Eugène de Fontaine de Resbecq

“ Un de mes parents, qui a visité deux fois la Grande-Chartreuse, la première à cette époque, me disait qu'il lui semblait voir une mère venant de perdre tous ses enfants.
Mais depuis quarante-deux, ans, la règle a repris son empire, et cette belle solitude est ouverte aux voyageurs, dont la piété
guide quelques-uns , et la curiosité le plus grand nombre. Dois-je l'avouer? j'étais un de ceux-ci ; mais les douces émotions que j'y
ai ressenties m'y feront retourner avec les premiers. ”

“ Pendant l'élévation du calice et pendant la communion , les religieux se prosternent à terre.
Voilà, chers lecteurs, la vie du Chartreux.
C'est un homme qui , éclairé sur la vanité du monde et de ses plaisirs , s'est consacré pour toujours à une vie de pénitence; il garde une solitude volontaire où , oubliant la terre et ses créatures
il ne pense plus qu'au Créateur et à sa propre sanctification. Non content de prier avec ardeur pour lui-même , il étend sa charité sur tous ses frères égarés , afin que Dieu répande sur eux ses grâces, et les rappelle dans la véritable voie. ”

“ Le chemin continue de là à Saint-Laurent-duPont presque sans accidents de terrain ; il est bordé de grands arbres et de pommiers, ce qui donne une délicieuse fraîcheur : aussi y rencontret-on de vastes habitations appropriées au climat.
Bientôt une spacieuse pairie entourée d'une
haie touffue vous invite au repos ; de là vous jouissez d'un fort beau spectacle : au haut de la plaine vous voyez une petite ferme et un verger qui s'étend jusqu'aux pieds de rochers s'élevant par masse les uns sur les autres, et laissant entre leurs plans des intervalles inégaux comblés par d'épaisses forêts. ”

“ Bientôt nous aperçûmes l'église sur un tertre écarté du chemin ; c'est un bâtiment isolé, entouré de grands arbres , au pied d'une colline dominée par une montagne garnie de quelques sapins. Un torrent qui encombre son lit de tous les débris qu'il entraîne , serpente au pied des murs du cimetière.
Enfin on arrive au village, et l'attention est immédiatement attirée par la vue d'une étroite ouverture dans la masse des rochers qui, tout à coup interrompue, ne laisse pas soupçonner d'autre passage pour y pénétrer. ”

“ A la forteresse est adossé un monastère que les fils de saint Bruno occupent depuis le xme siècle.
Le bon roi Robert n'était point de ces princes qui mettent exclusivement leur confiance dans la force des armes et dans l'épaisseur des murs. Près de la maison des combats il voulut avoir la maison de prière; grâce à sa libéralité, la Chartreuse de Saint-Martin s'ouvrit aux anges du désert, qu'il appela de Squillace.
La montée du Sant-Elmo est une immense étagère , parée de maisons coquettes et de fleurs odorantes ; on respire plus à l'aise à mesure qu'on
gravit le coteau séducteur. ”

“ C'est là que du Seigneur répétant les louanges , La voix de tes enfants s'unit au chœur des anges.
Là de ses faux plaisirs, par le siècle égaré, Le voyageur pensif a souvent soupiré.
Ces rochers, ces sapins, ce torrent solitaire, Tout parle, tout m'instruit à mépriser la terre, La terre où le bonheur est un fruit étranger Que toujours quelque ver en secret vient ronger. ”

“ A cette idée dont on n'est pas maître , se joignent les mille bruits que l'on entend.
Cette vallée n'est fréquentée que par les voyageurs qui se rendent à la Grande-Chartreuse ; c'est presque le seul but de tous ceux qui la parcourent, et sans cela les habitants de ce lieu écarté ne verraient pas souvent d'étrangers. « Ces messieurs vont au désert, » disent-ils en vous voyant passer, et ce mot ne retentit point à vos oreilles sans causer une vive impression.
Mais je ne veux point quitter Saint-Laurent
sans m'y arrêter quelques instants. ”

“ Qui n'a point vu tout cela, n'a point assez admiré Dieu. Il suffit de monter au Sant-Elmo pour apprendre à l'aimer, pour deviner le ciel, pour apprécier la terre. Quand on a vu cela, on peut oublier le monde, le monde est épuisé. ”

“ Bruno vivait paisiblement dans son désert, pensant que les obstacles qui l'entouraient mettaient entre lui et le monde d'invincibles barrières ; mais il se trompait. Le pape Urbain II, son ancien élève à Reims, le manda auprès de lui pour l'aider de ses conseils dans le gouvernement de l'Eglise. Il obéit contre son gré, et fut suivi de ses frères jusqu'à Rome. Mais bientôt, regrettant leur solitude, ils y revinrent sous la conduite de Landuin. ”

“ Tout pour Dieu , rien pour l'homme; c'est la règle des Chartreux. L'homme a ce qu'il avait au temps de saint Bruno : cilice , robe de bure, cellule et racines. Le couvent est un palais, mais le palais n'est à personne. Le moine y passe , comme le pauvre et comme nous. Il y passe sans y attacher son cœur.
La fenêtre du père Remy nous rendit à notre première vision. Tout Naples dort à ses pieds. ”

“ Elle s'élève d'abord par une pente âpre et pierreuse, taillée au flanc d'une montagne boisée , et arrive à son sommet après d'assez longs détours. Là se trouve une ferme appelée la Gelas , parce que le vent d'hiver s'y fait vivement sentir. Les yeux rencontrent à peu de distance des rochers paraissant inaccessibles, et qui ne le sont pourtant pas à l'intrépide industrie des paysans, car ils vont hardiment, jusque sur les plus hautes cimes, abattre les sapins, qu'ils précipitent par des rigoles. ”

“ Pendant plusieurs minutes on marche sous une espèce de demi-voûte que la roche nue forme au-dessus de la tête, tandis qu'à droite est un abime tortueux où le torrent gronde en menaçant. Cette route fut construite par dom Pierre le Roux , supérieur général des Chartreux , vers le commencement du seizième siècle.
Le chemin tourne et suit les sinuosités de la montagne sans cesser de dominer le Guiers-Mort, puis entre dans une forêt qui se déploie avec tous ses charmes comme pour vous dédommager de la scène que vous venez de voir ”

“ C'est un homme d'un âge mur, qui, à beaucoup de science et de vertus, joint la science du monde, la plus difficile de toutes. Il nous accueillit avec la plus grande bonté, en nous exprimant combien il était heureux de voir des compatriotes. ”

“ Les cellules des Chartreux sont placées tout autour, et elles sont aussi toutes couvertes en plomb.
L'église est de la plus grande magnificence.
Plusieurs rangées de colonnes régnent au dedans et au dehors. Le portail est tout entier de marbre blanc et enrichi d'admirables statues. L'intérieur de l'église est du style gothique ; l'opulence et le goût ne le cèdent en rien à ce qu'on peut trouver de plus riche et de plus fini. On y voit un superbe tableau de la Vierge du Guerchin et un Couronnement d'épines de Passignano. Les peintures de la chapelle de Saint-Michel sont du
Pérugin. ”

“ C'est en effet le seul que la nature ait ouvert à l'écoulement du Guiers-Mort, torrent qui, descendant de la Chartreuse , a dû séparer la masse continue des montagnes , à en juger par l'aspect des deux immenses blocs qui, divisés par le bas et rapprochés par le haut, forment une porte. ”

“ Le monastère de Beauregard, à une lieue de Voiron et à cinq lieues de la Grande-Chartreuse
est la seule maison de Chartreusines que possède aujourd'hui l'ordre. Les religieuses qui l'habitent sont dirigées par deux pères chartreux, dont l'un est chargé du spirituel, et l'autre du temporel , conjointement avec la mère prieure.
Les Chartreusines sont soumises aux mêmes règles que les Chartreux, sauf quelques modifications qu'exige leur sexe : elles mangent ensemble et ont deux fois par jour une récréation prise
en commun. ”

“ Au-dessous se trouvent un bûcher, un atelier et un corridor appelé promenoir, donnant sur un petit jardin qui forme la séparation des cellules entre elles. A côté de chaque porte est pratiqué dans la muraille un guichet par lequel les religieux reçoivent leur nourriture. De distance en distance sont placées de petites fontaines destin nées à l'usage des pères ; elles seules troublent le silence du cloître et semblent rappeler que le temps passe et ne revient plus. ”

“ Il est dans les attributions du révérend père de convoquer tous les trois ans le chapitre général de l'ordre, qui doit se tenir à la Grande-Chartreuse et se compose de tous les prieurs. Une fois réunis, ils doivent tous, même le supérieur général, donner leur démission (ce qui s'appelle demander miséricorde) , laquelle n'est jamais acceptée que dans des cas fort rares; puis ils s'occupent des affaires de discipline, et fort peu du
temporel des diverses maisons. ”

“ Là tout est riche et gai; ici tout est pauvre et triste, jusqu'au chemin, qui, jonché de débris de sapins rappelle que l'insouciance des bûcherons mène ces belles forêts que nous avions admirées à une ruine rapide et complète; car ils s'en prennent à tout ce qu'ils peuvent atteindre, sans égard à l'âge et à la force de ce qu'ils abattent. ”

“ « Je suis plus sympathique qu'on ne pense à l'habit religieux que vous portez , me dit-il en souriant. J'ai beaucoup vu les palais des rois de ce monde. Trois dynasties ont expiré à mes pieds. Le siècle passe , Dieu seul reste. C'est pourquoi l'on est bien sous votre toit. »
Enfin , la plus grande de toutes, appelée la Padule, est située près de la ville de ce nom dans le royaume de Naples, et compte vingt-six cellules.
La Savoie possède aussi une Chartreuse dans le diocèse d'Annecy. Le couvent, appelé le Reposoir, fut fondé en 1151 , et rendu à ses premiers possesseurs en 1845. ”

“ S'il est reçu et qu'il réitère deux fois sa demande, il est admis
après une retraite, à prononcer ses vœux à la messe conventionnelle d'un jour de fête.
C'est une cérémonie fort touchante que celle de la profession. Le moment le plus saisissant est celui où le novice, faisant le tour du chœur, s'agenouille devant chaque père, et dit d'une voix remplie larmes : Ora pro me, pater: Priez pour moi, mon père.
Voilà maintenant le novice devenu Chartreux ”

“ De retour dans leur cellule, ils lisent l'office de la Vierge, puis se couchent jusqu'à six heures du matin.
Le Chartreux jeûne la plupart du temps, et n'a pour toute collation que trois ou quatre onces de pain, accompagnées soit de quelques légumes,
soit d'œufs ou de poisson avec un peu de vin : jamais aucun mets gras ne paraît dans la maison , même pour les voyageurs. Pendant l'avent , le carême et tous les vendredis, il ne prend ni lait ni œufs ; enfin un jour par semaine il se contente de pain et d'eau, sauf quelques rares exceptions dues à l'âge où à la maladie. ”

“ Au milieu est le cimetière, de sorte qu'en sortant de sa cellule chaque religieux se dit : « Là sera mon repos. » D'un côté sont des croix de pierre indiquant les sépultures des généraux de l'ordre: de l'autre, de simples croix de bois, sans nom
marquent celles des religieux.
Tout près nous vîmes la chapelle des Morts, fondée en t 382, par François de Conziaco , évèque de Grenoble; il y a un caveau renfermant les ossements des premiers Chartreux. Au-dessus de
la porte, on admire un buste en marbre représentant la mort couverte d'une draperie remarquable par la beauté de ses plis ”

“ Comment se fait-il que parmi tant de voyageurs qui, depuis vingt-cinq ans, ont visité cette maison si pleine de grands souvenirs, l'aspect de ces lieux n'ait inspiré à aucun ni une pensée ni une sentence à laquelle l'esprit s'attache avec plaisir ?
Sur ces murs si respectables , des mains impies et sacriléges ont tracé des dessins grotesques ou des inscriptions qui annoncent toute la dépravation
des cœurs. ”

“ Encore un quart d'heure , et nous arrivâmes à la Croix-Verte. Il est impossible de s'y tromper : une grande croix assez médiocrement travaillée annonce qu'on approche du monastère. La route, qui tourne à gauche en cet end roit, laisse apercevoir des prairies et des bois , au milieu desquels s'élève la Courrerie , vaste bâtiment avec dépendances, où les Chartreux logeaient autrefois les nombreux ouvriers qu'ils
hommes déterminés, se mit à faire la contrebande. ”

“ Puis on arrive , en montant à travers un magnifique bois de hêtres et de sapins , au pic de Chamauzade , montagne moins élevée que le Grand-Som, mais plus haute que la Grande-Chartreuse.
a Là un spectacle assez curieux s'offrit à nos regards : c'étaient de nombreux troupeaux de moutons errants dans de stériles pâturages, tandis que leurs gardiens, accroupis auprès du feu, n'avaient pour tout abri pendant la nuit qu'une misérable hutte dans laquelle ils ne pouvaient se tenir debout.
On redescend ensuite , par un chemin raide et
presqu'impraticable , creusé comme un canal. ”

“ Le chemin que nous prîmes suit à mi-côte le GuiersMort; il est bordé à droite par des collines rongées à leur base par le torrent qui l'hiver couvre cette partie du chemin. On rencontre plus haut quelques chaumières ; dans l'une d'elles est une scierie à bois avec ses dépendances ; là d'énormes troncs de sapins sont divisés par des scies mises en mouvement par le torrent. Cette usine appartient aux religieux, et dépend de Fourvoisie, hospice des Chartreux , qu'on aperçoit environné de rochers couverts des plus beaux arbres. ”