Chartreux

“ Le chartreux de nos jours a conservé en entier l'esprit du cénobite du onzième siècle; et, chose bien merveilleuse, le père dom Garnier, le créateur de cette riche industrie qui a donné des millions à l'ordre carthusien, revêtu au monastère des plus simples attributs, vit dans l'obéissance volontaire, l'humilité et la pauvreté du plus infime des chartreux ! Celui qui créa l'opulence, celui qui répand la vie se présente sous les dehors du serviteur uniquement apte aux plus simples travaux! ”

“ Chaque jour les visiteurs de la Grande-Chartreuse adressent, soit aux religieux, soit aux frères, des questions sur la règle et les observances de la maison, sur le genre de vie des Chartreux ; quelques personnes ajoutent à ces questions des réflexions sur les austérités qu'ils s'imposent, sur les motifs qui ont pu amener au fond d'un désert tant d'hommes qui, par leurs talents, leur savoir ou leur position sociale, auraient pu occuper un rang distingué parmi leurs semblables. ”

“ Ici, nouvelle remarque importante à faire dans la vie admirable du pieux Chartreux : cette existence en quelque sorte miraculeuse, qui, protégée dans tout son cours par une influence céleste, s'est constamment soutenue au milieu de dangers sans nombre, finit paisiblement et sans violence au moment même où les périls ont cessé ; alors seulement finit cet homme extraordinaire dont la modestie et l'humilité ont caché la grandeur, mais dont les contemporains ont exalté les travaux et publié les bienfaits et dont la postérité appréciera à leur juste valeur et la vaste science et la haute sagesse. ”

“ Les Chartreux obtinrent, en 1334, la permission de bâtir une grange dans le domaine de Fourvoirie, qu’ils n’achetèrent que longtemps après, en 1585, comme nous l’apprend la Carte géographique du Désert de Chartreuse, gravée en 1694 avec une légende explicative. Au commencement du xviie siècle, les Chartreux possédaient, en cet endroit, un moulin [2] situé à gauche en montant, sur les bords du Guiers, et, de l’autre côté de la route, de grandes écuries ”

“ « Laissons les Chartreux dans leur antique simplicité; ils ne veulent point des adoucissements que je croyais pouvoir leur offrir, laissons-les suivre leurs pieux désirs et persévérer courageusement dans leur primitive observance. » Belles et nobles paroles qui montrent et avec quelle droiture Urbain V agissait dans cette affaire et avec quelle énergie les Chartreux défendirent les austérités de leur Règle. Les arguments d'ailleurs mis en avant par le Prieur d'Avignon étaient très forts ”

“ Les chartreux participèrent à l'œuvre civilisatrice des pontifices; leur institution faisait de chacune de leurs maisons un asile pour les voyageurs. L'hospitalité carthusienne était si dévouée, qu'en 1518, Jean XXII appela les chartreux à la direction de la maison hospitalière de Bonpas sur les bords de la Durance, maison qui avait été la première fondation des frères pontifices. ”

“ Les hùit premières cellules des Chartreux, construites en forme d'hermitages, afin que l'un n'empêchât point la solitude de l'autre, avaient été fondées par saint Louis. Les autres le furent successivement par Jeanne de Châtillon , Tibault, comte de Champagne, Marguerite d'Issoudun, etc.
Le petit cloître des Chartreux était situé au côté droit et méridional de l'église; tout autour on représenta en peintures, accompagnées de vers latins, l'histoire de saint Bruno, leur patron. ”

“ La maison des Chartreux de Paris était une des plus riches de l'ordre. Ses bâtiments et son enclos avaient une vaste superficie. En 4613, Marie de Médicis, pour former le jardin du Luxembourg, acheta plusieurs parties de celui des Chartreux, et leur donna en échange des terrains situés au delà du chemin qui conduisait à Issy. ”

“ Ils se rendirent à l'instant sous les murs de l'enclos des Chartreux (dans le voisinage delà rue d'Enfer) , et l'artiste eut la malheureuse adresse de tuer son adversaire d'un coup d'épée. Le Sueur se retira dans le couvent même des Chartreux, qui lui donnèrent asile jusqu'à ce qu'on eût apaisé la famille du gentilhomme. L'hospitalité de la religion ne fut point perdue pour l'art. ”

“ Une fois par semaine, le jeudi, les Chartreux se réunissent pour le spacimen, la promenade: ils font une course de trois heures dans les montagnes; ils peuvent alors converser entre eux. Les jours de fête, ils ont la faculté d'assister à une récréation en commun.
Comme solitaires , les Chartreux passent le reste du temps seuls dans leur cellule, et ne reçoivent personne sans permission ; ils n'en sortent que pour se rendre à l'église ou chez les supérieurs. # Les différents exercices de piété, l'étude et le travail des mains occupent les loisirs du Chartreux dans sa ”

“ Les Chartreux en promenade.
l'on apportait le frugal repas du chartreux; un prie-Dieu et un grabat; puis un atelier où le religieux s'occupait à des travaux divers, selon ses aptitudes ; enfin une cuisine et un jardinet. Chaque cellule était ornée d'une grande croix de bois noir, que le chartreux fabriquait lui-même. C'est cette circonstance qui a donné naissance à cette légende erronée, que le chartreux creusait sa tombe lui-même. ”

“ Il est bien inutile de faire observer d'où vient aux religieux de Saint Bruno le nom de Chartreux, et à leurs maisons celui de Chartreuse, le nom de leur première demeure l'indique assez.
que le terrain en était susceptible, cédèrent la place à de vastes prairies et à d'excellents pa-< cages (r) , objets de grande ressource dans ces lieux écartés. Les Chartreux ne s'en tinrent pas la : ils ouvrirent dans tous les sens, à travers les bois et les rochers, des chemins de communication qui, en facilitant l'exploi r tation des forêts, tournèrent à l'avantage du public. ”

“ Ce prélat, est-il raconté dans sa Vie, entreprit au mois de juillet 1702 le voyage de la Grande Chartreuse. Il vouloit s'édifier par la vue des pieux solitaires qui mènent une vie plutôt angélique qu'humaine dans ces montagnes affreuses où ils n'ont de commerce qu'avec le Ciel. Le saint Ordre des Chartreux étoit alors gouverné par Dom Innocent Le Masson qui s'est rendu célèbre par son érudition et sa piété. ”

“ J'ai ouï dire qu'il avait été un savant jurisconsulte avant d'entrer en religion. Au premier abord, rien ne le distingue des autres Chartreux (on voit chez tous une modestie admirable et une profonde humilité) ; mais lorsqu'on rencontre son regard vif et pénétrant, quand on considère la forme de sa tête, on devine l'homme de génie et le grand administrateur.
V. - Je remontai, avec le bon Frère, l'escalier par lequel je m'étais égaré la première nuit, et nous parvînmes à la galerie des tableaux de grande dimension, qui représentent plusieurs Chartreuses de l'étranger
et leurs dépendances. ”

“ L'épaisseur des forêts, la profondeur des eaux, Les immenses vallons, la terreur, le silence, Tout, dans ces vastes lieux, parle à l'homme qui pense.
Saint Bruno et ses compagnons passèrent le Guiers à cet endroit, en juin 1084. Un mois après, saint Hugues, évêque de Grenoble, sur le désir que lui manifestèrent les Chartreux, et considérant que la tranquillité et la paix sont indispensables à des solitaires, ordonna de bâtir sur le Pont, qui faisait alors la limite des propriétés de Chartreuse, une maison pour un gardien chargé de permettre ou de défendre l'entrée du Désert1. ”

“ Au mois d’août 1705, le feu ravagea leurs forêts plusieurs jours durant ; on paya et nourrit 400 personnes occupées sans cesse, nuit et jour, à éteindre les flammes. En 1709, les troupes du duc de Savoie, Victor Amédée II, entrèrent sur le territoire français et causèrent aux seuls Chartreux un dommage évalué à 45,000 livres [8] .
Nous n’essaierons pas de décrire les beautés de cette admirable route de Saint-Laurent à la Grande Chartreuse ”

“ Il semble, dit avec esprit un auteur Chartreux, que le corbeau qui jadis apportait un petit pain à saint Paul ermite, vienne encore chaque jour à notre guichet, pour remplir une semblable mission de la part du bon Dieu 1.
— Avant d'entrer, jetez un coup d'oeil sur cette vieille serrure du Moyen Age ; c'est la vertevelle qui s'ouvre et se ferme par un procédé aussi simple qu'ingénieux à l'aide d'un passe-partout absolument semblable à celui que vous trouvez dessiné dans les danses macabres du quinzième siècle, où l'on représente un Chartreux sui vant la mort avec la plus parfaite tranquillité. ”

“ Ce petit ermitage, bâti sur un plan tout nouveau, disposé pour les exercices de la vie solitaire, servit de modèle aux chartreuses de tous les pays.
Guibert de Nogent donne un détail que nous croyons devoir relever. « J’ai vu les Chartreux, dit-il, ils ont une riche bibliothèque, quoiqu’ils soient fort pauvres. » Effectivement, Bruno et ses compagnons vivaient à l’étroit : des personnes charitables leur avaient donné d’immenses forêts, ils élevaient des troupeaux assez considérables ”

“ A l'heure de sa mort, la pensée de cette vie de Chartreux qu'il menait depuis trente-deux ans remplit son âme de consolation et d'espérance, et sur le point de paraître au jugement de Dieu, on l'entendit murmurer d'une voix défaillante ces paroles qu'il avait chantées de grand cœur, au jour de sa profession solennelle : Suscipe me, Domine, secundum eloquium tuum et l'ivam, et non confundas me ab exspectatione mea. Recevez-moi, Seigneur, se-
Ion votre promesse et je vivrai, et que je n'aie point la confusion de me voir déçu dans mon attente. ”

“ Ils sont tout à la fois solitaires et cénobites, afin de participer aux avantages de ces deux états.
Comme cénobites, les Chartreux vivent en communauté , sous la direction d'un Supérieur, et assujettis à une règle établie pour tous. Ils se réunissent à certaines heures pour la célébration de l'Office divin , et plus ou
inoins souvent, selon les solennités. Les dimanches et fêtes, ils vont ensemble au réfectoire. Pendant le repas on fait une lecture spirituelle : l'Ecriture sainte, les discours et homélies des Pères et des Docteurs, et toujours dans un religieux silence. ”

“ Les Prieurs réunis pour le Chapitre général, et qui avaient été les témoins du sinistre, souscrivirent les premiers ; les maisons de l’Ordre se cotisèrent, les seigneurs et les princes [80] , les ecclésiastiques, les pauvres comme les riches tinrent à honneur d’envoyer leur aumône ; quant aux habitants des villages voisins, ils offrirent de travailler avec les ouvriers, ce qui fut très utile. Les Chartreux ne l’oublièrent point, et dans le Livre des Anniversaires, il y a, au mois de juin, la commémoraison de tous ceux qui ont contribué à la construction des édifices de la Chartreuse. ”

“ Les prières elles-mêmes que l’on devait réciter en entendant la lecture d’un Rouleau ou d’une Brève s’appelaient une Brève, et c’est le terme dont les Chartreux se servent encore aujourd’hui lorsque « l’on dénonce un Obiit » au Chapitre après Prime. ↑ Titulus XII. Le Prieur de Chartreuse était alors Pierre de Béthune, le vieil ami de saint Bruno à Reims, son premier compagnon à Molesme et à Sèche-Fontaine. ”

“ On y arrive par des chemins pratiqués dans le roc, d’où l’on voit d’un côté des précipices affreux ; ce qui oblige quelquefois les voyageurs de descendre de cheval. Ce fut en 1086, que S. Bruno se retira à la Chartreuse, qui depuis a été appelée la grande Chartreuse, parce que c’est la première maison de l’Ordre : les autres Monastères s’appellent du nom de Chartreuse, en y ajoutant le nom du lieu où ils sont situés ; la Chartreuse de Paris, de Rouen, de Gaillon, du Val-Dieu, &c.
Chartreuse. s. f. Nom de Religieuses qui suivent l’Institut des Chartreux. ”

“ Voltaire avait dit des Chartreux : « Ils consacrent entièrement leur temps au jeûne , au silence, à la solitude et à la prière; parfaitement tranquilles au milieu d'un monde tumultueux dont le bruit parvient rarement à leurs oreilles, ils ne connaissent leurs souverains respectifs que par les prières dans lesquelles leurs noms sont insérés. »
Rousseau Savait écrit qu'un mot dans le livre : 0 altitlido !
M. de Châteaubriand a visité la Grande-Chartreuse en 1805. ”

“ En jetant les yeux sur la gauche, on a de ravissantes échappées de vue sur la Correrie, Charmant-Som et tout le pays dans la direction de Grenoble : c'est de cette route que l'on embrasse, sans peine, l'ensemble des constructions de la Grande Chartreuse ; grande, en effet, puisque ses bâtiments couvrent une étendue de cinq hectares et sont abrités par quarante mille mètres carrés de toitures.
C'est à Chartreusette que les premiers Chartreux établirent leur exploitation agricole'. En arrivant dans ces montagnes abandonnées, les nouveaux ermites se trouvèrent sans aucunes ressources pour vivre ”

“ Mss.
2 Donnée en 1306 aux Chartreux par Alcherius et ses fils « pour le salut de notre âme, disent-ils, et celui de nos parents ». Le Couteulx, Annales, ad hune annum.
XVIIe siècle. Armes, Devise.
de deux cellules n'ayant chacune que huit pieds en carré 1 ».
Nos Généraux avaient déjà coutume, depuis des siècles, de se retirer à Tenaison pour y vivre quelques jours dans la solitude la plus entière. Le R. P. Dom Martin, pendant une de ses retraites 2, y composa les armoiries des Chartreux : un globe croisé, accompagné de sept étoiles avec cette devise : Stat Crux dum volvitur orbis 3. ”

“ Les Chartreux, dispersés lors de la Révolution de 93, ne purent rentrer qu'en 1816 dans leur ancienne demeure ; mais on en avait détaché les riches dépendances au profit de l'Etat.
L'ensemble de l'édifice consiste en deux corps principaux de bâtiments symétriques et clos de murs. Le plus grand contient les salles oit couchent les voyageurs, la pharmacie, la bibliothèque la chapelle, le
logement du supérieur général, etau milieu l'église. ”

“ La Grande Chartreuse avait été évacuée par les moines en
1. Archives nationales. F19 6253.
2. Vie du T. R. P. Jean-Baptiste Rauzan par le P. Delaporte. Pièce justificatives.
1792. On n'avait pas réussi à lui trouver un acquéreur et elle était restée vide. Durant l'Empire quelques Chartreux avaient réussi, on ne sait comment, à vivre en commun à Romans, tandis que les autres s'étaient réfugiés à l'étranger. En vertu d'une ordonnance royale, ils rentrèrent en France en juin 1816. ”