Albert Du Boys

“ Charles, duc de Calabre, et son fils Robert, roi de Sicile, en sont les fondateurs. Le Monastère domine la ville; on jouit, en y entrant, de l'aspect le plus ravissant. La mer et les navires, le mont Vésuve, et toute l'étendue d'une ville telle que Naples, forment ensemble un spectacle magnifique.
Les nobles fondateurs n'ont rien épargné pour sa construction et son embellissement. L'église, la sacristie, le cloître, les jardins, tout y attire l'attention des visiteurs. On y admire surtout un certain nombre de tableaux qui sont dus au pinceau des plus grands maîtres. ”

“ J'ai vu son Désert, sa fontaine, sa chapelle, la pierre où il s'agenouillait devant ces montagnes effrayantes, sous les regards de Dieu. J'ai visité toute la maison : j'ai vu les solitaires à la grand'messe; j'ai causé avec un des
la terre tomber et s'amonceler sur ce corps qu'animait une âme si vertueuse et si pure; il est donc vrai, je ne le verrai plus ! Une seule consolation me reste : notre religion réunit ce que la mort sépare. ”

“ Si nous avons essayé de saisir les traits caractéristiques de ces deux Ordres religieux créés dans des vues si différentes à quelques égards, ce n'est pas pour établir la prééminence de l'un sur l'autre. Chez le Dominicain comme chez le Chartreux, il y a par le seul fait du vœu monastique un complet holocauste de soimême, une consécration irrévocable à Dieu de la vie entière. L'espèce de mort volontaire du disciple de saint Bruno étonne davantage la faiblesse de notre nature, et au point de vue de la foi catholique, une telle vie n'en est que plus méritoire et plus admirable. ”

“ Saint Bruno, entouré de ses disciples, s'endort dans la paix du Seigneur. Il est étendu sur son lit de mort ; ses mains sont jointes sur sa poitrine. Si ce n'était la pâleur de son visage, on dirait qu'il prie. Le Sueur s'est surpassé ici par la beauté des draperies, qu'il exécute toujours avec tant de supériorité ; mais cette composition est plus remarquable encore par la variété dans les expressions des diverses figures. Chacun des religieux qui entourent le mourant a son genre particulier de douleur. ”

“ Le monastère de Saint-Etienne des Bois n'était guère qu'à une demi-lieue de Sainte-Marie de Eremo ou de l'Ermitage. L'un et l'autre n'avaient qu'un seul et même supérieur. La règle de Sainte-Marie était aussi austère que celle de la Chartreuse du Dauphiné. Celle qu'on observait à SaintEtienne l'était moins, parce que ce monastère était destiné aux religieux valétudinaires; mais la vie qu'on y menait, quoiqu'un peu adoucie, avait toujours pour bases la solitude et la contemplation. ”

“ Le Révérend Père n'a rien à l'extérieur qui le distingue des simples religieux. L'esprit de simplicité a été de tout temps l'esprit de l'Ordre, et les Supérieurs en ont toujours donné l'exemple. Voici entre autres, un fait qui le prouve. Sous le généralat de Guillaume Raynaldi, le pape Urbain V voulut que les prieurs de la Grande-Chartreuse prissent le titre d'abbé (2) ; mais l'humble Général, tout en témoignant sa profonde reconnaissance au souverain Pontife, le supplia avec tant d'instance de ne pas l'obliger à accepter cette distinction, que le pape édifié finit par se rendre à ses prières. ”

“ Le berceau de ton Ordre est caché dans les cieux.
C'est là que du Seigneur répétant les louanges , La voix de tes enfants s'unit au chœur des Anges.
Là de ses faux plaisirs , par le siècle égaré , Le voyageur pensif a souvent soupiré.
Ces rochers , ces sapins , ce torrent solitaire, Tout parle , tout m'instruit à mépriser la terre , La terre où le bonheur est un fruit étranger Que toujours quelque ver en secret vient ronger.
Partout de la douleur j'y trouvai les images : L'amour a ses tourments, l'amitié ses outrages. ”

“ Bruno, qui fit descendre en ces lieux la sagesse, Sut de même en bannir la faim et la paresse : Tout y retrace encor du saint instituteur , Les prodiges, les lois, le zèle et la ferveur.
Loin de notre vain luxe et de nos ridicules , Là mes yeux , cher Alcippe, ont vu dans leurs cellules Ces bons religieux qui, dans un corps mortel, Attendent, plein d'espoir, le séjour éternel : La joie est dans leurs cœurs, la paix sur leurs visages. ”

“ Ces adoucissements accordés par la règle servent à la dilatation du cœur, par le doux épanchement que permettent la charité et l'union fraternelle. Il est inutile d'observer que les statuts interdisent les jeux, la musique et tout ce qui est contraire à une vie d'oraison et de recueillement.
Comme solitaires, les chartreux passent tout le reste du temps dans leur cellule, où ils ne reçoivent
personne sans permission, et d'où ils ne sortent que pour se rendre à l'église aux heures des offices seulement, ou chez le supérieur, quand quelque chose de nécessaire ou d'important les y appelle. ”

“ Saint Bruno donne à un jeune novice l'habit religieux qu'il a reçu lui-même de saint Hugues : on lit sur sa figure les sentiments de douceur, d'onction et de charité qui remplissent son cœur. La belle figure du novice contraste par son calme avec la douleur qu'on remarque sur celle de son père présent à la cérémonie, et qui voit briser toutes ses espérances. Un des assistants au lieu de chercher à le consoler, le félicite sur le généreux sacrifice de son fils : ce n'est point là la mort, c'est la vie. ”

“ Mais laissant maintenant la croix verte et continuant votre marche, au bout d'une demi-heure, après un petit détour dans les bois, vous vous trouverez au pied même des bâtiments du Monastère, qui, se présentant tout à coup à vos regards, semblera vous donner l'idée d'une petite ville. Ce n'est du reste que son aspect extérieur qui ait quelque rapport avec celui des demeures ordinaires des hommes ; car il ne sort des cloîtres muets de la Chartreuse aucun de ces bruits ni de ces rumeurs qui annoncent les approches d'une enceinte habitée. ”

“ C'est comme une espèce de chaos sur lequel la nature a jeté un manteau de verdure et de fleurs.
Maintenant que vous avez visité le monastère et les deux chapelles du Désert, si vous aimez les courses de montagnes et que vous soyez favorisé par un temps tout à fait pur et serein, vous ne sauriez mieux faire que d'en profiter pour entreprendre l'ascension du Grand-Som. ”

“ N'oubliant pas ce à quoi l'oblige son vœu de pauvreté , il se contente de ce que son monastère lui fournit , et apprend à se passer de tout ce qui n'est point absolument nécessaire. Sachant qu'il n'a pas le domaine des choses qui lui sont accordées seulement pour son usage, il ne s'avise point d'en disposer jamais à son gré; mais il a soin de ne rien demander, recevoir, changer, ni donner, sans une permission préalable. Comme il n'a d'attache et d'affection à rien, il est toujours prêt à remettre entre les mains de son supérieur tout ce que ce dernier jugerait à propos de lui demander. ”

“ Non content de prier avec ardeur pour les besoins de toute l'église, il étend encore sa charité sur tous les hommes, pour que Dieu les fasse parvenir à sa connaissance et les sanctifie selon l'ordre de sa Providence et selon la mesure des grâces qui leur sont destinées.
Ayant renoncé à toutes les sciences profanes et qui ne servent qu'à orner l'esprit sans régler le cœur, il n'étudie point pour devenir plus savant, mais uniquement pour s'instruire plus à fond de sa religion et se mettre en état d'en mieux remplir les devoirs. ”

“ Il n'y manque plus que les sculptures et les peintures dont les artistes attachés à l'Ordre doivent la décorer.
Avant de redescendre du désert alpestre dans les plaines habitées, nous allâmes les contempler du haut du pic de Chalais, où a été placé l'oratoire dont nous avons parlé. Là, la vue bien plus variée et plus étendue que du couvent même, plonge sur la magnifique plaine de Tullins, franchit les coteaux de Rives et de la Frette et va se perdre dans les brumes de Lyon ou dans les lignes indécises des montagnes du Vivarais. ”

“ A mesure que l'on remonte le Guiers-Mort l'espace entre les montagnes s'élargit un peu; le chemin monte et n'est plus une conquête continue sur le rocher. On voit toujours la sombre et éternelle verdure des sapins former un agréable contraste avec les nuances plus douces et plus variées qu'offre le feuillage mobile du bouleau et celui de l'orme, du tilleul, du platane de montagne et enfin du hêtre appelé fayard dans le pays. Dans les endroits les plus épais du bois, le sol est recouvert d'une mousse qui tapisse même
les pierres, les rochers et les arbres ”

“ Si, dans ce moment et plein de ces pensées, vous laissez tomber vos regards sur ce monastère qui vous apparaît alors exactement comme un plan de relief à plus de six cents mètres au-dessous de vos pieds, vous serez frappé du contraste que présente l'existence des solitaires qui l'habitent avec celle de ces hommes qui firent tant de bruit dans le monde. Les uns mettent autant de soin à vivre ignorés que les autres se donnèrent de peine pour se faire un grand nom. ”

“ Ils se rangèrent dans leurs stalles à la lueur de quelques flambeaux. Bientôt ils commencèrent à chanter sur un mode lent et grave, avec des voix fortes et sonores. Une grande partie de leur office se récite de mémoire. De temps en temps tous leurs flambeaux s'éteignent ou se cachent, et alors il n'y a guère que la lampe du sanctuaire qui répande au milieu des ténèbres ses vacillantes clartés. On ne voit plus dans le chœur que des formes vagues ou indécises ; on dirait des fantômes collés contre les parois de la
muraille. ”

“ Un véritable chartreux est un homme qui, sachant bien qu'en changeant de demeure par sa propre volonté on ne fait que changer de peines, sans en recevoir presque aucun soulagement, n'importune jamais ses supérieurs pour en obtenir, sur des raisons frivoles, un changement toujours accompagné de danger et dont il est rare que le succès soit heureux; qui n'écoute pas même le spécieux prétexte de trouver un air plus favorable à sa santé, parce qu'il en a
déjà fait un sacrifice à Dieu, et qu'il en regarde l'altération comme une suite naturelle de son engagement. ”

“ Un homme de ce caractère s'acquitte de tout ce qui regarde le service de Dieu, avec une vigilance, un zèle et une ferveur dignes du maître qu'il sert. Il ne paraît jamais devant lui, dans le temps de l'office divin, sans rappeler sa foi et sa religion. Unissant dans la psalmodie sa faible voix à celle des Séraphins et des vingt-quatre vieillards prosternés devant le trône de l'agneau, il chante les cantiques sacrés avec une attention et une piété qui répondent à la sainteté de cet exercice. ”

“ Il y a quelque chose de touchant dans cette communauté de foi et d'affection entre le moine et le guerrier. La vie des camps comme la vie du cloître est rude et pleine de sacrifices. Ce sont deux milices diverses dont l'une devrait rendre en protection temporelle ce que l'autre lui donnerait en protection spirituelle.
Au milieu des préoccupations que lui inspiraient ses établissements de Calabre, Bruno n'oubliait pas ses frères de Chartreuse. ”

“ Il croyait que les rochers presque inaccessibles qui l'entouraient, l'obscurité et l'humilité de sa vie, mettaient entre lui et le monde d'invincibles barrières. Il est vrai que les bruits de ce monde lui parvenaient difficilement; mais il n'y était pas oublié.
Au milieu de circonstances difliciles pour l'église, Eudes, ou Odon, né à Châtillon-sur-Marne, et ancien chanoine de Reims, fut élevé sur le Saint-Siège le 12 mars 1088 sous le nom d'Urbain II. La chrétienté était alors déchirée par le schisme. ”

“ Enfin une assez belle collection de tableaux, copie intelligente et remarquable du cloître peint par Le Sueur, copie retouchée, dit-on, par lui-même, forme la principale décoration de cette pièce digne d'attention. Ces tableaux, au nombre de vingt-deux, représentant les circonstances les plus mémorables de la vie de S. Bruno, non d'après l'histoire qui, dans sa nudité, a le défaut d'être souvent prosaïque, mais d'après la légende, dont le caractère, ordinairement poétique et merveilleux, convient mieux aux
œuvres d'imagination. ”

“ Le sol noir et profond y produit des peupliers et des noyers d'une végétation vigoureuse. Les ceps de vigne, serpentant d'un arbre à l'autre, forment des arcades parallèles de verdure , entre lesquelles croissent de belles moissons et du chanvre qui s'élève ordinairement à sept ou huit pieds de hauteur. L'Isère coule le long des rochers qui sont en face de Voreppe, à l'autre bout de la vallée , et dessine par ses sinuosités les bases des montagnes de Sassenage et de Yeurey. ”

“ Il garde une solitude volontaire, où désoccupé des choses présentes et oubliant toutes les créatures, il ne pense qu'au Créateur et à ses perfections ; où, adonné aux exercices d'une pénitence laborieuse, il triomphe de la chair et de ses révoltes, du monde et de ses plaisirs, du démon et de ses attaques ; où enfin, par la douceur des divins cantiques, l'application aux lectures spirituelles, la ferveur dans la prière, les ardeurs de l'oraison, il sanctifie tous ses moments et s'unit à Dieu de la manière la plus intime. ”

“ Celui qui l'aborde poussé par une vocation sincère pour la vie érémitique de la Chartreuse, y dit un dernier adieu à toutes les vanités comme à tous les biens terrestres dont il veut se détacher à jamais. L'indifférent lui-même , surtout s'il voyage seul et livré à ses propres réflexions, ne peut guère s'y défendre d'une vague émotion dont il craint de se rendre compte. ”

“ Quelquefois il se laissait absorber et s'oubliait tellement dans les douceurs de la vie contemplative, que notre Saint se croyait obligé de l'engager à rendre plus
courtes ses retraites trop prolongées pour un pontife chargé du soin d'un vaste diocèse, et à quitter sa modeste cellule pour aller reprendre le soin de son troupeau.
Le chef des nouveaux solitaires, dont la petite communauté s'était accrue de quelques membres, avait passé plusieurs années dans une paix profonde. ”

“ En un mot, libre de toute crainte et de toute espérance humaine, il fait un saint usage du présent et vit sans projets pour l'avenir; s'élevant au-dessus de tout ce qui est terrestre et sensible, il ne soupire qu'après l'éternité, à laquelle sa vie est une continuelle préparation par une suite de saints exercices dans lesquels il persévère jusqu'au dernier soupir. ”