Louis Jacolliot

“ Celui qui est la cause première, de qui procèdent le feu, le soleil, la lune, l'air, les eaux, la terre, c'est le pur Brahma, le seigneur des créatures. Tous les instants qui mesurent le temps sont sortis de sa personne éclatante, que nul être mortel ne peut embrasser ni percevoir, ni au-dessus, ni autour, ni au centre. Sa gloire est si grande qu'aucune image ne peut la représenter. C'est Lui, dit la Sainte-Ecriture, qui était dans l'œuf d'or, Lui avant qui rien n'était né ; c'est Lui qui est le Dieu de l'espace. ”

“ Les Indous aiment la nuit pour les émotions étranges qu'elle leur procure; leur mythologie, qui peuple les jardins, les champs, les rivières, les bois, de demi-dieux, de nymphes, de héros, de génies bons et mauvais, leur inspire tour à tour des craintes étranges et des rêves pleins de poésie. C'est le moment qu'ils choisissent pour se réunir, et, après avoir égayé la soirée par des contes sans fin, quand la chaleur s'apaise que les
fleurs commencent à donner leurs parfums, que la brise est plus molle, ils échangent leurs propos d'amour qui, rarement, trouvent des insensibles. ”

“ Les nuits de l'Inde ne sont pas calmes, silencieuses et lugubres comme celles d'Europe.
On dirait que la nature entière rêve en sommeillant : les lucioles phosphorescentes peuplent les cieux comme des milliers d'étoiles, les insectes bourdonnent dans le feuillage, la brise gémit et pleure comme une harpe en vous apportant le parfum des fleurs, et de grands oiseaux de nuit voltigent incessamment sur vos têtes, mêlant leurs cris aigus et leurs battements d'ailes à ces milliers de concerts qui s'élèvent de tous côtés, des eaux, de la terre et du ciel. ”

“ Je ne sais rien de merveilleux comme les premiers instants du jour dans l'Inde. La végétation grandiose qui vous entoure prend sous les lueurs crépusculaires de l'aurore de fantastiques aspects, mais vous n'avez pas le temps de vous arrêtera ce spectacle, mélangé de brumes, de vapeurs et d'ombres gigantesques, presqu'avec la vitesse d'un changement de décors, le soleil inonde tout à coup les montagnes, les vallées, les bois de ses rayons, et tout s'étale, se développe dans la lumière et l'or. ”

“ Le soleil baissait rapidement à l’horizon, le chant du padial, ramenant ses troupeaux, se faisait entendre de toutes parts dans la plaine, les éléphants sacrés rentraient à la pagode avec une abondante moisson d’herbes fraîches et de cannes à sucre. Et je regardais le crépuscule envahir la terre estompant au loin les montagnes, les bois et les rizières d’ombres qui, de tous côtés, grandissaient avec une rapidité fantastique. En face de moi, le temple dédié à Christna, dont la masse imposante est une des merveilles du sud de l’Inde, disparut bientôt dans la nuit. ”

“ Il n'y a pas, dans la nuit incommensurable du passé, un point spécial du temps où l'on puisse faire commencer la Genèse de l'Univers. De toute éternité la matière s'est transformée, d'après les lois fatales qui la dirigent, sans que rien soit jamais venu en troubler le cours. Mais le mot de genèse, impropre quand il s'agit de l'ensemble, devient logique, rationnel dans le particu lier; chaque système du monde, chaque astre, chaque planète a eu un commencement et aura une fin, ni plus ni moins que les êtres organisés qui vivent à la surface des mondes habités. ”

“ Viens, mon beau Saranga, t'unir à moi au milieu de ces parfums délicieux.
SARANGA.
Eh quoi ! ne voyez-vous pas qu'un acte aussi infâme nous poursuivrait pendant mille vies humaines, et que la pluie céleste tomberait sur nous pendant mille migrations sans laver la souillure ?
TCHITRANGUY.
L'amour ne connaît pas de loi, l'amour n'engendre pas de souillure, vois si les dieux ne cèdent pas à son empire.
SARANGA.
Si une mère s'éprend de son fils, que resterat-il de grand et de sacré dans cet univers? ”

“ Arrêtez-vous sur les bords charmants du Godavéry, c'est le fleuve aux amoureuses légendes : vous y verrez des jeunes filles apporter des fleurs dans une feuille de bananier, la poser doucement sur l'eau du bord,
et la regarder fuir avec le courant. Elles attachent des craintes et des espérances superstitieuses au sort de leur offrande. Si la petite barque, qui porte leurs amours, chavire en peu d'instants, elles s'éloignent les yeux baignés de larmes ; si elle surnage jusqu'à perte de vue, elles reprennent le chemin du foyer maternel le pas léger et le coeur content. ”

“ Le Serdar fit un effort surhumain : il ne courait plus, il bondissait au-dessus des arbustes et des cactus, comme un tigre lancé à la poursuite de sa proie ; en un clin d'œil la distance diminua d'une manière effrayante, son adversaire faiblit. Il va l'atteindre, quand tout à coup, arrivé à l'endroit où ce dernier avait fait un détour, le sol s'effondre subitement sous ses pieds, et il disparaît dans une fosse à panthères, de six à sept mètres de profondeur. ”

“ Cependant, un jour le soleil se lève plus rouge que de coutume, ses rayons sont plus insupportables, la plaine de sable brûle et miroite; un vent, léger d'abord, arrive du sud par rafales et à des intervalles inégaux, la poussière ardente se soulève, la mer gronde et s'agite dans son sein : c'est l'ouragan qui s'annonce. Au bout de quelques heures, le ciel est complètement noir. Les nuages chargés d'électricité s'amoncellent au bruit de la foudre... puis tout se déchaîne : la mer s'élance sur le rivage, le vent mugit, soulevant des monticules, de sable. ”

“ Qu'adores-tu comme l'Ame du monde ô fils d'Oupamanyou ? — Le ciel, répondit-il, ô roi vénérable.— Cette portion de l'univers que tu honores comme l'Ame est bien splendide ; de là vient que dans ta famille on voit extraire et préparer le jus de la plante sacrée qui sert aux sacrifices. Tu manges la nourriture comme un feu brûlant et tu vois autour de toi des fils, ou d'autres êtres qui te sont cliers. Celui qui adore le ciel pour l'Ame universelle jouit comme toi d'une nourriture abondante, il contemple un objet qu'il aime, et il voit sa famille occupée des soins les plus pieux de la religion. ”

“ En face de l'intolérance qui relève la tête, et de toutes ces luttes religieuses qui divisent l'Europe, je viens vous dire la vie d'un peuple qui fut grand entre tous, par sa civilisation, ses lois et sa morale, et dont les prêtres ont creusé le tombeau.
Je viens vous dire comment l'humanité, après s'être élancée jusqu'aux régions les plus élevées de la critique philosophique et de la libre raison, sur la vieille terre de l'Inde, a été asservie et étouffée par l'autel qui a substitué, à la vie intelligente, l'abrutissement, l'impuissance et le rêve. ”

“ Des myriades d'oiseaux, que la chaleur du jour fait taire, se réveillent de leur somnolence dès que le soleil se couche, et se mettent à gazouiller à l'unisson pendant que dans les plaines les grands buffles beuglent, en cherchant le ruisseau qui doit étancher leur soif, et qu'à deux pas de nous le chacal glapit dans la broussaille, mêlant son cri sinistre aux hurlements des grands fauves qui montent des vallées répétés par l'écho, comme le roulement lointain du tonnerre pendant les nuits d'orage. ”

“ Chose curieuse, aux premiers instants du jour toute la gente ailée déserte la forêt en s'éveillant, et s'enfuit dans les plaines plantées de millet, de sorgho, de riz, de menus grains et de cannes à sucre, où chacun picore et pâture à qui mieux mieux, en attendant que l'appétit satisfait et la chaleur qui va croissant les ramènent sous les verts ombrages où ils ajbritent leurs amours et leurs chansons. ”

“ Il n'y a plus à en douter, c'est une forêt de chênes qui pousse ; bientôt son épais feuillage absorbe la chaleur, la lumière, la vie que le soleil jette à longs flots dans l'espace, et c'est à peine si quelques reflets d'un jaune sombre et verdâtre arrivent jusqu'au sol où, décolorées et sans force, rampent les pauvres fleurs, naguère resplendissantes de vigueur et de beauté. ”

“ LE VOYAGEUR.
N'aie point peur, ta vue réjouit mon coeur, et je veux t'entretenir galamment en suivant le même sentier que toi.
LA TANIEGARTCHIE.
Je connais les motifs qui font que les hommes suivent les jeunes filles sur les routes désertes.
LE VOYAGEUR.
Si tu les connais, pourquoi courir ainsi comme une biche devant le chasseur ? prends garde, belle Poulôcadi, de fatiguer inutilement ton beau corps, et de pâlir ton visage. Vois, tes seins bondissent dans ta course comme deux oranges que la brise agite au bout d'une branche. ”

“ Certes, je ne crée ni les rapprochements de noms, ni les rapprochements de faits historiques, ni les identités de civilisations, ni les similitudes de langage, qui me font retrouver en Orient et dans l'Inde le berceau de notre race. Je me borne à être logique, à ne jamais vouloir considérer le fait dans son isolement, pour l'expliquer par lui-même ou par le hasard, et à montrer que, si l'homme descend de l'homme, le corollaire fatal de cette vérité est de faire procéder les nations d'autres nations plus anciennes. ”

“ De fleurs dans ses cheveux, il n'y en avait plus ; les grandes boucles d'ébène, dénouées sur les épaules, flottaient au gré de leur caprice, et les pétales des fleurs avec lesquelles on les avait tressées gisaient comme des roses effeuillées sur l'épais tapis de Népal qui nous servait de divan.
Ah ! les belles filles que ces trois vierges choisies par le rajah ! L'Indoustan seul peut produire de pareilles statues de bronze avec des reflets d'or bruni dans les chairs, la fermeté du
marbre dans l'ensemble et le poli et la fraîcheur de l'ivoire au toucher. ”

“ A ce moment, un rayon de soleil vint se jouer dans la masse sombre des cocotiers et des acacias qui entouraient le bengalow, la nuit s'enfuyait avec rapidité sous le crépuscule, des milliers d'oiseaux entonnaient déjà leur concert; cette joie de la nature qui s'éveille, chassa les sombres idées qui s'étaient emparées de moi, et ce rayon de lumière fut pour mes pensées, comme ce rayon d'espérance, qui n'abandonne jamais l'humanité. ”

“ Cette légende d’un dieu s’incarnant sur la terre dans le sein d’une vierge ne pouvait naître qu’en Orient, dans ces contrées de la haute Asie, ou l’imagination de l’homme est constamment poussée au rêve et au merveilleux, par les grandes végétations et les ardeurs d’un soleil qui vient doubler encore les beautés de la nature par l’éclat et la transparence de sa lumière. ”

“ Barthet, n'écoutant que son courage, s'élança en avant pour faire à son ami un rempart de son corps.
Tous deux durent se croire à leurs derniers instants; mais Le Noël se calma tout d'un coup, et il leur dit, le poing crispé : — Rendez grâce à la pensée qui vient de me traverser le cerveau, vous lui devez la vie, au moment où le sang m'obscurcissait les yeux, où j'allais tirer, je vous ai aperçus comme en un rêve rapide, pilant de la cassave ou des arrachides avec une chaîne au cou, sur les bords du lac Couffoua, et c'est cette pensée de vengeance qui m'a désarmé. ”

“ L'homme lui emprunte son teint, sa coloration; il lui doit une bonne partie de ses énergies vitales, et tout ce qu'il y a de grand, d'élevé, de poétique dans son cerveau, n'a pas une autre origine que la douce et céleste-influence de ce léger fluide qui répand sur la nature entière le charme de ses colorations si variées dans leurs nuances infinies. Ne sont-ils pas fils de la lumière, tous ces merveilleux génies qui, sur le rythme que les anciens attribuaient aux dieux, nous ont chanté tout ce qu'il y avait de beau et de sublime, joies ou douleurs, dans les choses de la terre? ”

“ Le soleil levant nous surprit au milieu du désert. Rien de monotone comme ces vastes plaines, qui, formées d'un sable ténu et pour ainsi dire impalpable, sont soumises à l'action du vent qui tord et contourne leur surface comme la nappe d'eau d'un lac.
Nous marchions avec une vitesse à donner le vertige. Çà et là quelques fellahs, gardes du chemin de fer, interrompaient la prière et les ablutions du matin pour nous tendre un oripeau au bout d'un bâton; d'autres, accroupis auprès de leurs maisonnettes en terre sèche, détournaient à peine la tête pour nous regarder passer ”

“ Si nous nous retournons du côté du progrès dans la littérature, dans la philosophie, dans les arts et les sciences, nous sommes obligé d'avouer, et nous bénirions celui qui nous démontrerait notre erreur, que nous ne trouvons que la nuit la plus obscure et la plus profonde ignorance.
Il n'est pas un peuple au monde qui ait si peu fait, si peu produit, si peu pensé.
Nous avons cet art colossal de l'Égypte qui fait rêver par le gigantesque de ses proportions, s'il ne force pas l'admiration par la beauté et la sublimité de ses œuvres, comme l'art arthénien. ”

“ Quand le soleil s’est retiré, que les grandes brises de mer viennent balayer la côte et rendre un peu de souplesse aux membres fatigués par les ardeurs du jour, c’est le moment des longues causeries dans l’Inde. Pas une aldée, pas un village où les habitants ne se réunissent en groupe, pour écouter les récits merveilleux que viennent leur faire les rapsodes de la pagode. ”

“ Dans quelques
instants, la lune aura disparu, vous savez combien sont obscures les dernières heures de la nuit sous les tropiques, nous allons en profiter pour descendre le fleuve, maître Cabot connaît si bien le Rio-das-Mortes, qu'il y naviguerait les yeux fermés. Nous passerons à petite vapeur à un mille du croiseur, qui ne se doutera de rien, et s'apercevra seulement demain que l'oiseau s'st envolé. Quant à vous, messieurs, vous n'aurez pas même la consolation de le renseigner sur notre route, car vous aussi vous aurez quitté cette baie depuis plusieurs heures. ”

“ Gardien des hommes, roi des dieux et des mortels.
Dieu de l'éther, maître souverain de la richesse, protecteur puissant.
Dieu de la foudre qui est sa compagne.
Roi de l'univers, embrassant toute chose, comme la roue embrasse tous ses rayons.
Le puissant par excellence, emplissant le ciel et la terre de sa grandeur, créateur de tout ce qui existe.
Maître des sacrifices, générateur de la prière, dieu des hommes pieux. ”

“ « L'Aurore sait quel hommage lui réservent tous les mortels lorsqu'elle arrive au point du jour, brillante et pure, telle que la femme arrive à son époux, à l'heure du sacrifice.
« Comme une vierge aux formes légères, tu accours aux rives de l'horizon, sublime messagère, introductrice du soleil, tu nous montres ton sein brillant, semblable à la jeune fille que sa mère vient de purifier, et ton beau corps révèle aux mortels toutes les splendeurs de l'univers. » ”

“ Il est nuit, tout repose; le satellite de la terre, dans sa course silencieuse, verse à longs flots dans l'espace les rayons de sa lumière argentée, les reflets de Sirius scintillent plus faiblement dans les cieux, comme pour annoncer l'approche du matin. Quel est ce monstre qui s'éveille avant jour, étirant ses longues pattes velues sur les bords d'une feuille repliée la veille pour s'en faire un abri, et qu'il maintenait par un léger brin de soie tiré de sa propre substance? C'est une araignée qui va dresser son embuscade. ”

“ Écoute, Soudama, toi qu’on a surnommé le Semeur, les temps ne sont pas éloignés où de grandes calamités vont fondre sur cette contrée, tu verras ta terre ravagée et tes récoltes perdues.
— Louange à Brahma et à son saint, lui répondit Soudama.
— Tes troupeaux périront, et au milieu de l’affreuse tempête qui viendra de la mer, les génisses ne reconnaîtront plus la voix plaintive de leurs petits, l’éléphant affolé se sauvera dans les réduits les plus obscurs des montagnes et des bois. ”

“ Je jetai avidement mes regards sur les rivages de cette île si vantée. Le soleil allait disparaître dans les flots, enveloppant la terre, couverte d'une végétation dont rien ne saurait rendre la richesse, d'une de ces dernières teintes violettes qu'on ne voit que dans ces chaudes latitudes. Seul le pic d'Adam se détachait en plus sombre sur la masse... En quelques minutes, ce spectacle magique s'effaça sans gradations crépusculaires, et tout disparut dans la nuit.
On sait que dans les contrées voisines de l'équateur la nuit succède au jour sans crépuscule appréciable. ”

“ Quoi de plus naturel, de plus simple et de plus logique, que notre pensée, du moment où nous nions énergiquement toute révélation comme contraire au bon sens, à la raison et à la dignité de Dieu, du moment où nous rejetons toutes les incarnations dans le domaine du mythe et du rêve? Ne devions-nous pas chercher à voir si un lien commun n'unit pas tous les peuples; si dans l'histoire, enfin, des civilisations passées, toutes les conquêtes de la pensée n'ont pas été solidaires les unes des autres? ”

“ RATNANGUY.
La justice ne consiste pas à punir un innocent sire ; ne voyez-vous pas que la perfide Tchitranguy cherchait depuis longtemps à perdre le fils d'une rivale dont elle est jalouse à l'excès?
Elle a tendu un piège à Saranga, et ourdi cette trame odieuse pour le faire périr. Réfléchissez encore, sire, c'est une mère qui vous en conjure, avant de souiller notre race et l'honneur de notre famille.
NARINDRA.
J'ai mûrement refléchi à tout, nul ne peut se soustraire à l'arrêt de Brahma; quand la vérité a parlé, un roi doit obéir ”

“ A quel Dieu offririons-nous nos sacrifices si ce n'esta lui, qui a rendu l'air fluide et la terre solide, qui a fixé l'orbe molaire et l'espace céleste, qui a répandu les gouttes de pluie dans l'atmosphère ? A quel dieu offririons nous nos sacrifices si ce n'est à lui que contemplent mentalement le ciel et la terre pendant qu'ils sont fortifiés et embellis par les offrandes pieuses, qu'ils sont illuminés par le soleil qui roule audessus d'eux, et fécondés par les eaux qui les inondent. ”