Louis de Charolais

“ J'éprouvai une certaine sensation de plaisir, en touchant du pied, pour la première fois, l'antique terre d'Egypte, si féconde en grandeurs et en souvenirs. Cependant, à Alexandrie, qui est plutôt une colonie qu'une ville orientale, la population nomade est considérable, composée de gens de toute provenance et de toutes nationalités. C'est un tohu-bohu de costumes où se mêlent le Maltais, l'Espagnol, le Français, le Grec, l'Italien, sans compter les individus des races slave et saxonne ! L'échantillon le plus rare à Alexandrie est le Turc ou l'Égyptien pur sang. ”

“ L'Espagne ne s'éternisera pas à Santo-Domingo, qui ne s'est ni librement, ni spontanément donné à elle. L'insurrection éclate sur tous les points de ce pays, et cette insurrection n'a rien de commun avec l'invasion haïtienne: c'est la légitime révolte de la justice contre la trahison, du droit contre la violence, du patriotisme contre l'infamie.
Ce peuple, a-t-elle dit pour justifier un crime politique, ce peuple s'est jeté dans nos bras. ”

“ Il manque à Haïti des bras pour la grande culture ; la population y est insuffisante, car elle ne s'élève pas tout à fait à un million d'âmes pour un territoire de près-de cent mille kilomètres carrés ; elle pourrait être de dix ou douze millions.
Développer la culture dans le sens utile du mot, l'enrichir de travailleurs, d'immigrants qui, en échange de l'aisance qu'ils trouvent à prêter leur concours à l'exploitation des terres, apportent avec eux la prospérité et triplent la valeur des propriétés, telles doivent être les préoccupations d'un gouvernement sage. ”

“ On joue, pendant les heures du milieu du jour, parce que les cartes sont de toutes les fêtes dans l'Inde ; puis, dès que le soleil est sur son déclin, tout le monde va faire une longue promenade sur l'eau.
Je ne sais pas de plus agréable spectacle que celui de toutes ces barques sillonnant l'immensité du lac tranquille, ornées de pavois reflétant dans l'eau leurs vives couleurs, ayant, chacune, une équipe de rameurs mis en gaieté par un bon dîner et chantant avec plus ou moins d'ensemble des refrains appropriés à la circonstance. ”

“ Sous son administration tutélaire, les indigènes furent heureux autant qu'on peut l'être dans un pays où règne l'esclavage, outrage immense à l'humanité.
Heureusement une révolution nous a débarrassés de la honte d'avoir des esclaves; d'ailleurs nos agents, aux plus mauvais temps de notre domination coloniale, ont presque tous racheté les violences de la traite pur la douceur de leurs procédés envers les malheureux Africains arrachés au sol natal par la trahison et par la cupidité.
Pendant une longue période, Haïti a ajouté chaque année deux cents millions aux ressources de la France. ”

“ Ces jeunes filles ressentent quelquefois un sincère attachement, une affection vraie, et réparent par là la faute qu'elles ont commise, selon notre civilisation, et qui n'en est pas une selon les moeurs de l'Inde.
De sorte que les gens doués de raison les préfèrent aux bayadères. Mais de même que nous voyons, à Paris, les gommeux et les gandins se ruiner bêtement pour des femmes plâtrées, peintes, n'ayant pas plus d'esprit que d'attraits, les ramollis de l'Inde se laissent plumer par les bayadères qui sont les cocottes de la grande péninsule. ”

“ Que demanderait, avec une apparence de justice, la France à ce peuple intelligent et progressif, dirigé par un homme dont le caractère, à la fois clément et énergique, a retiré le pays du chaos dans lequel il était plongé?
Après sa reconnaissance de l'indépendance d'Haïti, la France n'a plus aucun droit à faire valoir sur son ancienne colonie ; l'Espagne en a moins encore, puisqu'elle avait cédé la partie orientale et que, depuis, elle a volontairement reconnu son autonomie. ”

“ A Boulack, il me fut permis de parcourir l'admirable palais que Méhémet-Ali s'était fait élever dans ce faubourg et dont les jardins touchent à la rive droite du Nil. C'est un amoncellement de marbre, de porphyre, d'onyx et de bronze enchassé dans un cadre de fleurs ; à l'intérieur, les tapis épais, les riches tentures, les ressources combinées de l'Orient et de l'Occident travaillées par des mains habiles, les produits de l'art sous toutes les formes, charment les yeux des visiteurs et leur inspirent l'idée d'un grandiose que ne produit point notre civilisation. ”

“ Non, quoi qu'en ait dit le décret de la reine d'Espagne, il n'y a pas eu spontanéité de la part des Dominicains, et si Santana n'eût pas procédé par Pexil et par la violence contre les hommes actifs et éclairés du pays, s'il n'eût pas désarmé les troupes sous prétexte d'échanger leurs armes contre des armes de précision, jamais l'odieux coup d'État n'aurait pu s'accomplir.
La preuve c'est qu'une résistance vigoureuse s'organise sur presque tous les points du territoire. Le peuple est en armes à Santiago, à Seyba, à Azua, à Samana, à Santo-Domingo. ”

“ Le hasard détermine souvent, dans les bengalow, des rencontres étranges, des aventures et des relations utiles ou agréables. Des mariages s'y sont préparés d'une façon tout à fait inattendue ; des intrigues s'y sont nouées. Pour ma part, j'ai conservé un excellent souvenir de ces maisons de passage. L'usage est généralement adopté par les Européens, et surtout par les Français, de mêler leurs provisions à celles de leurs compatriotes qui arrivent en même temps qu'eux à l'étape ou qui débarquent quand ils y sont déjà installés, et de transformer leurs repas solitaires en piquenique. ”

“ Non, l'Espagne ne conservera point la partie orientale et ne portera pas atteinte à la partie occidentale d'Haïti ; elle ne le pourra pas. Lorsque les États-Unis ont voulu l'annexion de Cuba, l'Espagne a traité les annexionistes comme des flibustiers ; elle a invoqué le droit des gens violé et en a appelé à l'opinion. Ce qu'elle a considéré comme un attentat, elle vient de le faire. Que diraitelle si Cuba se livrait aux États du Sud ? ”

“ Quand nous défilâmes, le soir, dans les rues de la capitale, à la lueur des torches, la population nous fit une ovation en règle. Elle s'agenouilla même devant les douze prisonniers que nous lui amenions, car l'éléphant est un animal sacré dans l'Inde. Il est vrai que le serpent, notamment l'horrible cobra-capella, est l'objet d'un culte régulier de la part de certaines castes, ce qui prouve une fois de plus que tous les goûts sont dans la nature. ”

“ Dans l'Inde, les étapes sont d'environ cinq lieues. Aucun industriel n'ayant songé à fonder un hôtel à chaque étape, on se contente de l'hospitalité à la manière indienne, c'est-à-dire qu'on accepte tel qu'il est l'abri que vous offre, non pas le hasard, mais une touchante coutume dont l'origine se perd dans la nuit des temps et que la tradition a perpétuée jusqu'à nous.
Atravers l'immense péninsule, dans quelque direction qu'il marche, le voyageur rencontre à chaque étape une maison élevée à son intention. Les Anglais ont décoré ces sortes de caravansérails du nom de bengalow ”

“ On envoie ces jeunes gens dans nos grandes écoles, dans nos lycées, afin qu'ils y puisent les connaissances de l'esprit humain, le goût de notre civilisation et l'amour du grand peuple qui marche à la tête de l'humanité et qui leur a donné, à eux Haïtiens, une langue, un caractère et une profonde affection pour leurs droits. ”

“ Je fais allusion ici à un échange de territoire autour de Pondichéry, qui aurait, en écartant de la ville les districts anglais, laissé le territoire français la circonscrire entièrement sans solution de continuité jusqu'à sa limite.
Avoir un domaine compacte et qu'on puisse parcourir sans avoir à traverser le domaine d'un voisin plus ou moins commode, est assurément une chose fort désirable. Tout dépend des conditions auxquelles est soumis, par l'une ou l'autre partie, l'échange projeté. ”

“ Des assemblées délibérantes se créèrent a Haïti; les mulâtres et les noirs libres, formant une masse imposante, possesseurs d'une partie du sol, réclamèrent leurs droits politiques.
Les colons méconnurent imprudemment les irrésistibles progrès de la civilisation; ils sacrifièrent à l'odieux préjugé de la couleur, à l'orgueil de leur race, les hommes généreux qui tentèrent de prêcher les principes d'égalité émis comme des axiomes par la Révolution. ”

“ Il y avait une centaine de personnes environ à transporter à Suez : c'étaient des officiers qui, après un congé, ralliaient l'armée de la Compagnie ; des fonctionnaires de la Péninsule ; des trafiquants ; des pacotilleurs ayant lancé leur pacotille sur la voie du Gap, et allant l'attendre à Madras, à Bombay ou à Calcutta ; des Anglaises vaporeuses allant rejoindre leurs maris ou de jeunes misses en quête de ces oiseaux si rares en Angleterre, et des ministres, vêtus de noir, le cou enfoncé dans leur cravate blanche, et lisant la Bible pour se distraire. ”

“ L'intérêt bien entendu de toutes les nations, celui de la France principalement, est l'indépendance de cette île, si riche et si digne de protection, et la neutralisation de ce port comme il n'y eu a pas trois au monde et qui, enserré dans un golfe profond, auquel un goulet étroit donne accès, peut renfermer toutes les flottes dans son vaste circuit. ”

“ Avant d'aller plus loin, j'ai le devoir de constater les enchantements de l'hospitalité accordée par le rajah aux étrangers qui le visitent. Il m'a été impossible de trouver un seul instant en défaut la prévoyance et la sollicitude de mon hôte invisible.
Il a fait construire, tout près de la résidence royale, un magnifique palais, dont le marbre et l'or forment l'ornementation. A l'intérieur, l'oeil se complaît à admirer des raretés de toute sorte, des objets d'art et un luxe de meubles européens très-bien entendu. ”

“ La littérature française développe chez nos anciens administrés, avec l'amour de la France, le sentiment des grandes choses et le culte du beau.
L'industrie compte pour fort peu dans ce pays. Tous les bras sont à l'agriculture, à laquelle ils ne suffisent pas.
Un de nos créoles les plus distingués, notre collaborateur, M. Le Pelletier de Saint-Remy, fait grand état dans un excellent article du reste, publié le 1er juin dernier dans la Revue des Deux-Mondes, de l'antagonisme des castes en Haïti. Il oppose la prétendue rivalité des noirs et des jaunes comme un obstacle invincible au progrès. ”

“ UN MARIAGE INDIEN. 231
chemires, des dentelles et des soieries de l'Inde, des boîtes à parfums, de très-beaux éventails, des statuettes, des ouvrages en or, en argent, eu ivoire, en ébène et en écaille, des palanquins en réduction, des bijoux et des pierres précieuses, et ces mille objets que l'artisan indien cisèle simplement, mais supérieurement.
Le gouverneur quitta la fête après le tirage de la tombola, mais les danses continuèrent jusqu'à six heures du matin; on vint alors nous avertir que le déjeuner était servi. ”