Bien terrestre

“ I. Si mes lettres précédentes ont pu atteindre seulement une seule partie de leur but, et laisser quelque durable impression dans ton esprit, combien, ma chère fille, l'harmonie providentielle de la création terrestre, la liaison admirable de ses lois, par lesquelles les animaux dépendent des plantes, les plantes de la terre, devra te saisir d'admiration Chaque chose est créée pour le bien d'une autre ; et si parfois cette vérité se dérobe à nos yeux, c'est que souvent le premier jugement que nous portons sur la valeur des êtres et des phénomènes naturels, est erroné. ”

“ Maintenant que l'esprit humain a fondé la physique céleste, la physique terrestre, soit mécanique, soit chimique; la physique organique, soit végétale, soit animale, il lui reste à terminer le système des sciences d'observation en fondant la physique sociale. Tel est aujourd'hui, sous plusieurs rapports capitaux, le plus grand et le plus pressant besoin de notre intelligence: tel est, j'ose le dire, le premier but de ce cours, son but spécial. ”

“ Au bout de cette religion du néant terrestre et humain, il n’y a que la stupidité, l’inertie, l’abandon aux mains de la Providence, les terres cultivées par la routine, les habitants livrés à la paresse et à la famine. ”

“ Que la main du Tout-Puissant stérilise en un instant dans les entrailles de la terre les veines de ces métaux recherchées avec tant d'acharnement : l'har-.
monie de ces lois qui peuplent notre globe d'êtres vivants ne sera pas même sensiblement troublée. L'homme cherchera d'autres emblèmes de ses richesses, et voilà tout. ”

“ Ainsi lorsque notre âme, à sa source envolée,
Quitte enfin pour toujours la terrestre vallée,
Chaque coup de son aile, en l’élevant aux cieux,
Élargit l’horizon qui s’étend sous ses yeux ; ”

“ En d'autres termes, et pour mieux nous expliquer, Dieu, à l'origine, pour que l'homme pût vivre, lui a donné deux choses : la terre et sa personne. D'un côté la terre avec tous les germes qu'elle contient et les produits qui sortent d'elle, herbes, plantes, arbres et les animaux mêmes auxquels elle fournit leur substance — de l'autre côté, la personne humaine, c'est-à-dire le corps, les muscles, les bras, etc., c'est-à-dire aussi l'intelligence qui fait mouvoir ces instruments et met en oeuvre ces matériaux. — Eh bien! la terre, c'est le capital; et la personne humaine, c'est le travail. ”

“ Élevons-nous dans le temps et dans l’espace au-dessus de nos préjugés sur l’immutabilité des formes actuelles de la propriété et des lois qui la régissent.
La nature a livré la terre à l’universalité des hommes pour en user dans la mesure de leurs besoins. ”

“ Exploitez toujours plus largement l'utilité des corps bruts, la fertilité du sol, la richesse des plantes, le concours et les produits des animaux. Unissez votre activité à celle de la nature, en vue d'agrandir son ordre, sans vous exposer à le troubler. Considérez-vous comme les administrateurs et les maîtres de la planète, investis d'une fonction cosmique et chargés de présider à la direction de la vie du globe. ”

“ Et ce sont les traces de cette création incessante que la science découvre à chaque pas dans les tourbières. Les phénomènes qui ont formé et englouti les anciens terrains, qui ont minéralisé la vie végétale, continuent d’agir sous nos yeux dans le poème actuel de la nature. Les lois du monde physique n’ont pas plus changé depuis l’origine des choses que les lois du monde moral depuis l’établissement des sociétés. ”

“ Où donc le chercher, ce principe, si ce n’est dans l’étude de la nature et dans la découverte de ses lois ? La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer. ”

“ Si nous prenons pour règle de jugement les besoins de l’espèce humaine, nous pourrons poser en principe que le globe devait remplir deux conditions essentielles pour que l’homme civilisé y pût prendre place. ”

“ Et c’est là que nous percevons toutes les utilités que nous pouvons obtenir, puisque c’est là que nous vivons : ces dons de la nature, par exemple, qui nous viennent de l’atmosphère, ou à travers elle, c’est sur la surface de la terre que nous les recueillons ; et nous en prenons possession quand nous prenons possession de cette surface. ”

“ Un peu au-dessus des minéraux, sont les végétaux, les plantes, les fleurs et les arbres, et là vous voyez un peu plus de vie et de mouvement. Au troisième degré vous rencontrez les animaux; les uns marchent ou courent sur la terre, les autres se meuvent dans les rivières et les fleuves et dans les vastes abîmes de la mer; et d'autres volent dans les airs : quelle action et quel mouvement! Ils marchent, ils courent, ils grimpent, ils nagent, ils volent; voilà leur vie; privez-les d'action, vous les tuez.
Au quatrième degré est l'homme, le roi de la création, le dominateur du monde. ”

“ Notre vie est enveloppée comme notre intelligence dans celle du globe ; il existe en nous des liens avec la terre et avec ses productions ; de là cette langueur qui suit l’éloignement des climats où nous avons ouvert les yeux et la privation de ces dons premiers de la nature. ”

“ Il s'agit de savoir si la terre que vous cultivez, la terre qui vous porte et qui vous nourrit, ne s'écroulera pas sous vos pieds. Il s'agit de savoir si le champ qui vous fait vivre, ne disparaîtra pas sous le fer de la charrue ! ”

“ Aujourd'hui, nous sommes placés devant la plus effroyable des responsabilités. C'est de nous et de nous seuls, que dépend l'avenir de cette Terre que nous aimons. Et, par ce mot, Terre, j'englobe tout ce qui vit, toute la biosphère. ”

“ Ce qu’on nomme prévoyance de la nature, c’est-à-dire la condition nécessaire de la vie, de la conservation de l’espèce, la loi fatale qui, en passant des régions de l’instinct à celles de la liberté humaine, prend le nom de devoir ”

“ Et d'abord, Messieurs, si nous considérons les divers ordres de sciences auxquelles peut s'appliquer l'activité de l'esprit humain, que voyons-nous, sinon que les unes ont pour but d'étudier une petite portion de la terre que nous habitons, de définir la nature et les propriétés de ce fragment de l'héritage humain qui est notre patrie de naissance, afin d'arriver à en connaître le sol, le climat, les produits, les richesses, que sais-je moi,tout ce qu'enfin on est convenu de comprendre dans les sciences dites naturelles. ”

“ Les sciences naturelles commencent à trouver Dieu au bout de toutes leurs voies, c’est-à-dire la loi des lois, la loi mère, la grande logique souveraine, l’effusion immense, la vie sans lacune, la force sans épuisement, l’éternel renouvellement progressif de tout ce qui est, par conséquent l’éternelle sagesse et l’infinie beauté... ”

“ S'il en est ainsi, si la Terre, veux-je dire, remplit cette fonction spéciale et privilégiée dans le système universel des êtres, il suit que la Terre est le champ, le théâtre sur lequel se déroule et s'accomplit l'histoire de la raison universelle Quand on peuple les astres d'êtres vivants et raisonnables (et si on en peuple un certain nombre , il n'y a pas de raison pour qu'on n'assigne à chaque astre ses indigènes) on ne voit pas qu'on brise le système et la raison, et qu'on admet autant de raisons et d'histoires qu'il y a de corps célestes. ”

“ Ce qu’il faut avant tout, c’est apprendre à connaître, soit par la science, soit par la pratique journalière, les lois de la nature et ce que le sol réclame pour récompenser par de riches produits les efforts de ceux qui le cultivent. ”

“ Quelle vigueur de croissance, quelle fureur d’épanouissement, quels sauvages parfums, quelle liberté d’allures, quelles grâces imprévues dans la flore d’un petit coin de terre respecté ou épargné par hasard ! Et comme toute la terre serait belle et fleurie, ô mon Dieu, si l’homme et les troupeaux n’existaient pas ! ”

“ Dans le système spirituel de la Nature, il faut que partout on les rassemble, et qu’on donne à chacune d’elles son sol propre, son climat, les meilleurs soins et le voisinage qui lui convient ; afin de former un Paradis d’idées. ”

“ Vouloir isoler de la terre, dans la science, les êtres qui vivent de la terre et par la terre. faire leur histoire à part de celle du globe, sans tenir compte de leur genre de nourriture, de la latitude où ils vi vent, des produits du sol où ils s'épanouissent, de la composition de l'air qu'ils respirent à l'équateur ou aux pôles, et du climat qu'ils supportent, ce n'est point faire de la science rationnelle ; notre monde est un tout admirablement homogène, et la vie particulière ne peut s'y étudier indépendamment de la vie universelle. ”

“ En amendant la terre, en modifiant le sol et en leur donnant des parties assimilables pour la végétation, nous ne remplissons que le point vil et secondaire de notre existence ; en amendant notre esprit, en modifiant nos sentiments et en nous assimilant la vérité, la justice et la charité, nous grandissons moralement sous le regard de Dieu, nous accomplissons toute notre destinée et nous atteignons sûrement l'objet de notre fin dernière.
Modifier la terre par notre travail, est un progrès qui nous tient abaissé ; modifier notre être par la vertu est un progrès qui nous élève ”

“ Or la nature, le globe sur lequel nous vivons n'appartientil pas également à tous ceux qui l'habitent ? N'est-il pas le domaine commun de tous les hommes, comme l'air qu'ils respirent, comme la lumière qui les éclaire ? Ce raisonnement, après l'avoir étendu à la matière en général, on l'applique particulièrement au sol, à la terre qui nous nourrit, sur laquelle nous marchons, de laquelle nous tirons également toutes les productions organisées et toutes les matières brutes qui servent à notre usage. ”

“ Chaque soleil, chaque planète porte en soi une intention plus haute, une plus haute destinée en vertu de laquelle ses développemens doivent s’accomplir avec autant d’ordre et de succession que les développemens d’un rosier par la feuille, la tige, la corolle. Appelez cette intention une idée, une monade, peu importe ; il suffit qu’elle préexiste invisible au développement qui en sort dans la nature. ”

“ Prenez successivement toutes les autres propriétés de la matière, la cohésion, l'affinité, la mobilité, et vous les verrez passer par les mêmes évolutions à travers les règnes végétal et animal, jusqu'à l'humanité qui, leur faisant à son tour parcourir toutes les phases de son indéfinie perfectibilité, les emportera certainement avec elle à travers toutes les sphères du monde moral comme du monde matériel. ”

“ Pour marcher ainsi de conserve avec la Nature, avait-il donc étudié l’incessante jonction des êtres et des substances élémentaires contenues dans l’atmosphère ou que fournit la terre à l’homme qui les absorbe et les prépare pour en tirer une expression particulière ? ”

“ Pouvant connaître à fond la nature des êtres vivants et végétants, et leur faire accomplir leur loi de vitalité selon leur propre nature, ils peuvent par cela même, au moyen de leurs facultés intelligentes supérieures, aider le Ciel et la Terre dans la transformation et l’entretien des êtres pour qu’ils prennent leur complet développement. Pouvant aider le Ciel et la Terre dans la transformation et l’entretien des êtres, ils peuvent par cela même constituer un troisième pouvoir avec le Ciel et la Terre. ”

“ L’ayant ainsi expliquée, |107 je puis dire maintenant, sans crainte de donner lieu à aucun malentendu, que la Causalité universelle, la Nature, crée les mondes. C’est elle qui a détermine la configuration mécanique, physique, chimique, géologique et géographique de notre terre, et qui, après avoir couvert sa surface de toutes les splendeurs de la vie végétale et animale, continue de créer encore, dans le monde humain, la société avec tous ses développements passés, présents et à venir. ”

“ Nous, du moins, nous le mettons sous la tutelle de toutes les lois de la nature, de la nature extérieure comme de sa propre nature, tandis que, bon gré malgré, vous subissez l’obligation de les renverser toutes pour le précipiter dans la déchéance. ”

“ Quant à la division de l’histoire naturelle, nous la tirons de la considération de l’état et de la condition de la nature, laquelle peut se trouver dans trois états différens, et subir, en quelque manière, trois espèces de régimes. Car, ou la nature est libre et se développe dans son cours ordinaire, comme dans les cieux, dans les animaux, dans les plantes, et dans tout ce que la nature présente à nos yeux ”

“ On y prend des idées justes sur la géographie respective, sur les événements, sur les grands hommes, sur les mœurs, sur le génie des peuples, sur le commerce, sur les sciences, sur les arts et sur les productions naturelles de chaque climat. ”

“ Supposons la terre nouvellement faite, elle demeure toute nue et stérile, si Dieu ne la revêt et ne la peuple. Lui seul a pu organiser des corps et vivifier des espèces organisées, telles que sont les animaux et les plantes. ”

“ Elle nous apprend donc à gouverner les animaux et les plantes, à les soumettre à notre domination, à les modifier selon nos besoins ou nos caprices. En un mot, elle nous prépare à la conquête des principales richesses de notre planète. ”

“ J'examine quelle est la portion de notre intelligence où se fixe la lumière naturelle; ce que nous entendons par beauté, ordre, vertu, et par leurs contraires, J'en déduis l'évidence de plusieurs lois physiques et inorales, dont le sentiment est universel chez tous les peuples. Je fais ensuite l'application des lois physiques, non pas à l'ordre de la terre, mais à celui des plantes. ”

“ La terre a été pour elles un fruit qu'elles ont à peine porté à leur bouche, et qu'elles ont presque aussitôt laissé échapper de leurs mains. Je suis enclin à penser que l'espèce humaine agira de même. Je crois que tous les êtres finissent, grands ou petits, et les planètes comme les autres, car j'ai foi dans l'unité des lois divines. ”

“ Que l’avenir et l’existence même de l’humanité sont indissociables de son milieu naturel ;
Que l’environnement est le patrimoine commun des êtres humains ;
Que l’homme exerce une influence croissante sur les conditions de la vie et sur sa propre évolution ”

“ L'homme et la terre, voilà les deux élémens primordiaux de la richesse sociale, L'homme, par son travail, en est le premier élément, le principe actif; la terre avec ses minéraux, ses végétaux, en est le second élément, le principe passif, relativement à l'homme. ”