d'Armagnac fut résolue. ”

“ Il mourut le 5 octobre 1598, et le comte d'Armagnac prit possession de son hérédité les -17 et 18 du môme mois. Il avait épousé : 1° Marguerite de MADAILIAN, baronne de Cancon, en Agenois; 2° Jeanne d'ALBERT, fille d'Amanieu d'Albret, seigneur de Verteuil, et de Mabille d'Escoussan, dame de Langoiran, et veuve de Guillaume-Raymond, seigneur de Caumont. ”

“ La reine et le comte d'Armagnac 1, héritier de la haine du duc d'Orléans, revendiquèrent inutilement leurs droits. Le duc fut le plus fort et triompha. Alors Isabelle, poussée par son insatiable ambition, s'unit au Bourguignon, naguère son ennemi,
1 Le comte d'Armagnac, quoiqu'il eût besoin d'Isabeau ne laissait pas de lui témoigner sa haine. Non moins ambitieux qu'elle et non moins avare, il insinua au dauphin de lui arracher toulcs les richesses qu'elle avail acquises. ”

“ Et pource que le comte d'Armagnac estoit avec le duc d'Orléans, on mit nom à ceux qui tenoient son party, Armagnacs.
Terribles et horribles meurtres, roberies, et pilleries se fesoient à Paris contre ceux qu'on tenoit estre du party du duc d'Orléans. Et suffisoit pour tuer un notable bourgeois, et le piller et desrober, de dire et crier par quelque personne en haine : « Voilà un Armagnac ! » ”

“ Le jeune duc d'Oriéans venait d'épouser la fille du comte d'Armagnac, seigneur fort puissant. De là, le parti Orléanais fut appelé parti Armagnac. La guerre civile s'alluma de tous cotés. Le comte de SaintPaul, gouverneur placé à Paris par le duc de Bourgogne, y organisa une milice formée surtout de bouchers, sous les ordres de trois d'entre eux, Le Goix, Saint-Yon et Thibert. ”

“ Nul doute que, si les institutions françaises eussent été mobiles, débiles, incertaines, comme depuis, la France eût cessé d'exister il y a cinq cents ans. Dans ce péril, à l'éternel honneur de la maison d'Armagnac, c'est, vers le comte d'Armagnac que se tourna le roi, ou plutôt le Dauphin, et ce seigneur reçut l'épée de connétable ; dans de telles circonstances, elle équivalait presque à la dictature. .
Quant au duc de Bourgogne, à la nouvelle du désastre, il s'empressa de venir avec son armée à Paris pour se mettre au service du roi, et aussi pour tenter de reprendre le pouvoir ”

“ En raison de la gravité du moment, les Orléanais s'adjoignirent le comte d'Armagnac, qui devint la tête du parti et qui, dans ce conflit sans exemple, se trouvait le seul vassal. Tous les autres seigneurs en présence : le duc de Bourgogne, ses frères, le roi de Navarre, les ducs de Bourbon, de Berry, d'Orléans, d'Alençon, étaient tous princes capétiens. ”

“ Charles VIII lui rendit l’Armagnac et Rodez, qui, après sa mort, furent de nouveau réunis à la couronne (1497) . Charles II, son neveu, qu’il avait institué son héritier, reçut de nouveau le comté des mains de François Ier, qui lui fit épouser sa sœur Marguerite. Il mourut sans enfants en 1525. Sa veuve épousa Henri d’Albret, roi de Navarre. Confondu dans le royaume de Navarre, le comté revint à la couronne avec Henri IV. En 1645, Louis XIV érigea un nouveau comté d’Armagnac en faveur de Henri de Lorraine, comte d’Harcourt, dont la famille l’a possédé jusqu’à la Révolution. ”

“ Les bourgeois formaient les milices communales et marchaient comme réserve, sous les ordres de leurs consuls et derrière la bannière d'Armagnac ; mais il y avait en outre ce que nous appellerions l'armée active : elle était composée de nobles toujours armés pour la défense du pays. C'est ainsi que, du 15 avril 1355 au 22 juillet 1356, Raymond de Peyralade reçut, en deux quittances, sept vingts livres de gages comme capitaine de Puylaroque, sous le gouvernement du comte d'Armagnac (2) . ”

“ Géraud V épousa une fille du vicomte de Béarn, qui descendait aussi, disent les anciens auteurs, de la race mérovingienne. Il fut longtemps en guerre avec le vicomte de Loumagne, marié à une soeur du feu comte Bernard V d'Armagnac, et qui prétendait, par sa femme, à la possession du comté d'Armagnac. Géraud l'emporta. ”

“ Il donna au comte d'Armagnac les comtés de Bigorre et de Gaure, de Montréal, de Mevin et une quantité d'autres villes, l'hommage de Casaubon et de plusieurs autres places, avec un revenu annuel de cent mille francs sur les recettes du Languedoc, pendant la durée de la guerre, à condition qu'il exercerait des hostilités contre le prince de Galles, garderait ses propres forteresses et rallierait des partisans à la cause du roi de France. ”

“ Après la mort du comte Jean II d'Armagnac, son frère, en 1391,. il n'entra pas sans difficulté en possession de ses biens. Jean avait laissé deux filles, dont l'aînée, mariée depuis au sire de Lesparre, prétendait conserver ce magnifique héritage. Mais Bernard était homme à ne pas s'embarrasser de si peu. ”

“ En juin 1439, le Dauphin traitait avec Rodrigo, lequel, moyennant mille écus d'or, quitta enfin la France où il ne devait plus revenir.
III.
Par la force même des choses, le comte d'Armagnac se trouvait pris entre le roi de France et le roi d'Angleterre. Quelle fut sa politique, en ces circonstances délicates ? C'est ce qu'il convient d'exposer brièvement. Elle fut « ondoyante » comme son attitude dans le Grand Schisme d'Occident, ou lors des incursions des Routiers. ”