Ferdinand Cassassoles

“ Les religieuses du monastère de Boulauc avaient essayé de sortir de leurs cachettes pour se livrer à l'éducation des jeunes demoiselles. Une de ces respectables religieuses, madame Thierry, s'étant retirée à Toulouse, commença à prendre une courageuse résolution en ouvrant d'abord une école d'enseignement.
Un acte si beau ne devait pas rester sans récompense; et ici la Providence se montre d'une manière trop visible pour n'y pas trouver le doigt de Dieu.
Cette vénérable victime des temps révolutionnaires comptait parmi ses élèves la fille même de l'acquéreur du couvent ”

“ Attendu que cette ville de Lectoure était auparavant une des douze cités de la Novempopulanie et que lorsque les Romains conquirent les Gaules ils y établirent une colonie romaine jouissant de tous les droits et priviléges des citoyens de Rome (Délibération de la commune de Lectoure, 9 novembre 1788.)
trouvée à Lectoure (1) : tout l'intérêt et l'importance qui s'aitachent à ce marbre résultent donc des deux mots patron de la colonie; mais on a élevé des doutes sur son authenticité, et subsidiairement sur son applicabilité à la ville dont il s'agit. Examinons-les succinctement. ”

“ Nous avons dit que même dans le pays de Lomagne il y avait des villes qui jouissaient de bénéfices particuliers établis par les usages respectifs qui y étaient en vigueur ; cela est exact: ainsi la ville de Fleurance, qui certes fesait partie du domaine des comtes d'Armagnac, puisque ceux-ci y avaient un château, Fleurance avait sa coutume particulière sur l'augment. Le Fezensaguet de même, quoiqu'il en fût aussi primitivement une dépendance jusqu'à ce que Guillaume-Garcias l'eût détaché du comté d'Armagnac, pour créer un apanage en faveur de son fils Frédélon. ”

“ Les localités de Boulauc, Préchac et Laurac, annexées à la vicomté de Gimois, n'appartenaient donc plus au comté d'Astarac depuis que le pays du Gimoez en avait été détaché au XIIIe siècle.
C'étaient des terres seigneuriales qui dépendaient elles-mêmes d'un seigneur particulier.
Leur caractère est indiqué par plusieurs circonstances locales; ainsi : Il y avait à Saint-Germier un château, une église, une juridiction, des fiefs, et on l'appelle un allodial. ”

“ Tandis que le monastère va s'agrandissant, prospérant avec assez de rapidité, la municipalité demeure stationnaire, s'efface presque.
Boulauc arrive à la vie, Saint-Germier s'éclipse. Bientôt, le couvent et la commune sont confondus dans des intérêts quelquefois communs, et l'un et l'autre n'auront plus à l'avenir que la même appellation, à mesure que le territoire et son nouvel établissement prendront place sur la carte du pays et dans les actes de l'administration. ”

“ Les Seigneurs qui commandaient cette contrée n'y avaient pas leur résidence habituelle ; mais ils y venaient quelquefois quand il leur prenait fantaisie de chevaucher. Tout les y invitait; un beau château fortifié par la nature , un site admirable, un pays riche, des vassaux dévoués à leurs seigneurs, et d'un autre côté, prêts à tout sacrifier pour la conservation des franchises de la ville.
Le pays de Lomagne faisait aussi partie du territoire compris dans le comté d'Armagnac ”

“ Ainsi, le pays du Gimoez en avait été principalement détaché par la volonté du roi de France et réuni au pays de Rivière-Verdun; et, comme Boulauc dépendait de cette vicomté du Gimoez, il suivra nécessairement la condition qui lui est faite d'après la mesure récemment prise par Philippe le Bel concernant cette vicomté.
Ce ne sera pas seulement un simple changement de circonscription territoriale qui s'opérera; mais la juridiction locale et le ressort d'où elle dépendra subiront une modification considérable par suite de cette nouvelle organisation. ”

“ A Lectoure il n'en était pas de même; chacun pouvait impunément faire son pain chez soi pour les besoins du ménage; il lui était même permis de prêter son four à ses voisins, à ses amis; mais pourvu que ce fût gratuitement : s'il en retirait un bénéfice quelconque , s'il établissait sur son four une taxe, un salaire, c'était le rendre banal, c'était se livrer à une industrie, et dès-lors le Seigneur avait un droit de péage à percevoir: ce droit était de soixante-cinq sous de Morlas (2) . ”

“ On y a peint un sujet emblématique. C'est une crosse, avec deux anges agenouillés portant des palmes; au-dessous sont trois fleurs de lys barrées. Ordinairement la crosse figurait le rang élevé de la supérieure; elle se trouvait dans les armoiries de la supérieure du couvent de Grandselves, où elle prenait le titre d'abbesse (1) .
Dans ce médaillon, il y a une autre particularité remarquable, ce sont les trois fleurs de lys barrées, de droite à gauche, qui indiqueraient le passage ou l'influence de quelque personnage de sang royal au couvent. ”

“ ARMES OU ARMOIRIES DES SEIGNEURS ET DE LA VILLE DE LECTOURE.
Les comtes d'Armagnac avaient pour armes écartelé : au 1er et 4me d'argent au lion de gueules qui est Armagnac ; au 2me et 3mf de gueules au léopard lionne d'or qui est Rhodez. Pour support deux vieillards vêtus à la royale, couverts d'un bonnet surmonté d'une couronne antique ; pour cimier une gerbe qui sort d'une couronne antique rehaussée de fleurons.
Les vicomtes de Lomagne avaient d'argent au lion de gueules; dans certains sceaux on voit un bélier. ”

“ Par une coïncidence qui s'explique facilement et qui indique suffisamment leur pensée d'imitation, les religieuses de Boulauc s'étaient attachées constamment à prendre et à conserver leur qualification de Dames.
Secondement, il est constant que, dans les premiers temps du moyen-âge, l'aristocratie recherchait les monastères pour favoriser le mouvement religieux, de même qu'elle embrassa la carrière des armes pour posséder la force nécessaire au gouvernement des esprits dans l'ordre d'idées sur lesquelles reposait son système de domination. ”

“ Géraud veut l'y contraindre; il avait pour lui la légitimité du droit et les moyens de le faire triompher ; mais n'écoutant que son courage personnel, foulant aux pieds les principes de la prérogative du rang , il lui propose un combat singulier : Cazaubon accepte. Escorté d'un petit nombre de cavaliers et accompagné de son frère Arnaud-Bernard , le comte d'Armagnac s'acheminait vers le Sompuy, lieu du rendez-vous, lorsqu'en passant sous les croisées du château de Cazaubon il néglige de s'y arrêter, formalité d'usage en signe de déférence entre seigneurs de ce tempslà. ”

“ Lorsque le moment était arrivé de procéder à l'élection d'une supérieure, c'était dans la communauté une grande fête, une solennité sérieuse, un acte, enfin, d'autant plus important que chacun y trouvait une occasion de manifester son indépendance. ”

“ De ce jour la Lomagne fut réellement incorporée au comté d'Armagnac ; et les comtes d'Armagnac qui aspiraient naguère au titre de ducs de Gascogne, après avoir pris celui de comtes de Lectoure (k) , se contentèrent de celui de vicomtes de Lomagne, vassaux des comtes de Toulouse.
Mais la ville de Lectoure vient de prendre une physionomie nouvelle; son allure est plus décidée, sa personnification plus en relief, son individualité mieux reconnue. ”

“ Le monastère de Boulauc possédait des immeubles et des droits de dixme dans le territoire d'Aurimont. C'est ce qui résulte des documents trouvés aux archives du couvent, concernant Montoussé, dans le territoire d'Aurimont, où il y avait des dixmes à percevoir.
Le couvent y possédait aussi deux pièces de terre en nature de prairies, qui lui avaient été rétrocédées, en l'année 1788, par le sieur de Griffollet, pour la somme de cinq cent vingt-quatre livres, et concernant lesquelles il y eut un procès devant le sénéchal et le parlement de Toulouse (3) . ”

“ Les Carmes appelés en Angleterre vers la fin du 9me siècle par les rois Anglais, s'établirent dans la Guienne et particulièrement à Bordeaux en 1098: de là ils passèrent en Gascogne et arrivèrent à Lectoure en 1184.
Leur couvent fut bâti hors des murailles de la ville, à côté de la fontaine de Hontelio , sur un terrain appelé encore aujourd'hui le Mariisat en commémoration du martyre de St-Clair. ”

“ Il y avait toute la famille de Polastron, Géraud et ses quatre enfants Fézac, Bernard, Guillaume et Azémar. Assistant avec résignation à cette séparation de leur épouse, de leur mère, d'un de leur frère, à cette sorte d'ensevelissement anticipé, ils ratifièrent sans difficulté et spontanément tout ce qui avait été concédé dans cette admission au monastère de Boulauc, « les enfants promettant de ne jamais rechercher » ni quereller ce démembrement préalable de leur » succession maternelle (1) .» ”

“ Enfin il est des aperçus moraux qui conduisent à une solution négative sur cette question : on sait que les Romains n'avaient l'habitude d'établir des colonies que chez les peuples dont la réunion à l'empire avait été moins l'effet d'une soumission volontaire que le fruit d'une conquête armée : et en prenant pour base l'opinion qui tend à établir que le combat dont parle César n'a pas eu lieu à Lectoure mais à Sos, nous devons penser que les Lectorates se rangèrent sans résistance avec les autres peuples de la Gaule sous la domination romaine après cet événement. ”

“ D'abord, il avait cédé une portion de son domaine aux abbés de Berdoues, et ceux-ci les avaient vendus à la comtesse Rougeaude, qui les apporta en dot en entrant au monastère de Boulauc. Ensuite, ce même seigneur fait don aux religieuses, en l'année 1191, « de tout ce » qui lui reste de la terre et seigneurie de Sauveterre.» ”

“ Michel d'Astarac, baron de Marestang et de Fontrailles, vicomte de Cogotois, gentilhomme de la chambre du roi, sénéchal d'Armagnac, gouverneur de la ville et du château de Lectoure , lieutenant-général et commandant en Guyenne en l'absence du roi de Navarre, colonel de cavalerie de la reine Jeanne de Navarre , capitaine de cent hommes d'armes par lettres données au camp de Dreux , le 6 mars 1590. Il servit en Piémont dès l'âge de 16 ans. Pendant les grandes guerres il commandait les pays d'Armagnac, Lomagne , Rivière-Verdun , Gaure, Comminges, Astarac qu'il maintint à l'obéissance du roi. ”

“ En l'année I I 77, Arnaud Roger, évêque du pays de Comminges, lègue, dans son testament, en faveur du monastère de Boulauc, la somme de cent sols morlas ( I ) ; c'est vingt-six années après la fondation du couvent de St-Laurens de Comminges, et il est probable que cet évêque voulut par ce souvenir manifester sa reconnaissance à la supérieure Longue-Brune qui s'était si bien dévouée pour accomplir à Saint-Laurens, lors de son organisation, les désirs du prélat. ”

“ « les élections sont des tribunaux d'exception , » disait-il, dont les attributions ne peuvent être étendues » sur les pays d'état tels que la ville de Lectoure qui » a toujours joui du droit commun. » Il fit plus, il prit sous sa sauvegarde les syndics et consuls de la communauté de Lectoure, ne voulant pas qu'ils eussent d'autre juge que le parlement, leur protecteur naturel (1) .
La communauté de Lectoure ne manquait jamais de rechercher toutes les occasions propres à faire reconnaître, approuver , ratifier et quelquefois étendre même ses droits et privilèges. ”

“ La municipalité était représentée par Pierre Cizos et Jean Malhomme, consuls modernes, assistés de Bertrand Carde, archer, Jacques Magnoac, notaire, Jean Saint-German, chirurgien, Mathieu Dumont, cidevant arpenteur, et Pierre Saint-Laurens, procureur juridictionnel. L'acte fut passé au monastère, dans les grands parloirs d'en bas, et cela était nécessaire, car il y avait, présents au contrat, soixante-dix habitants de Boulauc, parties intéressées, et dont un tiers se composait de femmes, veuves ou mères d'absents (1) . ”

“ Celle de St-Denis est l'une des plus anciennes de France; on la croit du règne de Charlemagne , et sa beauté l'en rend digne ; cependant il faut qu'elle le cède à celle de Lectoure en Gascogne. Ici un escalier conduit à la pointe même où, la croix est placée ; mais il est extérieur et sans rampe ; ses degrés tournant sur eux-mêmes et dominant toujours composent eux-seuls la flèche qui par là représentent une spirale. ”

“ Il ne fallait rien moins que l'homme le plus étonnant peut-être et certainement le plus complet de son époque pour asservir les Gaules (1) .
Occupé lui-même à dompter les Armoricains, il envoie le jeune Publius Crassus , fils de cet autre Crassus si célèbre par son opulence , pour soumettre l'Aquitaine. Ce général arrive sur les frontières des Sotiates, l'an de Rome 695 , après avoir fait venir des troupes de Toulouse , Carcassonne et Narbonne. ”

“ C'est le sort des monographies d'être plus ou moins utiles et intéressantes, selon qu'elles reposent sur des étais faibles ou puissants; en un mot, selon que la veine a été féconde pour le pionnier littéraire qui a consenti, par amour de la science et souvent par patriotisme, à s'ensevelir dans la poudre des bibliothèques, dans les décombres des archives. ”

“ Les assiégeants occupaient un petit monticule à l'est, d'où ils pouvaient battre en brèche la porte de la Fontaine; c'était là que le feu devait s'ouvrir.
Après ces préparatifs de part et d'autre, le siège commença avec la plus grande vigueur. Les Lectourois se défendirent avec l'acharnement et le courage que devait leur inspirer la certitude d'avoir en tête un ennemi sans pitié. Le Comte d'Armagnac commandait en personne ”

“ Les bâtiments s'élevèrent, s'agrandirent, se complétèrent progressivement selon que les libéralités individuelles y affluèrent, et à mesure que ses ressources augmentèrent. C'est ce que révèlent les divers styles d'architecture que présentent les différentes parties du bâtiment, depuis l'ogive du XIIIe ou xive siècle jusqu'aux décorations modernes.
(1) Archives du couvent, et archives de l'archevêché d'Auch, signées Lunet, no 13. ”

“ Après avoir recherché et établi la situation de la localité de Saint-Germier, devenu Boulauc, retrouvé et indiqué le titre féodal qu'il portait; après avoir décou-
vert te véritable nom du premier seigneur qui en était le propriétaire, et constaté la transmission de la terre et des priviléges qui y étaient attachés sur la tête de la supérieure et des religieuses du monastère, il devient essentiel d'examiner et d'analyser la nature et l'étendue de ces droits seigneuriaux pour comprendre dans quelles limites ils pouvaient se mouvoir et s'exercer. ”

“ C'était là en effet que se réunissaient pour délibérer les assemblées des baillis et consuls de la communauté de Lectoure; car nous lisons dans le Recueil de Thomas Rymer, conservateur des archives de la tour de Londres, une procuration à la date de 1288 par laquelle les baillis et consuls de la ville de Lectoure, assemblés dans l'église du St-Espril, lieu ordinaire de leurs séances (1) , nomment plusieurs citoyens de cette ville pour aller dans toute la Gascogne chercher l'argent nécessaire au payement de la rançon du prince de Salerne ( voir supra aux notes, pag. 46 ) . ”

“ Son mariage venait d'être arrêté avec la fille du roi de Navarre; des fêtes magnifiques furent aussitôt ordonnées, et ses ressources étant loin de suffire aux dépenses extraordinaires qu'elles devaient entraîner, les Lectouroiss'exécutèrent à l'instant. Ils ouvrirent une souscription volontaire , et chacun s'imposa une contribution en nature: bœuf, vaches, moutons, volaille, gibier, argent, tout fut mis à la disposition du nouveau comte et livré à son économe Jehan de Cory, trésorier du pays de Lomagoe (3) . ”

“ En effet, il offrait au couvent pour prix de son admission « tous » les droits qu'il avait ou devait avoir pour lui ou pour » ses successeurs tant présents que futurs au lieu de » Laurac.» Ceux-ci y consentirent ne voulant pas contrarier leur père dans ses pieuses résolutions, et Bernard de Laffargue fut reçu religieux au monastère de Boulauc par dame Ana-Alezeiz des Barads qui en était à cette époque la supérieure (I) . ”

“ Il avait pris la fuite , abandonnant aux troupes Royales la ville de Lectoure et ses habitants.
Dammartin fut généreux : les propriétés privées furent respectées ; seulement les domaines de Jean V furent confisqués au profit de la couronne et une partie servit à payer des services particuliers.
Dans sa retraite Jean V ne perd pas de vue les affaires de France ; il a l'oreille au guet. Il vient d'apprendre qu'il règne une certaine mésintelligence entre Louis XI et son frère Charles, à qui il venait de donner le duché de Guienne. ”

“ Or, les religieux qui habitaient le monastère de Boulauc depuis sa fondation avaient seuls profité de cette mense conventuelle. Mais à leur suppression, qui arriva vers le xve siècle, ce bénéfice tourna au profit des religieuses et augmenta leurs ressources (3) .
Les religieuses n'éprouvèrent aucune difficulté lorsqu'elles voulurent réunir à leurs revenus les produits de la mense conventuelle provenant de la suppression des moines cloîtrés au monastère de Boulauc ”

“ Pour les asseoir d'une manière imposante, il leur confia
l'administration d'une vaste circonscription territoriale. Il déclara par ordonnance (1) , la ville de Lectoure et ses dépendances unies et incorporées au domaine de la couronne, et envoya Villères, évêque deLombez, vers les habitans des quatre vallées, d'Aure, de Magnoac, de Barousse et de Neste, pour les rattacher à leur ancienne métropole, ce à quoi il réussit complétement, malgré les intrigues du roi d'Aragon (2) . ”

“ Toujours au même titre de seigneuresses, et tenant leur qualité des mêmes documents que nous avons déjà produits, c'est-à-dire de l'acte de donation de 1192 pour Boulauc et de la cession de 114-5 pour Préchac, les dames religieuses nommaient directement les magistrats municipaux. Ils conservaient et exerçaient la charge consulaire pendant le cours d'une année. Seulement, les communautés avaient le droit de présentation. ”

“ Le frère consanguin d'Aznaire-Sanche, Boamond, fournit l'occasion à sa mère Longue-Brune d'avoir des terres dans cet endroit, en la faisant intervenir dans une querelle imprudemment soulevée par lui contre le comte Bernard, seigneur de Marestang. ”