Baignage

“ Nous nous arrêtons à cueillir une fleur, nous jouissons à notre aise des points de vue que les voyageurs pressés n’entrevoient que dans un éclair, nous fixons pour toujours en notre esprit des souvenirs, des paysages.
Comme délassement, nous prenons dans la journée un bain froid ; toutes, nous savons nager, et c’est un plaisir, comme un repos. Le soir, encore un bain, mais chaud, dans l’endroit où nous couchons. Il n’est si petite ferme qui n’ait son étuve, et si pauvre paysan qui ne prenne, été comme hiver, des bains de vapeur, au moyen d’eau versée sur une pierre chauffée à blanc. ”

“ Bain, est aussi la cuve, ou baignoire où on se baigne. Solium, labrum. On dit en ce sens, remplir, vider le bain. On le dit aussi de chaque fois qu’on se baigne. Il en coûte tant chez un tel pour chaque bain. Un demi-bain, labrum minus, est une petite baignoire où on ne met que la moitié du corps.
Bain, se dit aussi de la liqueur où l’on se baigne. Il y a des femmes qui se baignent dans un bain de lait, dans un bain d’eau rose. ☞ Bain dans le vin, dans une cuve de vendange. Bain avec des herbes fines, aromatiques. ”

“ Baigner, avec le pronom personnel, signifie au propre, user du bain. Balneo uti. Les chaleurs ont été si longues cette année, qu’on a pu se baigner pendant plusieurs mois. Se baigner tous les jours dans l’eau froide.
Baigner, avec le même pronom est encore plus en usage dans le sens figuré, & signifie se plaire à quelque chose, y trouver un singulier plaisir. Delectari. Votre cruauté se baigne dans les larmes des malheureux, il prend plaisir à voir couler leurs larmes. ”

“ SCENE III. — DINARQUE, ASTAPHIE.
DINARQUE. Les poissons, qui passent leur vie à se baigner, sont moins longtemps au bain que cette Phronésie. Si les femmes se laissaient aimer tant qu’elles restent dans la baignoire, tous les amants se feraient baigneurs.
ASTAPHIE. Ne pouvez-vous pas patienter, attendre un moment ? ”

“ Le bain n'est pas de longue durée, mais il se renouvelle à tout instant. Chaque fois qu'ils ont soutenu le choc de quelques vagues, nos baigneurs courent s'étendre sur la grève, se sèchent au soleil et recommencent tant que dure la haute mer. ”

“ On va s'asseoir tout contre l'eau, et on regarde les baigneuses. Elles descendent, drapées dans un peignoir de flanelle qu'elles rejettent d'un joli mouvement en atteignant la frange d'écume des courtes vagues; et elles entrent dans la mer, d'un petit pas rapide qu'arrête parfois un frisson de froid délicieux, une courte suffocation.
Bien peu résistent à cette épreuve du bain. C'est là qu'on les juge, depuis le mollet jusqu'à la gorge. La sortie surtout révèle les faibles, bien que l'eau de mer soit d'un puissant secours aux chairs amollies. ”

“ Mais, puisque nous voici aux bains de mer, examinons un peu ce qui s'y passe.
J'aperçois d'abord une foule de gandins en tenue
irréprochable, ils s'avancent de ce côté, le lorgnon posé délicatement entre l'œil et le nez.
Que viennent-ils faire à cette heure sur la plage? Ah ! voici maintenant des baigneurs ; ils arrivent aussi en grand nombre. ”

“ Une baigneuse se couche, et des mains actives travaillent à la recouvrir de sable. Les principales élévations sont les pieds et les seins. Un frétillement, un soupir, et tout s’écroule. Il faut appeler à l’aide. La plage entière s’y met et se partage l’ouvrage. Un monsieur prend une cuisse pour lui, un autre se réserve le ventre. Deux associés unissent leurs efforts autour des hanches. On fait la chaîne, comme dans les incendies. La baigneuse lutte contre tous avec des éclats de rire qui la secouent. C’est doux, c’est chaud, c’est bon. ”

“ Le bain froid d’eau douce est chaque jour une nécessité pour lui, et, dès les ombres du soir, on peut voir, dans tous les petits bassins des ruisselets, si nombreux dans les vallons, des couples s’ébattre joyeusement. ”

“ Bain noir fait pour changer la blancheur en resplendissement.
C’était cette eau qu’il avait entendue. Une fuite ménagée dans la baignoire à un certain niveau ne la laissait pas déborder. La vasque fumait, mais si peu qu’il y avait à peine quelque buée sur le marbre. Le grêle jet d’eau était pareil à une souple verge d’acier fléchissante au moindre souffle.
Aucun meuble. Si ce n’est, près de la baignoire, une de ces chaises-lits à coussins assez longues pour qu’une femme, qui y est étendue, puisse avoir à ses pieds son chien, ou son amant ; d’où can-al-pie, dont nous avons fait canapé. ”

“ Sais-tu ce que c'est qu'un baigneur? Non.... Eh bien, un baigneur, c'est un homme à figure rasée, qui a l'air d'avoir mariné dans l'eau de mer. Il a une bonne figure, mais il ne faut pas se fier à cela. Il vous prend dans ses bras, et il vous plonge en pleine eau. Vous avez beau prier, supplier, vous débattre, rien n'y fait; il vous plonge une fois, deux fois, trois fois dans la mer, et puis après il vous rend à votre maman.
Comme c'est par ordre du médecin que l'homme me plonge dans la mer, maman donne raison au baigneur et ne veut rien entendre. ”

“ Le bain se prend en général le matin, soit aristocratiquement dans une baignoire placée dans un cabinet, comme à Paris, soit démocratiquement dans une grande cuve de pierre où grouillent à la fois toutes les gibbosités, toutes les infirmités, toutes les laideurs de tous les sexes et de tous les âges. ”

“ C'est ce qui explique cet engouement, cette frénésie de certains baigneurs, qui passent leur temps à la pêche, et n'en démarrent plus du matin au soir.
On en voit, quelque temps qu'il fasse, même par la pluie, imperturbablement occupés au bord de l'eau, tenant une ligne d'une main et leur parapluie de l'autre, n'ayant conscience ni de l'heure, ni du temps, ni du ridicule de leur position ! Que voulez-vous ? Ils sont sous l'empire de la passion qui s'est emparée d'eux et les étreint. ”

“ Qu'il est doux, quand la mer refoulant sa marée, Recouvre de ses eaux les verdoyants crassats, De voir, dans le bassin, la troupe aventurée Des baigneurs s'agitant dans une onde troublée Par leurs joyeux ébats!
Ah! ne me dites plus qu'on peut trouver en France Des bains plus recherchés, des baigneurs plus nombreux : Arcachon du bonheur est bien la résidence; Ses eaux et sa forêt sont pleines d'espérance, Et font beaucoup d'heureux ! ”

“ Les meilleurs nageurs et les plus robustes, quand le froid les saisit et que la congestion a lieu, coulent souvent au fond de la rivière, sans même avoir le temps de crier au secours. Nous qui ne recherchons pas comme l'Anglais en question les poignantes émotions, nous avons assisté, par hasard, à la mort d'un baigneur. ”

“ Nous sommes les plus heureux du monde : temps frais, plage superbe, mer tantôt unie, tantôt brutale et toujours excellente pour le bain. Aurore a fait ses débuts par une houle furieuse ; le baigneur dit qu’il n’a jamais vu d’enfant si n’hardi. ”

“ La mer bleue meurt au loin sur les immenses grèves, le sable brille au soleil, les baigneurs se disputent les cabanes roulantes et chacun aspire au bonheur de se plonger et de s'ébattre dans cette eau bienfaisante qui rafraîchit ses membres fatigués. ”

“ GOUJONNET. Une omelette de cent quarante et un oeuts, c'est pour faire parler d'eux.
ÉMILE. Pauvre Rissolard!. ainsi dans toute ta journée tu n'as rien pris?
RISSOLARD. Si fait!. j'ai pris un bain!
CHOEUR GÉNÉRAL.
AIR : La clef, la clef.
Le bain, le bain, Vive le bain 1 L'été c'est un objet de mode, Il est utile, il est commode, C'est un remède souverain.
Bis.
ÉMILE.
Quand j' vois d'l'eau, la terreur me gagne, Elle est l'enn'mi du genre humain ; C'est dans un tonneau de champagne Que j' voudrais toujours prendre un bain. ”

“ Alors, les baigneurs attirés par la nouveauté des lieux, pressés de contempler des rivages inconnus, pour la plupart d'entr'eux, s'élanceront sur les flots, qu'ils traverseront sans fatigue et sans danger, pour jouir de cette douce et bien naturelle émotion que tout homme ressent, lorsque, pour la première fois, il met le pied sur une terre que la mer enlace de toutes parts, tous tiers alors de leur traversée, ils pourront dire, à leur retour : Nous aussi, nous avons visité une lie de l'Océan. ”

“ L'entrée dans le bain est véritablement un des plus amusants spectacles qu'offre la plage. Les uns, pleins de courage, se précipitent en courant dans l'eau ; les autres, plus timides, y vont avec précaution, commençant par la plante du pied, et finissant, à grand'peine, à se plonger tout entiers. ”

“ Laissons les bains ordinaires, alimentés par des filets d'eau d'alun, de soufre et d'eau ordinaire, comme trop prosaïques, et descendons ensemble, si vous te voulez bien, dans le domaine brûlant de la douche d'Enfer; quand nous disons brûlant, ce n'est point une hyperbole, car on se ferait difficilement une idée de la chaleur qui y règne. ”

“ Un fait qui résulte de l'observation de ce qui se pratique tous les jours, c'est que généralement, soit instinct, soit par suite de salutaires conseils, le moment où la mer bat son plein est celui auquel les baigneurs, avec leurs divers accoutrements, ont l'habitude de se montrer en plus grand nombre sur la plage. ”

“ Tout invite alors à se rendre vers ces côtes abruptes et rocailleuses, vers ces riantes plages : la beauté des journées, la pureté de l'air, la fraîcheur des brises.
l'aspect moelleux de l'onde qui se rallie doucement à l'horizon d'azur, où l'œil erre partout avec délices, tout dispose à la joie.
Cependant la scène change lorsqu'on fait usage des bains : les baigneurs éprouvent bientôt du malaise, des fourmillements, de la gêne dans les mouvements, des troubles du côté des voies digestives. La peau rougit et devient rude au toucher. ”

“ L'eau de rivière est-elle jamais parvenue, par sa fraîcheur, à laquelle vous attribuez tant de propriétés, à produire ces guérisons presque miraculeuses , que chaque année l'on voit survenir chez les scrofuleux, pour lesquels les bains de mer sont, avec raison, regardés comme un remède souverain? ”

“ La réaction qui suit un bain de mer pris à la température moyenne qu'elle présente l'été, est vive et du genre-tonique chez la plupart des baigneurs, les bains de mer prisa la lame, lorsqu'on nage ou qu'on s'agite au milieu des flots? ”

“ Nous longeons le rivage , nous frôlons , à la toucher presque , la planche où les nageurs s' accrochent par grappes , têtes d' hommes aux cheveux aplatis sur le front , têtes de femmes aux coquets petits bonnets de couleurs claires . La foule blanche des curieux , venus pour l' heure du bain , se précise , devient nette . Le bruit des conversations glisse sur le flot uni et nous arrive , comme un murmure . ”

“ Mais quelle diable d'idée a pris à son mari de se jeter à l'eau pour ces deux fous qui sont en train de se noyer là-bas ? On n'a pas idée de se baigner à cette époque, et surtout de s'aventurer si loin quand on n'est pas très bon nageur ! Regardez ! le voilà qui approche des deux baigneurs. Bien sûr, ils vont s'enfoncer tous les trois, car les deux premiers m'ont l'air, depuis un moment, de boire de rudes coups, et plus souvent qu'à leur tour ! Si encore c'était en saison, il y aurait François avec sa barque, et on pourrait pousser de l'aviron jusque là, mais bas te, la plage est déserte ! ”

“ Mais dès que la bande des baigneurs arrive, il faut fuir. Ils apportent la chaleur des pavés à leurs talons. La rivière n'est plus la vierge du petit jour; elle est la fille de midi qui se donne à tous, qui est toute meurtrie, toute chaude des embrassements de la foule. ”

“ Le contact de l’onde ruisselante donne, il est vrai, de la force à ceux qui ne craignent pas de s’y plonger ; toutefois, avant d’être accomplie, la cérémonie du bain peut nous sembler singulièrement redoutable. ”

“ XII. — LE BAIN CHAUD | Sapristi !. on ne fourre pas un homme dans l'eau comme ça, on y flanque des Homards ! Un homme âgé, en chemise et en bonnet de coton, s'agite dans une baignoire dont l'eau dégage une forte vapeur. ”

“ Je suis sûr que tu nageais de la manière la plus poissonnière et que tu as fait pâlir tes rivales. Pour moi, je ne vais plus aux écoles de natation ; on y fait trop de tapage, on y pue trop et surtout ça coûte cher : un bain vous revient à près de 40 sols. ”

“ En résumé, l'acte de nager, ou au moins la manière qui s'en rapproche le plus, est, de toutes les méthodes, pour prendre le bain de mer, la plus agréable et la plus salutaire : c'est à elle qu'on doit donner la préférence sur toutes les autres ”

“ Les flots et l’écume qui moutonne
Ne font plus en esclaves gentils
Le travail grotesque et monotone
De baigner ces hideux ouistitis.
La plage est à toi, brise d’automne.
Doucement, en sons clairs et lointains,
Tu flûtes tes chants et tes murmures
Qui se sont parfumés dans les thyms.
Dans les foins tondus, dans les ramures,
Et dans les frais sentiers clandestins
Fleuris de baisers, saignants de mûres.
Souffle bien sur les flots reposés,
La tiède langueur de tes paresses.
Souffle-leur cette odeur de baisers
Où s’endort le cri de leurs détresses. ”

“ En sortant du bain, au lieu de rester secs comme il leur arrive aujourd’hui, leurs membres conserveront une moiteur humide; des gouttes d’eau y ruisselleront; ils deviendront, de ce côté, semblables au vulgaire des hommes. ”

“ Les baigneurs, très-indulgents pour eux-mêmes pendant tout le temps de leurs pérégrinations, attribuent cet état à la fatigue, au changement de nourriture, au peu d'habitude de respirer l'air vif des rivages ; ils craignent de dire, ou ils ne savent pas qu'ils se sont rendus malades.
Ils s'en vont néanmoins se reposer, attendre le résultat de cette échappée périlleuse, et raconter les historiettes, les aventures de leur voyage aux bains de mer.
Ce n'est pas d'habitude plus sérieux; car les baigneurs, gens de bonne nature pour la plupart, s'arrêtent instinctivement devant le danger. ”