Ferdinand Cassassoles

“ On y a peint un sujet emblématique. C'est une crosse, avec deux anges agenouillés portant des palmes; au-dessous sont trois fleurs de lys barrées. Ordinairement la crosse figurait le rang élevé de la supérieure; elle se trouvait dans les armoiries de la supérieure du couvent de Grandselves, où elle prenait le titre d'abbesse (1) .
Dans ce médaillon, il y a une autre particularité remarquable, ce sont les trois fleurs de lys barrées, de droite à gauche, qui indiqueraient le passage ou l'influence de quelque personnage de sang royal au couvent. ”

“ Tandis que le monastère va s'agrandissant, prospérant avec assez de rapidité, la municipalité demeure stationnaire, s'efface presque.
Boulauc arrive à la vie, Saint-Germier s'éclipse. Bientôt, le couvent et la commune sont confondus dans des intérêts quelquefois communs, et l'un et l'autre n'auront plus à l'avenir que la même appellation, à mesure que le territoire et son nouvel établissement prendront place sur la carte du pays et dans les actes de l'administration. ”

“ Ainsi, le pays du Gimoez en avait été principalement détaché par la volonté du roi de France et réuni au pays de Rivière-Verdun; et, comme Boulauc dépendait de cette vicomté du Gimoez, il suivra nécessairement la condition qui lui est faite d'après la mesure récemment prise par Philippe le Bel concernant cette vicomté.
Ce ne sera pas seulement un simple changement de circonscription territoriale qui s'opérera; mais la juridiction locale et le ressort d'où elle dépendra subiront une modification considérable par suite de cette nouvelle organisation. ”

“ Par une coïncidence qui s'explique facilement et qui indique suffisamment leur pensée d'imitation, les religieuses de Boulauc s'étaient attachées constamment à prendre et à conserver leur qualification de Dames.
Secondement, il est constant que, dans les premiers temps du moyen-âge, l'aristocratie recherchait les monastères pour favoriser le mouvement religieux, de même qu'elle embrassa la carrière des armes pour posséder la force nécessaire au gouvernement des esprits dans l'ordre d'idées sur lesquelles reposait son système de domination. ”

“ Lorsque le moment était arrivé de procéder à l'élection d'une supérieure, c'était dans la communauté une grande fête, une solennité sérieuse, un acte, enfin, d'autant plus important que chacun y trouvait une occasion de manifester son indépendance. ”

“ Le monastère de Boulauc possédait des immeubles et des droits de dixme dans le territoire d'Aurimont. C'est ce qui résulte des documents trouvés aux archives du couvent, concernant Montoussé, dans le territoire d'Aurimont, où il y avait des dixmes à percevoir.
Le couvent y possédait aussi deux pièces de terre en nature de prairies, qui lui avaient été rétrocédées, en l'année 1788, par le sieur de Griffollet, pour la somme de cinq cent vingt-quatre livres, et concernant lesquelles il y eut un procès devant le sénéchal et le parlement de Toulouse (3) . ”

“ D'abord, il avait cédé une portion de son domaine aux abbés de Berdoues, et ceux-ci les avaient vendus à la comtesse Rougeaude, qui les apporta en dot en entrant au monastère de Boulauc. Ensuite, ce même seigneur fait don aux religieuses, en l'année 1191, « de tout ce » qui lui reste de la terre et seigneurie de Sauveterre.» ”

“ Il y avait toute la famille de Polastron, Géraud et ses quatre enfants Fézac, Bernard, Guillaume et Azémar. Assistant avec résignation à cette séparation de leur épouse, de leur mère, d'un de leur frère, à cette sorte d'ensevelissement anticipé, ils ratifièrent sans difficulté et spontanément tout ce qui avait été concédé dans cette admission au monastère de Boulauc, « les enfants promettant de ne jamais rechercher » ni quereller ce démembrement préalable de leur » succession maternelle (1) .» ”

“ Les bâtiments s'élevèrent, s'agrandirent, se complétèrent progressivement selon que les libéralités individuelles y affluèrent, et à mesure que ses ressources augmentèrent. C'est ce que révèlent les divers styles d'architecture que présentent les différentes parties du bâtiment, depuis l'ogive du XIIIe ou xive siècle jusqu'aux décorations modernes.
(1) Archives du couvent, et archives de l'archevêché d'Auch, signées Lunet, no 13. ”

“ La municipalité était représentée par Pierre Cizos et Jean Malhomme, consuls modernes, assistés de Bertrand Carde, archer, Jacques Magnoac, notaire, Jean Saint-German, chirurgien, Mathieu Dumont, cidevant arpenteur, et Pierre Saint-Laurens, procureur juridictionnel. L'acte fut passé au monastère, dans les grands parloirs d'en bas, et cela était nécessaire, car il y avait, présents au contrat, soixante-dix habitants de Boulauc, parties intéressées, et dont un tiers se composait de femmes, veuves ou mères d'absents (1) . ”

“ En l'année I I 77, Arnaud Roger, évêque du pays de Comminges, lègue, dans son testament, en faveur du monastère de Boulauc, la somme de cent sols morlas ( I ) ; c'est vingt-six années après la fondation du couvent de St-Laurens de Comminges, et il est probable que cet évêque voulut par ce souvenir manifester sa reconnaissance à la supérieure Longue-Brune qui s'était si bien dévouée pour accomplir à Saint-Laurens, lors de son organisation, les désirs du prélat. ”

“ C'est le sort des monographies d'être plus ou moins utiles et intéressantes, selon qu'elles reposent sur des étais faibles ou puissants; en un mot, selon que la veine a été féconde pour le pionnier littéraire qui a consenti, par amour de la science et souvent par patriotisme, à s'ensevelir dans la poudre des bibliothèques, dans les décombres des archives. ”

“ Après avoir recherché et établi la situation de la localité de Saint-Germier, devenu Boulauc, retrouvé et indiqué le titre féodal qu'il portait; après avoir décou-
vert te véritable nom du premier seigneur qui en était le propriétaire, et constaté la transmission de la terre et des priviléges qui y étaient attachés sur la tête de la supérieure et des religieuses du monastère, il devient essentiel d'examiner et d'analyser la nature et l'étendue de ces droits seigneuriaux pour comprendre dans quelles limites ils pouvaient se mouvoir et s'exercer. ”

“ Or, les religieux qui habitaient le monastère de Boulauc depuis sa fondation avaient seuls profité de cette mense conventuelle. Mais à leur suppression, qui arriva vers le xve siècle, ce bénéfice tourna au profit des religieuses et augmenta leurs ressources (3) .
Les religieuses n'éprouvèrent aucune difficulté lorsqu'elles voulurent réunir à leurs revenus les produits de la mense conventuelle provenant de la suppression des moines cloîtrés au monastère de Boulauc ”

“ En effet, il offrait au couvent pour prix de son admission « tous » les droits qu'il avait ou devait avoir pour lui ou pour » ses successeurs tant présents que futurs au lieu de » Laurac.» Ceux-ci y consentirent ne voulant pas contrarier leur père dans ses pieuses résolutions, et Bernard de Laffargue fut reçu religieux au monastère de Boulauc par dame Ana-Alezeiz des Barads qui en était à cette époque la supérieure (I) . ”

“ Trailit, loc. du monastère.
reuses qu'elles deviennent inacceptables pour le couvent; au contraire, elles sont généralement, au fonds, avantageuses à la communauté, profitables à ses intérêts. Son rapide accroissement et l'état de prospérité où il aboutit bientôt semblent le démontrer.
On doit tenir compte aussi du zèle, de l'intelligence, de l'abnégation des premières religieuses qui se dévouèrent, et qu'on dut encourager par des démonstrations libérales, par un concours désintéressé. ”

“ Toujours au même titre de seigneuresses, et tenant leur qualité des mêmes documents que nous avons déjà produits, c'est-à-dire de l'acte de donation de 1192 pour Boulauc et de la cession de 114-5 pour Préchac, les dames religieuses nommaient directement les magistrats municipaux. Ils conservaient et exerçaient la charge consulaire pendant le cours d'une année. Seulement, les communautés avaient le droit de présentation. ”

“ Sansdoute, la commune etlacommunauté vivront longtemps en bonne intelligence; cependant la première prendra quelquefois ombrage, se montrera même agressive envers le couvent lorsqu'il y aura des froissements entre eux, lorsque les gens-du village croiront leurs droits menacés ou leurs intérêts compromis par des prétentions ou des empiètements des habitants du monastère. ”

“ La partie du couchant est réservée au pensionnat, ainsi qu'au dortoir des religieuses. On y entre par une grande porte, qui est la principale de la maison.
PRIEURÉ.
Le prieuré y est contigu : il est approprié au logement de l'aumônier. Les appartements en ont été distribués d'une manière convenable pour y recevoir de hauts
personnages, car, à diverses époques, des archevêques d'Auch sont venus s'y reposer de leurs fatigues dans leurs tournées pastorales. ”

“ C'étaient Dame Palomme, épouse de Géraud de Polastron, ainsi que Pierre de Polastron son fils. Ils entrèrent au couvent de Boulauc, et y prirent l'un et l'autre l'habit religieux, en y apportant, en rémunération, « indépendamment d'une somme en numéraire de deux » cent cinquante sols morlas, tous les droits qu'ils » avaient ou devaient avoir, de quelle nature qu'ils » fussent, dans le territoire de Laurac (2) . » ”

“ Les droits seigneuriaux consistaient en dixmes, lods et ventes et autres fiefs dans les paroisses de Goulens et Fais. Goulens est encore dans la commune de Layrac; Fais est une commune du canton d'Astafort (Lot-et-Garonne.)
(1) DOM BRLRÈLES, Chron. diocés. d'Auch, rapport, du cartul. de Boulauc, partie 2, p. 3-20.
(2) Ibid.
Les documents qui font connaître la consistance de ces propriétés omettent de diviser les revenus des dîmes d'avec ceux du moulin. On ne peut contrôler le produit de cette usine et confirmer l'allégation qu'en donne la tradition ”

“ Celle-ci avait cru devoir, dans un cas aussi grave, prendre préalablement l'avis des religieuses et des moines qui fut affirmatif, et l'admission fut prononcée moyennant le dépôt préalable de cent sols morlas que le mari s'était engagé à compter pour toute indemnité. C'était lorsque Ana Galdéa était supérieure du monastère, vers le milieu du xne siècle (1) . ”

“ Elles ont suspendue au cou, et descendant jusqu'au-dessous de leur guimpe, une croix en argent. Un voile de laine noire recouvre complètement leur visage. Leurs bas et leurs souliers sont blancs. Pour assister au chœur, pour les offices et pour quelques autres exercices de la communauté, elles mettent une grande robe noire en laine qu'on appelle coule qui est à queue traînante et dont les manches ont deux pieds de large (2) .
RÉGIME ALIMENTAIRE.
On suivait au couvent de Boulauc la règle de Fontevrault, réformée par J.-B. de Bourbon en ce qui concernait le jeûne et l'abstinence ”

“ Ils reconnurent bientôt que les indigènes avaient découvert dans les flancs de leurs montagnes les matières premières propres à la fabrication, et, en fouillant eux-mêmes, ils finirent par découvrir des mines assez abondantes d'or, d'argent et de cuivre. ”

“ Le frère consanguin d'Aznaire-Sanche, Boamond, fournit l'occasion à sa mère Longue-Brune d'avoir des terres dans cet endroit, en la faisant intervenir dans une querelle imprudemment soulevée par lui contre le comte Bernard, seigneur de Marestang. ”

“ Indépendamment des immeubles bâtis dans les conditions de solidité et d'élégance qui viennent d'être décrits, avec les avantages de salubrité intérieure et les agréments du dehors, bâtiments qui couvraient à peu près une superficie de 50 ares et qui furent évalués en 1791 à 43,000 fr., sur un revenu annuel estimé 2,002 fr., il y avait des immeubles ruraux dont il reste à faire approximativement une appréciation par les revenus qu'ils donnaient. ”