Cyprien-Marie Boutrais

“ Gravité, c’est-à-dire parfait équilibre établi entre toutes les puissances et les facultés de l’homme ; et maturité : que signifie ce mot ? un fruit est mûr quand il est juste ce qu’il doit être, ni trop ni trop peu ; il est mûr quand il est arrivé à la perfection. Tel fut saint Bruno par l’empire absolu qu’il exerça sur lui-même, et par sa soumission complète à la loi de Dieu. C’est ce qui avait tant frappé ceux qui le connurent.
Le pape Pascal II écrivait au B. Lanuin, successeur de Bruno à la chartreuse de Calabre : Que l’esprit de ce saint homme vive en vous ”

“ Le 30 janvier au soir, Guigues quitta le lieu du sinistre, laissant étouffés sous la neige sept de ses religieux, puis, l’âme en proie à la plus amère tristesse, vint se réfugier à la Correrie, où logeaient le Père Procureur et les frères convers. Guigues se montra aussi grand dans l’adversité que dans la prospérité, et, plein de courage, s’occupa sur l’heure même de ce qu’il y avait à faire. ”

“ Bruno accepte avec le plus profond respect l’offre du vénérable Évêque de Grenoble ; la pensée que Dieu daignait lui choisir cette solitude le remplissait d’une bien douce joie : il était, à n’en point douter, où Dieu le voulait. Le Ciel approuvait son pieux dessein, que pouvait-il désirer davantage ? il trouvait enfin cette paix de l’âme, que rien n’égalera jamais et que jamais le monde ne saura procurer. ”

“ C’est une écume jaillissante qui s’engloutit dans des profondeurs de deux cents pieds, où l’œil la suit avec une terreur curieuse pour se reposer ensuite vers des roches sauvages, hautes, perpendiculaires, et couronnées à leur pointe de petits ifs qui semblent être dans le ciel. Ce chemin étroit, ces hauteurs, ces ténèbres religieuses, ces cascades admirables qui tombent en bondissant pour grossir les eaux et la fureur du torrent, tout cela conduit naturellement à la solitude terrible où saint Bruno vint s’établir avec ses compagnons. ”

“ Bruno est le type achevé de l’ascète parvenu au sommet de la perfection, tel que le dépeint Denis le Chartreux [47] : le contemplatif parfait, dit-il, est un homme dont les sens extérieurs, les passions et toutes les facultés intellectuelles obéissent aveuglément aux ordres de la raison, et chez qui la raison, humble et docile, se soumet pleinement à la foi ; chez l’ascète ou le contemplatif consommé, la partie inférieure est établie dans un calme imperturbable, ce qui est honnête et raisonnable y exerce un empire aussi absolu qu’il est plein de suavité ”

“ Le Pontife nommé à sa place voulut au moins l’honorer de la pourpre cardinalice ; sur un refus de Guillaume, le Pape insiste, il presse, il menace, il va même jusqu’à le punir avec rigueur ; l’humble Chartreux répondait toujours : À mon âge, ce n’est pas la pourpre qu’il me faut, c’est un linceul. Édifié et vaincu, le Souverain Pontife n’osa plus insister davantage [112] .
Les dernières années du R. P. Dom Guillaume de Raynal se passèrent dans la plus profonde tristesse à la vue des souffrances de l’Église, divisée, déchirée par le schisme. ”

“ Le saint Abbé, son directeur, approuva cet attrait et lui offrit de se retirer à l’écart dans une dépendance du monastère nommée Sèche-Fontaine, où il pourrait, avec ses compagnons de Reims qui partageaient ses pensées, mener une vie solitaire. Mais Dieu voulait Bruno dans le désert de la Chartreuse et non point dans les forêts de Sèche-Fontaine, voilà pourquoi Bruno comprit bien vite qu’il devrait de nouveau essayer ailleurs ; son âme cherchait toujours la paix parce qu’elle ne trouvait pas encore son centre, c’est-à-dire l’endroit préparé par la divine Providence. ”

“ Celui qui l’aborde, poussé par une vocation sincère pour la vie érémitique de la Chartreuse, y dit un dernier adieu à toutes les vanités comme à tous les biens terrestres dont il veut se détacher à jamais. L’indifférent lui-même, surtout s’il voyage seul et livré à ses propres réflexions, ne peut guère s’y défendre d’une vague émotion dont il craint de se rendre compte [6] .
La route que l’on doit suivre de la porte de la Jarjatte jusqu’au pont Saint-Bruno a été exécutée, en grande partie, à la fin du xviie siècle. ”

“ La famille Brun voulut fournir le bois pour la cellule du saint Fondateur [18] . Les religieux vinrent bientôt habiter ces demeures provisoires [19] et se livrèrent à la contemplation au milieu du silence le plus profond, cachés et comme perdus dans une impénétrable solitude. Bruno, d’après une tradition que le docte Mabillon n’a pas craint d’admettre [20] , ne se croyant pas assez seul, s’enfonçait souvent dans l’épaisseur de la forêt pour trouver un endroit plus solitaire encore ; mais il serait difficile d’indiquer, d’une manière précise, où se trouvait cet endroit. ”

“ C’est ce qui s’est réalisé à la lettre pour saint Bruno. Lui, étranger au pays, reste peu de temps dans les montagnes du Dauphiné, perdu au fond des bois ; il ne parle pas, il n’écrit pas, il se cache et s’enfuit ; après six ans, il disparaît soudain et ne revient plus : cependant, le court passage de cet inconnu laisse une ineffaçable trace dans l’histoire de sa patrie d’adoption. Les étrangers du désert de Chartreuse, dit un auteur, furent appelés Hermites, et leur chef, l’Hermite par excellence. ”

“ Le Chapitre donne la raison de cette sévérité : « Ces travaux qui n’en finissent point. ajoute-t-il, sont une cause perpétuelle de trouble, de bruit, d’ennuis, de dangers ; les ouvriers se disputent entre eux, et, ce qui est plus grave encore, on ne peut pas à la Grande Chartreuse, comme cela a toujours été l’habitude, observer parfaitement les Règles et Ordonnances de nos ancêtres, et cette maison ne peut être, comme par le passé, le miroir et la lumière de l’Ordre. » ”

“ Le Souverain Pontife aimait à s’en faire gloire, et, dans une de ses bulles [102] , il répétait avec plaisir ces paroles que lui avaient adressées les Chartreux : « Très Saint-Père, si vous n’étiez pas venu au secours de notre maison, elle n’aurait jamais pu être replacée dans l’état où elle se trouve aujourd’hui. » Il n’y avait rien d’exagéré dans ces paroles. Grégoire, nous l’avons dit, envoya immédiatement après l’incendie une aumône considérable, et dès lors, jusqu’à la fin de sa vie, ne cessa de subvenir aux pressantes nécessités des Chartreux. ”

“ Malheur à nous, disait-il, de n’avoir point choisi un tel pasteur, malheur surtout à moi qui ai donné ce conseil. Innocent VI [89] , élu à la place de Birelle, lui offrit la pourpre romaine, que l’humble Chartreux ne voulut jamais accepter. Mais, mon Père, disaient parfois ses amis, vous avez cependant été sur le point d’être Pape ? et Jean répondait avec un doux sourire : Moi Pape ! je ne suis qu’un pauvre moine, je vivrai et mourrai dans mon cloître et pas ailleurs. ”

“ Dieu avait préparé un homme du plus grand mérite pour continuer et affermir l’œuvre de saint Bruno, nous voulons parler du vénérable Guigues, cinquième Prieur de la Grande-Chartreuse. Entré dans l’Ordre en 1107, il se fit remarquer par la sainteté de sa vie et ses autres qualités, si bien que les Religieux le nommèrent Prieur peu de temps après, n’ayant encore que vingt-sept ans. Ce fut un grand honneur pour un tout jeune solitaire de se voir mis à la tête d’une communauté qui comptait parmi ses membres plusieurs des premiers compagnons de saint Bruno [49] ”

“ On pouvait donc se demander si les tempéraments affaiblis supporteraient encore les austérités des anciens jours, et le pape Urbain V, voyant l’Ordre des Chartreux plus que décimé par la mort, crut de son devoir d’examiner si les survivants, trop peu nombreux dans chaque maison, ne succomberaient point écrasés sous le poids des observances primitives devenues trop lourdes à la suite de si rudes épreuves. ”

“ Les religieux descendaient une fois tous ensemble pour saluer le Révérend Père dans sa retraite : c’était « le spaciament de Currière » dont il est question dans la vie du R. P. Jérôme Marchand, où l’on raconte avec quelle manière affable et généreuse ce religieux si mortifié et si bon accueillait ses confrères [12] .
D. Le Masson et ses successeurs venaient prendre ces quelques jours de repos à l’Obédience du Désert, située dans les limites de la Grande Chartreuse, au pied des roches d’Arpison : on y jouit d’une vue admirable sur la plaine de Saint-Laurent et le cours des deux Guiers. ”

“ Quatre ans après sa profession, son mérite le fit nommer Prieur de la Grande Chartreuse ; il y résida peu, étant sans cesse employé par le Pape d’Avignon, ce qui l’empêchait de s’occuper, comme Étienne Maconi, de tout ce qui pouvait rendre la paix à l’Ordre des Chartreux.
Dom Maconi cherchait toujours une occasion de rétablir l’unité, il la trouva enfin. La grande assemblée tenue à Pise, en 1409, venait d’élire le pape Alexandre V, auquel se rallia presque toute la chrétienté : l’union faite dans l’Église, il devenait facile alors de réunir les Chartreux en un seul corps. ”

“ L’Europe, livrée à la plus grande incertitude, se divisa en deux partis : quant aux Ordres religieux, ils suivirent le mouvement général de leurs pays respectifs. On pouvait effectivement obéir de bonne foi à l’un ou à l’autre Pape, et c’est pourquoi l’on vit des Saints et des Saintes à miracles dans les deux obédiences.
Les Chartreux allemands et italiens adhéraient au Pape résidant à Rome ; les français et les espagnols, à celui d’Avignon. L’Ordre, divisé en deux camps, dut avoir deux chefs, voilà pourquoi Urbain VI nomma Visiteur général le Prieur de Naples, Dom Jean de Bari ”

“ Trois années après, un accident fortuit mit le comble à tant de maux et plongea la Chartreuse dans la plus complète misère. Pendant l’été de 1371, les religieux, comme il était d’usage à cette époque, prenaient quelques moments de repos au milieu du jour, lorsque soudain le feu se déclara à la cuisine avec une extrême violence : les flammes sortent de tous côtés ; en un clin d’œil, l’église, le cloître, les obédiences, les chambres des Provinces, tout est en feu. Sans tarder, les religieux et les domestiques se mettent en devoir de maîtriser l’incendie ”

“ Sans doute, les Nova Statuta sont plus complets, plus détaillés que les Consuetudines du XIIe siècle, mais perfectionner est un louable et très heureux changement ; sans doute encore, il y a, en plusieurs points, des différences entre les Coutumes de Guigues et les Statuts de 1368, mais la Règle écrite pour une seule maison pourra-t-elle être appliquée, à la lettre, à cent cinquante répandues en tous pays, en tous climats ? Il y a des compensations, et telle observance très austère peut être remplacée par une autre qui l’est moins et qui mate tout autant la nature. ”

“ C’est sous son généralat que la terrible Peste noire ravagea une partie de l’Europe, pendant trois ans. Dans la seule ville d’Avignon, au plus fort de la maladie, l’épidémie emporta jusqu’à quatorze cents personnes en un seul jour. L’Ordre des Chartreux fut cruellement éprouvé, il perdit neuf cents religieux ! À la chartreuse de Montrieux (près de Toulon) , sur trente-cinq personnes, Pères, convers ou domestiques, il ne resta que le seul Dom Gérard Pétrarque. ”

“ Après la terrible Peste noire, on remarqua partout, jusque dans les monastères, un grand vide du côté des observances régulières : ce qu’il y avait de plus considérable par l’âge, le mérite et les exemples, avait péri en assistant les malades ou par le malheur commun de la contagion. Un certain relâchement s’introduisit dans les Ordres jusque-là les plus exemplaires. Tant il est vrai que l’esprit de l’homme va, vient et ne demeure jamais dans le même état [110] . ”

“ Saint Hugues de Grenoble, l’ami des bons et des mauvais jours, l’accompagna en Auvergne. Les pensées de Dieu ne sont point celles des hommes : le Seigneur qui s’était choisi une demeure dans les montagnes de Chartreuse, allait ramener les solitaires dans leur maison déserte et bénir l’obéissance héroïque du nouvel Abraham qui sacrifiait tout sur un ordre du Vicaire de Jésus-Christ. Plusieurs des compagnons de Bruno s’attachèrent à ses pas, mais bientôt le bruit du monde devint insupportable aux anciens ermites du Dauphiné ”

“ « Un Chartreux doit être fortement persuadé que la cellule est aussi nécessaire à la santé et à la vie de son âme que les eaux le sont aux poissons, et les bergeries aux brebis [39] . » Le pape Urbain, craignant de s’opposer à la volonté de Dieu, accorda à Bruno la permission qu’il sollicitait, à condition toutefois qu’il ne quitterait point l’Italie. ”

“ « Il cherchait un lieu parfaitement solitaire et propre à la vie érémitique ; il ne le rencontra qu’à son arrivée en Chartreuse [10] . » Molesme l’éloignait trop peu de Reims pour que ses amis ne vinssent point le voir et le distraire ; or, Maître Bruno, dit un historien du temps et du pays, avait horreur d’être encore connu des siens [11] : c’est l’unique raison qui le détermina à quitter Sèche-Fontaine.
Bruno se mit en route, au commencement de 1084, avec quelques compagnons, mais ses deux premiers disciples, Pierre de Béthune et Lambert de Bourgogne, ne le suivirent point cette fois. ”

“ Maynard, dans la suite abbé du fameux monastère de Cormery, près de Tours ; enfin, un tout jeune homme, Hugues de Châteauneuf, que nous retrouverons bientôt sur le siège de Grenoble où il jouera un si grand rôle dans la vie de son ancien professeur.
Les succès de Bruno n’ont rien de surprenant lorsque l’on regarde le portrait que ses contemporains ont tracé de lui : riche, noble [3] , éloquent, disent-ils, Bruno possédait le grec et l’hébreu, cultivait les muses latines, enseignait la théologie avec une rare supériorité et commentait les divines Écritures avec un merveilleux talent. ”

“ Quelques-unes de nos observances peuvent, en effet, paraître d’une austérité intolérable à ceux qui les jugent de loin, sans en avoir fait l’essai par eux-mêmes ; il est aussi permis de croire qu’Urbain ne saisissait pas au juste toute la portée de ses réformes : tel usage n’aura pas de conséquence dans une abbaye bénédictine, qui sera un point essentiel dans un désert de Chartreux.
Le Souverain Pontife fit connaître au R. P. Dom Guillaume et au Chapitre qu’il venait de modérer la Règle primitive en quatre points et exigeait que l’Ordre acceptât ces mitigations. ”