Grandes Chartreuse

“ Depuis bien des siècles les Chartreux ont aimé voir quelquefois ce spectacle grandiose. J'ai lu dans un très vieux manus-
crit, dit Le Masson, comment les choses s'arrangeaient quand on accordait une promenade dans les montagnes de la Chartreuse et, en particulier, lorsque l'on montait au Grand-Som, ce qui demandait et plus de temps et plus de fatigue1. On comprend qu'un Chartreux désire faire cette ascension : rien n'élève l'âme vers Dieu comme les beautés de la nature ; c'est le premier pas vers la contemplation. ”

“ Ce prélat, est-il raconté dans sa Vie, entreprit au mois de juillet 1702 le voyage de la Grande Chartreuse. Il vouloit s'édifier par la vue des pieux solitaires qui mènent une vie plutôt angélique qu'humaine dans ces montagnes affreuses où ils n'ont de commerce qu'avec le Ciel. ”

“ Voltaire avait dit des Chartreux : « Ils consacrent entièrement leur temps au jeûne , au silence, à la solitude et à la prière; parfaitement tranquilles au milieu d'un monde tumultueux dont le bruit parvient rarement à leurs oreilles, ils ne connaissent leurs souverains respectifs que par les prières dans lesquelles leurs noms sont insérés. »
Rousseau Savait écrit qu'un mot dans le livre : 0 altitlido !
M. de Châteaubriand a visité la Grande-Chartreuse en 1805. ”

“ Les mêmes inspirations conduisent au pied des autels le prêtre et au fond d'un couvent les religieux de tous les ordres. Tous marchent vers le même but, tous sont animés de cet amour de Dieu qui absorbe toutes les autres passions et élève l'homme audessus des faiblesses et des douleurs de l'humanité.
Un Chartreux s'est chargé de répondre à quelques objections de leurs nombreux visiteurs, dans un ouvrage qui, bien qu'incomplet, contient des détails assez intéressants sur la Grande-Chartreuse. ”

“ Un grand nombre de personnes et en des lieux très-éloignés ont entendu parler de la Grande-Chartreuse : il fallait donc avant tout faire connaître celui qui posa sur une montagne si élevée les premiers fondements d'un monastère qui depuis a servi d'asile à une multitude de généreux solitaires. En suivant cette marche, nous offrirons à la piété, dès l'entrée de ce recueil ; un sujet d'édification
où elle pourra contempler des traits de toutes les Tertus, et un modèle de la perfection la plus sublime. ”

“ On vit accourir des personnes de tous les rangs de la société que l'on accueillait avec bonté et que notre Saint revêtait de l'habit religieux après s être assuré de leur vocation.
C'est ainsi que le désert de Chartreuse devint le berceau d'un Ordre qui s'étendit ensuite dans toutes les contrées de l'E urope. Les souverains Pontifes , les Prélats , les Empereurs , les Rois , les lrinces, les Nobles , et souvent les simples particuliers, eurent la dévotion de fonder des Chartreuses. Il y en a eu jusqu'à 260 à peu près; il en existait encore 155 à l'époque de la révolution (f) ”

“ On y arrive par des chemins pratiqués dans le roc, d’où l’on voit d’un côté des précipices affreux ; ce qui oblige quelquefois les voyageurs de descendre de cheval. Ce fut en 1086, que S. Bruno se retira à la Chartreuse, qui depuis a été appelée la grande Chartreuse, parce que c’est la première maison de l’Ordre : les autres Monastères s’appellent du nom de Chartreuse, en y ajoutant le nom du lieu où ils sont situés ; la Chartreuse de Paris, de Rouen, de Gaillon, du Val-Dieu, &c.
Chartreuse. s. f. Nom de Religieuses qui suivent l’Institut des Chartreux. ”

“ Nourris de faibles espérances, les Chartreux se flattèrent alors de conserver quelques maisons de retraite ; et certains décrets de l'assemblée nationale berçaient d'un semblable espoir tous les Ordres monastiques de l'un et de l'autre sexe. La Grande-Chartreuse avait été désignée comme un de ces asiles protecteurs où les Enfants de Saint Bruno qui préféreraient l'aimable joug de leur règle à ce qu'on appelait alors la liberté du jour, pourraient attendre paisiblement la mort en suivant le genre de vie qu'ils avaient embrassé. ”

“ Le 5 septembre d 851, nous fîmes cette course au nombre de douze personnes ; parmi nous, se trouvaient une dame de Paris et ses deux jeunes fils. Partis de Saint-Egrève à six heures du matin avec des vivres et de bons guides, nous n'arrivâmes à la Chartreuse qu'à la nuit tombante ; il est difficile d'exprimer l'enthou-
siasme et l'admiration dont nous fûmes saisis à chaque pas que nous faisions dans ces lieux déserts et sauvages, mais où tout est magnifique et grandiose. ”

“ La Grande-Chartreuse me semble plus, pour la plupart de ceux qui y viennent, une maison de commerce qu'une demeure de religieux; on sait qu'il y a des moines , on va les voir au choeur comme on va regarder les bêtes curieuses au Jardin des Plantes ; on boit, on achète et on emporte de la Chartreuse, on monte au Grand-Sora ; si l'on n'est pas trop fatigué, on admire les sites, et tout cela enlève à cette maison le recueillement de la solitude et le silence de la prière. ”

“ Au mois d'août 1705, le feu ravagea leurs forêts plusieurs jours durant; on paya et nourrit 400 personnes occupées sans cesse, nuit et jour, à éteindre les flammes. En 1709, les troupes du duc de Savoie, Victor Amédée II, entrèrent sur le territoire français et causèrent aux seuls Chartreux un dommage évalué à 45.000 livres 2.
Nous n'essaierons pas de décrire les beautés de cette admirable route de Saint-Laurent à la Grande Chartreuse ”

“ Les Prieurs réunis pour le Chapitre général, et qui avaient été les témoins du sinistre, souscrivirent les premiers ; les maisons de l’Ordre se cotisèrent, les seigneurs et les princes [80] , les ecclésiastiques, les pauvres comme les riches tinrent à honneur d’envoyer leur aumône ; quant aux habitants des villages voisins, ils offrirent de travailler avec les ouvriers, ce qui fut très utile. Les Chartreux ne l’oublièrent point, et dans le Livre des Anniversaires, il y a, au mois de juin, la commémoraison de tous ceux qui ont contribué à la construction des édifices de la Chartreuse. ”

“ Pressé d’en finir, le R. P. Dom Guillaume se décida à prendre une mesure extrême : il envoya ses Religieux mendier de tous côtés, chose évidemment bien nouvelle. Munis de lettres adressées aux princes, aux prélats, aux églises principales et aux Chapitres, quelques moines de la Grande Chartreuse parcoururent la France, l’Angleterre, l’Allemagne et la haute Italie pour rassembler les fonds nécessaires à la reconstruction du cloître, des cellules, du réfectoire et des autres bâtiments conventuels. ”

“ L'épaisseur des forêts, la profondeur des eaux, Les immenses vallons, la terreur, le silence, Tout, dans ces vastes lieux, parle à l'homme qui pense.
Saint Bruno et ses compagnons passèrent le Guiers à cet endroit, en juin 1084. Un mois après, saint Hugues, évêque de Grenoble, sur le désir que lui manifestèrent les Chartreux, et considérant que la tranquillité et la paix sont indispensables à des solitaires, ordonna de bâtir sur le Pont, qui faisait alors la limite des propriétés de Chartreuse, une maison pour un gardien chargé de permettre ou de défendre l'entrée du Désert1. ”

“ La révolution française les anéantit toutes dans le royaume. Les principes de la philosophie entraînèrent de toutes parts, et surtout dans les pays occupés par les armées révolutionnaires, la destruction des établissements religieux. Les Chartreuses y furent comprises. Il en reste peu aujourd'hui; on en compte sept en Italie, deux en Portugal 4, deux en Suisse ; en France trois, en y comprenant la GrandeChartreuse , chef-lieu de l'Ordre, et résidence du Supérieur général, de qui les autres dépendent. ”

“ Comme architecture et même comme étendue, la Grande Chartreuse n'a rien de fort remarquable : elle n'est pas célèbre par la beauté imposante de ses édifices, mais par la vertu de ses habitants et parce qu'elle est le berceau de l'Ordre. Notre guide nous fit entrer d'abord dans la chapelle du Révérend Père Général ; elle est petite et très belle, le tableau de l'autel est estimé au moins cinq cents écus d'or. Nous passons ensuite dans le « grand Chapitre », belle salle où se rassemblent les Prieurs lorsqu'ils viennent en Chartreuse pour traiter des affaires de l'Ordre ”

“ Il est bien inutile de faire observer d'où vient aux religieux de Saint Bruno le nom de Chartreux, et à leurs maisons celui de Chartreuse, le nom de leur première demeure l'indique assez.
que le terrain en était susceptible, cédèrent la place à de vastes prairies et à d'excellents pa-< cages (r) , objets de grande ressource dans ces lieux écartés. Les Chartreux ne s'en tinrent pas la : ils ouvrirent dans tous les sens, à travers les bois et les rochers, des chemins de communication qui, en facilitant l'exploi r tation des forêts, tournèrent à l'avantage du public. ”

“ Le Révérend Père est élu par les religieux profès de la Grande Chartreuse qui y résident à ce moment. Tout Chartreux est électeur dès qu'il a l'âge requis 4, la science suffisante 5, et qu'il habite dans son pays natal, c'est-à-dire dans la maison où il a fait son noviciat et sa profession, dans la maison où il est né à la vie cartusienne. Le Statut suppose avec sagesse que pour voter raisonnablement il faut connaître, et qu'une chartreuse n'est jamais mieux connue que par ceux qui y sont nés et qui y demeurent ”

“ En jetant les yeux sur la gauche, on a de ravissantes échappées de vue sur la Correrie, Charmant-Som et tout le pays dans la direction de Grenoble : c'est de cette route que l'on embrasse, sans peine, l'ensemble des constructions de la Grande Chartreuse ; grande, en effet, puisque ses bâtiments couvrent une étendue de cinq hectares et sont abrités par quarante mille mètres carrés de toitures.
C'est à Chartreusette que les premiers Chartreux établirent leur exploitation agricole'. En arrivant dans ces montagnes abandonnées, les nouveaux ermites se trouvèrent sans aucunes ressources pour vivre ”

“ Avant la Révolution, la Grande-Chartreuse était immensément riche; presque toute la vaste enceinte des montagnes, où elle est située, était sa propriété ou relevait de son domaine; les pauvres pères chartreux, outre le grand monastère, avaient encore Chalais, Currière et la Courrerie; ils s'intitulaient seigneurs de la Ruchère, Entremont, Entre-deux-Guiers, Saint-Laurent-du-Pont, Villette et Miribel. Le gibier gros et menu abondait dans leurs forêts séculaires ”

“ Quand le R. P. Général, Dom Jérôme Marchant, apprit cette triste nouvelle, il se mit aussitôt à genoux et récita le Te Deum avec les religieux qui se trouvaient près de lui. La Grande Chartreuse ne pouvait, à elle seule, porter en aucune façon remède au désastre, car elle était dans la plus profonde misère; c'est pourquoi les Définiteurs mirent dans la Carte du Chapitre de 1589 l'Ordonnance suivante : Il faudrait plus de 30.000 écus d'or pour reconstruire la Correrie, et la Grande Chartreuse
1 Carte du Chapitre de 1445. ”

“ Le costume des religieux, leur longue robe, leur capuchon , n'ont donc rien qui doive nous surprendre : c'était l'habit des anciens, c'était l'habit des pauvres; il n'est pas étonnant de le retrouver chez des hommes qui ont fait vœu de pauvreté, et que n'ont jamais atteint les vicissitudes de la mode.
Les Chartreux sont placés, dans chacune de leurs maisons, sous l'autorité d'un prieur : celui de la GrandeChartreuse est le supérieur général de tout l'Ordre; on lui donne le nom de Révérend Père ; tous les autres religieux, même les prieurs, sont appelés Vénérables. ”

“ M. le duc de Chartres, l'aîné de quatre frères et de quatre grandes princesses, est déjà un homme fait, beau cavalier , galant, bien fait, bien appris à tous les exercices, aussi savant que Frédéric-le-Grand l'était à son âge et d'un naturel non moins heureux : le duc de Chartres fera un digne héritier de la belle couronne de France. Si la cour qui vient de partir a eu quelque peu de vie et de mouvement, en partie elle le doit au duc de Chartres. C'est le duc de Chartres qui a fait cet hiver les honneurs du bal au bénéfice des indigens. ”

“ Ce petit coin de terre pourrait se passer du monde entier; ce sont des Frères qui sont à la tête des arts et métiers. L'aisance du monastère de Chartreuse vient moins des revenus dont il jouit que de l'excellente administration qui y règne, car tout y est disposé avec la plus grande intelligence et la plus grande commodité pour le service'.
Le climat de la Correrie est moins rude que celui de la Chartreuse : pour ce motif, Dom Guigues y plaça une infirmerie pour les religieux malades ou d'une santé débile 2 ”

“ UNE PROMENADE PUBLIQUE
A Chartres .
L' homme s' agite et souvent le hasard le conduit .
( PASCAL .)
Chartres , comme la plupart des grandes villes , désire se transformer et s' embellir , tant en dedans qu' en dehors de ses murs , sacrifiant en cela autant à l' engouement de notre époque , qu' au vœu si légitime de contribuer à la distraction de ses habitants . Certaines gens voudraient voir toutes ses rues alignées et spacieuses comme celles des villes de Nancy , Vitry - le - François , Rennes ,
Châteaudun , etc. ”

“ R. P. D. Le Masson.
rante et soixante : même il nous arrive, encore assez souvent, d'avoir à loger près de quatre-vingts personnes qui passent la nuit à la maison. Il y a, pour l'ordinaire, quarante-cinq religieux de chœur et autant de convers ou donnés résidant en Chartreuse; à Currière, dix religieux tant pères que frères; à Chalais, six ou sept pères et frères, ce qui porte le total des membres de la communauté de Chartreuse à cent dix personnes environ. Nous avons, en moyenne, cent quarante domestiques ”