Baigneuse

“ BAIGNEUR. s. m. Celui qui se baigne. Balneator. On voit dans le Gange des vingt ou trente mille baigneurs en même temps par un principe superstitieux de dévotion.
Baigneur, est aussi celui qui fait profession de baigner les autres, qui tient chez lui des bains pour le public, & qui est d’ordinaire aussi Perruquier, Barbier & Étuviste. Balneator. Balnearius.. Les gens de qualité vont loger chez les baigneurs.
BAIGNEUSE. s. f. Celle qui se baigne.
Baigneuse, celle qui baigne les autres, & qui a soin des bains. Balneator. Balneatrix..
BAIGNOIRE. s. f. Le vaisseau ou la cuve où l’on se baigne. ”

“ La baigneuse, est tout bonnement, une fille de service qui tient à la fois de l'ouvreuse, de la bonne et de la blanchisseuse.
Comme ouvreuse, elle préside à l'ouverture des portes. Comme bonne, elle rend différents petits soins, et comme blanchisseuse, elle tord le costume ruisselant que la baigneuse, la vraie, vient, en le quittant, de jeter devant sa porte.
Au total, cela vaut bien un pourboire sans doute.
Justement voici notre petite dame sortie de sa cabine, réarmée de pied en cap, qui glisse entre les mains de sa baigneuse une pièce de monnaie. ”

“ Plongée dans l'eau jusqu'au buste, une forte femme, l'air inspiré, tient une lettre dans les mains; un peu plus loin, un baigneur s'éloigne ; au fond, une dizaine de baigneuses éparpillées dans l'eau ou sur la plage. ”

“ La baigneuse prise à l'établissement soit comme compagne ou pour conduire à la lame, n'est pas taxée, les dames qui l'emploient font avec elles de préalables arrangements ou la récompensent en suite du bain. ”

“ Le roman des eaux, s'il existe, ne ressemble pas aux scènes plus ou moins réalistes de nos feuilletons en vogue. L'héroïne classique du bain, c'est la chaste Suzanne. A Nice, à Bade, à Ems, à Spa, l'on rencontre plus de Charlottes préparant bourgeoisement les tartines de pain au beurre que de Clarisses en quête d'aventures romanesques.
Sous ce titre de fantaisie, Baigneuses et Buveurs d'eau, l'auteur n'a pas entendu faire un roman : encore moins a-t-il songé à composer un traité pratique sur les eaux minérales et thermales. ”

“ La soubrette avait jeté un peignoir sur les épaules nues de sa maîtresse, qui regagnait sa cabine, à quelques pas de là. Le peignoir ramené en avant, dessinait une mappemonde opulente, dont les deux globes rebondis, se mouvaient sous les ondulations des hanches, se renflant et rentrant tour-à-tour. La merveille disparut, chacun se regarda, étonné d’avoir grossi la foule des badauds. Cependant, quand la belle baigneuse reparut dans son costume de ville, un regard admiratif l’accompagna jusqu’à ce qu’on l’eut perdue de vue ; puis les potins reprirent de plus belle. ”

“ Il est loin d'en être de même pour certains mouvements que se donnent quelques baigneurs timides et surtout bien des baigneuses. Beaucoup, en effet, s'accrochent à une corde ou à un poteau, ou se tenant par la main, sautent sans cesse au même endroit et de telle façon qu'une moitié du corps est toujours hors de l'eau. ”

“ Que les baigneuses le retiennent : quelquefois elles pourraient se trouver mal à leur aise, au sortir du bain, d'avoir fait choix d'un habit de cette couleur, si quelque promeneur s'était arrêté à admirer leurs grâces sur la plage. Néréides momentanées, qu'elles n'oublient pas qu'avant tout elles sont femmes, et doivent abandonner les vêtements trop diaphanes à leurs soeurs des profondeurs de la mer. ”

“ Il avait bien une idée pour le Salon, une figure debout, une baigneuse, tâtant l’eau de son pied, dans cette fraîcheur dont le frisson rend si adorable la chair de la femme ; et il en montra une maquette déjà fendillée à Claude, qui la regarda en silence, surpris et mécontent des concessions qu’il y remarquait : un épanouissement du joli sous l’exagération persistante des formes, une envie naturelle de plaire, sans trop lâcher encore le parti pris du colossal. ”

“ Pour beaucoup de baigneuses surtout, il y a quelque chose d'original, de bizarre à se laisser ainsi enlever du sol par des bras vigoureux, à rester pendant quelques secondes dans l'attente d'une sensation insolite, ne pas savoir l'instant précis où l'on va la ressentir, à ne l'éprouver en quelque sorte qu'à son corps défendant, à Que sais-je? ”

“ Une observation qui a aussi son importance, et qui s'adresse en général plus aux baigneuses qu'aux baigneurs, a rapport au temps qu'il faut mettre à s'habiller; car ces abris, cabines ou tentes, que l'industrie la
mieux entendue ne saurait rendre hospitaliers, sont de véritables étuves que l'on doit fuir le plus tôt possible. ”

“ On est assez disposé à croire que c'est une série d'amusements perpétuels, un carnaval d'été, où l'on même l'existence à grandes guides : c'est tout le contraire. A part les viveurs excentriques, qui n'ont jamais assez de fenêtres par où jeter leur argent, et les joueurs obstinés, qui se ruinent toujours, les baigneuses et les buveurs d'eau sont généralement des gens simples et paisibles qui se préoccupent avant tout de leur santé ou de leur ”

“ Sais-tu ce que c'est qu'un baigneur? Non.... Eh bien, un baigneur, c'est un homme à figure rasée, qui a l'air d'avoir mariné dans l'eau de mer. Il a une bonne figure, mais il ne faut pas se fier à cela. Il vous prend dans ses bras, et il vous plonge en pleine eau. Vous avez beau prier, supplier, vous débattre, rien n'y fait; il vous plonge une fois, deux fois, trois fois dans la mer, et puis après il vous rend à votre maman.
Comme c'est par ordre du médecin que l'homme me plonge dans la mer, maman donne raison au baigneur et ne veut rien entendre. ”

“ De jolies baigneuses, modèles vivants, qui n’allaient jamais à l’eau dans la crainte de perdre leur beauté avec leur fard et leur élégance dans l’affaissement des plis ou des falbalas de leur toilette sous le poids de l’eau salée, se pavanaient, dans leurs costumes élégants et riches, sous des parasols en tulle ou en dentelle dont la transparence laissait filtrer les rayons brillants du soleil qui frappaient leur figure de poupée et en faisaient ressortir les peintures vives ou la poudre blanche. ”

“ Bain noir fait pour changer la blancheur en resplendissement.
C’était cette eau qu’il avait entendue. Une fuite ménagée dans la baignoire à un certain niveau ne la laissait pas déborder. La vasque fumait, mais si peu qu’il y avait à peine quelque buée sur le marbre. Le grêle jet d’eau était pareil à une souple verge d’acier fléchissante au moindre souffle.
Aucun meuble. Si ce n’est, près de la baignoire, une de ces chaises-lits à coussins assez longues pour qu’une femme, qui y est étendue, puisse avoir à ses pieds son chien, ou son amant ; d’où can-al-pie, dont nous avons fait canapé. ”

“ Sur les bords du fleuve et des nombreux canaux qui en dérivent, le nombre des baigneurs ne se compte pas, ces baigneurs ignorent la gêne du vêtement exigé par les peuples civilisés. Ils se baignent simplement dans leur nudité sombre, tranchant sur le fond clair du paysage, et de loin, à les voir s’agiter dans l’eau bourbeuse avec leurs grands bras maigres et leur tête rasée, on dirait de grands coléoptères, flottant au ras des ondes, parmi les herbes de la rive. ”

“ Il est reçu que le bain en bassin est plus efficace que celui pris dans une baignoire, et l'on base cette opinion sur l'exercice qu'on peut prendre dans les bassins; je crois au contraire que le bain pris dans le repos complet, aura plus de puissance. L'excitation produite par les ris, les jeux plus ou moins bruyans qu'on se permet à tort dans les bains communs, me paraissent devoir nuire à l'effet des eaux et les rendre nulles bien loin d'aider à leur action. ”

“ Qu'il est doux, quand la mer refoulant sa marée, Recouvre de ses eaux les verdoyants crassats, De voir, dans le bassin, la troupe aventurée Des baigneurs s'agitant dans une onde troublée Par leurs joyeux ébats!
Ah! ne me dites plus qu'on peut trouver en France Des bains plus recherchés, des baigneurs plus nombreux : Arcachon du bonheur est bien la résidence; Ses eaux et sa forêt sont pleines d'espérance, Et font beaucoup d'heureux ! ”

“ Mais, puisque nous voici aux bains de mer, examinons un peu ce qui s'y passe.
J'aperçois d'abord une foule de gandins en tenue
irréprochable, ils s'avancent de ce côté, le lorgnon posé délicatement entre l'œil et le nez.
Que viennent-ils faire à cette heure sur la plage? Ah ! voici maintenant des baigneurs ; ils arrivent aussi en grand nombre. ”

“ Alors, les baigneurs attirés par la nouveauté des lieux, pressés de contempler des rivages inconnus, pour la plupart d'entr'eux, s'élanceront sur les flots, qu'ils traverseront sans fatigue et sans danger, pour jouir de cette douce et bien naturelle émotion que tout homme ressent, lorsque, pour la première fois, il met le pied sur une terre que la mer enlace de toutes parts, tous tiers alors de leur traversée, ils pourront dire, à leur retour : Nous aussi, nous avons visité une lie de l'Océan. ”

“ Le bain froid d’eau douce est chaque jour une nécessité pour lui, et, dès les ombres du soir, on peut voir, dans tous les petits bassins des ruisselets, si nombreux dans les vallons, des couples s’ébattre joyeusement. ”

“ L’eau peut nous fournir sur ce sujet une expérience dont le résultat est aussi curieux que certain. Entrez dans un bain, en tenant à la main un petit seau ; puis ayant renversé ce seau, appliquez son orifice à la surface de l’eau bien horizontalement, et plongez-le doucement jusqu’à ce que cet orifice soit à un travers de main de la surface de l’eau ; mais tenez-le toujours bien perpendiculairement, de peur qu’en s’élevant d’un côté, il ne laisse, par l’autre, échapper de l’air. Puis plongez-vous dans l’eau du bain à une telle profondeur que vous puissiez introduire votre tête sous le seau ”

“ Un homme en caleçon de bain, glisse prudemment le long d'une échelle pour entrer dans l'eau ; un baigneur, dont la tète seule émerge de l'eau, l'interpelle; au fond sur le plancher de bois deux autres baigneurs. ”

“ L'eau de rivière est-elle jamais parvenue, par sa fraîcheur, à laquelle vous attribuez tant de propriétés, à produire ces guérisons presque miraculeuses , que chaque année l'on voit survenir chez les scrofuleux, pour lesquels les bains de mer sont, avec raison, regardés comme un remède souverain? ”

“ Sur tous les points du littoral, la mer montante, la pleine mer, et la mer descendante donnent une latitude assez grande pour être presque toujours libre du choix de l'heure. A part, en effet, les deux extrêmes de la marée, nul moment n'est essentiellement préférable. Les vrais baigneurs, cependant, choisissent le moment où la mer, commençant à perdre, laisse sur le rivage les végétaux et débris organiques qu'elle avait poussés devant elle en montant. ”

“ Mais on comprend que quand l'eau employée pourles lotions dont nous parlons, et pour les bains, n'est pas pure, quand elle contient des sels, elle vient ajou¬
ter elle-même aux inconvénients qui résultent du dépôt des produits de la perspiration. C'est une expérience, au reste, que tout le monde peut avoir eu l'occasion de faire. Un bain pris, avec de l'eau de puits, laisse la peau rude et échauffée, tandis que le même bain, préparé avec de l'eau de pluie ou de rivière, la rafraîchit et la rend douce comme du satin. ”

“ Les baigneurs au milieu desquels vous vous traînez ressemblent à des ombres. Les plus pudiques enveloppés de longs peignoirs, ont l’air de traîner des suaires. Lorsque le corps est à l’unisson de cette haute température, on descend dans le bassin au milieu duquel bouillonne la source, à une température de cinquante degrés. ”

“ Le bain n'est pas de longue durée, mais il se renouvelle à tout instant. Chaque fois qu'ils ont soutenu le choc de quelques vagues, nos baigneurs courent s'étendre sur la grève, se sèchent au soleil et recommencent tant que dure la haute mer. ”

“ Les plages de sable ont le plus souvent la préférence, et il faut avouer que pour les baigneurs inhabiles ou inexpérimentés ellessont, en effet, préférables ; mais leur étendue a un inconvénient très-grand. -Sur ces vastes plaines arides chauffées par le soleil, la mer monte avec lenteur et l'eau acquiert une température quelquefois élevée; le baigneur suit les mouvements du flot majestueux, se rapproche sans cesse du bord et de la zône liquide dont la douce chaleur lui plaît; somme toute, ce n'est souvent pas un bain froid qu'il prend ainsi. ”

“ Le rêve du voyageur s’est peuplé de sorcières jolies, de châtelaines blondes, de baigneuses souples. La lande, le manoir, les roches sont fleuris : les pervenches des yeux, les pivoines des lèvres et les roses des seins resplendissent partout, en grappes, en guirlandes. ”

“ Les bains des rivières et des fleuves n'offrent pas le même attrait. Ils exposent même à des dangers, en raison de leur cours torrentueux, des tournants, ou du fond mal assis de leur lit ; l'on n'y trouve plus ces falaises âpres et sauvages, ces dunes, ces plages sableuses, ces galets, ces coquillages, ces horizons, la joie de l'air. C'est dans un coin retiré,
obscur, où la végétation est rabougrie, lorsqu'il y en a, qu'on est obligé d'aller, souvent avec répugnance, se plonger dans ces eaux troubles et vaseuses. ”

“ Le baigneur se met dans une petite voiture traînée par un cheval et conduite par un guide-baigneur : là il peut se déshabiller. La voiture arrivée dans la mer à une certaine profondeur, le baigneur ouvre la portière de derrière et descend dans l'eau à la profondeur qui lui convient. Une fois le bain pris , le véhicule vient le chercher, et le baigneur en sort tout habillé. ”

“ Une autre pratique fort usitée dans les Bains de mer du Nord, et qui l'est moins sur nos côtes, doit aussi être rejetée, à mon avis, comme inutile. — C'est le bain de pied chaud que bien des baigneurs considèrent comme une nécessité en sortant de l'eau. Cette coutume est loin d'être approuvée par tous ceux qui ont écrit sur les Bains de mer. ”