Bruno Rambaud

“ L'Ordre des Chartreux a toujours refusé des sujets tels que ceux dont il s'agit : la religion, la charité, la raison le voulaient et l'exigeaient impérieusement. Au surplus, et ceci est encore plus décisif, les Chartreux ne reçoivent pour l'ordinaire que des jeunes gens, et il n'est guère possible, moralement parlant, de se trouver à leur âge, au sortir des collèges ou des séminaires, réduits à cette situation désespérante. On ne les admet toutefois que lorsqu'on aperçoit des marques de vocation, et qu'ils sont munis de témoignages les plus honorables sous tous les rapports. ”

“ A l'époque où Saint Bruno vint s'établir dans le désert de Chartreuse (q) , toute cette contrée sauvage était alors bien plus affreuse qu'elle ne l'est maintenant. Les bois les plus épais et les plus sombres en couvraient toute la surface; aucune habitation, aucun chemin, aucune trace de culture ne venait déceler la présence d'un être intelligent; ce n'était qu'un lieu aussi horrible qu'on puisse l'imaginer, et qui ne semblait destiné qu'à servir de repaire aux animaux sauvages. ”

“ Ils ne meurent pour l'ordinaire que comme une lampe qui s'éteint, tant il est vrai qu'une vie sobre, frugale, simple, uniforme et un peu dure est plutôt avantageuse que nuisible à la santé : elle n'abrège pas les jours, mais les prolonge plutôt, comme le prouve l'expérience.
D'autres s'imaginent que cette vocation extraordinaire n'a d'autre source que les chagrins, les revers, les malheurs auxquels on n'a pas eu la force de résister, et que par un coup de désespoir on a quitté brusquement le monde, sans faire attention aux suites fâcheuses d'une démarche aussi inconsidérée. ”

“ Avant même d'arriver à la porte de Fourvoirie, la vue s'arrête sur deux énormes rochers qui bordent le torrent et ressemblent à deux murs qui se rapprochent pour ne laisser qu'un passage fort étroit. Transporté comme dans un nouveau monde, le voyageur éprouve une émotion plus vive encore quand il voit en même temps une de ces roches pendre sur sa tête, et sous ses pieds le précipice dans lequel la rivière roule ses eaux. Plus on avance dans le Désert, plus il laisse entrevoir de belles horreurs, surtout quand on a franchi le PontParant, aussi remarquable par sa hardiesse que par son élévation. ”

“ Les deux lettres sont d'une tournure aussi élégante qu'affectueuse, celle au Prévôt de Reims surtout. Elle exprime la douceur, l'aménité et la sensibilité du cœur de celui qui l'écrivait, et qui voulait engager son ami à venir se joindre à lui. Saint Bruno lui fait une peinture charmante de sa solitude de Çalabre, où il goûtait des joies et des délices inconnues
à ceux qui n'en avaient pas fait l'expérience. ”

“ Survient-il quelque maladie, on le soigne dans sa cellule, et on ne lui refuse aucun des adoucissements qui peuvent s'accorder avec la Règle; et s'il a quelque chose à regretter, c'est plutôt, dirsons-le , de faire si peu de sacrifices pour mieux s'assurer la possession d'un Dieu et d'une éternité de bonheur, après quelques jours de deuil et de larmes adoucies par toutes les consolations de la piété et les solides joies de la bonne conscience. ”

“ Vivement ému par un contraste si frappant, naturellement enclin d'ailleurs aux idées sérieuses et profondes qu'inspire la Religion, Le Sueur dut sans doute à sa retraite les premières inspirations de son admirable Cloître (c'est encore sous ce nom - qu'on désigne sa vie de Saint Bruno) . Il est aussi bien probable qu'il fut engagé par les Chartreux eux-mêmes à profiter de son loisir dans leur maison pour commencer ce grand ouvrage. Les vingt-deux tableaux furent achevés en moins de trois années, et mirent le comble à la réputation de Le Sueur, qu'on surnomma depuis le Raphaël de la France. ”

“ L'enfer dut en frémir, mais vous et vos élus Vous comptâtes dès lors un asile de plus.
Seul avec la nature et son auguste Maître, Inconnu, retiré dans ce réduit champêtre, Là l'homme du vrai bien uniquement épris Se montra le rival des célestes esprits : Il connut leurs plaisirs, leurs transports extatiques; Il unit à leurs voix l'ardeur de ses cantiques ; Comme eux du Dieu suprême adorant la grandeur , Le servir fut sa gloire, et l'aimer son bonheur.
Sous ses mains cependant les plaines s'embellirent, Le Désert s'anima ! les rochers s'aplanirent (bb) ”

“ Je crois que le pain et le vin consacrés sur l'autel sont le vrai corps de N. S. J. C., sa vraie chair et son vrai sang que nous recevons pour la rémission de nos péchés, et dans l'espérance de la vie éternelle. Ce fut dans ces sentiments religieux, animés d'une foi vive et d'une ardente charité, qu'il s'endormit paisiblement dans le Seigneur, un dimanche 6 octobre 1101, à l'âge d'environ 68 ans, dont il en avait passé dix-sept dans la solitude. ”

“ Les vœux ou engagements qu'a contractés le fidèle Disciple de Saint Bruno ne lui sont donc pas trop onéreux, soit que la divine Providence l'ait placé parmi les religieux de chœur, comme prêtre ou destiné à le devenir; soit qu'il appartienne à cette seconde classe que nous nommons frères convers ; soit enfin qu'il appartienne à celle des Frères donnés qui, partageant les mêmes avantages spirituels , s'emploient, selon leur vocation, au service de la Maison, dans l'intérieur et au dehors.
Tous participent, à leur manière, au bonheur de cette vie de famille, vie de paix et de charité. ”

“ Il est des personnes qui se figurent qu'un genre de vie tel que celui des Chartreux doit être nuisible à la santé; peu s'en faut même qu'elles ne le regardent comme un suicide lent et volontaire. Pour les désabuser, nous ne les renverrons pas aux anciens Pères du Désert qui vivaient très-longtemps, quoique leur vie fût bien plus pénitente et plus mortifiée que celle des Chartreux; nous ne leur citerons que ce qui arrive chez les Chartreux eux-mêmes. ”

“ Cet éloignement de toute conversation , même pieuse, avait pour but de favoriser le recueillement intérieur et l'union avec Dieu ; détachés de tout par un entier renoncement au monde et l'abnégation de toute recherche d'eux-mêmes, atdés du souvenir continuel des vérités éternelles , sujet de leurs profondes méditations, ils s'efforçaient de s'élever de plus en plus dans les voies sublimes de la perfection évangélique, joignant comme les anciens solitaires
la vie active à la vie contemplative, et ne cessant de soupirer après la possession du souverain bien. ”

“ C'est là que les eaux des diverses gorges, réunies dans un lit étroit et profond, se précipitent en bouillonnant , et forment des cascades plus ou moins majestueuses, selon que les eaux sont plus ou moins abondantes. Il est impossible de peindre la variété des sites qui se succèdent à chaque
pas en montant, des nappes d'eau, des scieries, un martinet, un vieux pont, et la porte de Fourvoirie elle-même, laissent entrevoir au delà le passage étroit qui introduit au Désert. ”

“ Ce que nous avons dit suffit
pour faire comprendre que la Règle que nous suivons, la même pour le fond que suivaient, il y a plus de 700 ans, les Disciples de Saint Bruno, n'a rien de trop austère, ni de trop relâché.
Le Supérieur est élu à la majorité des suffrages ; son gouvernement est tout paternel, et on ne lui accorde sa démission que lorsqu'il a d'excellents motifs pour la demander.
Le simple religieux se plaît dans sa Retraite , parce qu'il l'a embrassée par goût, par choix, par vocation. ”

“ Doué d'un naturel heureux, d'un esprit vif et pénétrant, d'une mémoire prodigieuse et d'un jugement solide, il étonna ses premiers maîtres qui présagèrent dès lors la célébrité qu'il devait infailliblement s'acquérir un jour.
Au milieu de ces divers travaux si conformes à son génie et à la sublime vocation de ministre de J. C. dont il comptait bien remplir avec générosité tous les devoirs , Bruno
ne voulait pas se contenter d'un savoir ordinaire. ”

“ J'ai vu son Désert, sa fontaine, sa Chapelle, la pierre où il s'agenouillait devant ces montagnes effrayantes, sous les regards de Dieu.
J'ai visité toute la maison : j'ai vu les Solitaires à la grand'messe; j'ai causé avec un des plus jeunes dans sa cellule.,. tout m'a fait un plaisir profond et calme. Les agitations humaines ne montent pas là. Ce que je n'oublierai jamais , c'est le contentement céleste qui est
visiblement empreint sur le visage de ces Religieux. ”

“ Un grand nombre de personnes et en des lieux très-éloignés ont entendu parler de la Grande-Chartreuse : il fallait donc avant tout faire connaître celui qui posa sur une montagne si élevée les premiers fondements d'un monastère qui depuis a servi d'asile à une multitude de généreux solitaires. En suivant cette marche, nous offrirons à la piété, dès l'entrée de ce recueil ; un sujet d'édification
où elle pourra contempler des traits de toutes les Tertus, et un modèle de la perfection la plus sublime. ”

“ Quoique chacun de nous puisse se dire avec vérité, et doive même être persuadé qu'il est pécheur et coupable de mille fautes qui sont au moins connues de Dieu, qui sera notre juge et qui se vengera de l'outrage que nous lui avons fait par nos iniquités , si nous n'apaisons son juste courroux par une pénitence salutaire ; on aurait cependant des idées bien éloignées de la vérité , au sujet des Chartreux, si l'on croyait que ce sont des hommes que l'abondance des remords a poussés à un genre de vie si contraire aux inclinations de la nature. ”

“ Ils sont tout à la fois solitaires et cénobites, afin de participer aux avantages de ces deux états.
Comme cénobites, les Chartreux vivent en communauté , sous la direction d'un Supérieur, et assujettis à une règle établie pour tous. Ils se réunissent à certaines heures pour la célébration de l'Office divin , et plus ou
inoins souvent, selon les solennités. Les dimanches et fêtes, ils vont ensemble au réfectoire. Pendant le repas on fait une lecture spirituelle : l'Ecriture sainte, les discours et homélies des Pères et des Docteurs, et toujours dans un religieux silence. ”

“ A mesure qu'il s'avance, en longeant a gauche jusqu'au pied des cô-
teaux , il sent augmenter ses incertitudes sur l'issue que pourra lui offrir la haute montagne qui se présente en face comme un rempart qu'on ne saurait franchir, lorsqu'il aperçoit tout à coup une gorge étroite et profonde , puis au delà un nouveau jour, avant-coureur d'un changement de scène : une descente rapide le fait arriver en peu d'instants à deux rochers d'une élévation surprenante et fort rapprochés l'un de l'autre. Un pont, jeté dans l'espace qui les sépare, donne l'entrée au Désert ”

“ S'il se lève chaque nuit pour chanter les louanges de son Dieu, il a néanmoins, soit avant, soit après, tout le temps nécessaire pour le repos que réclame la nature. S'il couche sur la paille, s'il fait maigre toute la vie, s'il jeûne une grande partie de l'année, s'il se contente d'herbages, de légumes, de racines, de laitage et d'œufs, auxquels on ajoute de temps à autre l'usage du poisson , c'est qu'il a l'expérience de ce que sa santé peut lui permettre comme à tant d'au-
très qui suivent le même régime. ”

“ CHAPELLE DE LA SAINTE VIERGE.
On a vu précédemment qu'à leur arrivée dans le Désert de Chartreuse, Saint Bruno et ses Compagnons s'étaient construit de pauvres cellules ou cabanes en bois ; et que ces précautions prises à la hâte, suffisantes à la rigueur , à cause de la belle saison ( c'était au mois de juin) , exigeraient bientôt de nouvelles habitations et des abris plus sûrs contre les
neiges et les froids aigus de l'hiver dans un climat tel que celui où ils allaient avoir à se faire une nouvelle existence. ”

“ Bienheureuse mort de Saint Bruno. C'est au milieu de ses Disciples, qui ont recueilli ses dernières instructions, qu'il passe tranquillement de la vie de ce monde à l'éternelle félicité.
22e Tableau. Saint Bruno est transporté au Ciel par un groupe d'Anges, pour y recevoir la récompense due à ses vertus.
Il est bien évident que Le Sueur n'a pas prétendu faire une assomption ou enlèvement au Ciel, mais représenter dans un tableau figuratif l'âme de notre Saint allant, au sortir de cette vie mortelle, se réunir à son Dieu. ”

“ Tout y respire la pauvreté ; il en est de même des cellules des officiers, et jusque dans l'appartement du R. P. Général. On ne voit nulle part ni or, ni argent-, ni soie, ni tapisserie, ni meubles recherchés. A peine y a-t-il dans la maison quelques fauteuils antiques et des plus communs pour le soulagement des infirme's. Cet état de choses, au surplus, n'est pas le résultat du défaut de ressources pécuniaires : il a toujours existé dans l'Ordre et principalement à la Grande-Chartreuse, même dans les temps où elle passait pour avoir une certaine aisance (u) . ”

“ Loin de notre vain luxe et de nos ridicules, Là mes yeux, cher Alcippe, ont vu sous cent cellules (cc) Cent modestes vieillards qui, dans un corps mortel, Attendent, pleins d'espoir, le séjour éternel : La joie est dans leurs cœurs, la paix sur leurs visages.
Sous la haire et le sac ces vénérables sages, Nuit et jour aux autels anéantis pour nous , Nous rendent Dieu propice , apaisent son courroux,
les amplifications poétiques , les solitaires de nos jours sont au Désert dans un état bien différent de celui où ils étaient lorsque le P. Mandar faisait cette élégante description. ”

“ Saint Bruno apparaît en songe au Comte Roger qui faisait le siège de Capoue, et lui découvre qu'un de ses officiers est sur le point de le trahir. Le Comte effrayé se réveille en sursaut, saisit son épée, et paraît dans l'attitude d'un homme qui veut s'élancer hors du lit. ”

“ Une tradition , dont nous ne garantissons pas l'authencité, porte qu'elle a été retouchée par Le Sueur luimême. Après avoir lu la vie de Saint Bruno, il est facile de reconnaître le sujet de chaque tableau; mais, pour en rafraîchir la mémoire, nous en donnerons tout à l'heure une courte explication, ajoutant seulement, quand il en sera besoin, quelques observations indispensables pour plus d'exactitude et de vérité dans les faits. Achevons auparavant le peu qui nous reste à parcourir du Monastère. ”