Coromandel

“ Elle s'en alla, et à travers la forêt aux oiseaux gazouilleurs, la source coulait et murmurait, tandis que s'élevait la voix de Croniamantal qui pleurait et dont les larmes se mêlaient à l'onde adorée.
CRONIAMANTAL
O source ! Toi qui jaillis comme un sang intarissable. Toi qui es froide comme le marbre, mais vivante, transparente et fluide. Toi, toujours nouvelle et toujours pareille. Toi qui vivifies tes rives qui verdoient, je t'adore. Tu es ma divinité nonpareille. Tu me désaltéreras. Tu me purifieras. Tu me murmureras ton éternelle chanson et tu m'endormiras le soir. ”

“ Dès que Croniamantal eut six ans, M. Janssen l'emmena souvent dans la campagne le matin. Croniamantal aimait ces leçons dans les sentiers des collines boisées. M. Janssen s'arrêtait parfois et montrant à Croniamantal des oiseaux voletant l'un près de l'autre ou des papillons se poursuivant et s'ébattant ensemble sur un églantier, il disait que l'amour guide toute la nature. Ils sortaient aussi le soir par le clair de lune et le maître expliquait à l'élève les destins secrets des astres, leur cours régulier et leurs effets sur les hommes. ”

“ TRISTOUSE
Va-t'en. Va-t'en, loin de l'odeur antique de mes cheveux, ô toi qui m'appartiens.
Et Croniamantal s'en alla sans détourner la tête; on l'aperçut encore longtemps entre les branches, puis, lorsqu'il eut disparu, on entendit longtemps encore sa voix qui allait s'affaiblissant.
CRONIAMANTAL
Voyageur sans bâton, pèlerin sans bourdon et poète sans écritoire, je suis moins puissant que tout autre homme, je n'ai plus rien et je ne sais rien... ”

“ Des voix appellent Croniamantal, Il court, il court, il descend.
Dans le joli bois, Tristouse se promenait en méditant.
TRISTOUSE
Mon coeur est triste sans toi, Croniamantal. Je aimais sans le savoir. Tout est vert. Tout est vert au-dessus de ma tête et sous mes pieds. J'ai perdu celui que j'aimais. Il me faudra chercher de-ci de-la, ici et là-bas. Et parmi tous et tous il se trouvera bien quelqu'un qui me plaira.
Revenu des autres temps, Croniamantal s'écria avant d'apercevoir Tristouse et en revoyant la source :
CRONIAMANTAL
Divinité ! quelle es-tu ? Où est ta forme éternelle ? ”

“ Coromalli, que ce désespoir effrayait et attendrissait, fit comme tous les gens faibles ; il devint féroce pour se montrer fort.
— Pleure, lui criait-il avec rage, pleure, monstre infâme, pleure meurtrière de ton amant, pleure sur celui que tu as fait assassiner par ton mari. Oh! tu as beau tordre tes membres, il faut que tu le saches bien, je ne t'aime plus, je te méprise, entends-tu, je te méprise je te méprise !
— Gallinarde ! fit la comtesse en se dressant tout-à-coup devant Abimaleck ; dismoi que c'est lui qui t'a soufflé cette horrible action? ”

“ Il passa un pont et marcha quelque temps encore quand tout à coup, apercevant devant lui M. François Coppée, Croniamantal regretta que ce passant fût mort. Mais rien ne s’oppose à ce qu’on parle avec un mort, et la rencontre était agréable.
« Allons, se dit Croniamantal, pour un passant c’est un passant, et l’auteur même du Passant. C’est un rimeur habile et spirituel, ayant le sentiment de la réalité. Parlons avec lui de la rime. » ”

“ C'est ainsi qu'en ce pays on nomme les amants. Les garçons disent « ma calignaire », les filles « mon calignaire », et de fait ils sont câlins et elles sont câlines dans cette belle contrée. Le coeur de Croniamantal se serra et tout son être exalté par le printemps et la chevauchée, cria vers l'amour.
A un tournant de route, une apparition augmenta sa peine. Il arriva près d'un petit pont jeté sur une rivière qui coupait le chemin. L'endroit était solitaire et, à travers les buissons et les troncs de peupliers, il vit deux belles filles se baigner
toutes nues. ”

“ Croniamantal ôta son pardessus qui tomba par terre comme le cadavre d'un noye et s'asseyant sur un divan, il regarda longtemps sans rien dire la nouvelle toile posée sur le chevalet. Vêtu de toile bleue et les pieds nus, le peint re regardait-aussi le tableau où dans la brume glaciale deux femmes se souvenaient.
Il y avait encore dans l'atelier une chose fatale, ce grand morceau de miroir brisé, retenu au mur par des clous à crochet. C'éait une insondable mer
morte, verticale et au fond de laquelle une fausse, vie animait ce qui n'existe pas. ”

“ Croniamantal les examina et vit qu'ils portaient sur leurs frocs de petits manteaux beige fort élégants. Chacun d'eux tenait une badine et était coiffé d'un chapeau melon. En route, un des moines dit à Croniamantal :
« Vous vous êtes fort éloigné de votre hôtel, nous vous indiquerons le chemin si vous voulez. Mais, si cela vous convient, vous pouvez fort bien venir au couvent : on vous recevra convenablement, puisque vous êtes étranger, et vous pourrez y passer la nuit. » ”

“ « Hélas ! que c'est chose rude à dire, combien était sauvage et âpre et épaisse cette forêt, dont le souvenir renouvelle mon effroi! elle est si amère que la mort l'est à peine davantage. » Frappé de la grandeur de ce début de la Divine Comédie1, Corot a représenté Dante et Virgile entrant aux enfers, lorsque ce dernier dit à son compagnon : « Je décide qu'il vaut mieux que tu me suives, et je serai ton guide. » ”

“ Souvenirs de nos réunions.
guère de place à l'idéal, fut, en nous attirant vers la nature, de nous en faire comprendre le charme, de nous faire songer à ses lois, à ses mystères, à l'infini.
Pendant les derniers moments de Corot, ce qui restait de sa pensée était encore rempli par les choses de son art : il agitait sa main droite vers la muraille, ses doigts étaient disposés comme s'ils tenaient un pinceau, et il dit à M. C. : « Vois-tu comme c'est beau? Je n'ai jamais vu d'aussi admirables paysages'! » ”

“ Ses pleurs me déguisant la fierté de son ame,
D’une fausse douceur enhardissoient ma flame :
Et sa mere sembloit d’un œil encor plus doux
Inviter sa tendresse à fléchir mon courroux.
CORIOLAN.
Quoy ? sa mere en ces lieux l’auroit-elle suivie ?
AUFIDE.
Oüy, pour tyranniser ma déplorable vie.
Par leurs soûpirs flateurs toutes deux m’ont seduit.
Je n’ay pû resister. J’esperois que la nuit
Ralentiroit l’ardeur de ma flame nouvelle,
Ou que le jour naissant me la rendroit moins belle.
Foibles amusemens ! j’ay vû briller le jour :
Et ses appas s’accroistre avecque mon amour. ”

“ Des ombres s'étendaient comme une onde. La rivière où il avait vu les baigneuses était abandonnée. Le bruit des petits flots lui fut insupportable comme une moquerie. Il lança son cheval au galop. Alors ce fut le crépuscule, des lumières s'allumaient au loin. Puis, la nuit étant venue, il ralentit son cheval et s'abandonna à une rêverie déréglée. La route en pente était bordée de cyprès, et c'est ainsi qu'assombri par la nuit et par l'amour, Croniamantal suivait le chemin mélancolique. ”

“ Tel est le cas, par exemple, de la famille des Crocodiliens, qui, autrefois beaucoup plus répandue et existant dans des contrées d'où elle a depuis longtemps disparu, l'Europe par exemple, se trouve aujourd'hui réduite à quelques groupes séparés par de grandes étendues et qui représentent, dans la nature actuelle, des organismes d'un autre âge. On peut soutenir en effet que les Crocodiliens, par leur taille, par leurs mœurs, par leur conformation extérieure, sont les restes d'une faune à peu près éteinte et qui s'efface tous les jours. ”

“ Je fus révolté en pensant que Corah pouvait avoir de moi une pareille idée, et ce fut ce qui me décida. Je lui promis surle-champ de la suivre quand elle voudrait jusqu'à la grotte de Sinnassamy.
Je dois avouer que ma curiosité de naturaliste était surexcitée au plus haut point. Le préféré de Corah était-il ou n'était-il pas un bothrops lanceolatus, vulgairement appelé vipère fer de lance, à cause de sa tête triangulaire et aplatie?
Les descriptions que m'en faisait l'Indienne étaient des plus fantaisistes; mais elle me disait souvent : « C'est un serpent comme tu n'en as jamais vu. » ”

“ Alors, s'ils se vengent, ils ont raison.
— Comment? fis-je étonné.
— Nous les tuons chez nous, ils nous tuent chez eux. Corah trouve cela juste.
— Et Corah s'entend bien à les tuer, ajoutai-je en montrant du doigt le trigonocéphale dont le corps ne portait la trace d'aucune meurtrissure. Comment donc as-tu fait? ”

“ Le modèle, en effet, chez Corot, est animé, en dehors même de l'animation d'un mouvement, d'une action.
Regardez les figures qui sont assises, inoccupées, cette femme qui a jeté sur son épaule une couverture rayée de rose et de gris, et dont les chairs argentées se modèlent sur un fond de mur sombre. Tout en elle est vivant, elle est véritablement « remuante », comme le voulait Corot, si l'on entend par là que sa chair, son visage, ses paupières, sa bouche, ses mains expriment, par une infinité de nuances, le passage de la vie pendant la minute présente. ”

“ « à l’aide », il s’élança pour le secourir et c’est alors qu’une balle de mitrailleuse l’atteignait en pleine poitrine et il tombait mort, sans souffrance, tandis que le nom adoré de Corail expirait sur ses lèvres.
À ce moment, Anatole et Corail croisèrent Elvire et Pablo Canouris qui s’embrassaient près du cimetière Montparnasse.
Anatole dit à Corail : « Ne les regarde pas », et Canouris dit à Elvire : « Maintenant que Saintariste et Corail nous ont vu nous embrasser, tout le monde saura bien que tu es ma maîtresse et tu n’as plus de raison de ne pas venir chez moi. » ”

“ Croniamantal est laid en peu de temps il a mangé son avoir, il est pauvre et sans élégance, il est sans gaîté, le moindre de ses gestes lui vaut cent ennemis
« Je ne l'aime plus, je ne l'aime plus.
« Je n'ai plus besoin de lui, mes adorateurs me suffisent. Je vais me séparer de lui lentement. Mais ces lenteurs vont m'ennuyer. Il faut que je m'en aille ou qu'il disparaisse, afin qu'il ne me gêne point, qu'il ne me reproche rien. »
Et, au bout de huit jours, Tristouse devint la maîtresse de Paponat, tout en continuant à aller voir Croniamantal, avec lequel elle était de plus en plus froide. ”

“ Croniamantal à cette époque était un bel adolescent mince et droit. Les filles, lorsqu'il les frôlait dans les fêtes villageoises, étouffaient de petits rires et rougissaient en baissant les yeux sous son regard. Son esprit habitué aux formes poétiques, concevait l'amour comme une conquête. ”

“ Tom venait de pousser le corps du trigonocéphale dans mon laboratoire. Je l'appelai et lui demandai ce qu'il savait sur Corah.
Il se mit à rouler ses yeux en boule de loto, comme s'il avait quelque chose de très-mystérieux à m'apprendre, et me raconta une longue histoire où intervenaient les Zombis (revenants et les Quienbois (maléfices) .
Voici, en somme, de tout ce verbiage, ce que je pus comprendre : Corah, qui parlait l'anglais couramment, avait été amenée toute jeune dans
le pays par une Anglaise de Bombay, qui était morte trois ou quatre ans après. ”

“ Les moines arrivèrent deux par deux, capuchon sur la tête, bras croisés sur la poitrine. En entrant. ils saluèrent Croniamantal et se placèrent selon leur habitude. A mesure qu'ils arrivaient, le père Karel disait a Croniamantal leur nom et leur pays d'origine. La tablée fut bientôt complète et les convives étaient au nombre de cinquante-six, Croniamantal compris. L'abbé, un Italien aux yeux bridés, dit le bénédicité et le repas commença, mais Croniamantal attendait avec anxiété l'arrivée de Tristouse. ”

“ La chaire restait aux ministres.
Parmi les apôtres de la nouvelle parole, il en était un qu'on nommait Coraud ou Corault, vieil augustin apostat, sans science, sans moeurs, mais doué de poumons énergiques; énergumène à cheveux blancs, qui faisait de l'éloquence en tournant vers le ciel des yeux presque privés de lumière, pour appeler une illumination rebelle ; moine incestueux qui criait comme si on lui eût enlevé sa femelle. Son plaisir était d'insulter aux grands, pour ressembler à Chrysostôme. Malheureusement il manquait à Corault non-seulement une bouche d'or, mais une figure d'orateur. ”

“ Je comparais douze cormorans alignés sur un écueil à une phrase de Poë traduite en alexandrin par Baudelaire ou Mallarmé, — lorsque des crissements singuliers venant de Camaret m’intriguèrent la nuque et me firent sursaillir.
Plusieurs théories d’êtres bizarres descendaient le versant : espèces de sauterelles aux membres de bois et corps de verre. ”

“ Solitaire et immobile, le cormoran d'automne médite au bord du fleuve, et son œil rond suit la marche de l'eau.
Si quelquefois un homme se promène sur le rivage, le cormoran s'éloigne lentement en balançant la tête;
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Mais, derrière les feuilles, il guette le départ du promeneur, car il aspire à voir encore les ondulations du courant monotone;
Et, la nuit, lorsque la lune brille sur les vagues, le cormoran médite, un pied dans l'eau.
Ainsi l'homme qui a dans le cœur un grand amour suit toujours les ondulations d'une même pensée. ”

“ La tête est plus courte & moins pointue que celle du crocodile. Le cordyle a une fente au-delà de la bouche, & cinq doigts à chaque pié ; il nage à l’aide des piés & de la queue : on en trouve aux environs de Montpellier. ”

“ Un tableau de Corot nous donne donc l'exemple de la plus grande beauté humaine, de corps et d'esprit. Il n'est pas un demidieu comme Raphaël, un magicien comme Rembrandt, un titan comme Michel-Ange, un alchimiste comme Durer, un gentilhomme comme Velasquez, il est un homme tout court, et c'est assez ! ”

“ CORALLOÏDE, adi. m. & f. terme d’Histoire naturelle. Qui ressemble à du corail ; de l’espèce du corail. Coralloïdes. Plusieurs belles plantes coralloïdes & flexibles, de couleurs vives. Gersaint.
CORALLOÏDES. s. f. pl. Ce sont les semences du corail blanc, quand il commence à végéter, & qu’il n’a pas encore reçu toute sa perfection,
CORASMIN, INE. s. m. Peuple d’Asie. Corasminus, a. Les Corasmins étoient issus, à ce qu’on prétend, des anciens Parthes, du moins au treizième siècle ; ils en occupoient le pays appelé Yrac Agemy, ou Hircanie Persienne. ”