Abbé Berseaux

“ Non, nul chef d'Ecole, dans l'histoire de la philosophie humaine, que l'on puisse comparer à Bruno, nulle Ecole que l'on puisse comparer à son Ecole, soit au point de vue de la valeur des disciples, soit au point de vue de la durée, soit au point de vue de la sublimité de la doctrine, soit au point de vue de la sainteté des mœurs, soit au point de vue de l'austérité de la vie, soit au point de vue de l'influence exercée sur les affaires divines et humaines. Il n'appartient qu'à l'Eglise de Dieu de créer de tels hommes et de telles institutions ”

“ Dieu, loin duquel est la mort et dans la compagnie duquel se trouve la vie, qui avez élevé si haut Bruno votre confesseur, en lui accordant, après l'avoir retiré du tumulte du monde, le don d'une contemplation altissime, accordez-nous, nous vous en prions, l'esprit de votre grâce pour que nous nous formions sur ses exemples, que nous soyons protégés par ses mérites, aidés par ses prières, afin que la dévotion que nous avons pour lui nous conduise au pardon, comme la vocation que vous lui avez donnée l'a conduit à la couronne, par Notre Seigneur Jésus-Christ, etc. ”

“ I. Tout homme se fait un devoir de remonter à son berceau, toute famille à ses ancêtres, tout peuple à ses origines ; toute science veut remonter à ses principes, tout effet à sa cause. Il nous faut par là même, dans un travail sur la Chartreuse de Bosserville, remonter à la source première d'où elle découle et dire quelques mots de l'illustre Bruno qui donna naissance aux Chartreux.
Il va de soi que n'ayant point pour but spécial de retracer la vie si admirable et si remplie de cet illustre fondateur d'Ordre, nous ne pouvons entrer dans tous les détails que comporte une biographie. ”

“ En vain le pape lui exprimait-il la joie qu'il éprouvait à le sentir à côté de lui ; en vain les grands de la terre qui venaient rendre hommage au Souverain-Pontife, lui témoignaient-ils une considération profonde ; en vain le demande-t-on pour archevêque de Reggio ; en vain est-il nommé à cette dignité éminente, par le clergé et par les fidèles, rien ne peut le détourner du désir qu'il a de reprendre la vie érémitique. ”

“ Bruno avant de les admettre avait mis leur vocation à l'épreuve, en leur faisant la peinture la plus vive des privations de toute espèce auxquelles il leur faudrait se dévouer dans la solitude ; mais rien n'avait pu les ébranler ; tous s'étaient déterminés à renoncer au monde et, pour cela, à chercher un désert où ils pussent se livrer à une pénitence perpétuelle, suivre le Christ, rien que le Christ en marchant dans la voie étroite qui conduit à la vie. ”

“ Il chercha d'abord à s'entourer d'hommes capables qui pussent lui prêter assistance. Par suite, il jeta les yeux sur Bruno dont il connaissait la rare prudence, la sagacité, l'esprit de conseil, les intentions pures et droites et lui ordonna, au nom de l'obéissance qu'il devait au Souverain-Pontife, de quitter la solitude et de venir près de sa personne, afin que, dans les tristes conjonctures où il se trouvait, il pût se décharger sur lui en
partie du poids des affaires de l'Eglise et du monde (1) . ”

“ Sa vie, du commencement à la fin, ne fut qu'un long dévouement à l'Eglise dans les positions les plus utiles et les plus éminentes. Elle se composa d'étude, de prédication, d'enseignement, d'administration diocésaine , de fondations cénobitiques , d'administration supérieure , de travaux scientifiques, des plus mâles pratiques de l'ascétisme; se peut-il une existence mieux remplie ? Bruno n'est - il pas une des plus belles fleurs qui soient jamais écloses dans le jardin de l'Eglise? ”

“ Si son Ordre ne se développa point à l'égal des Ordres fondés par d'autres patriarches, à l'égal de l'Ordre de saint Benoit, de saint François, de saint Ignace, cela ne tient-il pas à sa sévérité, et cela ne prouve-t-il point, par suite, que son Ordre est dans la voie étroite et peu fréquentée qui mène à la vie? qu'il possède en profondeur ce qu'il n'a pas possédé en étendue ?
Tel fut Bruno. Il ne s'arracha au siècle que pour mieux dominer le siècle des hauteurs de la contemplation. ”

“ L'observateur qui s'élève à l'ensemble, à ce que l'on appelle la philosophie de l'histoire, examinant à la fois et le siècle dans lequel parut Bruno, et l'influence immense que Bruno exerça sur son siècle, ne peut s'empêcher de reconnaître et de proclamer que le Fondateur des Chartreux fut un des grands instruments dont se servit la Providence pour remédier aux maux du temps. ”

“ Le jeune étudiant se montra digne, à l'école, de ce qu'il avait été dans la famille. Son application, ses progrès, son amour de la discipline et du devoir, sa docilité et sa piété lui conquirent à tel point l'affection de ses maîtres que saint Hannon, archevêque de Cologne, pour le récompenser et en même temps pour cultiver en lui une vocation naissante à l'état ecclésiastique, lui donna un canonicat dans l'Eglise de Saint-Cunibert, quoiqu'il sortît à peine de l'adolescence, et comme on l'a dit « changea l'habit de l'étudiant applaudi en robe de chanoine. » ”

“ A l'avidité, mère de la simonie, Bruno oppose sa protestation contre Manassès, son archevêque, il oppose le poids de ses exemples, ne voulant accepter ni le siège archiépiscopal de Reims, ni le siège archiépiscopal de Reggio, loin de les briguer ; il oppose dans ses religieux, le détachement des richesses, la pauvreté volontaire qu'il commence par pratiquer lui-même, dont il fait la loi de son Ordre eu qui elle resplendit de son plus vif éclat. ”

“ En un mot agira-t-il comme un homme qui veut faire son salut, ou comme un homme qui veut faire son chemin ? Ne pouvant, tant son cœur brûlait du zèle de la maison de Dieu, rester le témoin impassible des maux de son diocèse qui étaient les maux de l'Epouse du Christ, indigné de voir son Eglise livrée à la merci de l'arbitraire qui est la plaie des plaies, l'abus des abus, parce qu'il entraîne tous les autres, il ne put transiger avec la conscience et le devoir. ”

“ A ce mal, Bruno oppose l'exemple de la culture de la terre, de l'élevage du bétail; il oppose l'aumône par laquelle il vient en aide au pauvre peuple, que les seigneurs grands et petits ne savaient que rançonner ; il oppose l'exemple de la pauvreté, non-seulement résignée et contente, mais librement choisie et acceptée par amour pour Jésus-Christ qui est né pauvre, qui a vécu pauvre et qui est mort pauvre, quoique Dieu. ”

“ C'est ainsi que l'esprit du Saint planait sur tout le Concile, depuis le Souverain-Pontife jusqu'aux prélats les plus influents. Du reste, si Bruno n'était pas à Clermont avec le Pape, il n'était pas à un poste moins important en Italie, où il veillait en l'absence du chef de la chrétienté. C'est là ce qu'a trop bien fait ressortir un historien moderne pour que nous ne citions pas ses paroles. ”

“ VIII. Bruno se montra à la hauteur de ses nouvelles fonctions et justifia complétement par son administration le choix de son archevêque. Tous les écrivains qui ont parlé de notre saint n'ont qu'une voix pour célébrer les brillantes qualités qu'il fit paraître, pour glorifier la science et la piété qui en faisait le modèle vivant, l'exemplaire parfait de toutes les vertus. Lisez plutôt les Titres funèbres, les éloges qu'en firent les diverses Eglises lorsqu'elles apprirent que, déchargé du fardeau de la vie, il avait passé à un monde meilleur. ”

“ De plus, il s'entend avec Roger pour ohasser les Sarrasins qui, du midi de l'Italie, menaçaient sans cesse la liberté du Saint-Siège, puis, de concert avec le Pape Urbain II, il arrête la tenue du Concile de Clermont, qui devait mettre en mouvement la chrétienté tout entière, la lancer contre l'Orient et refouler dans ses foyers la barbarie piusulmane, au cri sauveur et mille fois répété : Dieu le veut, Dieu le veut. ”

“ Il connaissait trop, en effet, son esprit de droiture et de justice pour pouvoir espérer le réduire par la menace. Mais Bruno, malgré la bienveillance que lui témoignait Manassès, malgré les faveurs dont il en avait été comblé, ne put plus y tenir quand il vit les biens ecclésiastiques vendus, le mobilier de l'Eglise pillé et dispersé, des prêtres et des fidèles en grand nombre injustement excommuniés, quand il vit les biens des clercs, des Eglises et des abbayes enlevés. ”

“ Bruno se trouve comme agent principal aux différents Conciles célèbres en Italie sous le pape Urbain II, à Melfe, à Troyes, dans la Pouille, à Bénévent, très-probablement à Plaisance ; il en est l'âme, puisque le Souverain-Pontife qui y préside l'a choisi pour être son conseiller particulier, intime, permanent, son auxiliaire indispensable, et n'agit que d'après ses avis, ne parle que sous son inspiration. ”

“ Quelque rationaliste à courte vue, quelque sceptique railleur n'accueillera peut-être qu'avec le sourire de la pitié sur les lèvres, le récit de la vision de saint Hugues, et dira que c'est là une légende puérile à laquelle ne peut croire un esprit tant soit peu sérieux. ”

“ XXII. Saint Hugues voyant nos pèlerins inébranlables, les conduisit lui-même dans le lieu indiqué par la vision, vers la Nativité de la saint Jean-Baptiste, ce fils et cette gloire de la vie solitaire ; il les pourvut de ce qui était nécessaire pour le voyage. Il leur servit ensuite d'abbé et d'économe, c'est-à-dire que, comme évêque diocésain, il était leur premier supérieur et, comme protecteur de l'Ordre naissant, il s'intéressait du temporel. ”

“ Labbe, 1, c.
ambitieux, ni cupide, qu'il ne tenait pas plus aux honneurs qu'aux richesses, poussière à ses yeux, il prit parti pour la solitude et la retraite, il choisit la pauvreté et l'humilité du Christ, il aima mieux être simple moine dans un désert que prélat sur un trône (1) .
Il y a, dans la vie de chacun, des circonstances décisives où l'homme se révèle et montre ce qu'il est. ”

“ La vie de chaque homme est dominée par une idée principale, par une idée-mère, à laquelle elle se rapporte tout entière, qui en est comme l'âme et le principe moteur, et autour de laquelle se coordonnent toutes les pensées, toutes les paroles, toutes les démarches. ”

“ Le génie monastique fit ainsi ce que n'aurait jamais fait le génie commercial, tant il est vrai que la charité sait aller plus loin que la cupidité elle-même, tant la puissance du christianisme est efficace, même dans l'ordre temporel. On montre encore aujourd'hui, restée immobile depuis bientôt huit siècles, au milieu de la mobilité des choses humaines, la chapelle où priait saint Bruno. ”

“ Ne peut-on pas dire que le fait de l'insertion du récit dans le Bréviaire Romain, est une preuve que primitivement l'on avait foi à l'apparition ? Si les écrivains du temps n'en parlent point, leur silence ne peut-il pas s'expliquer par les égards que l'on devait à la famille du réprouvé ?
Si Guibert de Nogent garde le silence, que peut-on en conclure ? Deux témoins qui parlent, n'ont-ils pas plus de poids que mille témoins qui se taisent, attendu que des témoins qui se taisent ne sont pas des témoins, comme dit le Droit? ”

“ Son détachement avait été complet : il avait choisi la pauvreté pour sa fiancée. Son zèle avait été brûlant : il l'avait porté à évangéliser les peuples, à enseigner dans des cours publics une théologie saine et pure de tout alliage hétérodoxe, de tout mélange adultère, à rendre à l'Eglise de Reims sa gloire antique , un moment ternie par l'intrusion d'un simoniaque. Il avait pratiqué la mortification à tel point que le. nom de Chartreux, qui semble être celui de l'austérité même, suffit à lui seul pour effrayer la sensualité et la mollesse. ”

“ Nous serons comme des brebis errantes qui n'ont point » de pasteur (1) . » Allant plus loin, les disciples du Saint ajoutèrent qu'ils ne croyaient point pouvoir, sans lui, rester dans la solitude et le désert, et finirent par lui dire : « Si vous restez nous resterons, si vous partez nous partirons (2) . » A ces paroles Bruno fut ému et troublé, car il lui était très-pénible à lui-même de quitter sa chère et douce retraite, d'être impliqué de nouveau dans les soucis et la sollicitude des affaires. Mais se surmontant avec courage, il s'efforça de calmer et de consoler ses religieux. ”

“ La vie du cloître, comme celle des camps, est fondée sur le dévouement, le don de soi, à l'Eglise dans le-moine, à la patrie dans le guerrier. L'un et l'autre ne connaissent que l'austère discipline , l'obéissance aveugle, le mépris et le sacrifice du moi, sur les autels du bien public.
XLII. Mais le temps de la récompense approchait pour le grand serviteur de Dieu, dont la vie avait été si remplie. Bruno avait eu comme des avertissements de sa mort prochaine dans la perte successive de ses meilleurs amis. Urbain II était mort en 1099, Landvin en 1100. ”

“ Ne peint-il point la création comme David la dépeint dans ses Odes sacrées? comme l'homme des champs la voit et la sent, avec joie et bonheur?
N'est-ce pas ici le lieu de dire avec l'Histoire littéraire de la France, rapportant la description riante que fait Bruno de sa solitude : « On voit par là que notre Saint a n'avait ni l'esprit farouche, ni l'humeur sévère pour » habiter le désert, et qu'il ne prétendait pas bannir » de la solitude tout agrément humain pourvu qu'il » fût innocent (1) ? ”

“ Le voici : A Gervais qui, grâce à Bruno, avait donné tant de célébrité à l'école de Reims, succéda en mil soixante-seize l'archevêque Manassès, qui ne se montra digne ni de son prédécesseur ni de sa haute position. L'avarice et la simonie, sa fille, exerçaient alors dans l'Eglise les plus affreux ravages. En même temps qu'il y avait d'un côté l'investiture violente par la crosse et l'anneau, il y avait déjà de l'autre une usurpation sourde, lâche et rampante des bénéfices parvoie de simonie. ”