Nageur

“ Cette lueur les fait apercevoir la nuit, et plus la nuit est sombre, plus elles brillent. Par bonheur aussi, elles n’y voient guère, et un nageur silencieux a sur ces monstres l’avantage de la vue. Ajoutez à cela qu’ils ne peuvent vous happer qu’en se retournant sur le dos, et vous concevrez qu’un homme intrépide et bon nageur a quelque chance d’en venir à bout. ”

“ Le nageur écarte les bras, les paumes de la main en dehors, et les ramène par un mouvement circulaire dans leur position primitive devant la poitrine, tandis que les jambes se réunissent et se plient de nouveau, les talons touchant les reins. ”

“ Au nombre et même au premier rang des qualités indispensables au parfait nageur, il faut mettre la sobriété sans laquelle il n’y aucune sûreté dans les ondes, même pour le plus vigoureux et le plus habile ”

“ Les gestes du nageur paraîtraient aussi ineptes et ridicules à celui qui oublierait qu’il y a de l’eau, que cette eau soutient le nageur, et que les mouvements de l’homme, la résistance du liquide, le courant du fleuve, doivent être pris ensemble comme un tout indivisé. ”

“ On fait devant les visiteurs cette expérience : un homme qui se met à nager auprès de l'embarcation paraît éclairé par la lumière répandue dans la masse de l'eau ; le corps du nageur est d'une éblouissante blancheur, tandis que sa tête, restée hors de l'eau, est tout à fait noire comme celle d'un nègre. ”

“ La seule vraie et bonne manière d'apprendre à nager est de prendre des leçons dans l'eau, une ceinture de gymnastique passée sur la poitrine, un peu en-dessous de l'aisselle et attachée par l'anneau à une corde que tient le maître nageur qui de la galerie dirige les mouvements et qui seul est bon juge du moment où il doit laisser la corde flotter un peu, de façon que l'élève se soutienne seul sur l'eau sans s'en apercevoir, et rien que par ses propres mouvements de natation. ”

“ IMPULSION ET ENTRÉE DANS L'EAU. Le nageur lance brusouement ses bras dans le prolongement du tronc et détend énergiquement et vigoureusement les membres inférieurs de manière à entrer dans l'eau aussi loin que possible. Le corps doit être projeté presque horizontalement, légèrement cassé à hauteur des hanches, bras, tête, tronc, jambes et pieds en extension. ”

“ A l'heure qu'il est, tout cela est bien changé, et le feu sacré semble éteint chez les nageurs : on nage bourgeoisement, comme l'on danse, sans se piquer d'amour-propre pour mieux faire, et si quelque nageur émérite apparaît par hasard, il n'inspire guère plus d'intérêt que celui qui viendrait exécuter, dans une contredanse, des entrechats et des jetés-battus.
Dirigeons maintenant nos regards sur la foule des baigneurs ignares, sur les porteurs de caleçons bleus, blancs, jaunes, violets, panachés; il est parmi eux des originaux qui ont droit à notre attention. ”

“ Un sable fin, un sol uni et une mer calme sont les conditions essentielles demandées par les amateurs de natation, et elles se trouvent réunies en cet endroit; aussi le nageur peut-il gagner le large sans crainte de danger. ”

“ Le débutant qui ne se sent pas encore sûr de lui, n'a pas le sang-froid nécessaire pour s'abandonner mollement à l'eau qui ne demande qu'à le porter. Il viendra à la planche, quand il sera confirmé comme nageur et qu'il saura nager sur le dos, ce qu'il doit apprendre dès qu'il sait bien nager la brasse. Pour nager sur le dos le nageur se tient sur le dos bien entendu, dans la position horizontale, les bras allongés le long du corps, les jambes réunies, les talons joints, la pointe des pieds écartée. ”

“ Le nageur agrippe le bord de la plage de dépari' avec les orteils, les pieds légèrement écartés ; il fléchit à demi les jambes en portant les bras vers l'arrière et en penchant le buste vers l'avant. Les bras sont prêts à entrer en action, le regard est fixé au loin. ”

“ Cette attitude du nageur n'est pas purement passive : elle.exige la contraction de certains muscles, ceux de la région lombaire notamment, pour maintenir le corps demi-rigide et étendu. L'eau de mer, à cause de sa densité, soutient beaucoup mieux le nageur faisant la planche que l'eau des fleuves ou des lacs ; aussi la fatigue en devientelle moins forte et, lorsque la mer est calme, il n'est pas rare d'y voir des baigneurs étendus sur le dos, flotter presque passivement et même s'endormir.
La natation est un exercice excellent ”

“ Des dangers qui s'offrent au nageur. — La natation demande, sous toutes ses formes, une audace réfléchie, en même temps qu'un sang-froid constant. Il est bon surtout que le nageur, dès ses débuts, sache parfaitement quels sont les principaux dangers qu'il peut trouver sur sa route, et les moyens d'y faire face. ”

“ En avant de ces radeaux, un bon nageur se dirigeait avec une corde qu'il tenait entre les dents ; en arrière et de chaque côté deux autres nageurs faisaient suivre cette corda à ces légères embarcations, et secondaient le courant qui led poussait vers la rive opposée ; les milles passaient ensuite plus aisément: Quelquefois les lits profonds et les bords vaseux des rivières obligeaient de pratiquer la descente à coups de bêche, ou de transporter sur la vase des fascines et de la terre. ”

“ Le corps se «groupe», les membres inférieurs se fléchissent, prennent appui sur la paroi et se préparent à fournir une impulsion régulière, progressive et énergique. Quand le tronc et la tête se sont orientés et équilibrés vers la nouvelle direction, les bras dans
le prolongement du tronc, le nageur donne une poussée violente des jambes de façon à lancer son corps en avant comme une flèche. ”

“ Après beaucoup de temps perdu on finit par aller dans des bateaux jusqu’au lieu où avaient été englouties ces infortunées, mais on ne tira de l’eau que des corps inanimés.
Est-ce une fatalité que parmi un grand nombre d’hommes qui couvraient le rivage, il ne se soit pas trouvé un bon nageur au lieu de quelques bateliers ?;Non, sans doute, c’est le triste résultat de notre indifférence pour l’un des arts les plus utiles et qu’on devrait cultiver avec le plus de soin. ”

“ Les maîtres de natation pris parmi l'équipage les soutiennent de leurs conseils, de leurs encouragements, même au besoin de la corde qu'ils leur passent autour des reins. Il faut être bon nageur pour avoir le droit d'aller à terre. ”

“ Dans l'ensemble des mouvements du nageur il y en a qui sont utiles à l'acte de nager, nous voulons dire directement utiles, et d'autres, au contraire, qui ne sont que des mouvements transitoires, qui ont simplement pour effet de ramener la mécanique dans la position où elle doit se trouver pour effectuer les premiers mouvements dont nous venons de parler. ”

“ Le courant emporte le nageur avec une rapidité vertigineuse, tandis que. manoeuvrant des jambes et de la main droite, il s'efforce de couper les flots et d'atteindre la rive opposée. Pour plus de sûreté, le nageur se munit d'une deuxième peau pour le cas où l'autre viendrait à crever. ”

“ Entendez-vous cette voix enrouée qui appelle à la pleine eau P- C'est - celle du maître
nageur vieux dur a cuire, infailliblement blessé à Wagram ou à Austerlitz , et dont la joue est gonflée d'une éternelle chique qu'arrosent de fréquents petits verres. Le maître nageur est petit, carré d'épaules, ventripotent. Il se tient toujours droit comme un I, la tête haute, le jarret tendu.
Il porte un chapeau de cuir bouilli, coquettement placé de travers sur sa tête grisonnante, une chemise de grosse toile, un large pantalon bleu, des escarpins sans bas à ses pieds. ”

“ Pour plonger de la surface de l'eau, l'homme, nageant sur le ventre, culbute la tête la première et s'efforce de gagner le fond en nageant vigoureusement.
207. Pour plonger d'un point élevé, les pieds les premiers, le nageur saute dans l'eau, le corps vertical, les jambes réunies. ”

“ Aussi, pour retirer tout l'avantage possible de l'immersion dans l'eau, les personnes qui ne savent ou n'osent nager devront-elles s'y donner le plus d'agitation qu'elles le pourront, pour suppléer, autant qu'il sera en elles, aux mouvements méthodiques et cadencés qui constituent le savoir du nageur. ”

“ En somme, bien que le rythme de cette nage présente une certaine difficulté, on peut considérer qu'avec un travail bien suivi, un bon nageur ordinaire peut apprendre assez rapidement à nager le trudgen. ”

“ Un nageur qui veut traverser un courant n'arrivera pas au but qu'il veut atteindre s'il se dirige droit dessus, mais au contraire, il touchera la rive opposée à l'endroit qu'il aura choisi s'il nage résolument vers un point situé en amont. ”

“ Le nageur se tient des deux mains à la barre d'appui ou à la gouttière du bassin, jambes fléchies, genoux rapprochés, pieds appuyés contre la paroi un peu au-dessous des mains ; l'extrémité des orteils d'un pieds est à hauteur du talon de l’autre pied, les deux pieds se trouvant également décalés dans le sens de la largeur. ”

“ Nous voyons le « crawl » nagé dans des rythmes variés et avec des mouvements qui ne le sont pas moins.
PLONGEONS Quiconque a appris correctement à nager doit savoir plonger. Par utilité d'abord et par satisfaction ensuite. Le plongeon, c'est l'entrée décisive, rapide, dans l'eau, et il est indispensable que tout nageur, même s'il considère la natation comme un plaisir et non comme un sport, soit à même de piquer franchement et sans appréhension, une tête, afin de pouvoir chercher dans l'eau un objet quelconque qui y est tombé. ”

“ Ainsi, plus on est gras, plus on est apte à la natation, ou du moins à se tenir sur l'eau et à surnager.
Mécanisme de la natation. — Dans le nager ordinaire, la tête est constamment au-dessus de l'eau, et ce sont les efforts nécessaires pour soutenir la tête, spécifiquement très-pesante, qui rendent cet exercice si pénible et si laborieux; aussi le nageur se place sur le dos quand il veut se reposer, parce qu'alors sa tête s'appuie sur l'eau, et il ne tient hors de l'eau précisément que la figure,
c'est-à-dire la bouche, le nez et les yeux, pour voir et surtout pour respirer. ”

“ Pour mériter cette épithète que, strictement, on ne devrait accorder à aucun art, à aucune
science, à rien de ce qui est humain, il faut savoir nager dans toutes les situations , se reposer d’une manière par une autre , varier ses altitudes * ne craindre ni les Crampes, ni les vagues, ni les herbes , ni les tourbillons. Le parfait nageur doit être assez fortement constitué , avoir une assez grande habitude de l’eau, pour ne pas en redouter la température, quelque froide qu’elle soit, pour entreprendre les courses les plus longues, pour traverser les rivières et les fleuves les plus rapides. ”

“ J’ai dit que ces Soldats-Nageurs traîneraient le radeau avec facilité, parce qu’on ne saurait croire combien peu il faut de force pour faire mouvoir dansi’eau les corps les plus lourds. La simple pression du doigt d’un nageur suffit pour imprimer un léger mouvement à la poutre la plus pesante-Me
pesante-Me un jour dans la Moselle pendant une débâcle, j'ai conduit à bord et sans beaucoup de peine un glaçon si épais et si volumineux, que deux chevaux auraient eu du mal à l’ébranler sur terre. ”

“ Les cinq nageurs, redoublant d'énergie et de vigueur, avancèrent alors en petite troupe, pleins de confiance dans la réussite de leurs projets.
Bientôt le lieu du rendez-vous leur montra sa masse noire sur laquelle passaient les vagues, car en ce moment la mer était haute. ”

“ Ainsi supposons le nageur dans cette position naturelle que je viens de décrire, n'ayant que le nez et la bouche hors de l'eau ; s'il veut relever ses pieds à la surface, il n'a qu'à aspirer une grande quantité d'air, et la poitrine tendra à s'élever à fleur d'eau ; en même temps s'il renverse la tête fortement en arrière , il se produit un mouvement léger de bascule, et les pieds arrivent à la surface de l'eau. Si un instant après il plie la tête sur la poitrine, le contre-poids n'existera plus, et les pieds tendront encore à se diriger vers le fond ”

“ En effet, le nageur avait pu se saisir de l'épave, il y fixa prestement le crochet attaché au bout de sa corde, puis se tourna vers le rivage, tenant entre ses dents l'autre extrémité du rouleau qu'il jeta loin de lui. ”

“ Alors le nageur plie ses avant-bras sur les bras, porte ses deux membres supérieurs en haut et en avant jusqu'à ce qu'il soit arrivé à la position d'entrée. Eu même temps les deux membres inférieurs sont brusquement portés dans l'extension maxima et dans l'abduction. — Puis les bras recommencent et ainsi de suite. Le nageur porte la tête en arrière et respire largement. ”

“ Si vous êtes pressé, employez donc également les pieds & les mains. Cette manière est beaucoup plus propre qu’aucune autre à rompre les vagues, par les moyens qu’elle fournit au nageur de mettre à profit toutes les forces. ”

“ Enfin de jour en jour ses regards, ses paroles ravirent la pauvre fille, qui s’abandonna délicieusement au courant de l’amour ; elle saisissait sa félicité comme un nageur saisit la branche de saule pour se tirer du fleuve et se reposer sur la rive. ”

“ En ce lieu se réunit l'élite des nageurs; c'est le portique sous lequel se discutent les grands et véritables principes
de la natation. Une tête y est l'objet des plus graves dissertations ; on n'y laisse aucune imperfection sans conseils et sans réprimandes.
Dans les bassins, les nageurs pullulent, on se heurte, on se choque, l'eau prend la physionomie d'une masse humaine liquide et visqueuse; les sages s'abstiennent de ce tohu-bohu. Les habiles se produisent avec tous leurs avantages, qui la brasse, qui la coupe, qui la marinière. ”

“ Il paraît par le passage d’Isidore que les nageurs ne pénétraient guère dans le sein de la mer au-delà de vingt brasses. Cependant Oppien assure qu’il s’est trouvé des hommes qui y sont descendus à une profondeur de trois cents orgyes 1.
Le P. Fournier dit dans son Hydrologie qu’un bon nageur peut demeurer communément au fond de l’eau, l’espace d’un quart d’heure : il en est même qui restent pendant une demi-heure 5 et quelques voyageurs assurent que l’on rencontre dans les Indes des nageurs qui se sont fait une habitude de rester sous l’eau une heure entière. ”